寒風(fēng)又起，氣溫比方才更低了些許。</br> 苗管家立于梅林前，四下環(huán)顧，卻未見(jiàn)異常，不禁皺眉道：“他們幾個(gè)的眼力素來(lái)不差，既這么說(shuō)，人必是往這頭來(lái)了……”</br> 桃夭也擺出個(gè)登高望遠(yuǎn)的姿勢(shì)，左右看了半晌，所見(jiàn)之處無(wú)半個(gè)人影，不禁埋怨：“要我說(shuō)呀，人家皇宮大，可人也多呀，進(jìn)個(gè)蒼蠅也能立馬拍死，你們司府也大，人卻小貓兩三只，真要闖進(jìn)個(gè)不怕死的，你們光抓人便是大海撈針了，我瞧著都累。”</br> “你這丫頭，不說(shuō)幫忙，還講這等閑話。”苗管家瞪她一眼，“來(lái)者既是個(gè)小姑娘，想也掀不起多大的風(fēng)浪，許是仰慕少爺?shù)哪募倚〗惴噶税V，弄出這等鬧劇。”</br> “不以貌取人不是你們江湖老油條們最常告誡他人的一條么。”桃夭跳到他面前，指著自己，“可別看不起小姑娘喲。”</br> 苗管家被自己的口水嗆到，咳了好幾下才道：“你不過(guò)是看起來(lái)像個(gè)‘小姑娘’，是吧？”</br> “苗管家，我一直以為你不會(huì)是隨便說(shuō)人家是老妖怪的好人。”</br> “我沒(méi)說(shuō)你是老妖怪啊。”</br> “你心里已經(jīng)這么想了！！”</br> “我沒(méi)有，不過(guò)是照你之前所交代的身家底細(xì)推測(cè)了一番。”</br> “推測(cè)跟想有啥區(qū)別？”</br> 桃夭氣哼哼地走開(kāi)，對(duì)著一棵梅樹(shù)說(shuō)：“你看，你們?cè)谶@里這么多年，都不曾被人罵過(guò)老妖怪對(duì)吧。”一邊說(shuō)還一邊氣鼓鼓地拿腳在地上亂劃。</br> “好好，我們司府的桃丫頭永遠(yuǎn)是個(gè)討人喜歡的小姑娘。”苗管家哭笑不得，又將四周探看一番，確實(shí)沒(méi)有闖入者蹤跡，又對(duì)桃夭囑咐道，“我去別處看看，你也回去找上柳公子跟磨牙一起巡查，莫再耍小孩脾氣。”</br> “等一下。”桃夭叫住他，仍是氣鼓鼓的樣子，“你們的梅林里只種梅樹(shù)嗎？”</br> 苗管家愣了愣，心說(shuō)這丫頭今天怕是吃壞了肚子，怎的盡說(shuō)些沒(méi)頭沒(méi)腦的話。</br> “既是梅林，自然只種梅樹(shù)，不然何以稱(chēng)之為梅林。”他耐心回答。</br> “不見(jiàn)得吧。”桃夭朝身旁的梅樹(shù)努努嘴，視線落到樹(shù)根處，“那這是啥？”</br> 苗管家順著她的目光瞧去，那枝干虬曲的梅樹(shù)下，卻不知何時(shí)多了一株矮矮小小的樹(shù)，身量不足二尺，纖細(xì)稀疏的樹(shù)枝上只頂著零星幾片暗紅色的葉子，從葉片形狀來(lái)看，似是一棵楓樹(shù)。苗管家雖對(duì)花草樹(shù)木了解不多，但也知世間常見(jiàn)的楓樹(shù)大多筆直高大，離地?cái)?shù)丈樹(shù)冠橫開(kāi)幾十尺的亦不罕見(jiàn)，而如此矮小不起眼，稍不留神便從視線里漏掉的品種，確實(shí)從未見(jiàn)過(guò)。</br> 他走近細(xì)瞧，滿臉疑惑：“誰(shuí)如此惡作劇，在梅林之中種楓樹(shù)？”他又思索一番，不太肯定地自言自語(yǔ)，“方才來(lái)梅林時(shí)未見(jiàn)有此物啊……敢壞司家規(guī)矩，在老爺夫人留下的梅林里胡來(lái)？”</br> “啊？不是你們自己種的呀？”桃夭瞪大眼睛，“那就怪了，難不成還能自己從土里冒出來(lái)？”</br> 苗管家搖頭：“不可能是司府里的人干的，這梅林等同于老爺與夫人的遺物，意義非同小可，這么些年眾人皆悉心照顧，誰(shuí)敢在此地亂種東西。”</br> “哦……”桃夭蹲下來(lái)，雙手撐在下巴上，盯著這棵來(lái)歷不明的家伙，一本正經(jīng)道，“也是，就算你們要種，也不會(huì)種一棵這么丑的楓樹(shù)。”說(shuō)著她伸出手指去戳了戳那小楓樹(shù)的葉片，突然忍不住笑出聲來(lái)，“不光丑，還脫發(fā)……就剩這么兩三片葉子。”</br> 普天之下，大概只有桃夭有本事把一棵樹(shù)都?xì)獾教_吧——如果這棵樹(shù)聽(tīng)得懂的話。</br> 而今天司府里頭最大的奇聞，是這棵樹(shù)不但聽(tīng)懂了，還還嘴了。</br> “你才丑！你最丑！”</br> 細(xì)細(xì)脆脆的聲音飽含怒意地炸開(kāi)在桃夭面前，可前后左右并不見(jiàn)說(shuō)話的人。</br> 在場(chǎng)的若非見(jiàn)多識(shí)廣膽大心細(xì)的苗管家，怕是立刻就要嚇?biāo)肋^(guò)去。</br> 他只是緊皺起眉頭，連退一步都沒(méi)有，只看了看桃夭：“你被罵了？”</br> “是啊，膽子可真大。”桃夭做出生氣的樣子，還作勢(shì)要揪掉那楓樹(shù)的葉子，“反正也快禿頂了，索性幫你一把。”</br> “住手！”</br> 地上的楓樹(shù)呼一下消失在一團(tuán)旋風(fēng)般的白氣里，眼見(jiàn)著要逃，卻始終只能在梅樹(shù)下的范圍里橫沖直撞，脫不得身。</br> “桃丫頭……”苗管家盯著地面上之前被桃夭用腳劃出來(lái)的痕跡，“方才你并非在發(fā)脾氣吧？”</br> “我有那么小氣嗎？”桃夭翻了個(gè)白眼，抬起一只腳笑，“這些小東西頑皮得很，得不動(dòng)聲色地將它們關(guān)起來(lái)才好。”</br> 苗管家眼中浮出幾分贊嘆：“隨便幾腳便能捉住這樣的玩意兒，桃丫頭你果真是我們司府撿到的寶。”</br> “與其口頭稱(chēng)贊，不如多給我買(mǎi)些好吃好玩的。”桃夭盯著那團(tuán)想跑跑不了的白氣，看熱鬧般道，“繼續(xù)跑，我看你還有多少力氣。”</br> 恐怕它是真沒(méi)多少力氣了，來(lái)回折騰了沒(méi)多久，速度越來(lái)越慢，最終氣喘吁吁地匍匐于地，白氣漸散，只有個(gè)身量嬌小的姑娘跪地不起，一只手捂著心口，一只手撐住地，臉色煞白。</br> 苗管家定定神，對(duì)桃夭道：“想來(lái)是她沒(méi)錯(cuò)了，能將我們司府家丁打得鼻青臉腫的，可不能是尋常的‘小姑娘’。”他頓了頓，“她……是妖怪？”</br> 桃夭點(diǎn)頭，又瞟他一眼：“您老完全不害怕？”</br> “多年來(lái)隨兩位少爺走南闖北，奇聞?shì)W事并不少見(jiàn)。”苗管家誠(chéng)實(shí)得很，“我只是好奇她的目的。”</br> “你……你是何人？”大約是緩過(guò)氣來(lái)，那姑娘勉強(qiáng)爬起來(lái)指著桃夭，“速速將我放出，否則必不饒你。”</br> 桃夭這才看清了來(lái)者全貌，瘦得一口氣就能吹走，比她還要矮小半個(gè)頭，深目高鼻小口，面目輪廓倒還看得過(guò)去，只是膚色像成天于烈日下勞作的村婦，又黑又粗糙，以世人素以“膚白勝雪”來(lái)形容美人的習(xí)慣，這丫頭怕是此生與美人無(wú)緣，加上那一身土褐色的粗布衣裳，襯得她更加灰頭土臉，仿佛在地下埋了三千年剛被人挖出來(lái)。</br> “我是誰(shuí)？！”桃夭故意抬手撓鼻子，腕上金鈴在斜下的光線里閃閃發(fā)亮。</br> 這姑娘怒氣不減：“我不知你是誰(shuí)！我千辛萬(wàn)苦來(lái)這里也不是見(jiàn)你！”</br> 桃夭耷拉下眼皮，指著自己：“你真不知我是誰(shuí)？”</br> “我為何要知道你是誰(shuí)？”姑娘抬手狠狠砸向圍困她的無(wú)形屏障，可無(wú)論花上多大力氣都無(wú)法突破，“放我出去！我要見(jiàn)司家少爺！”</br> 幸好司靜淵不在，不然一定會(huì)揪著她問(wèn)為啥不認(rèn)識(shí)你呀你不是說(shuō)你在妖怪里十分著名嗎你不是在吹牛吧云云。</br> 桃夭掩住嘴巴，小聲對(duì)苗管家道：“太年輕了，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。”</br> “好的，知道。”苗管家心照不宣，絕不多問(wèn)一句。</br> 也不算是為了面子的謊話，天下妖怪千千萬(wàn)，有年紀(jì)的沒(méi)年紀(jì)的，善良的兇惡的，聰明的缺心眼的，確實(shí)不能每個(gè)都認(rèn)識(shí)她，但完全連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)金鈴過(guò)處片甲不留的桃夭大夫的，數(shù)量也不會(huì)太多，沒(méi)吃過(guò)豬肉也得見(jiàn)過(guò)豬跑不是，好歹都是歸桃都管轄的家伙，對(duì)她有眼不識(shí)泰山的，要么是太年輕，要么是生來(lái)便過(guò)得狹小閉塞不知外頭世界多精彩的，她猜這笨丫頭大概是兩者都占齊了。</br> “口口聲聲要尋司家少爺……”桃夭碰了碰苗管家，壞笑，“該不是看上他們來(lái)?yè)層H的吧？你方才不也說(shuō)許是哪家小姐對(duì)你家少爺起了癡心嗎？可見(jiàn)這事不是第一次發(fā)生了吧？”</br> “什么時(shí)候了，你還調(diào)皮胡說(shuō)！”苗管家無(wú)奈嘆氣，“以前縱有姑娘傾心少爺，也是人，不是妖啊。”</br> “你們倆胡說(shuō)八道什么！”那姑娘砸“墻”砸得累了，暫停歇息，耳朵卻沒(méi)閑著，憤憤然盯著他們，“誰(shuí)搶親？誰(shuí)傾心？你們這兒到底是不是號(hào)稱(chēng)‘閻王斷生死，司府解是非。’的清夢(mèng)河司府？”</br> 桃夭苗管家面面相覷，雙雙點(diǎn)頭：“是啊。”</br> “那為何不許我進(jìn)門(mén)？”她氣得鼻尖都皺起來(lái)，“還要用妖術(shù)將我困在此處！”</br> “你一個(gè)妖怪，對(duì)妖術(shù)有什么偏見(jiàn)嗎？”桃夭簡(jiǎn)直要笑掉大牙，“不過(guò)我那可是獨(dú)門(mén)獨(dú)派的封妖絕技，你八輩子都學(xué)不來(lái)的本事。”</br> “你教我我也不學(xué)！”姑娘嘴巴硬得很，身處劣勢(shì)依然毫不低頭，“我要見(jiàn)司家少爺！我有事相求！”</br> 苗管家不禁頭痛道：“這個(gè)……姑娘啊，咱們這兒是要講規(guī)矩的，你若有是非要我們出面解決，得先遞上名帖，寫(xiě)明你的出身來(lái)歷與是非的來(lái)龍去脈，我家少爺看過(guò)之后才能決定見(jiàn)你不見(jiàn)。”</br> 姑娘愣了愣，面上的憤怒被焦急取而代之：“沒(méi)人同我講過(guò)啊，而且我也不識(shí)字，不會(huì)寫(xiě)什么名帖。”說(shuō)著說(shuō)著便紅了眼圈，越發(fā)自責(zé)起來(lái)：“怪我……都怪我沒(méi)打聽(tīng)清楚，我以為見(jiàn)到司家少爺親口告訴他就行了……可我出來(lái)這么久了，若是見(jiàn)不到該怎么辦。”</br> 雖然少了幾分美人難過(guò)時(shí)的楚楚可憐，但這般瘦小的，本尊都快禿頭了的小妖怪，在寒風(fēng)中孤立無(wú)援的樣子，看了也怪不忍心的。</br> “這如何是好……”苗管家看了看桃夭，“按規(guī)矩是要打二十大板攆出去的。”</br> 桃夭眼珠一轉(zhuǎn)，小聲道：“要不破個(gè)例？”</br> “這……你確定她只是個(gè)無(wú)甚害處的小妖怪？”</br> “害處還是有的，那幾個(gè)家丁不就被打了么……”</br> “正經(jīng)點(diǎn)！！”</br> “正經(jīng)點(diǎn)說(shuō)，若她有大本事，早就把你家少爺抱走了，還需像個(gè)傻子一樣戳在這里跟你我發(fā)脾氣？”</br> “也是……”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>