阿列克謝對(duì)“大食”這個(gè)名詞分外在意：“你們大齊竟然與摩爾人有聯(lián)系？”方陣驕傲道：“何止聯(lián)系，我大齊商隊(duì)早已到達(dá)大食港口，并且得到了新型的弗朗機(jī)火|炮。與貴國(guó)使用的大有不同。”
    阿列克謝不知為何，心理防線一退千里：“貴國(guó)必須允許我國(guó)商人南下經(jīng)商。”方陣重復(fù)：“互市？貴國(guó)好大的胃口！”
    阿列克謝瞪眼：“不答應(yīng)？”方陣只說：“還是那句話，大齊天子要見到貴國(guó)的誠(chéng)意。想必那弗朗機(jī)，除了火|器，其他精巧的玩意兒也不少吧？”
    阿列克謝低頭思慮片刻：“火|器之事我做不了主。”方陣吃驚：“怎會(huì)如此？公爵大人不是貴國(guó)王儲(chǔ)嗎？”
    阿列克謝敷衍一句：“我國(guó)風(fēng)俗與貴國(guó)大相徑庭。”方陣表示理解：“當(dāng)然火|器非同小可，公爵大人自然要謹(jǐn)慎些。不過，時(shí)間不等人，我大齊天子祭天過后便會(huì)動(dòng)身返回洛陽。到時(shí)候，見不到貴國(guó)的誠(chéng)意，別說是互市了，邊境也將永無寧日。”
    阿列克謝還是那句話：“火|器并非凡物。”方陣轉(zhuǎn)換攻擊方向：“聽說公爵大人家的封地不是很富饒。”
    阿列克謝解釋說：“那是因?yàn)榘⒘锌酥x一世陛下的兒女眾多，最小的兒子只有頭銜沒有封地。要不是大太子病逝，連兄長(zhǎng)的封地都繼承不了，都沒有哪家公主愿意嫁給他。”
    方陣語重心長(zhǎng)道：“封地貧瘠，想必公爵大人手頭也不寬裕吧？靠天吃飯，委實(shí)艱難了些。還是要另尋他法，才能在貴國(guó)國(guó)主面前站穩(wěn)腳跟。”
    這話說到阿列克謝心理去了，要不是王后奧爾加忌憚妻子的繼承權(quán)，出使大齊的差事也不會(huì)落道自己頭上。
    誰不知道此次南行危險(xiǎn)重重，要是有個(gè)萬一……自己又沒有后嗣，封地豈不是要被國(guó)主收了回去。那可萬萬不行！
    阿列克謝又想到了妻子，貴為公主，又是唯一的女兒，妻子大可以嫁到法蘭克當(dāng)王后。要不是喜歡自己，怎會(huì)委屈成為公爵夫人。
    萬一自己回不去，妻子成了寡婦，又沒有封地可依靠，還不一定怎么被欺負(fù)！阿列克謝本就與王后奧爾加不睦，自然要為自己打算。
    方陣早就對(duì)阿列克謝的情況一清二楚，乘勝追擊道：“公爵大人，恕在下直言，大齊貨品供不應(yīng)求。貴國(guó)唯一能仰仗的，只有來自弗朗機(jī)的火|器。還有一事，本屬我大齊內(nèi)政，不該讓外人知曉。不過既然在下與公爵大人投緣，倒是可以透露一二。”
    阿列克謝面含感激：“愿聞其詳。”方陣透露說；“陛下在伊犁設(shè)立軍府，打算重啟古絲綢之路。極北風(fēng)雪交加，并不適宜經(jīng)商。”
    阿列克謝聽后解釋說：“方陣大人誤會(huì)了，我國(guó)只有遠(yuǎn)東之地處于極寒之中。吾等居住之地，并不比貴國(guó)國(guó)都差。”
    方陣笑笑：“是在下孤陋寡聞，讓公爵大人見笑了。”阿列克謝趁機(jī)詢問道：“不知方陣大人所居何職？”
    方陣謙虛道：“在下不過是皇城守衛(wèi)，不足掛齒。”阿列克謝心中大定，大齊皇帝親信，不錯(cuò)！“方陣大人年紀(jì)輕輕，能得你們皇帝日此信任，真是不簡(jiǎn)單。”
    方陣更加謙虛道：“在下只不過是運(yùn)氣好，年少時(shí)跟在皇后娘娘身邊當(dāng)個(gè)小管事，年紀(jì)大了為陛下娘娘守宮門。”
    作為一名合格的貴族，阿列克謝可不傻。大齊的皇帝皇后，他可是知之甚詳?shù)摹?duì)大齊皇帝娶私生女當(dāng)皇后的行為，很是看不上。
    方陣才不管阿列克謝所思所想，提議道：“這一路走來，倒是尋到不少好東西。不知公爵大人可否能幫忙販賣到貴國(guó)去？”
    正中下懷，阿列克謝馬上拍胸脯保證：“方陣大人是我的朋友，自然全力以赴！”方陣當(dāng)場(chǎng)表示：“要是價(jià)錢不錯(cuò)，我們以后再合作？”
    阿列克謝大包大攬，馬上表態(tài)說：“方陣大人放心，我們是朋友，一定給你最優(yōu)厚的價(jià)格！”
    雖然不知道阿列克謝如何與國(guó)內(nèi)溝通的，王后奧爾加帶著火|器親自前來，誠(chéng)意十足。并且明顯有備而來，和談很快進(jìn)入正軌。
    王后奧爾加要求與大齊通商互市，并且邀請(qǐng)大齊商隊(duì)前往極北羅剎。在領(lǐng)土邊境上倒是沒有過多要求，并帶了不少精巧之物作為國(guó)禮，并且承諾會(huì)為大齊采購(gòu)弗朗機(jī)最新型的火|炮。
    至于外交上，希望兩國(guó)永久交好。要不是兩國(guó)風(fēng)俗不同，聯(lián)姻更是上上之選。后來發(fā)現(xiàn)大齊不止不知上帝，還實(shí)行一夫一妻多妾的制度，公主不止沒有繼承權(quán)，王子還多如牛毛。嘆為觀止之際，這才打消了聯(lián)姻的計(jì)劃。
    奧爾加原本打算將家中最小的妹妹嫁給大齊皇帝的弟弟。后來聽聞大齊天子不止沒親兄弟，還沒有繼承權(quán)和繼位順序這一說后，馬上放棄計(jì)劃。轉(zhuǎn)而以實(shí)際共同利益與大齊交好，熱切邀請(qǐng)大齊使團(tuán)前往極北羅剎的同時(shí)，希望國(guó)內(nèi)貴族子弟前往大齊學(xué)習(xí)。
    皇后奧爾加干脆果斷不戀戰(zhàn)，雖說每一步都目的性極強(qiáng)，依舊是位值得信任的好盟友。同王后相比，阿列克謝公爵想的多做的少，處于下風(fēng)很正常。
    作為王后，奧爾加無疑是合格的。作為鄰居，大齊可不希望疆土廣闊的極北羅剎民富國(guó)強(qiáng)。阿列克謝是位不錯(cuò)的朋友。
    洛陽，紫微宮，徽猷殿。
    葛明輝一回洛陽便進(jìn)宮面見皇后，從小長(zhǎng)大的情誼，自然不是常人所能比擬的。葛明輝雖是定了親的人，未婚夫李周裔不拘著她，出門采藥，倒是走了不少地方。此番為了一劑藥方，特意去了肅慎尋那是百年老參，索性圓滿歸來。
    “人黑了些，但也精神不少，沒瘦。看來很會(huì)照顧自己。”華自閑拉著葛明輝的手，上下打量。
    葛明輝爽朗極了：“那是！跑江湖，除了經(jīng)驗(yàn)就朋友，這一路上，倒是遇到了許多有意思的人和事。”
    華自閑明白：“看來你在京中是待不住的。這可怎么辦，阿裔可是個(gè)鵪鶉性子，最怕出門了。”
    葛明輝早就想好了：“到時(shí)候我們一去西夷學(xué)精湛的技藝，不怕他不出門。”華自閑沒想到：“你們還要乘船渡海？”
    葛明輝憧憬道：“那是！世界之大，有生之年自然要多看看，多學(xué)學(xué)。阿裔也說，尺有所短寸有所長(zhǎng)，西夷也并非亂|倫夷蠻之地。取之精華去之糟粕，這才是仕子應(yīng)該做的。閉目塞聽，只會(huì)盲目自大被人恥笑。”
    華自閑贊同道：“我們明輝想得長(zhǎng)遠(yuǎn)，實(shí)乃女子表率。不過，這三兩個(gè)月只能委屈你了。本殿和葛媽媽商量好了，你在宮中出嫁。要好好當(dāng)個(gè)新嫁娘哦！”
    葛明輝聞言跪在地上：“謝娘娘恩典。”華自閑拉她起來：“什么謝不謝的。我還要感謝你幫我探尋了這大千世界。”
    葛明輝的未婚夫，李家小少爺李周裔考中了舉人，如今在國(guó)子監(jiān)讀書，在工科上造詣匪淺，時(shí)常泡在千機(jī)院。
    他們的婚事訂在明年二月，葛明輝特意回京備嫁的。要是按她的原計(jì)劃，還想再往北走一走，領(lǐng)略下異國(guó)風(fēng)情。
    李周裔答應(yīng)她婚后陪著她走遍萬水千山，再加上分離日久，葛明輝也舍不得李周裔，披星戴月，回了洛陽城。
    華自閑打量葛明輝，葛明輝也在觀察華自閑：“娘娘身體康健，奴婢也是放心了。”華自閑問她：“看出來了？”
    葛明輝哭笑不得：“殿下，您這七個(gè)多月的肚子，豈能看不出來！”華自閑站起身走了一圈：“本殿也就臉圓了一圈，又有襦裙和披風(fēng)的遮擋，沒差太多。”
    葛明輝誠(chéng)懇道：“男子粗心，殿下垂簾，隱瞞此事并不難。但在醫(yī)者眼中，還是能發(fā)現(xiàn)些許端倪的。”
    華自閑無所謂：“那就讓他們猜著去吧！快過年了了，我們一起過個(gè)好年。對(duì)了，肅慎的冰嬉很有意思，見識(shí)過嗎？”
    葛明輝搖搖頭：“未曾。”華自閑得意：“等下將整個(gè)九洲池凍起來，我們一起看看肅慎的冰嬉有何奇妙之處。”
    冰嬉分競(jìng)技和花樣兩大類。競(jìng)技以搶等、搶球、轉(zhuǎn)龍射球?yàn)橹鳌尩缺人俣龋瑩屒蚩梢岳斫獬甚砭系淖兎N，至于轉(zhuǎn)龍射球則是冰上射箭。花樣以觀賞性為主，花式滑冰和雜耍是最常見。
    葛明輝聽后，略有些擔(dān)心道：“娘娘冬日寒冷，冰上又滑，萬一……”華自閑賊兮兮道：“這樣才好裝病呀！這都十二月了，應(yīng)付過年繁文縟節(jié)最是麻煩。本殿現(xiàn)在這模樣，應(yīng)付宗室女眷很容易穿幫的。”
    華自閑說完，還讓葛明輝摸自己的肚子：“別看這孩兒小，特別好動(dòng)，整日踢我。可要記住這個(gè)感覺，孩子他爹都沒這個(gè)福分。”
    葛明輝檢查一番：“胎兒確實(shí)比一般孩子小了些，不過殿下脈像有力，應(yīng)該是無大礙的。”葛明輝本就擅長(zhǎng)千金科，華自閑問她：“可有見過本殿這般不長(zhǎng)肚子的。”
    葛明輝回答說：“倒是見過一例。直到生產(chǎn)，肚子都比尋常孕婦小些。但生出來的孩子，則和一般孩兒重量相當(dāng)。想來，應(yīng)該是孕育孩兒的地方比一般女子靠后一些，這才如此。殿下也許也是這種情況。”
    華自閑滿意：“靈守真人也說這孩子活潑事兒多，不像是病弱的孩子。本殿很重視安胎的，奏折都推給了華少師，他要是還長(zhǎng)不好，不配做我和元照的孩兒！”
    葛明輝極為贊同：“殿下說的極是，殿下打小便是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的孩子，從不會(huì)為不相干的人傷心難過。”
    華自閑有些困了：“葛媽媽早已將花光院收拾出來，趕快回去好好睡上一覺。葛媽媽很是想你。”
    葛明輝有顧慮：“殿下，奴婢回京還沒拜見尚書夫人。”李周裔父母不在京城，兒子成婚也沒打算回來，一切拜托給了母親。
    華自閑想了一下：“本殿身邊的姑娘金貴。這樣好了，明日請(qǐng)李尚書夫人進(jìn)宮一趟，正好商量婚事。”