李無廷無言地盯著小核桃看了半晌，忽而開口，“拾一。”
    御書房角落的陰影里，無聲地浮出一道人影。李無廷朝御書房外的方向看了眼，那道人影便又消失在了陰影間。
    寧如深重新坐上馬車已經(jīng)是半個時辰之后。
    嚴敏替人掀開車簾，“大人臉色不太好？”
    寧如深陷進靠墊里，深沉地望向車窗外，“失之我幸，得之我命。”
    “……”嚴敏：都開始胡言亂語了。
    “老奴叫個大夫來給大人看看吧。”
    “不用了。”寧如深重新?lián)旎厮季w，“回去后把府里的人都叫到一起，本大人有事要說。”
    嚴敏放下車簾前又朝車廂里看了一眼，卻看果盤里已經(jīng)空空如也，“大人，核桃都吃完了？”
    府邸規(guī)模不大，樸素中透著幾分雅致，于一介五品官來說挑不出半點錯處。
    回到寧府，嚴敏將下人都召集了起來。
    寧如深搬了張?zhí)珟熞巫谠鹤永铮刂坏瞎椟c，目光掃過院中的十幾名下人，心頭琢磨：
    辭官是辭不了了，記憶也很模糊。
    只能走一步看一步，先把和自己有關的事打探清楚。
    “大人，人都到齊了。”嚴敏道。
    一院子的人緊張垂頭，等待著發(fā)落。
    “都到齊了是吧。”
    寧如深放下茶盞，坐正身子，清清嗓子道，“來吧，夸我。”
    “……”
    眾人茫然抬頭：？
    寧如深厚著臉皮重復了一遍，“夸本大人。”
    眾人面面相覷了會兒，最后還是婢女杏蘭最有眼色，飛快地捧場：
    “大人霞姿月韻，才高八斗，不愧為當年名動京城的金科狀元！”
    其余人終于反應過來。
    一時間，溢美之詞如花團錦簇滿院盛放——
    寧如深聽了半天，慢慢理出個頭緒：
    “寧琛”尚未及冠，是當朝最年輕的五品官。幼年失怙，以一介布衣的身份高中狀元，得先帝青眼，入翰林，一路平步青云。
    后來又在皇位之爭中成功站隊，擁立了現(xiàn)在的新帝李無廷。
    在外人眼里應該是風光無限。
    那“他”究竟是哪里得罪了李無廷？
    ……
    院中的聲音漸漸稀疏。
    下人們搜腸刮肚，甚至連人多吃了一碗飯都拿出來做了番錦繡文章。
    寧如深抬手止住，“可以了。”
    眾人齊齊松了口氣。
    寧如深又道，“現(xiàn)在開始，罵我。”
    “……”院子里立馬呼啦跪了一地！
    無人察覺的院墻外，趴伏著的那道人影也跟著微微一震。
    “小的不敢！”
    寧如深頭痛，“都起來。”
    他看向瑟瑟發(fā)抖的一群人，想了想，開口道，“罵一句，賞一兩銀子。”
    十幾張臉動搖地抬了起來。
    寧如深手里嫻熟地剝起小核桃，“第一個開口的，賞十兩。”
    下一秒，就聽嚴管事聲如洪鐘地吼道，“大人，您是餓死鬼投胎嗎！”
    寧如深，“………”
    ·
    寧如深花著銀子聽了一下午的罵。
    從一開始的求知若渴，到最后的神色麻木。
    ——基本全是些雞零狗碎的瑣事，明貶暗夸，畫風越跑越偏。到后面甚至還有小婢女紅著臉嬌罵：
    “衣襟大敞，簡直不、不守男德。”
    寧如深聽得耳鳴眼花。
    這都是些什么亂七八糟的？
    說了半天沒說出點有用的。找不到有哪些仇家，也不知道到底哪兒得罪了那位新帝。
    “可以了。”
    他疲憊地擺擺手，叫嚴敏將賞銀分發(fā)下去，自己則走回主屋，“我去睡會兒，晚宴前叫我起來。”
    嚴敏摸著白花花的銀子，無比虔誠，“是，大人。”
    …
    皇宮，御書房內。
    一道身影悄無聲息地跪在李無廷跟前——正是被派去跟察寧如深的錦衣衛(wèi)，拾一。
    屋中早已屏退旁人。
    李無廷看向伏在前方的黑影，“說。”
    錦衣衛(wèi)拾一磕了個頭，將寧如深回府后的情形一字不落地匯報給了新帝。
    聽到寧如深要求下人夸贊時，李無廷輕輕嗤笑了一聲。
    但緊接著，又聽拾一稟道：
    “夸完之后，寧大人就說：罵我。”
    “罵一句，賞一兩銀子。”
    李無廷神色一瞬變得古怪。
    拾一繪聲繪色地學著嚴敏的姿態(tài)，聲如洪鐘，“那府中管事就問——大人！您是餓死鬼投胎嗎？”
    李無廷端著茶嗆了一下。
    拾一絲毫沒有眼色，還在一板一眼地匯報，“另一婢女嬌嗔——大人衣襟大敞，簡直就是不、不守男德！”
    李無廷，“………”
    拾一，“寧大人面有緋色，悄悄拉上衣襟……”
    李無廷，“拾一。”
    拾一話音一噤，默默伏低身形。
    李無廷睨著跟前的錦衣衛(wèi)，一時只覺得腦子被一堆亂七八糟的東西塞了個嚴絲合縫，他壓著眉心捏了捏山根。
    片刻開口，“出去，繼續(xù)跟著。”
    拾一磕了個頭。
    離開前又聽帝王沉聲，“還有。下次再說些有的沒的，就不用回來了。”
    “……是。”
    ·
    寧如深一覺睡到將近傍晚。
    叩門聲響起時，他腦中依舊昏昏沉沉。窗扉關得嚴實，屋內一片昏暗，恍惚之中他以為自己還在宿舍。
    寧如深支起身子，迷迷糊糊地喚著室友，“爾康——屋子里好黑，你為什么不開燈？”
    門吱呀推開，熟悉的聲音回道，“大人，老奴是嚴敏。”
    燈燭被點燃，映亮了屋中的情景。
    嚴敏恭恭敬敬地候在床前。
    寧如深一下清醒了。
    差點忘了，他已經(jīng)穿越到了另一個朝代。
    他揉了揉脹痛的太陽穴，伸手在被子上拍拍打打地找著，“爾康，我的衣服呢？”
    “大人的外衫掛在衣架上了。”嚴敏替他將云雁緋袍拿了過來，“還有，老奴是嚴敏。”
    寧如深接過衣服，拒絕了他的服侍，“好了，我自己穿。你下去吧，爾…嚴康。”
    嚴敏：。
    …
    入宮時，天已擦黑。
    晚宴已籌備好，四周紅柱金梁，燈火通明。
    寧如深在內侍的指引下落了座，四周是翰林同僚，同最前方的那張座席遙遙相隔。
    過了會兒，圣駕才從另一邊浩浩蕩蕩而來。
    李無廷身著玄衣，在上方落座。
    寧如深遠遠地朝他看了一眼。對方若有所覺，視線似乎在他身上停留了一瞬，有些微妙。
    只是隔著炫煌的燈火與舞池，看得并不分明。
    寧如深摸摸下巴：大概是錯覺吧。
    在幾番禮樂和致辭之后，眾臣漸漸放開了。酒過三巡，上方的帝王起身離開了宮宴。
    席間的氣氛頓時更為熱烈放松。
    寧如深四周的同僚紛紛端了酒杯熱絡地朝他敬酒：“聽說寧大人從明日起就要伺候御前了，真是當朝第一紅人啊！”
    寧如深：？又是誰打小報告。
    “哈哈大人就別裝作不知情了！圣旨下午便下達了翰林院，我們可都知道了。”
    寧如深抿著酒一嗆：原來是圣上！
    敬酒的朝臣來了一輪又一輪。
    寧如深端著酒盞喝得渾身發(fā)燙，正思考著怎么脫身，就聽一聲熟悉的譏嘲從跟前響起，“呵，告老還鄉(xiāng)？”
    “……”他刷地抬頭！
    耿硯端著酒盞站在他前面，一臉唾棄。
    擋箭牌來了！寧如深瞬間抓住了救命稻草，將人一把拉下，嚴嚴實實地擋在了自己席前，“什么，你有事要和我商量？”
    耿硯莫名其妙，“啥？”
    寧如深蹙眉，“隱疾？”
    “……”前來敬酒的同僚尷尬地對視一眼，三三兩兩散去了。
    耿硯反應過來，拍案暴起，“你他娘——”
    寧如深趕緊給他倒了杯酒，塞了顆核桃，“消消氣，消消氣。”
    “無恥！”耿硯罵完，又橫了他一眼，“虛偽。”
    寧如深解釋，“我真的有和陛下提出告老還鄉(xiāng)，但他非要留我在御書房。”
    他這番話說得真心實意，但說完自己都覺得有些不要臉。他目光一瞥，果然見耿硯袖中鼓起，拳頭硬了。
    “……”
    寧如深嘆了口氣，“伴君如伴虎。”
    刀子般的視線減弱了一點。
    他又惆悵地晃著酒盞，“也不知我能茍到什么時候。”
    鼓起的袖子漸漸癟了。
    耿硯想了想他的處境，“倒也是。”
    寧如深憂郁地抿了口酒：這孩子挺好忽悠。
    他趁著這檔子轉移話題，往上方空缺的席位看了一眼，“陛下怎么還沒回來？”
    耿硯眼神怪異，“這你也記不得了？”
    寧如深眨了眨眼，“什么？”
    耿硯離近了點，小聲道，“陛下應當是去長寧宮了，陛下的生母——嫻太妃在世時就住那里。”
    ……
    晚宴將盡。
    寧如深聽了一肚子八卦，又被灌了一肚子酒。熱氣和酒氣從腹中騰了起來，熏得他眼花耳熱。
    他起身離開了宮宴。
    舉辦宮宴的殿外有一處湖塘，掩映在一片影影幢幢的林葉后，清涼而靜謐。
    寧如深坐在離湖岸不遠的石塊上吹著涼風散熱。
    他伸手拉開衣襟，潮紅從脖頸漫上臉頰耳根，粼粼湖光映入眼波。
    坐了會兒，隱約聽見從小路的另一頭傳來德全的聲音，“陛下，夜里涼，添件衣裳。”
    安靜的夜色里沒有回應。
    陛下？寧如深昏沉沉地站了起來。
    腳邊的草葉發(fā)出窸窣一陣細微的響動。
    那頭立即傳來德全警覺的呵斥，“誰在那邊！？”
    兩排明晃晃的宮燈一下映亮了湖塘邊的小道。寧如深迎著光看過去，那張緋紅的臉和灼亮的眼睛驀地闖入眾人視線之中——
    清冷蕭索的氣氛陡然打破。
    德全訝然，“寧大人？”
    寧如深怔怔地沒有應聲。
    他看李無廷一身單衣站在夜幕里，抿了抿唇脫口而出，“陛下，可穿件衣服吧。”
    李無廷，“……”
    寧如深發(fā)絲散落，滑入敞開的領口，渾身都帶著熱騰騰的酒氣。
    李無廷一看見他就想起了錦衣衛(wèi)的回稟：
    餓死鬼投胎、不守男德。
    見人還沒規(guī)沒矩地杵在那兒，德全早就嚇得六神無主，忙不迭出聲，“哎喲寧大人這是醉了，還不快叩見陛下！”
    寧如深這會兒腦子發(fā)懵，但話還是能聽懂。他朝李無廷走近幾步，腳下有些不穩(wěn)。
    看得德全捏緊了拂塵，生怕他沖撞了圣上。
    寧如深停在李無廷跟前，行了個晃晃悠悠的禮，“微臣參見陛下。”
    李無廷垂眼看著他，“你跑這里來做什么？”
    “吹風。”
    “這不是你該來的地方。”李無廷面上看不出喜怒，“回去。”
    “喔。”寧如深眨了下眼，又遲緩地補充了一句，“臣告退。”
    他說完轉身離開。
    緋色的衣角被風帶得翩翻，銀钑花帶束著瘦腰。
    李無廷看了一眼就收回目光，語調平靜，“回養(yǎng)心殿。”
    “是，陛下。”兩排宮燈轉了個彎。
    一行人剛走出幾步，突然就聽身后不遠處的湖邊傳來一聲“噗通”。
    噗通？李無廷轉頭。
    只見剛剛晃走的人上半身已經(jīng)栽進了水里，正沿著湖岸“咕嘟咕嘟”地往下滑。
    “……”
    德全大驚失色，“寧大人！”
    宮人們也慌忙要跑去湖邊，卻忽然聽李無廷一聲，“慢著。”
    “陛下？”德全驚疑地抬頭。
    李無廷眸光沉落，但也只是一瞬。
    很快他又瞥了眼那“咕嘟咕嘟”冒起的泡泡，捏著眉心惱火道，“……算了，撈人。”