武將出身的趙靖安更關心弗朗機火|炮，這玩意可轟開了嘉峪關的大門，由不得不小心、不重視！嘉峪關再失守，兵部上下都要去抹脖子了！
    “趙大人趕快說說火|器的事。”范農和深有同感：“就是！”云陽侯勛貴出身，身上有種慢條斯理的韻味：“著什么急！這弗朗機火|炮，全身都是精鐵打造。大致可分為炮|管、炮|腹、子|炮三個部分。”
    盧閣老聽后說了句：“造價不菲！”華北溟加了一句：“南洋海夷可有鐵礦？”華自閑則問：“我大齊精鐵產量多少？造價幾何？”
    在座沒一個出身工部的，這問題還真回答不了。云陽侯權當沒聽見：“子|炮專門用來放置火藥|。開|炮時，子|炮裝入炮|腹中，引燃子|炮射擊。這種弗朗機火|炮，發射速度快，且安放火|藥的子|炮制作精良，極少有灶膛的危險。不過，這種弗朗機火|炮射程并不遠，與極北羅剎使用的火|炮還是有許多不同的。”
    華自閑聽明白了：“這種火|炮倒是和適合近距離海戰。”趙靖安補充：“這種單獨子|炮的設計非常值得借鑒學習。”
    華自閑詢問：“這種近距離的弗朗機|炮比之□□如何？”趙靖安回答說：“自然是火|炮更具威力。”
    華自閑決定道：“趙大人將弗朗機|炮送到神機營，全力組建大齊海防。本宮再不想聽到海寇犯邊這樣的戰報。”
    陳文璧和范農和同時起身：“臣等一定竭盡全力。”華自閑揮揮扇子：“退下吧。”眾人一次退下，只有華北溟沒走。
    華自閑低頭：“父親還有事？”華北溟問道：“幾個月了？”華自閑淺笑，放棄抵抗道：“果然瞞不過父親。”
    華北溟道：“殿下打小不是貪玩的孩子。況且陛下出征在外，殿下做不出貪玩懶政之事。想必是有什么緣故。”
    華自閑嘆氣：“這孩子來的不是時候。”華北溟鄭重道：“不，來的正是時候。”華自閑險些翻臉：“父親何意？”
    華北溟直言道：“陛下有后，魑魅魍魎自然不敢輕舉妄動。”華自閑沒將那些鬼魅放在心上：“真以為生在元家就能坐在乾陽殿上享受百官朝拜，他們也配！”
    華北溟佩服：“果真瞞不過殿下法眼。”華自閑眼底一片冷光：“既然蠢蠢欲動，本殿就為他們搭好戲臺！”
    白鶴提著食盒走了進來：“熬了幾個時辰的雪耳花生湯，殿下嘗嘗。”華自閑接過，有些嫌棄道：“怎么沒味道。”
    白鶴安撫道：“靈守真人說了飴糖吃多了對身體不好，明日換咸湯可好？”華自閑勉強吃了兩口：“朝堂之事就拜托父親了。”
    華自閑喝完雪耳花生湯，回到后殿繼續笙歌。直到宮門落鎖前方才停歇，第二日自然起晚了。不過好在常朝沒耽誤，也就不了了之。
    當第一批棉服趕制出來送往高昌之時，十一月都過了。高昌之地風雪連天，越往北氣候越惡劣。極北羅剎想要南下擴張，完全在情理之中。
    在這般極端的氣候下，火|器就是一堆廢銅爛鐵。越是原始，越是得用。真龍帝大軍軍紀嚴明，風雪中行軍，蕭殺肅穆。
    洛陽送去的棉衣一路追在北上大軍后面，忠于在阿爾泰山腳下，得見御駕行在。真龍帝詳細詢問洛陽諸事，歸心似箭，決定處理完手邊雜事后，自阿爾泰山北歸，直奔洛陽。
    大齊皇帝整軍北上，名為祭天，實則排兵布陣，竟有備戰之態。本就關注瓦剌事態的極北羅剎，哪有不上心的道理。
    自打羅剎俘虜落入方陣手中，羅剎國來了三波使者求見大齊皇帝陛下，都被拒了出來。專門“招待”俘虜的方陣接待了他們，好吃好喝，但不許隨意走動。聽話的是貴賓，不聽話的直接成了俘虜。
    因此，極北羅剎的俘虜陣營越發壯大，隨著大軍一起來到了阿爾泰山腳。
    大軍駐扎穩當后，真龍帝派出小股部隊，踏過“瓦剌”與極北羅剎的“國境線”，向極北羅剎腹地探尋。這個時候，數量極多的俘虜就派上用場了。
    果然，極北羅剎坐不住了，向邊境派軍增員。雙方發生了數次小規模戰役，對彼此有了一個還算準確的認知。
    隨后，方陣選了幾個俘虜，帶上一隊人馬，來到極北羅剎大營，遞上國書。國書上言語很是不客氣，要求極北羅剎國主前來覲見大齊皇帝。
    極北羅剎人可能是大齊官話不好，也可能通譯有問題，收下國書后倒是沒難為方陣一行，反而好吃好喝好招待。
    沒過幾日，方陣便見到了極北羅剎的使節。來人自稱是個公爵，來自什么羅什么夫家族，是王族旁支，家族創始人是哪個國主的第幾個兒子，封地在哪里等等。
    方陣被這一長串的頭銜整蒙了，半天沒緩過神來。最后總結出來，原來是個旁支王爺。身份也算貴重。
    見方陣反應過來，這位阿列克謝公爵繼續介紹說，他不止是公爵家主，還在國中擔任要職。并且妻子是前任國主的親妹妹，他們的后嗣擁有極北羅剎的繼承權。
    也就是說，現任國主沒留下后嗣而亡故的話，他有可能成為極北羅剎的共制君主，與妻子一統管理國家。
    通譯是個高昌人，大齊官話說得不算太地道，極北羅剎語說得如何，方陣從他那多變的表情看出，應該也不怎么地。
    通譯將阿列克謝的話轉述后，方陣的表情可比通譯精彩多了。羅剎西夷，多然不同凡響。同姓不可通婚，換個姓氏，也算另辟蹊徑。
    方陣早在俘虜那邊深入了解過極北羅剎的風俗文化，勉強做到見怪不怪。“貴國國主是個孩童？”
    阿列克謝公爵一臉悲傷道：“伊凡國王在游獵中突發意外，摔馬離世。阿列克謝王儲繼位，由王后奧爾加攝政。”
    方陣又有些反應不過來了：“阿列克謝？尊使同貴國國主使用同一個名字？”阿列克謝公爵覺得這個東方人的關注點好生奇怪，不過依舊耐心解釋說：“我們的名字都是用來紀念偉大的國王阿列克謝一世。”
    原來西夷用名字紀念先長，真是好生沒規矩尊重的風俗！方陣道：“貴使有所不知，在我大齊，不能妄提長輩名諱，遇到了要規避。陛下名諱更是要避諱，需用其他相同意思的詞語代替。”
    阿列克謝理解：“原來如此，東與西確實是兩個極端。”方陣也不是來辯禮的：“貴使請坐，不知貴使喝些什么。羊乳、酒還是茶葉？”
    阿列克謝公爵也沒客氣：“我喜歡你們東方的玫瑰茶。這種花茶在我們羅剎極最受歡迎。不過再往西的法蘭克人喜歡在茶葉中加入牛乳。”
    方陣敏銳的捕捉道“法蘭克”這個詞，推測道，法蘭克應該在是極北羅剎和弗朗機羅剎之間，位于西夷的中部地帶。
    方陣順口問了一句：“貴國與法蘭克關系如何？”阿列克謝回答一句：“交好的有交惡的也有，法蘭克人諸侯林立，是很好的聯姻對象。像我們王后就是來自東法蘭克的公主，我母親也是。”
    看來極北羅剎與東法蘭克羅剎的關系很是密切。方陣聽后，開玩笑似的說了一句：“貴國貴族，向上數三輩，都是親戚。”
    阿列克謝聽后一拍大腿：“貴使說的對！貴使是貴族嗎？”方陣聽后，趕忙解釋說：“在我們大齊，沒有貴族，只有君臣。”
    阿列克謝聽后表示很神奇：“沒有貴族，誰向你們國主效忠？”方陣回答說：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。”
    阿列克謝公爵應該是聽懂了：“沒有貴族，誰來做官？”方陣耐心解答說：“科舉考核，三年一科。”接著，方陣向阿列克謝詳細的介紹了大齊的科舉制度和新興的武舉。順便提了一嘴勛貴和宗室。
    阿列克謝收起閑聊的隨意：“原來日此，唯才是舉。難怪貴國這般底蘊十足，真是令人佩服。”
    方陣邀請道：“公爵大人要是有空，可來洛陽一游。小臣做東，請公爵大人欣賞洛水風情。”
    阿列克謝詢問：“何時能見到貴國皇帝？”方陣回答說：“那就要看貴國的誠意了。大齊天子可不是想見就能見的。”
    阿列克謝臉色有些難看：“本爵作為王儲，沒有資格面見你國國主嗎？”方陣覺得好笑，這阿列克謝好厚的臉皮。別說那小國主還活蹦亂跳，就算小國主福薄，你也只是半個國主，好大的臉面！
    方陣安撫道：“我大齊有個古老的故事，不知公爵大人是否聽過？”阿列克謝沒好氣道：“方陣大人請講。”
    方陣說道：“曾有古國大宛，盛產汗血寶馬。當時的中原皇帝欲以同等大小的黃金馬換大宛汗血寶馬，奈何大宛自持大漠天險，并不答應。皇帝盛怒，派大軍二十萬攻打大宛。最后大宛國主被殺，大宛貴族投降。大宛寶馬盡數為皇帝所得。公爵大人也不對我大齊寶馬贊不絕口？”
    阿列克謝茶杯拿起又放下，似乎猶豫不決。方陣趁熱打鐵：“公爵大人，據在下所知，貴國火|器乃是自弗朗機購買而來，與貴國氣候十分不和。此等雞肋之物，換得茶葉絲綢，再賣入法蘭克、弗朗機等地。源源不斷的金錢又能購買多少弗朗機火|炮？天子之怒，伏尸百萬，血流成河。貴國主少國疑，終究不是挑起戰爭的好時機。”
    阿列克謝嘴還挺硬：“你大齊距離高昌萬里之遙，高昌距離我國都又萬里之遙，孤軍深入乃兵家大忌！”
    方陣感謝關心：“既然如此，那在下便如實呈報給陛下。西洋大食也是不錯的盟友，并且很愿意幫忙。要不是貴國與我大齊比鄰而居，這等美事豈能落到貴國頭上！”