柔昭儀在院子里種了一株葡萄，據說是當年五皇子出生，從儲秀宮遷居玉芙宮時種下的，多年過去，已生長的枝繁葉茂。
    楚辭、蕭璟元和蕭錦寧到時，柔昭儀正推著一名坐在輪椅上的少年人從大殿里出來。
    “見過昭儀娘娘。”
    柔昭儀笑道：“你們幾個先聊，我去拿些糕餅點心。”
    楚辭看向輪椅上的少年：“五哥也來了？”
    五皇子蕭璟耀，受封肅親王，七年前不慎墜馬從此落下殘疾。又因生母是西夜人，有著外族血脈，注定與皇位無緣，與其他皇子沒有利益之爭，反倒是皇子里人緣最好的一個，也是除了蕭璟元之外，和楚辭關系最好的一個皇子。
    只是他腿腳不便，楚辭平日也甚少出門，所以今日還是楚辭回到長安以來，第一次見到蕭璟耀。
    少年眉眼溫潤精致，坐在輪椅上，臉上少了幾分生氣，多了些許蒼白：“阿辭妹妹，許久不見。”
    “五哥近來可好？”
    “有勞掛念，一切安好。錦婳那個小跟屁蟲今日沒跟你一起過來么？”
    楚辭笑道：“五哥這話若是被婳兒聽到了，恐怕五哥的王府要保不住了。”
    蕭璟耀輕笑，“說的也是。”
    “喵……”
    細嫩的貓咪叫聲響起。
    蕭璟耀這才注意到楚辭懷里的雪球，看了半天十分疑惑：“阿辭，你懷里這只雪獅子，和我五個多月前丟的那只很像。”
    楚辭頓時一僵，這是她哥哥楚墨撿來的，不會這么巧吧？
    “它肚皮下面，靠近脖子有沒有一小塊月牙形的毛皮？淡黃色的？”
    蕭錦寧湊過來，要扒開雪球的肚皮看，楚辭搖搖頭道：“不必看了，雪球肚皮下面、靠近脖子的地方，有一塊淡黃色的毛皮。”
    “你叫它雪球？確實，遠遠看上去的確像是一團雪球，倒是比我取的小白要好許多。”
    看了一眼懷里的雪球，楚辭極為不舍，但還是把它遞給蕭璟耀，“雪球既然是五哥丟的，理應物歸原主。”
    她養了雪球五個多月，早已養出了感情，但是既然已經找到雪球之前的主人，她也沒有理由霸占著不放。
    “喵！”
    雪球突然暴躁起來，小爪子緊緊拽住楚辭的衣袖不放，似乎不愿意離開楚辭。
    “這小家伙能遇上你，便是與你有緣，就送你了如何？”
    楚辭剛才那一眼的不舍，蕭璟耀都看在眼里，既然小丫頭喜歡，送給她又何妨？
    他這個堂表妹，心思聰慧通透，一點就通，雖然從小被家人嬌養寵愛，卻沒有分毫驕縱蠻橫的脾氣，只要不是她厭煩之人，和她相處交談不會有不愉快。只不過離開長安八年，這性子卻是比以前更冷淡了。
    楚辭立即抱緊了雪球，差點把雪球勒的喘不過氣，笑得很開心：“多謝五哥！”
    “跟五哥還客氣什么？不過我此番入宮，是來看望母妃，并非說客，五哥的意思，阿辭可懂？”
    楚辭一愣，剛才看到蕭璟耀在這里，她還以為蕭璟耀是幫著柔昭儀做說客來了，沒想到居然不是。
    蕭璟耀的意思是，他不是說客，等會兒可以不用顧忌他，有什么就說什么？
    “五哥的意思，我明白了。”
    只有蕭錦寧滿臉問號：“阿辭，五哥，你們在說什么？”
    蕭璟耀不說話，雙手轉動輪椅，朝著葡萄藤下的石桌方向過去。
    輪椅轉過方向的同時，蕭璟耀垂下眼皮，掩去眼底的陰霾。
    西夜雖然是母妃的母國，可是以往這么多年，西夜皇族從未在意過母妃的死活，明知道母妃是父皇的妃子，卻依然不肯安分，完全不考慮會不會讓母妃處境艱難。
    七年前他墜馬落下殘疾，從此只能坐在輪椅上，西夜國主也沒讓使者入北涼進貢時問上一句，如今惹上了麻煩，倒是想起來還有他和母妃這么兩個人，求他和母妃幫忙說情，如意算盤打得倒是很不錯。
    母妃心軟，答應幫忙，他可不是心軟之人，不落井下石，已經是念在西夜國生養母妃十幾年的份上了，想讓他也幫忙，做夢。
    蕭錦寧又看向楚辭。
    楚辭解釋道：“前幾天我們在街上遇到李延澤，所以西夜使團找昭儀娘娘說情來了。”
    想起在玉芙宮外，蕭璟元局促不安、不敢去看楚辭的樣子，蕭錦寧全都明白了，很不高興的瞪了蕭璟元一眼。
    蕭璟元看著蕭璟耀，壓低聲音：“阿姐，五哥的情緒好像有些不太對勁？”
    楚辭只是笑笑不說話，拉住蕭璟元不讓他過去，有一大家子不在意自己和母親死活、惹了大麻煩才想起自己和母親的母族親戚，情緒能好才怪！
    這個時候，最好讓五哥獨自一人待一會兒。
    想了想，楚辭把雪球放下來，摸摸它的小腦袋，指著蕭璟耀。
    雪球往前走兩步，回頭看看楚辭，見楚辭點頭，邁著小短腿“哧溜哧溜”就跑了過去。
    “喵嗚～”
    看著突然跳到腿上的小家伙，蕭璟耀愣了一下，回過神，心頭涌上一股暖意，唇角勾起一抹笑容。
    他這個表妹啊，雖然離開長安八年，變化不小，但對身邊人極好這一點卻是絲毫沒有變的。
    柔昭儀命人準備了許多吃食，盤盤碟碟的鋪滿了整張石桌，還給雪球準備了一碗魚湯。
    蕭錦寧捏起一塊豌豆黃，塞進楚辭嘴里：“來，嘗嘗這個！”
    芷秋把雪球抱下去喂魚湯，楚辭咬著豌豆黃不說話，入口即化，清涼爽口，味道確實很不錯。
    見楚辭一直不說話，柔昭儀只好開口：“看來本宮如果不把話說明白，阿辭定是要食不下咽了。”
    “食不下咽倒不至于，只是昭儀娘娘如果不說，阿辭也只會當做不知，我和阿寶錦寧今日只是來玉芙宮探望昭儀娘娘，順帶探望五哥，僅此而已。”
    豌豆黃下肚，楚辭緩緩說道：“昭儀娘娘就別繞圈子了，有話直說，阿辭看著幫。”
    她才懶得理會這番話會不會讓柔昭儀臉色難堪，和她有交情的是蕭璟耀，不是柔昭儀，如果不是看在五哥和阿寶的份上，她今日連玉芙宮的宮門都不會踏入。
    所以該說清楚的話，必須要說清楚。
    蕭璟耀差點笑出聲，小丫頭與尋常人還真是不同啊，旁人遇到有人拜托幫忙，要么答應，要么拒絕，小丫頭可倒好，直接一句“看著幫”，明明白白告訴大家：說不說是你的事情，至于幫不幫，那就看我心情。
    柔昭儀有些猶豫，畢竟是李延澤惹事在先，現在要楚辭幫忙去陛下那里說情，會不會有些強人所難？
    可是李延嘉說的那座鐵礦，是西夜國財源命脈之一，如果把那座鐵礦交出來，將會有不少西夜國人的生計受到影響，她雖然已是北涼皇妃，可西夜畢竟是她長大的地方，她不可能真的無動于衷。
    猶豫了一下，柔昭儀還是開口了：“那本宮就直說了。本宮知道，這件事情有些強人所難，但還是想拜托阿辭，能不能在陛下面前，替西夜國子民求求情？至少不要讓他們交出鐵礦，聽說很多西夜國子民靠著那座鐵礦為生，如果交出來，只怕他們的生計會受到影響。”
    楚辭抬眸，看著柔昭儀，“李延嘉派人找過您了？”
    柔昭儀點了點頭。
    楚辭嘆了口氣，“昭儀娘娘，我若是您，剛才那番話絕對不會說出口，西夜國是您長大的地方，但您現在是北涼皇妃，按理來說，您已是北涼之人，西夜國和您已經沒有關系了。”
    “三年前西夜國發現西域最大的鐵礦，陛下一直在等著西夜國主動交出來，可是西夜國選擇了據為己有。西夜國是北涼的附屬，鐵器乃是軍國重器，陛下絕不可能容忍西夜國一直占有。可陛下是個念舊情的人，看在您和五哥的份上，才遲遲沒有對西夜國下手。”
    “陛下雖然疼寵我，可也不是什么話，我都能在陛下面前說。有些話能說，有些話卻不能。上次在華陽殿，我能打劫陛下的銀子，那時陛下和我是叔侄，今日在西夜國鐵礦一事上，陛下和我是君臣。所以昭儀娘娘，這個忙我幫不了您。”
    “可是……”
    柔昭儀還想說些什么，卻被楚辭打斷了：“您現在最應該做的，是幫忙勸服西夜國主，讓他把鐵礦交出來。西夜國人生計確實會受到影響，但絕對不會有李延嘉說的那么嚴重，西夜國人也是陛下的子民，陛下不會不管。”
    但前提是，西夜依舊是北涼的附屬國。
    西夜國如果執意不肯交出鐵礦，意圖謀反，那么北涼軍隊估計就要往西夜國走一趟了！
    柔昭儀聽明白了楚辭的話外之音，沉默下來。
    楚辭所說不無道理，鐵器是軍國重器，必須要控制在皇帝手里，陛下看在她們母子的份上，一直沒有動手，可是她那個堂兄如果一直惦記著鐵礦帶來的利益，陛下收拾西夜國只怕是必然之事。
    罷了罷了，她只是一個無權無勢的弱女子，答應李延嘉幫忙求情已經盡力了，西夜國以后會如何，她管不了，也不該管。
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