“阿茹娜像叢野蠻生長的荊棘，沒想到還能越活越明白，學會隱藏自己了！”元照隨口道。
    華自閑更多是沒想到：“她竟然在悄無聲息中長大了，成長的竟然還不錯。也不知道是她本身根骨不錯，還是她們家的教育有問題。”
    元照覺得：“還是我大齊水土養人。”
    華自閑笑他：“臭美！”
    元照問她：“黏黏長大了嗎？”
    華自閑來了句勾人的反問句：“我長沒長大，大哥不清楚嗎？”
    元照眼波晃動，明顯起了波濤。一把將人抱了過來，一字一頓道：“確實長大了。”
    華自閑一手環住元照的脖頸，一手在他臉上胡亂勾畫著什么。抑制不住的笑聲傳來，眼睛更是沒有錯過元照任何細微的表情。
    元照全面潰敗，率先移開眼睛道：“好好吃飯。”
    華自閑覺得“皇帝”牌肉墊很舒服，不想動。抓著元照的臉，胡亂親了兩口。點菜道：“我要吃什錦菜，還有櫻桃肉，那個荔枝腰花也不錯，那邊的魚丁看著也挺好的，豆腐羹再來一口。”
    華自閑賴著不走，元照任勞任怨夾菜端飯，“伺候”得很是殷勤。唐海有些看不下去了，想上前幫忙，被他叔給攔了下來。“小|兔|崽|子你懂什么！”
    元照徒然說了一句：“阿日善的婚事，黏黏覺得誰家姑娘合適？”
    華自閑都沒上心想，隨口回答道：“尋個宗室嫡出郡主嫁過去，不算辱沒了他。”
    元照追問：“黏黏真是這樣想的？”
    這話有意思了，華自閑捧起他的臉：“怎么回事？大哥莫不是吃醋了？要是沒記錯的話，阿日善可是你的頭號妹夫人選。這算不算是搬起石頭砸自己的腳？”
    元照否定道：“他從來不是！”
    華自閑問他：“大哥可還記得陸選芳的模樣？”
    元照不明白，怎么扯到已逝去的人身上。他從不屑撒謊：“記得。”
    華自閑笑笑，繼續問他：“我會因她而吃醋嗎？”
    元照斬釘截鐵：“不會，她是外人。”
    華自閑回答他：“阿日善也是外人。”
    元照還在糾結：“可你喜歡他。”
    華自閑表示：“喜歡和喜歡不一樣。就像我喜歡吃金桔，和喜歡大哥不一樣。阿日善人很好，沒有討厭他的理由。可他只是一顆金桔。就像是大哥也不討厭陸選芳一樣。不討厭，并不表示會走進心理。大哥是信不過自己，覺得帝王的魅力不夠大嗎？”
    元照承認：“我不如你。”
    華自閑高興：“蒼天垂憐，總算有強過大哥的地方了！”
    元照躲過華自閑的魔掌：“出息！”
    華自閑捧起元照的臉，左瞧瞧右看看：“大哥可是吃醋了？”
    元照解釋說：“只是后怕罷了！”
    華自閑理解：“幸好大哥當年堅定立場，要不然我可就是國公夫人了。阿日善同吳家人可不一樣，不是隨意能打發的。”
    元照不愛聽這些：“本就無需犧牲你一輩子的幸福。”
    華自閑總結：“阿日善根本與我無關。他成不成親，娶誰家的姑娘，更加與我無關。如果是陛下的籠絡或是制衡，倒是可以參詳一下。不過，以元家哥哥對阿日善的影響力，無需用那下作的手段。”
    元照高興：“還是黏黏最了解我。”
    一頓午膳，拖拖拉拉總算是吃完了。唐海適時上前道：“回陛下，回娘娘。御史臺范大人求見。”
    這位范大人在大業殿用過午膳后就沒走，一直等著皇帝接見，如今總算見到了。“臣范晟睿見過陛下，見過皇貴妃娘娘。”雖然對屋中多出來的后宮女眷有些意外，但皇帝面前哪有自己說話的份，范晟睿端起老成持重的純臣派頭，秉公辦事。
    這是華自閑第一次見是范晟睿范大人，同她想象中的刑訊高手不同，是個文質彬彬的老人家，頭發都有些稀疏了。
    仔細算來，范大人同華北溟差不多的年歲。突然意識到這點兒的華自閑，的、方才驚覺，父親老了。
    元照看向華自閑，無聲詢問著“怎么了？”
    華自閑搖搖頭，輕輕回應道：“無事。”
    元照還是有些不放心，華自閑已經率先開口：“久聞范大人大名，今日一見，得償所愿。”
    范晟睿躬身抱拳：“皇貴妃娘娘謬贊了。”
    華自閑繼續說：“我看過范大人審案的卷宗，堪稱大齊最好的邢獄官。”
    范晟睿恭敬依舊：“娘娘謬贊了。”
    元照開口道：“賜座。”范晟睿老實坐在一旁的椅子上，保持著一種隨時準備進攻的狀態，挺有意思的。
    范晟睿還想著該如何開口，元照已經問出來了：“范愛卿此來所謂何事？”
    范晟睿也不扭捏：“關于徹查衛所屯田，臣有一項不明……”
    這位范大人，倒是個直性子。華自閑搶先回答說：“一查到底，絕不留情。只是為了敲山震鼓，何必用上大齊準好的刑獄官呢？希望范大人不要讓陛下失望。”
    元照補充：“大齊衛所，不應該荒廢下去。”
    范晟瑞明白：“臣必肝腦涂地，不負陛下所托。”
    元照也不瞞他：“勛貴世家，讀書習武，乃是大齊基石。倘若任其壯大，吸食民脂民膏，便成禍害。樹苗不能任其生長，需要定期修剪枝芽。范愛卿覺得呢？”
    范晟睿聽明白了皇上的意思。樹苗不可以長成參天大樹動搖國本，且樹苗隨時可以替換。抑制地方權力增長，從目前來看，是利國利民的。
    范晟睿此人私心不重，辦事能力又強。以政績看，早就該調回京城在刑部任職了。蹉跎至今，連個按察使都當不上。要不是今上登基，大力提拔實干派人才，只得抱憾終身，終老原籍。
    所以說，無論范晟睿愿不愿意，他都是鐵桿的皇帝黨。是“舊臣”的眼中釘、肉中刺。無需他表明立場，他的存在就是立場。
    范晟睿明白過來，皇帝是打定主意“除舊換新”，整顆心也就放了下來。“臣告退。”這位對著皇帝都不會說幾句漂亮話，難怪官運不暢了。
    范晟睿前腳走出大殿，后腳便聽到并不熟悉的女聲。“范大人好笨哦，竟然不明白大哥的意圖。還要跑過來再確定一番。”是皇貴妃的聲音。
    范晟睿發誓，他并沒有放慢腳步，真的是聲音不自覺的往耳朵里鉆。“你當誰都同你一樣，是大哥肚子里的蛔蟲。”
    華自閑不愿意了：“我是蛔蟲你是什么？”
    元照的笑意順著聲音傳來：“你是什么，我便是什么。”
    華自閑嫌棄極了：“惡心死了！”
    皇帝的私房話可聽不得！范晟睿下意思的加快腳步，一路送出大業殿的唐海都有些沒反應過來。
    范晟睿只不過是心神恍惚了那么一下，轉個身又去了理政殿。正巧看見華首輔和安遠侯、還有兵部尚書一處說著什么。看模樣，交談很愉快。
    范晟睿自認他們是一伙的，走了過去。“下官見過華閣老、安遠侯、趙大人。”華北溟很客氣：“范大人來了，快坐。”順手給他倒了杯茶。
    理政殿和宣政殿的環境和設施，是非常不錯的。冬天有無煙炭和地龍，夏天有冰。不止有獨立的茶水房，還窗明屋亮，用上了琉璃。
    元照將兩殿搬回大業殿之前，是重新修葺過的。在這里辦公，不止距離皇近，那份榮耀感，才是彌足珍貴的。
    范晟睿客氣道：“多謝華閣老。”
    華北溟閑聊道：“剛從陛下那回來？”
    范晟睿謹慎的回答了一個字：“是！”
    華北溟覺得這位繃得太緊了，這樣不太好。更加釋放善意道：“范大人可以同楊千戶多親近些。楊千戶是個實在人，錦衣衛更是知曉天下密辛。”
    范晟睿誠心道謝：“多謝華閣老點撥。”
    華北溟不急這一時半刻：“都是為陛下辦事，范大人客氣。”
    范晟睿一想到自己能回京，這位華閣老出力不少。一時間有些拿人手短，更加拘謹了。外加想到皇帝同皇貴妃相處的模樣，不似帝王也就罷了，連普通人家夫主的威嚴都沒有。未免有些……未免有些……
    在范晟睿看來，這樣極致熱切的感情不應該出現在帝王身上。而他所效忠的帝王，就目前來看，還是有成為明君的潛質的。
    史筆如刀。范晟睿是一個非常在意名聲的人。
    看出范晟睿不自在，安遠侯李執明自動拋出橄欖枝：“我們剛剛在討論軍籍之時，一致認為，單單武舉除籍是不夠的，又擔心朝廷無兵可用，范大人有何高見？”
    范晟睿只說了一句：“任憑發展，朝廷早晚無兵可用。”
    兵部尚書趙靖安拍掌：“妙哉！范大人道出了本質。與其坐以待斃，不如直面迎敵。”
    安遠侯又問了一句：“趙大人有何高見？”
    兵部尚書趙靖安道：“在下認為，堵不如疏。有進有出，才能盤活死水。”
    范晟睿試探道：“趙大人的意思是征兵？這年月，出了走投無路的流民，誰愿當衛兵？恐引起民怨。”
    “衛兵為沒有范大人口中那樣不堪。無非是衛所軍官瞞上欺下，逼得衛兵走投無路，壞了名聲罷了。衛兵有房有田，還能免除賦稅。子孫成器還能改換門庭。理應搶著應征才是。”聲音粗狂了些，不過規矩還是很好的。“下官于明海見過諸位大人。”
    安遠侯認同道：“于舍人所言甚是。”
    趙靖安道：“我大齊邊軍強悍，精兵良將并不少。衛兵之事，徐徐圖之為上，且不可操之過急。”
    于明海不同意：“怎么不急？非要等到衛所荒蕪、屯田荒廢、衛兵的名聲敗盡了才著急？現在不急，以后要付出更大的代價，趙大人可曾想過。”
    趙靖安有他的道理：“現如今我大齊邊患不斷，肅慎雖平，余孽猶在。北面不止有瓦剌鐵騎，還有兩邊倒的墻頭草高昌人。白蘭也不老實，身度陸路商路時斷時續。衛所亂不得！”