宮人們手忙腳亂地將咕嘟冒泡的寧如深撈了起來，壓出積水。
    寧如深被平放在地上，還沒醒。濕發和朝服都緊貼在他身上，面色蒼白如玉、嘴唇透著病態的紅。
    “是，陛下。”德全指揮著宮人，四下一望，“先將寧大人抬去……涼亭那邊。”
    一截皓腕從袖間垂落。經過李無廷跟前時，忽然聽帝王開口，“等等。”
    寧如深被放在榻上，濕衣已經換去。
    太醫頂著李無廷的目光戰戰兢兢地替人把著脈，又施了銀針。他正暗忖著圣上為何也在這里，就聽李無廷問，“如何。”
    李無廷抿了下唇，“他的腦子，也一并看看。”
    “是。”太醫不敢多問，只能謹遵圣意給寧如深看了看腦子。隔了會兒道，“寧大人先前應是顱中受損，難保留有暗疾。不過這次昏倒只是因為飲酒過甚、溺水受寒……”
    太醫適時噤聲。
    李無廷淡淡，“都下去吧。”
    他說“都”，殿內的宮人也不敢留，全跟著太醫一起退了出去。
    德全拿捏不準，揣測著圣上的神色，“那奴才……”
    “在殿外候著。”
    “是。”德全忙一弓腰，低頭退出去了。
    離開前，德全又朝靜躺在榻上的人偷偷瞥了一眼——他想到今日御書房中的問話、臨時調任的圣旨、還有湖邊夜幕中那一聲微沉的“慢著”。
    德全越想越是心驚，實在摸不透帝王的心思。
    當今這位圣上，對寧大人究竟是個什么態度？
    所有宮人很快退了出去。
    偏殿內，一時只剩李無廷和寧如深兩個人。
    寧如深身上搭著薄被，雪色的單衣快和他的膚色融為一體。他臉偏向李無廷這邊，細長的睫羽脆弱地耷拉著。
    李無廷立在榻前，垂眸沉吟，“你這次又有何圖謀……”
    躺在榻上的人眉心無意識地蹙了蹙。
    李無廷俯身，抬手將這張臉扳起來，“真把腦子撞壞了？”
    昏睡中的人沒醒，嘴唇卻翕動了兩下，隱約可辨出一個字：呸。
    李無廷，“……”
    他松開手將被子一拉，遮住那半張臉，轉身出了偏殿。
    …
    寧如深不知自己昏睡了多久。
    醒來時只有一個念頭：我裂開了。
    他頭疼欲裂，咽喉也痛，一吸氣就止不住地咳嗽，咳得眼冒金星。直到一旁的小太監遞了杯水，寧如深幾口喝下這才緩過來。
    他環顧四周，發現自己正躺在陌生的榻上。
    屋中布置得雍容大氣，還開了地龍。
    “寧大人可醒了。”那小太監行了一禮。
    “公公是？”
    “奴才小榕子，奉陛下之命在這兒守著大人。大人可有何不適？”
    寧如深艱難起身，“哪兒都不適……這是哪里？”
    小榕子還頭一次見這么不客套的人，“回大人的話，這里是御書房偏殿。大人落水后陛下已召太醫為大人看診，開了藥方送去府上了。”
    落水……
    寧如深進水的腦子終于運轉起來。
    他想起自己宮宴后去湖邊吹風遇到了李無廷，分別之后昏昏沉沉沒看清路，滑到一片湖里去了。
    寧如深喃喃自語，“別說，湖邊的花開得還挺艷的，還有那座橋……”
    小榕子在一旁聽得心驚肉跳。
    哪來的花和橋？寧大人看見的怕不是彼岸花和奈何橋！
    寧如深沒注意到小榕子驚悚的神色，趿上鞋子站起來，“敢問榕公公，陛下呢？”
    小榕子敬畏地看著他，畢恭畢敬，“回大人的話，陛下在御書房批折子呢！”
    “多謝公公。”
    寧如深起身理好衣衫就朝御書房走去。
    ·
    見到李無廷時，對方正坐在案后一絲不茍地批著折子。眉心微微隆起，年輕的面龐上沉淀著穩重的帝王之風。
    仿佛沒有什么可令其動搖。
    寧如深在原地微怔了一下。
    他沒見過別的皇帝，但若為明君，想來也不過如是。
    “陛下。”寧如深收斂了思緒。
    御案后的人聞言，抬頭朝他看了一眼，“看來寧卿不僅身手了得，還不走尋常路。”
    寧如深，“……”
    他撤回。昏君一個！
    寧如深吸了口氣，開口請罪，“臣酒后失儀，驚擾圣駕，請陛下責罰。”
    李無廷嗯了聲，“怎么罰？”
    寧如深聽得一愣，心說他就是客套一下。
    片刻，他慚愧地垂下眼睫，“就罰臣閉門思過……”
    一道洞察的冷笑落下，“呵。”
    寧如深，“……”
    案上的奏折被摞至一旁，李無廷沒管他前面的轱轆話，“宮門已經下鑰，朕讓德全送你出去。病好了就來御書房當值——明白了嗎。”
    最后一句語調淡淡，卻暗含警示。
    警告他莫要再三忤逆圣旨。
    寧如深乖覺地垂頭，“臣，遵旨。”
    ……
    然而真能安分下來就不是寧如深了。
    他回府休息了一晚，第二天就叫人找來了城中的大夫。
    大夫替他把了脈，又看過他吃的藥，欣然贊嘆，“替大人看診的醫者技藝精湛、用藥高妙，草民自愧不如。恭喜大人，想必大人很快就能恢復！”
    寧如深頓覺晴天霹靂！
    他失魂落魄地拉住大夫，“不需要這么快恢復，要溫養……有沒有十天半個月都好不了的那種？”
    大夫為難，“草民開的是藥方，不是砒.霜。”
    寧如深，“……”
    送走了無能為力的大夫，寧如深只能好好躺在床上養病喝藥。
    他生病的消息不脛而走。
    這幾天上門的朝臣一波接著一波，幾乎踏破寧府的門檻。打著“探病”的名號，行著籠絡交好的心思。
    寧如深對外宣稱“病得人畜不分”，都讓嚴敏打發走了。
    開玩笑，休著病假為什么還要社交？
    …
    耿硯進到院子里時，就看聲稱“病得人畜不分”的寧如深正躺在軟榻上吹風曬太陽，陽光穿過睫毛在他眼瞼落下一圈細影。
    隱隱可見下方淡青色的血管，膚色如瓷器般白得透明。
    “喲。”耿硯出聲招呼，“瞧你這狼狽樣。”
    寧如深睫毛一動，睜眼看向杵在榻前的耿硯，心說這孩子也真是執著，總在羞辱他的事上格外費心。
    他懶洋洋地攏著毯子，“你是怎么進來的，我不是讓嚴管事謝客了嗎？”
    耿硯理所當然，“翻墻進來的唄。”
    寧如深夸他，“……嗯，了不起。”
    “誒。”耿硯抬抬下巴，“你府上是不是進賊了？”
    “什么？”
    “我看你院墻上有處缺口，格外好趴。”
    寧如深一言難盡，“所以你就順著翻進來了？”
    耿硯，“對啊。”
    “……”
    他腦子里驀地跳出一句話：這世上本沒有路，走的人多了，也便成了路。
    寧如深晃晃腦袋，“進賊的事以后再說，你特意翻進來，該不會只是為了看眼我的尊容？”他說著抬眸看去，眼底清明洞悉，絲毫不見方才的困意。
    耿硯面色收斂起來。
    他想起近日父親提到的消息。如果是寧琛，說不定能從御前聽到些風聲。
    耿硯難得拉/>
    寧如深輕嘆，“我就知道。是不是……”
    耿硯微微吸氣，“嗯。”
    寧如深，“還是為了隱疾的事？”
    “……”
    不是！！！
    耿硯一下被點炸了，“你他娘的還敢提！！！”
    ·
    當晚，拾一又照例出現在了御書房。
    李無廷低頭翻著書簡，“查清楚了？”
    “是。”拾一單膝跪地，垂頭稟報，“宮宴那天晚上，寧大人被勸了很多酒，同眾臣交談的時間都不長，唯一私下長談的只有耿尚書之子，耿侍郎。”
    戶部尚書耿岳之子，耿硯。
    這是耿岳的授意，還是……
    李無廷沉眸，“談什么了？”
    拾一尷尬地停頓了一下，“呃，聽說是，隱疾。”
    李無廷，“……”
    拾一說，“談完之后，寧大人便獨自起身去湖邊醒酒。腳下虛浮，看起來的確醉得不輕。”
    李無廷抵了抵眉心，“你的意思是，遇見和落水應當都是意外？”
    “卑職不敢妄言。”
    “罷了，接著說。”
    “是，這幾日寧大人一直在府中養病。六部有不少朝臣上門探望，都被拒在門外。”
    李無廷指尖在桌面點了點，“一個都沒見？”
    “被迫見了一個。耿侍郎翻墻進去，同寧大人單獨談了約摸半炷香的時間。”
    “又談什么了。”
    “還、還是隱疾。”
    “………”
    這次就連李無廷都沒忍住，“耿尚書之子有…疾，不去看大夫，找同僚說什么？”
    拾一垂首不語，內心郁結：
    這他哪知道！
    他雖身為錦衣衛，為圣上處理著最私.密的事務——但他從沒想過會私.密到這種程度！還要聽臣子跟臣子聊隱疾方面的事。
    御書房里靜了幾息。
    李無廷捏了捏鼻梁，很快又恢復如常，“他身子好了嗎。”
    這個“他”指的是誰不言而喻。
    拾一回道，“看著還在養病。”
    “是裝病，還是真沒好。”
    “寧大人一年四季都是病懨懨的模樣，屬下遠遠觀望，也不方便探聽。所以……”
    帝王平靜的語氣從頭頂傳來，“是要朕教你辦事嗎。”
    拾一登時一個激靈，磕頭道，“陛下恕罪，卑職明早定向陛下稟明！”
    ·
    入夜，亥時。
    寧府中下人大多已經歇息。
    拾一輕車熟路地借著暮色擦過屋檐落在了主屋的房頂上。
    他輕輕掀開瓦片往下看去，卻見床榻四周拉上了床幔。連榻上的人影都看不分明，更別說查探對方病究竟好沒好。
    拾一趴在屋頂上沉思了會兒，忽而福至心靈。
    他蓋上瓦片，摸了顆小石子往那窗欞上一扔：啪嗒——
    嘿，睡了嗎？
    …
    屋中，寧如深喝完太醫開的藥，已經開始泛困。
    他掖了掖被角剛打算入睡，突然就聽窗外傳來一聲：啪嗒。
    像是碎石子打在窗欞上的聲音。
    寧如深一下清醒過來，掀開床幔，“誰？”
    屋子里黑咕隆咚，外面一片安靜。
    風吹的嗎？他望了望，又重新躺了回去。
    隔了一炷香的時間。
    寧如深意識正慢慢陷入淺眠，突然又聽“啪嗒”一聲打在窗欞！
    他猝然驚醒，他翻身看向窗外。
    腦子里驀然浮出白日里耿硯說的那句：你府里是不是進了賊？
    “……”
    這幾天他怕過了病氣給別人，早將嚴敏、杏蘭等人支去了院外。這會兒想大聲喚人，又擔心被殺人滅口。
    寧如深想了想，“嘭嘭”拍了拍床警醒：
    人還沒睡呢，小賊，速去！
    窗外安靜了好半晌。寧如深估摸著小賊回去了，拉上床幔再次入睡。
    又是一炷香的時間。
    窗欞外非常穩定地傳來一聲：啪嗒。
    寧如深，“…………”
    寧如深刷地坐起身來，幾乎要神經衰弱——
    這是到底是哪里來的毛賊？
    有必要嗎？有必要嗎！有必要一次次地試探他睡沒睡嗎！？
    要偷什么趕緊的吧！
    他被氣得頭昏腦脹，干脆起床點了燈：好好好，不讓他睡是吧？
    那就都別睡了。
    燭火幽幽亮起。
    寧如深抱著毯子坐在矮榻上，聽著那“啪嗒”、“啪嗒”的聲響，就這么硬生生和對面一夜枯坐到了天明……
    第二天一早。
    嚴敏來敲門叫人起床。
    門一開，就看寧如深身著雪白的單衣赤腳站在門口，雙眼通紅直勾勾朝他看來。
    嚴敏嚇得退了半步，“大、大人？”
    寧如深神情還有些恍惚，“你不睡，我不睡，閻王找我捶后背。”
    嚴敏大驚失色，“啊呸！大人在說什么不吉利的話！”
    “……”寧如深緩過神，深吸一口氣，“嚴叔，替我守著門外，我去睡一覺。還有——去找十個彪悍的護院來，從今天起把這院子圍一圈。”
    嚴敏慌神，“這是怎么了？”
    寧如深疲憊地搖了搖頭，不欲多言。隨即轉身進屋拉了床幔，噗通倒頭就睡。
    昏沉的睡夢中，他心想著：
    最好別讓他知道這是哪兒來的毛賊。
    ·
    寧如深這邊呼呼補覺去了。
    拾一卻還得去復命。
    李無廷剛下早朝，就看拾一撐著雙赤紅的眼跪在了御書房里。
    “回陛下，寧大人應該是真病。”
    李無廷沒問拾一為何雙目赤紅——錦衣衛辦事，自有一套法子。
    他示意人繼續往下說。
    拾一嗓音嘶啞，“寧大人飽受病苦，一夜未眠。”
    李無廷蹙眉，眸光犀利，“有這么嚴重？”
    拾一苦熬了一夜，這會兒情緒激動，話如倒豆，“卑職絕無半句虛言！卑職從昨夜亥時起，隔炷香，就往窗前扔一顆石子。”
    “隔炷香，扔一顆、隔炷香，再扔一顆……一直扔到了天亮。每次扔，每次人都醒著！”
    拾一喃喃低語，“寧大人這身子，怕是大不好了……”
    御書房里一時陷入了沉寂。
    李無廷看著跪在腳下忠心耿耿的錦衣衛，神色復雜，良久沒有說出話。