“秦官？”趙承面露驚愕。
    “那可是藩國，你去那干嘛？”
    “都是當官，哪管什么大明和秦。”齊聰無所謂道：“再者說，秦王殿下是當今長子，也是大明。”
    說著，他一屁股坐下，振振有辭道：“咱們這樣的秀才，在大明也不過是教書先生，想要做官還得去參加省試。”
    “那可不亞于鄉試。”
    “而秦國那邊，咱們這樣的秀才就等于是舉人，外來的和尚好念經，隨便就賜予了官位。”
    “某是北江府嘉林縣知縣。”
    齊聰頗為得意道：“年祿五百石，還有千畝的食田，平日里還有一些孝敬，可以說是衣食無憂，威風的緊。”
    “那你怎么回瓊州府了？”趙承艷羨的同時，心里也松了一口氣。
    藩國的官再威風，也是下等官，官階天然就比大明低一級。
    “多年不升反返家，故而歸來看看，走親訪友嘛！”齊聰毫不猶豫道：
    “你趙承可是秀才，又是社學老師，在鄉間名聲大的很呢！”
    “哪里！”趙承哈哈一笑。
    二人又聊起了往事，不甚唏噓。
    齊聰說起了自己的治下：“秦國有二十一府，雖說各府此起朝廷來說小了些，但也是千里大國。”
    “如我在的北江府，比國都以北二百里，有七縣，分別是嘉林，超類、細江、善才、東岸、慈山、善誓，由于屬于山區，人數倒是不多，只有五十來萬。”
    “某治下的嘉林縣也有八萬余人，你說這與瓊州府各縣何如？”
    “倒是不相上下！”趙承如實道：“也是個好去處。”
    雖然人數少了些，但到底也是官啊。
    光宗耀祖！
    說著，燉雞就熟了。
    說是一桌菜，其實只有一個燉雞，一碟豆腐，一盤魚，以及咸菜，野菜。
    而那雞卻是齊聰帶來的。
    一家人望著一盆雞，嘴巴里不知積蓄了多少口水，但卻有客人在，不得不講禮節。
    見此，齊聰心中一笑，扯下兩個雞腿給了小孩，然后又夾了幾塊肉給二老，這才道：
    “我與趙兄是相知好友，無需客氣。”
    這下，氣氛立馬就輕松起來。
    一桌菜吃得干干凈凈。
    不過雞卻留下來一半，被放到井水中保存，不然的話憑借著瓊州府的氣候，一個時辰就壞了。
    二人坐在院中乘涼，這時候齊聰也不隱瞞了，認真道：“趙兄，俗話說得好，學得文武藝，賣貨帝王家。”
    “這秦國，怎么也是朱家人，咱們去秦國致仕，也不算丟祖宗的顏面，而且朝廷也是鼓勵的。”
    “你性格光明磊落，又較為耿直，一旦為官，必然是造福百姓。”
    說著，他站起身，直言道：“以兄的才能，秀才的功名，區區一知縣豈不是手到擒來？”
    “秦國二十一府，一百八十九縣，何無兄長施展才能之地？”
    “秦王待士甚厚，不吝嗇錢財與我們這等鄉黨，我去了秦國，不到兩天就見到了秦王殿下，然后觀政三個月就去任知縣，殿下怕我水土不服，甚至安排了御醫伺候，又賜下三百銀圓安家……”
    齊聰眼含熱淚：“在河內，也就是秦都，藩廷就已經安排了宅院，奴仆，去了就能住下。”
    “趙兄有何猶豫的？難道要在社學教書一輩子嗎？然后尋摸到一個天才學生繼承遺志？”
    一番話，讓趙承心動又沉默。
    良久，待其走后，趙承心事重重地睡下。
    妻子張二娘見此，只能趴在他胸口，道：“夫君想去秦國？”
    “我舍不得家里和父母。”
    趙承認真道。
    “夫君放心的去，家中有我。”
    張二娘輕聲道：“男兒就應該有雄心壯志，我那妹妹嫁了個普通的書辦，就見天的炫耀。”
    “你若是知縣，日后升官了，將咱們一家人都帶過去，省得過苦日子。”
    說著，她有些感傷道：“鄉試在廣州，夫君你屢試不第，非人之過，而是無良師益友，故而爭不過那些廣東的士子。”
    “與其這般，不如去秦國，占得了偌大的富貴，讓大哥兒也能有個依靠，青出于藍？”
    瓊州府的文風，是蘇東坡開創的。
    北宋一百多年間，不曾出一個進士，待到其被貶儋州后，熱心教學，教出了第一個進士。
    就算如此，也太晚了。
    前明三百年間，只有區區六十四名進士，不說狀元了，就連探花也不曾摸到，可以說是甚是寒酸。
    這其中固然有人口稀少的因素，但更重要的原因莫過于教育資源的稀缺。
    最簡單的例子，朝廷新恩進士的時文（殿試文卷），不到半個月，江南就已經刊印了，被讀書人爭相購買。
    而瓊州府呢？
    最快也得到一年后，有的時候甚至要等到某個鄉黨回家，順便把時文帶回來。
    要知道，那么致仕或者返鄉的官員，都是頂級的讀書人，他們的教書資源無以倫比。
    由此就形成了惡性循環。
    教育資源差，導致進士少，做官的少，又讓瓊州教育資源得不到晉升。
    所以如果趙承去了秦國，當了一方大員，等他返鄉的時候，帶來的教育資源不比那些進士們差。
    再者說了，當了大官就有錢，自然就會請名師教導子孫，出人才的幾率大增。
    聽到關于子孫的話，趙承的心思立馬就動了。
    翌日，趙老頭為了孫子的事，要求兒子去當官：
    “秦王是皇帝的大兒子，那一國就是一省，也得聽皇帝的話，你去當官不算辱沒你。”
    “咱們趙家幾輩子都沒有出一個官老爺，你小子可得把握住。”
    旋即，趙承這才應下。
    而齊聰也沒閑著，在瓊州數縣轉悠，勸說那些名聲不錯的秀才們去當官。
    不過雖然瓊州府一直有蠻夷之地的蔑稱，但瓊州卻自認為化內之地，比秦國那樣的藩國強太多。
    秦國是個窮山惡水的地方。
    所以他忙活了大半個月，也才勸到了三個人。
    一同聯系后，匆忙坐船去往秦國。
    抵達河內城時，見到熙熙攘攘的人群，節次鱗比的房屋，幾人都呆住了：
    這比瓊州府城強太多，僅略次于廣州，
    “河內有民三十萬。”
    齊聰笑道：“交州府的駐軍就有十來萬，可謂是鎮壓四方。”
    “如今經過數年的改風易俗，秦國的樣貌與大明一般無二。”
    “我說句誅心的話，在秦國說官話的人，比廣東的還要多。”
    眾人木然點頭。
    待見到齊聰的三進宅院后，那雕樓畫棟，假山流水，讓他們目不暇接。
    更別提，還有那些恭順的奴仆了。
    這時候才真切的意識到，在秦國當官真的不錯。
    沒出三日，秦王果然接見了他們。
    趙承沒見過紹武皇帝，而說實在的，整個瓊州府見過皇帝的也屈指可數。
    但他打一見秦王面，就覺得皇帝的相貌就應當如此了。
    黃色團龍袍，金絲腰帶，翼善冠，威風中又帶著和善的臉，讓人忍不住的就想下跪。
    作為皇帝的大兒子，秦王與皇帝至少有六七分相似，這般皇帝豈不是能估算出來？
    “平身！”
    秦王抽出時間見這三位秀才，沒有一丁點的不耐煩，反而心底里高興：
    秦國終于能吸引大明的人才了。
    沒錯，雖然秦國的進士相當于大明的舉人，但論及才華，卻遠遠不及。
    用首輔劉觀話說，秀才只能算是粗通文墨，而舉人不如江南一童生。
    至于進士，只能江南墊底的秀才了，休想吃祿米。
    但是沒有辦法，秦國的文風不盛，之前的知識一直掌握在世家大族手里，普通的百姓就連姓氏都沒有。
    在這種情況下，即使他三年錄取三百人，但對于秦國來說也是不堪來用。
    秦國效仿大明，以吏員算官品，六百萬百姓，官吏合一起約莫三萬人。
    但多年來的不斷替換，也不過是十分之一都不到，這還加上了軍中退伍的軍官充數。
    地方上大量的官吏都是前朝官，也就是地方豪族的人，而進士們只能當坐堂官與之抗衡。
    但前面提到了，人才不足，談何容易。
    像是在大明，出現一件案件，普通人會找家族，如果是命案，只能是朝廷。
    而在秦國呢？一切都有地方豪族，也就是洞主一類的人把持。
    出了縣城三十里，朝廷說話都沒人聽，甚至不敢大聲。
    收賦稅，則是縣衙挨個請洞主們前來，估算一個數字看他能接受不，能接受就交錢糧，不能就造反。
    所以非常考驗朝廷威信和縣官的智慧。
    聰明人讀書才厲害，學什么都快，自然當官也快。
    收回心思，秦王得知幾人來自瓊州，忍不住感嘆道：“昔日我以為天涯海角就在瓊州府，如今就藩秦國，才知道這南海大的很呢！”
    言罷，他又安撫了幾句，就直接離去。
    雖然時間很短，但卻給予他們極大的激勵。
    等到離開王宮時，霍然幾個太監就在前面堵住他們，笑道：“殿下為幾位相公安排了宅子。”
    三進院子，二十來間房，奴仆十來人，假山假水都有，甚至還有一間大書房。
    這讓幾個窮秀才高興不已。
    要知道這可是王都，比廣州城還要富貴的地方。
    趙承忍不住問道：“這得多少錢？”
    “偌大的河內城，基本上都是朝廷的。”
    齊聰感懷道：“擴建王都，河內城變為內城，許多房屋被拆掉漸漸興建府宅，就是為了獎賞給功勛之士。”
    “這河內，七成的屋子，都被從王功臣占了，安生的緊，這套房，價值七八百銀圓，您別嫌它少，秦國銀貴糧賤，真算起來兩三千都不止。”
    一時間，眾人紛紛感嘆不已。
    這一套房子，抵得上他們一輩子的努力了。
    這一趟做官值了。
    這時候，秦王聽說首相劉觀求見。
    其言語是秦國的賦稅。
    秦國傳承大明，不限制土地兼并，按土地多少納稅，故而是兩稅制。
    不過秦國有的地方一年三收，為了安撫百姓，減少剝削，故而依舊是兩稅而非三稅。
    如此，秦國一年的賦稅，也高達八百萬石，遠超以往各年。
    不過由于貨幣稀缺，銀圓只有區區的兩百來萬塊。
    “首相，這糧食應該不止吧！”
    秦王沉聲道：“我秦國二十一府，應當有六百萬人，一年兩熟，而且還無什么災害，按照大明來看，不亞于江西之地。”
    “這八百萬石太少，最起碼要有一千萬才合適。”
    秦國糧賤，一塊銀圓能買三石，故而真正算下來只有五百來萬塊。
    太少，太少。
    大明一年可是一億啊！
    想到這里，秦王就忍不住羨慕。
    這還是上繳朝廷的，地方還有留存呢，緊急時刻也能調用。
    “首相，你覺得呢？”
    “臣覺得也是如此。”劉觀老實道：
    “據臣所知，我秦國水田眾多，尤其是紅河平原，不亞于太湖平原，可謂是一等一的上田。”
    “也是如此，朝廷僅僅在交州府，就收到了三百萬石糧食，土地近百萬頃。”
    說到這，他不勝感慨：“若是沒有交州府，這秦國也就毀了。”
    一府占賦稅的三成，說出去都沒人信，但就是事實。
    紅河平原被開拓了千年，如今更是有兩百來萬人生活在此地，是政治和經濟的必然中心。
    畢竟日后的湄公河三角洲還沒開發呢！
    “朝廷對各縣，止卒于三十里，三十里外則是各洞的天下，朝廷除非發百萬大軍，不惜代價，持續十年時間，才能將北方洞除。”
    “而南方，沒有百年難成。”
    統一秦國后，昔日鄭氏所統被稱作北方，阮氏所在為南方，漸漸成為了習慣。
    聽到這，秦王立馬偃旗息鼓了：“算了，早點如今還是休養生息吧！”
    這代價，他撐不住。
    劉觀認真道：“殿下之前所做的不錯，調遣能吏干將去往后縣，又駐扎大軍，從而讓各縣局勢平穩，從而收稅。”
    “長此以往，秦國賦稅想必會日漸增添。”
    顯然，對于秦王派遣人手去國內勾人，劉觀是持認同態度的。
    相較于秦國土著，大明秀才對改土歸流和部落酋長更為厭惡。
    秦王只能感嘆，這只能是水磨工夫了。