唐海來到華自閑近前，喜滋滋道：“奴才見過殿下，陛下有請。”華自閑正覺得無聊，很是高興：“真是巧了，我也找陛下有事。”
    華自閑三步兩步穿過長廊：“大哥！”元照起身相迎：“什么事這般高興？”華自閑道：“同幾位郡主、夫人約定好等下下場，大哥賜個彩頭唄！”
    馬球會又不只是一場。由軍士組成的大賽是重頭戲，在最后舉行。前面大段空閑的時間，被分割成幾場小比賽。每場都有彩頭，想參加報名就可以。
    元照提議：“要不我們也切磋一場？”“好呀！”說完又懷疑道：“大哥久居深宮，到時候可別輸的太慘呦！”元照也不生氣：“還能怕了你不成！”
    這時華自閑才發現，高臺中還有一個人，正經道：“這位大人是？”此人高大壯碩，很有壓迫感：“臣孟則敬見過皇貴妃娘娘，娘娘千歲。”
    原來是自家的準姐夫。剛剛見了威遠侯家的女眷，如今見到正主，還挺神奇的。從氣質上看，擔得起“正人君子”這四個字。眼睛不錯，亮晶晶的。
    元照坐在華自閑身邊，提醒道：“不覺得面熟嗎？”華自閑仔細觀瞧，幼時的記憶回籠：“你是信王家長勝馬球隊的主力，京城馬球高手排名第一的‘勇三郎’？你和云陽侯世子陳連冬合稱‘洛陽雙璧’，前后腳離開洛陽北上投軍。我小時候還給你們送過點心呢，不知勇三郎可還記得？”
    孟正野不好意思道：“年少輕狂，多謝皇貴妃娘娘抬愛。”華自閑也沒想到：“勇三郎竟然成了我們家的三姑爺，真是神奇！”
    孟正野沒想到華自閑這般直白，有些不好好意：“娘娘謬贊！”華自閑邀請道：“待會兒同我組隊，對戰皇帝如何？”孟正野回了句：“恭敬不如從命。”
    元照興致勃勃：“既然對戰，需要有個彩頭。要不然多沒意思！”華自閑想了想：“本殿下要是贏了，請元家哥哥吃上徽觀的蟹黃湯包。”元照更是痛快：“那我請雁回殿下吃北市的小混沌如何？”
    兩人擊掌，同聲道：“一言為定！”華自閑還不放心，補充一句：“元家哥哥可要說話算話！”元照反問：“答應你的事哪件沒有辦到？”
    這是正好，上一場馬球賽結束，華自閑跨坐在戰馬上，雄赳赳氣昂昂。“陛下選個幫手吧！”元照心中早就有最佳人選：“那就勞煩咸寧郡主。”
    咸寧郡主是宗正寧王的長孫女，精通各項球類運動。只不過，寧王府之前在宗室中不太起眼，華自閑同她接觸不多。聽說是個爽朗大氣的姑娘。咸寧郡主這個封號，還是元照繼位賜封的。
    咸寧郡主一聽這話，立即翻身上馬，二話不說來到元照近前：“陛下放心，勝利是我們的！”華自閑看上身后的孟正野：“三姐夫可別讓我失望呀！”
    馬球賽分上下兩場，每場一炷香的功夫。想要死咬住對手，對體力和意志力都是不小的挑戰。好在賽場的四位都是高手，非常具有可看性。
    最后，華自閑以兩球之差贏得了比賽勝利。咸寧郡主是真的沒想到：“原來皇貴妃娘娘如此厲害，真是……希望有繼續切磋的機會。”
    華自閑不在乎她的言外之意，對孟正野道：“孟千戶果真沒讓我失望！想要什么獎勵？”孟正野道：“都是微臣分內的事，不敢！”
    華自閑提議道：“要不賜你一臺聘禮如何？”孟正野沒有拒絕：“那微臣謝過雁回殿下！”華自閑高興：“自家親戚，不必客氣。”
    元照和華自閑肩并著肩走回高臺。華自閑徒然覺得：“好久沒去北市了，北市的小餛飩有種特別的味道。”
    元照提議：“哪天有空，我們去北市逛逛好了。不過在此之前，我一定要吃到上徽觀的小餛飩！”
    華自閑瞪眼：“怎么？陛下還怕我賴賬不成？”元照笑笑：“好啦，去換件衣服，當心著涼！”華自閑回他：“陛下也是！”
    華自閑換了身衫裙回到高臺，以寧王妃為首的幾位宗室老王妃前來與華自閑敘話。華自閑沒有理由將長輩們擋在外面，一一請了進來。
    誰成想老王妃們身后各帶了幾位姑娘，眉清目秀，甚是賞心悅目。華自閑覺得有意思，也不能長輩介紹，徑直發問道：“都是誰家姑娘呀，怎么沒見過？”
    一問才知，都是世家大族的旁支。父親兄長要么當個不起眼的小官，要么依靠著主支過日子，都不太成器。尋了這些姑娘來，真是煞費苦心！
    寧王妃道：“陛下今年二十七，年紀可不小了。與陛下同年的李探花，雖說婚事坎坷，如今也兒女雙全，真是羨煞旁人！”華自閑回敬：“寧王爺老當益壯，前幾年還生了小兒子，這才是羨煞旁人！”
    寧王妃臉色難看，可也不敢說什么。自己給自己找臺階下，擠出一張笑臉：“別說皇家，尋常人家都講究多子多福。皇貴妃娘娘您說是也不是？”
    華自閑半同意道：“子孫要是成器，多生幾個也還行。子孫要是不成器，怎么？想活活氣死自己嗎？比起一味生孩子，教養才是關鍵。只生不養，不知道的，還以為是豬圈呢！”
    寧王妃真要繃不住了：“娘娘說得極是。”不過很快便重整旗鼓：“這自古以來，充盈后宮，才是皇后的職責。”
    華自閑趕忙撇清關系：“本宮只是皇貴妃，不敢越俎代庖。”這一句兩句的，實在膩歪，華自閑決定主動出擊：“這男子呀，想納妾，管都管不住。相必老太妃最能明白。不想納妾，何必又多此一舉，離間夫妻感情呢？”
    華自閑并不打算放過這幾位，話音一轉：“咸寧郡主出嫁多年，膝下只有一子。這夫家子息難免單薄，聽說還壓著夫家不許納妾。要不本殿下幫幫咸寧郡主？這幾位姑娘家世、人品、才情都是頂尖的，委身郡馬良妾未免可惜了！”
    寧王妃實在繃不住，變了臉色：“你！”華自閑才不怕她：“唐寧，去陛下那邊取塊透花糍來！”這是明目張膽去告狀！說完看向寧王妃眾人：“本殿下累了，退下吧！”端茶送客。
    當場翻臉，還真是不多見。甭說元照自打登基以來，提拔了不少宗室。天德對宗室，也是優待榮養居多。
    雖然養廢了不少人，這種完全不給面子，還是第一次遇到。所有人臉色都變了，寧王妃更加受不了，一甩袖子：“我們走！”
    不用華自閑示意，白鴿拔劍攔人。華自閑目中無人：“就這么走了？不知道的，還以為紫微城是寧王府的后花園呢！”
    寧王妃氣得喘不上氣來，終究不敢得罪華自閑，跪得標準順暢：“臣妾告退。”說到最后，已然帶了幾許哭腔。其他人更是不敢得罪皇貴妃，一個個跪得跟鵪鶉似的。
    頃刻間，高臺安靜了。華自閑并沒有得勝的喜悅，自斟自飲一番后，追問道：“透花糍呢？”唐寧馬上出列：“奴才這就去取。”
    唐寧權衡利弊，將剛剛之經過，用自己最公正客觀的語言陳述了一遍。元照聽后，不僅沒有生氣，反而撫掌大笑。“她真這般說的？”
    唐寧不敢撒謊：“奴才所言，句句屬實。”元照嘴角的笑意，壓也壓不住：“唐海，去請寧王。”
    說完又看向桌案：“透花糍放久了不好吃，可有新做的定勝糕，給黏黏送去。”唐寧彎腰：“奴才這就去辦。”
    同定勝糕一起回來的，還有一個消息。白鶴稟告道：“陛下請寧王吃了杯茶，寧王爺就病了。還有剛剛為難殿下的那幾位夫君，也跟著病了。被錦衣衛送回了王府，太醫診治過，沒有大礙。”
    華自閑露出笑臉：“有意思！”唐寧忐忑道：“娘娘……”華自閑打斷他：“無礙，我只自有分寸！”
    說完拿出絹帕，包了一塊定勝糕，交給唐寧：“給陛下送去，請他吃的。白鶯、白燕，去外面打聽打聽，閑言碎語有多難聽！”
    重頭戲還沒開場，直接被皇帝“請”出射生苑，甭管出于何種理由。這個結果實在令人深思，想忽略都難。
    寧王眾人還沒走出射生苑，私下的議論聲已然遮掩不住。在皇帝的默許以及縱容之下，只要長耳朵的，想弄清楚經過結果，實在太過容易。
    元照接過定勝糕：“黏黏心情如何？”唐寧不敢隱瞞：“寧王妃走后，娘娘喝了一盞茶。其他的，并無多言。還在和白鶴姑姑猜測，馬球賽的彩頭是什么？誰會是那個最得陛下賞識的人？”
    元照掰下一般定勝糕，用心品嘗：“還挺好吃的！另一半分給黏黏。”唐寧實在理解不了小夫妻間的情趣，領命走了。
    華自閑接過半塊定勝糕，嘗了一口，嫌棄道：“甜了！將那道香松酥餅送去陛下那邊，給陛下解解膩。”
    唐寧拿起那道兩邊都有的香松酥餅，麻木的走向回廊。順便帶回了是皇帝的邀請，邀請皇貴妃娘娘一統觀看接下來的重頭戲。
    華自閑欣然赴約。剛走到回廊，元照已然迎了過來：“黏黏！”笑得那叫一個眼含春水，欣喜中夾雜著得意。
    華自閑不知為何也笑了：“元家哥哥。”元照接過華自閑的手，介紹道：“元家哥哥這邊有綠豆冰碗和櫻桃煎。都是自己家的秘方，黏黏妹妹一定要嘗嘗。”
    華自閑欣然應允：“元家哥哥家中秘方，妹妹向往已久。那就恭敬不如從命了。”元照轉身讓路：“黏黏妹妹這邊請。”
    此時高臺上，格局已變。椅子和桌案轉移到了臨近軒窗處，只要抬眼，陛下的英姿一覽無余。自然也能看清皇帝與皇貴妃相處時的情景。
    皇帝什么意思，再明白不過！