柔柔推門回房。
    朝霞正對(duì)鏡理妝，左詩幫她在頭上結(jié)髻，兩人一邊笑談著，寫意滿足。
    柔柔向躺在床上的韓柏叫道：“他們快下完棋了，你還不起來？”
    韓柏嚇了一跳，范老鬼下完棋后的心情照例不會(huì)好到那里去，若過來看到自己剛剛起床，后果真是嚴(yán)重之極，忙爬了起來。
    三女齊來侍候他穿衣。
    韓柏出奇地沒有對(duì)三女動(dòng)手動(dòng)腳，問道：“現(xiàn)在是什么時(shí)候了？”
    柔柔道：“剛過了午時(shí)。”
    韓柏舒服地吐出一口氣道：“時(shí)間過得真快，這樣上床一搞，就是兩個(gè)時(shí)辰。咦！你們的小肚子餓了嗎？”
    朝霞道：“早點(diǎn)吃多了，到現(xiàn)在還不覺餓。”
    韓柏點(diǎn)頭道：“我忘了剛把你們飽了，應(yīng)不會(huì)肚餓才對(duì)。”
    三女齊聲笑罵。
    左詩嗔道：“求你不要整天對(duì)我們說這些輕薄話兒吧！好嗎！”
    韓柏笑道：“我一是說，一是不說，你們揀那一樣？”
    三女呆了一呆，想起假若韓柏變成了規(guī)行矩步的人，那還得了！但若表示贊成他在言語上盡量占她們便宜，立即會(huì)惹來不堪想象的后果，進(jìn)退兩難下，惟有閉嘴不語。
    韓柏大笑起來，充滿勝利的意味，向左詩道：“詩姊！罷才你趁無人時(shí)乖乖的叫了我作夫君，我覺得仍是不夠味兒，現(xiàn)在柔柔和霞姊都在，你給我大大聲叫來聽聽。”
    這時(shí)左詩正在前面給他扣上鈕子，聞言渾身發(fā)軟，伏到他身上顫聲道：“不叫！”
    柔柔和朝霞在旁推波助瀾，一人道：“快叫吧！我們都叫了，詩姊怎可以有不叫的特權(quán)。”
    另一人道：“原來詩姊密實(shí)姑娘假正經(jīng)，背轉(zhuǎn)臉就偷偷向柏郎投降。”
    左詩大窘，死命搖頭道：“不叫不叫！柏弟，求你不要迫人家。”
    韓柏一手抱著左詩，笑道：“不叫也可以，我立即再抱你上床……”
    左詩駭然尖叫：“不！”
    韓柏道：“那是要上床了！”
    左詩又羞又怕，終乖乖叫了聲“夫君”，橫他一眼道：“整天只懂欺負(fù)人家。”
    韓柏忽地側(cè)耳細(xì)聽，奇道：“下面為何會(huì)有搬東西的聲音？”
    柔柔答道：“方參事正在布置下面的廳堂，預(yù)備今晚的盛宴，現(xiàn)在搬的是樂器，今晚看來非常熱鬧呢？”
    韓柏心中一熱道：“今晚來的姑娘不知樣子生得如何呢？”
    左詩繃起俏臉道：“你若亂去勾引人家的姑娘，我們會(huì)對(duì)你不客氣的。”
    韓柏苦著臉道：“柏弟怎敢不聽詩姊的管教。”旋又嬉皮笑臉道：“不過以后你也要喚我作夫君，這是交換條件。”
    左詩白他一眼道：“我一是叫你作夫君，一是叫你作柏弟，你自己揀一樣吧。”
    柔柔和朝霞拍手叫好，齊齊迫他挑揀。
    韓柏道：“我兩樣都愛聽，都不舍得丟棄？”話題一轉(zhuǎn)道：“誰陪我去看灰兒？”
    柔柔道：“我和詩姊尚未理好頭發(fā)，朝霞陪你吧！”
    韓柏在兩女臉蛋各香一口，拉著朝霞的手，出房去了。
    來到走廊里，因怕撞上范良極，讓他發(fā)覺現(xiàn)在才去探看灰兒，忙加快腳步。
    在樓梯處朝霞拉著他擔(dān)心地道：“給馬守備和方參事看到我們走在一起，不太好吧！”
    韓柏哂道：“放心吧！陳公今早已分別通知了馬方兩人我們的關(guān)系了，這在官貴間乃平常之極的事，沒有人會(huì)奇怪，當(dāng)然！羨慕是在所難免的了。”
    朝霞放下心事，往下走去。
    韓柏見上下無人，色心又起，一把摟著她，吻了個(gè)夠后才放開她道：“開心嗎！”
    朝霞給這多情的年青男子吻得臉紅耳赤，含羞點(diǎn)頭。
    韓柏待要往下走去，又給朝霞拉著。
    他奇道：“這次擔(dān)心什么呢？”
    朝霞白他一眼道：“你弄得人家這副模樣，教我怎樣見人。”
    韓柏哈哈笑道：“橫豎沒有人會(huì)上來，我們就在這里聊聊，嘿！這處真高。”用手指了指朝霞特別豐隆的酥胸。
    朝霞雙頰潮紅，跺腳不依道：“你再逗人家，不是永遠(yuǎn)下不了去嗎？你是否還想見灰兒。”
    韓柏一想也是道理，道：“不若我們想想將來住在那里好嗎？讓我問老范借幾件賊贓，變賣后找個(gè)山靈水秀的地方，蓋所大房子，讓你們?cè)谀抢飳Ｐ臑槲疑⒆印！?br/>     朝霞聽得悠然神往，挨在樓梯處，秀目亮了起來，無限憧憬道：“若是男孩，能有七、八分像你就好了，定能迷死女孩子。”
    韓柏移了過去，用手按著梯壁，微往前傾，卻不碰觸朝霞的身體，俯頭愛憐地細(xì)看朝霞仰起的艷容，想起昨天在她房?jī)?nèi)把她迫在門處的動(dòng)人情景，生出感慨，十年后他們會(huì)是什么樣子呢？
    朝霞低呼道：“柏郎！吻我！”
    韓柏愕然道：“你不想去看灰兒?jiǎn)幔俊薄！?br/>     朝霞道：“想！但我忍不住，夫君只吻我的嘴，不碰我的身體就成了。”
    韓柏吻了下去。
    朝霞“嚶嚀”一聲，纖手纏上他的脖子，身體貼了上來，還不住喘息扭動(dòng)。
    腳步聲在上面響起。
    兩人嚇得分了開來。
    范良極大步走了下來，見到兩人哈哈一笑道：“你這小子真是好色如命，什么地方也可以干這種事。”
    朝霞羞得無地自容，垂頭道：“大哥不要怪柏郎，是妹子不好！”
    范良極愕了一愕，旋即笑道：“那又不同說法，男歡女愛，本就不受任何俗禮拘束，將來我和云清那婆娘……嘿……”
    韓柏道：“你的心情看來挺好呢！難道這次贏回了一局。”
    范良極開心地道：“還差一點(diǎn)點(diǎn)，今次只以三子見負(fù)，算陳老鬼好運(yùn)道。來！我們到下面看看。”
    朝霞返身往上走回去，道：“你們?nèi)グ桑∥一胤坑悬c(diǎn)事。”
    韓柏知她怕給人看到春心大動(dòng)后的俏樣兒，含笑答應(yīng)。
    范良極一手搭著他的肩頭，往下走去，到了出口處才放開了他。
    近樓梯處守著兩名扮作護(hù)院的手下，見到兩人下來，忙肅立見禮。
    艙廳內(nèi)熱鬧之極，范豹和一眾兄弟全在，監(jiān)視著在布置大廳和搬東西的工作人員。
    近樓梯處建了一個(gè)大平臺(tái)，上面放了兩排八張椅子，正對(duì)著大門處，左右兩方各有三個(gè)較小的平臺(tái)，放著椅子，椅旁幾上擺著插了鮮花的花瓶，香氣四溢。
    韓柏盯了那平臺(tái)一會(huì)，發(fā)覺向這方的部分開有幾個(gè)透氣小孔，卻給鋪在臺(tái)上軟氈邊垂下的長絲絳蓋著，不留心看實(shí)在難以覺察，推了范良極一下，打了個(gè)眼色。
    范良極點(diǎn)頭道：“那八個(gè)小表給我用獨(dú)門手法制著，進(jìn)入半休息的狀態(tài)，除了我的靈耳外，誰也不會(huì)聽到他們的呼吸聲，這招算絕吧。”
    韓柏往大門走去，道：“讓我出去透透氣。”不理范良極的呼叫，涇自去了。
    出門時(shí)剛好和馬雄撞個(gè)正著。
    馬雄恭敬施禮，問道：“專使要到那里去？”
    韓柏不用瞞他，道：“我要去看著我的救命馬兒。”馬雄暗忖若他有什么意外，自己必然頭顱不保，忙跟在一旁，又召了四名守在門外的便裝兵衛(wèi)跟著，道：“船上的兵衛(wèi)都換了最精銳的好手，縱使對(duì)方是武林高手，也架不住我們這么多人。”
    韓柏怎會(huì)對(duì)這些所謂好手感興趣，順口問道：“今晚來的有什么漂亮的姑娘。”
    馬雄興奮地道：“今晚來的全是鄱陽湖附近最有名的姑娘，聽說連遠(yuǎn)江白鳳樓的白芳華也肯賞臉來獻(xiàn)藝，除了憐秀秀外，長江兩岸就要數(shù)她最有名了。”
    韓柏大感興趣道：“這位姑娘賣不賣身的？”
    馬雄頹然道：“除非能得她青睞，否則白芳華誰也不賣賬。”
    韓柏道：“那有沒有人曾得她垂青？”
    馬雄道：“白小姐眼高于頂，到現(xiàn)在仍未聽過她看上了誰，不過她的笛和七弦琴號(hào)稱雙絕，無人聽過后不為之傾倒。”
    韓柏對(duì)音律一竅不通，至此興味索然，連再問也免了。
    這時(shí)兩人來到船尾下艙灰兒處。
    灰兒見到韓柏，親熱地把頭湊過來。
    韓柏抱著它的馬頸，又摸又吻，親熱一番后，拿起一束嫩草，它吃食，邊向馬雄道：“這白芳華既如此高傲，為何又肯到來演技？”
    馬雄道：“誰也不明白，本來請(qǐng)的是她樓內(nèi)其它姑娘，豈知她自動(dòng)表示肯來，真教人費(fèi)解。”接著壓低聲音道：“若專使對(duì)其它姑娘有興趣，即管告訴我，專使對(duì)馬雄如此恩深情重，我定會(huì)有妥善安排。”
    他這幾句倒不全是假話，韓柏確是個(gè)討人歡喜的人，尤其是他沒有一點(diǎn)架子，更增馬雄對(duì)他的好感。
    韓柏想了想，問道：“誰都知道在青樓里要保存清白是難比登天的一回事，白芳華憑什么辦到呢？”
    馬雄壓低聲量道：“聽說京師有人保她，至于那人足誰，我可不清楚了。”
    韓柏嚇了一跳，暗忖難道白芳華是楞嚴(yán)的人，若是如此，今晚的形勢(shì)看來并非如范良想象般簡(jiǎn)單。
    韓柏道：“我要帶灰兒到岸上散步。”。
    馬雄嚇了一跳，想了想道：“為了專使的安全著想，最好只是在岸旁走走好了。”
    韓柏道：“當(dāng)然當(dāng)然！”
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    戚長征離開了水柔晶的櫻唇，側(cè)耳傾聽，忽地一震道：“不對(duì)！”
    水柔晶道：“什么不對(duì)？”
    戚長征道：“我原本以為在這遠(yuǎn)離洞庭的大城，敵人應(yīng)不會(huì)有多少好手在這里，但現(xiàn)在聽敵人來勢(shì)的迅捷，幾乎像肯定了我們大約的位置般搜索包圍過來，可知對(duì)方定是好手，而且是接到了消息，在這必經(jīng)之路等我們?nèi)刖郑绱宋乙詾樽兏?jì)劃了。”
    水柔晶道：“無論你要我作什么，我也會(huì)聽你的。”
    戚長征一邊細(xì)聽四周遠(yuǎn)處響起的風(fēng)聲，松了一口氣道：“對(duì)方只有九個(gè)人，若我沒有猜錯(cuò)，這批人必是官方的人，聽命于楞嚴(yán)。”
    水柔晶道：“方夜羽手下有兩批中原高手，一批由卜敵統(tǒng)領(lǐng)，一批直屬方夜羽指揮，現(xiàn)在來對(duì)付我們的人，說不定是這些人，你怎會(huì)肯定是屬于楞嚴(yán)的。”
    戚長征又露出他那使水柔晶心醉神迷的動(dòng)人笑容，道：“道理很簡(jiǎn)單，投附方夜羽的高手大多是惡名昭彰之輩，都是官府欲得之甘心的兇徙，這樣的人和官府合作會(huì)有很多實(shí)質(zhì)和心理上的問題，而若是方夜羽手下聲名較佳的名家，則只會(huì)暗中行事，不肯暴露與方夜羽的關(guān)系，所以單看現(xiàn)在這與官府公然聯(lián)合行動(dòng)的情況，當(dāng)知道應(yīng)屬楞嚴(yán)的人。”
    水柔晶佩服地親了親他臉頰，道：“告訴我現(xiàn)在應(yīng)怎辦？”
    這時(shí)林外的空地出現(xiàn)了一個(gè)中年人，身披長衫，臉白無須，貌相斯文，頗有點(diǎn)儒生雅士的味道，大喝道：“戚長征還不滾出來受死，想做藏頭縮尾的王八嗎？”
    戚長征和水柔晶對(duì)望一眼，都想到對(duì)方既知他們身分，仍敢公開搦戰(zhàn)，定是有十分把握殺死他們兩人。
    換言之，對(duì)方早知道他們所在，故布下天羅地網(wǎng)后，才向他們發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。
    戚長征眼中射出強(qiáng)大無匹的信心，道：“待會(huì)我沖出去時(shí)，會(huì)把敵人完全牽制著，你趁機(jī)全力逃走，使我無后顧之憂，事了后我會(huì)到西南方二十里外蘭花鎮(zhèn)入鎮(zhèn)前的涼亭來會(huì)你。”
    水柔晶明白地點(diǎn)頭，匆匆吻了他一口，深情地道：“我會(huì)等你三天，若還不見你。我便自殺陪你。”
    戚長征肯定地道：“放心吧！老戚豈是如此容易被人殺死，我必會(huì)教他們大吃一驚，來！我們?nèi)ァ！?br/>     他刀交左手，一聲長嘯，人隨刀走，沖出林外，往那中年儒士撲去。
    同一時(shí)間水柔晶拔出匕首。由林的另一端沖出，還未出林，前方已傳來兵刃交擊和那中年儒士的喝聲。
    水柔晶全力沖出。
    她乃方夜羽座下十大煞神之一，自幼受著最嚴(yán)格的訓(xùn)練，武功高強(qiáng)不在話下，兼且精于應(yīng)付種種惡劣的環(huán)境，縱使在這惡敵環(huán)伺的情況下，仍絲毫沒有半點(diǎn)懼意。
    罷掠出樹林，人影一閃，一個(gè)頭頂光禿禿的和尚，提著戒刀，攔著去路。
    水柔晶一聲不響，匕首猛刺，氣勢(shì)凌厲無比。
    那和尚想不到她如此勇猛，慌忙挽起刀芒，欺對(duì)方女流力弱，兼之匕首短少，欲以強(qiáng)凌弱。
    那知水柔晶既名水將，武功走的是五行中水的路子。
    水可剛可柔，沖奔時(shí)莫可御。
    水柔晶一聲嬌叱，柔軟的腰肢一扭，欺身而上，手中匕首上劃下扎，割腕挑心，兇毒無倫，全無留手。
    那和尚恁是厲害，雖然給對(duì)方殺個(gè)措手不及，仍能奇招迭出，堪堪守住。
    這時(shí)水柔晶己從對(duì)方刀法認(rèn)出是八派外另一派雁蕩宮的出家高手，這派的掌門至善禪師一向很熱心朝庭的事，希望能與八派一爭(zhēng)長短，故有人加入楞嚴(yán)的陣營，是非常合理之事，不由更服膺愛郎的洞察力。
    水柔晶手法一變，像變了個(gè)沒骨人般晃前仰后，左扭右擺，匕首從敵人完全意想不到的角度攻出，每一招都準(zhǔn)狠辣不缺。
    殺得那雁蕩派的和尚騰挪閃躍，不住避退。
    勁風(fēng)由左后方迫來。
    水柔晶心中暗笑，她正是要迫這窺伺一旁的敵人現(xiàn)身。
    一聲嬌叱，賣個(gè)破綻，先行左移。再移往右，“颼！”一聲斜掠而上，躍上一道破落的矮墻，足尖一點(diǎn)，破空而去，逃得蹤影不見。
    那撲出來的敵人是個(gè)四十來歲的提著狼牙棒的瘦小漢子，與和尚會(huì)合在一起，均感臉目無光，苦笑下往戚長征的方向趕去。
    戚長征從藏身處掠出來后，展開左手刀法，殺得那中年儒生全無還手之力。
    對(duì)一般人來說，一是右手較左手靈活，或是反過來左手較好，但對(duì)戚長征這類自幼精修的好手來說，左右手都是同樣靈活，分別不大。
    封寒的左手刀之所似能名震江湖，關(guān)鍵處在于獨(dú)門內(nèi)功心法和險(xiǎn)至毫巔的出刀角度。
    別人要學(xué)封寒的左手刀，可能學(xué)一世也不能得其神髓，可是對(duì)戚長征這正步進(jìn)先天境界的用刀大行家來說，卻足一點(diǎn)便明，欠缺的只是火候和感情。
    所以才有找人試刀的必要。
    不要小看感情這一環(huán)。
    那代表著對(duì)刀法深刻的體會(huì)。
    沒有體會(huì)，就沒有感情。
    要把左手刀法使得像呼吸般自然，才能生出感情，那是需要一段歷練的時(shí)間，當(dāng)那種感情出現(xiàn)時(shí)，左手刀的精華會(huì)溶入戚長征本身的刀法里，使他突破目前的境界。
    “鏘鏘鏘！”
    那中年儒士一聲慘哼，手中長劍落地，肩臂處鮮血飛濺，蹌踉跌退。
    這時(shí)他的同伙才來得及趕來接應(yīng)，可見戚長征這一番猛攻的速度和威勢(shì)，是如何出乎敵人料外。
    戚長征倏地后退，回身一刀，把身后迫來的一名健碩壯漢劈得連人帶棍，跌往一旁。
    左右兩方是一名白發(fā)滿頭的老者和一個(gè)矮胖漢子，前者提著一枝重達(dá)百斤的鐵杖，后者用的是開山斧，見戚長征似欲逃去，大喝聲中合攏過來。
    戚長征哈哈一笑，改退為進(jìn)，迎上兩人，左手刀閃電劈出。
    “當(dāng)當(dāng)！”
    兩個(gè)敵人猝不及防下，給他殺得只有招架之功，全無還手之力。
    早先給他劈退的壯漢，長棍一擺，再加入戰(zhàn)圈。
    戚長征一聲長嘯，涌起萬丈豪情，把三人卷入刀勢(shì)里。兔起鷸落間，天兵寶刀縱橫開闔，一時(shí)左手刀法，一時(shí)是平常慣用的刀法，不旋踵兩種刀法融渾無間，連他自己也不能分辨究竟使的是什么刀法，只知意之所之，得心應(yīng)手，淋漓盡致之極。
    能有如此高手試刀，確是難得的機(jī)會(huì)。
    這時(shí)四周現(xiàn)出了五個(gè)人來，包括早先的和尚和那矮瘦漢子。
    另三人一個(gè)是梳者高髻的女人，風(fēng)韻楚楚，體態(tài)娉婷，竟是個(gè)十分艷麗動(dòng)人的花信年華少*婦，背插長劍。
    另兩人年紀(jì)和戚長征相若，一人兩手各提著一個(gè)流星錘，臉上生了塊大黑痣，使他本來不太難看的臉極不順眼；另一人相貌拙老實(shí)，令人感到他手上的方天畫戟走的亦必是實(shí)無華的路子。
    戚長征看得心花怒放，能與這么多各門各派，內(nèi)功武器均不同的高手交鋒，實(shí)比在怒蛟幫內(nèi)與上官鷹等對(duì)練幾年更有實(shí)效。
    想到這里，哈哈一笑，天兵寶刀寒芒大盛，三名敵手幾乎同時(shí)中招，受了不輕的傷，跌退開去。
    戚長征并不追擊，收刀卓立，只覺氣暢神馳，痛快之極。
    九名敵人，到現(xiàn)在已有四人要因傷退出，再不能出手對(duì)付他。
    其它五人為他氣勢(shì)所懾，竟不敢立刻攻上來，只是團(tuán)團(tuán)把他圍著。
    戚長征知道自己的刀法正臨于突破的佳境，真是別人讓開路請(qǐng)他走他也不肯走，大笑道：“何方高手，給老戚報(bào)上名來。”
    那五人臉上均現(xiàn)出驚疑不定的神色，他們此來，確是奉命專門要?dú)⑺肋@怒蛟幫年青一代的第一高手，故曾特別研究過對(duì)付他快刀的方法，豈知對(duì)方不但改用左手，而刀法的變幻無邊，更便他們?cè)缦妊芯砍鰜淼姆椒ㄈ刹簧嫌脠?chǎng)。
    最使他們心寒的是戚長征絲毫沒有急急如喪家之犬的狼狽情狀，教他們?cè)跄懿恍暮畾狻?br/>     那矮瘦漢子冷喝道：“你勝過我們才說吧！”
    基于異性相吸的道理，戚長征眼光自然落到那風(fēng)韻迷人的少*婦臉上，道：“原來都是無膽之輩，那為何還敢向我?guī)吞簦俊?br/>     他這句話并非無的放矢，要知縱然這各派高手肯為官府賣力，始終仍是江湖中人，就算成功殺死戚長征，也要在事后嚴(yán)密守秘，唯恐傳了出去，惹得浪翻蕓和凌戰(zhàn)天這類高手來尋仇，連所屬家派也給殺個(gè)雞犬不留。
    筆此若非穩(wěn)殺戚長征，誰敢報(bào)出家派名字？
    那艷麗少*婦不知如何，受不得戚長征的輕視般，大怒道：“你聽著了！我就是湘水幫的褚紅玉，別人怕你尋仇，我卻不怕。”
    戚長征微笑道：“算你有種，尚夫人生得這么嬌艷可人，若我是尚亭，定不肯放你出來冒險(xiǎn)。”
    尚亭乃湘水幫幫主，褚紅玉是他師妹，武功不錯(cuò)，名字更相當(dāng)響亮，主因還是她生得貌美如花，特別容易被人記著，所以她一說出來，戚長征立知她是何人。
    其它人見他語出輕薄，紛紛喝罵。
    褚紅玉俏臉一寒，拔出長劍，往他刺來。
    其它人配合著同時(shí)攻至。
    戚長征冷哼一聲，天兵刀幻出滿天刀影，旋風(fēng)般把五人全卷進(jìn)去。</br>