章杏石頭走后沒(méi)多久，淮陽(yáng)王府的一眾人馬也離開(kāi)了青紗嶺，約莫巳時(shí)就尋到了藏人的一個(gè)破廟――離青紗嶺不遠(yuǎn)的地方，翻過(guò)了山就能到了?？蓱z云芝被帶過(guò)來(lái)時(shí)，蒙頭套著，轉(zhuǎn)了數(shù)個(gè)山崗，因此，找到地方時(shí)，看守的早跑了，找人的卻都累得夠嗆。
    淮陽(yáng)王顧永豐臉上看不出什么來(lái)，羅懷貴卻不敢造次，一邊在心里將李孝軒罵了個(gè)狗血淋頭，一邊招呼人手趕緊將淮陽(yáng)王府的老王妃、王妃等人救出來(lái)。好在馬車(chē)都是現(xiàn)成的，岳維周的莊子離這里也不遠(yuǎn)。救出了人后，他們立時(shí)就去了那莊子里。
    將人送進(jìn)了莊子里，自有莊上的人伺候。淮南總兵大營(yíng)許是要來(lái)，羅懷貴帶了部分人手趕緊回了盂縣。岳維周則留在青紗嶺那邊。淮陽(yáng)王顧永豐將諸事派下去之后，得知老王妃已是收拾妥當(dāng)了，便過(guò)來(lái)說(shuō)話。
    日后已經(jīng)升到了中天，七八月的天，驕陽(yáng)似火，連地上的青石路都曬得發(fā)燙了，顧惜朝直挺挺跪在院子里，他的幾個(gè)伴當(dāng)早被鎖了起來(lái)。顧永豐走過(guò)顧惜朝時(shí)，冷冷瞟了一眼，不發(fā)一言就過(guò)去了。
    淮陽(yáng)王府老王妃洗漱一番，又喝了一碗粥后，面上雖是有些疲倦，但較之先前好了許多。見(jiàn)了顧永豐進(jìn)來(lái)，她便朝身邊打蒲扇的婆子看了一眼。那婆子會(huì)意，放下扇子躬身退了出去。
    顧永豐低下頭，沉聲說(shuō)道：“兒子不孝，又累得母親受罪了。”
    老王妃擺了擺手，指了旁邊的幾子，說(shuō)道：“坐下說(shuō)罷，你也累了一天了。這回的事情，誰(shuí)也沒(méi)有料到?！?br/>     顧永豐沒(méi)有坐下來(lái)，只恭敬站在一邊。老王妃又說(shuō)道：“朝哥兒呢？”
    “還在院子里跪著?！鳖櫽镭S提起顧惜朝，臉色又沉了幾分。
    老王妃嘆了一口氣，道：“你也讓他進(jìn)來(lái)吧，他如今也大了，眼看就要娶媳婦了，不能總讓他跪院子了?！?br/>     “是?！鳖櫽镭S應(yīng)了一聲，出了門(mén)。
    顧惜朝的臉已是曬得通紅了，眼神直愣愣的，也不知在看哪里。顧永豐走到他旁邊。那邊屋檐下還杵著幾個(gè)婆子。顧永豐握緊的拳頭終是松了松，咬牙道：“孽障，還不進(jìn)來(lái)給你祖母問(wèn)安賠罪？”
    顧惜朝嘴抿得死緊，一言不發(fā)站起來(lái)，沒(méi)看顧永豐一眼，徑直進(jìn)了門(mén)去。
    顧永豐看著顧惜朝的背影，臉色又青了幾分。守門(mén)的婆子已經(jīng)打起了簾子，正看著這邊。顧永豐甩了甩衣袖，跟著進(jìn)去了。
    顧惜朝進(jìn)去后跪下了。老王妃連忙招手道：“還跪什么？快起來(lái)，到祖母這邊來(lái)。”說(shuō)著，她便將近到跟前的顧惜朝拉到榻上，仔細(xì)看了看他的臉色，“瘦了，也黑了?！庇謫?wèn)：“在外面跪多久了？”
    顧惜朝沒(méi)有吭聲，領(lǐng)著他進(jìn)來(lái)的婆子插嘴說(shuō)道：“有兩個(gè)時(shí)辰了?！?br/>     “難怪曬成了這樣！”老王妃心疼說(shuō)，又轉(zhuǎn)頭對(duì)婆子說(shuō)，“剛才我喝的粥還有沒(méi)有？也給你們世子爺端一碗來(lái)吧。”
    婆子笑著下去忙活了，老王妃瞧著顧永豐進(jìn)來(lái)，指了旁邊凳子，道：“你也坐?！?br/>     顧永豐坐下后。老王妃嘆了一口氣，拉著顧惜朝說(shuō)道：“事到如今，你可想明白了？”
    顧惜朝低下了頭，從大太陽(yáng)下進(jìn)到這屋里，先前盡出的汗水濕漉漉貼著身子，和著屋里的沉悶，讓人有種喘不過(guò)氣的難受。他只木然承受著。方才那抹決絕的身影仿佛還在眼前。一切都在嘲諷著他。
    絕望已是到了底，一切都無(wú)所謂了。
    顧永豐看著顧惜朝無(wú)動(dòng)于衷的樣子，眉頭微微皺了皺。
    老王妃重重拍了顧惜朝一下，道：“為著一個(gè)女人，你瞧你都成什么樣子了？一聲不吭離家出走，累得你母親和我差點(diǎn)要急瘋了去。要不是你父王告訴你的下落，我們還不知道你居然去了河源！這回更荒唐了，淮陽(yáng)王府的世子居然跟一個(gè)山土匪搶起女人來(lái)了！我們淮陽(yáng)王府何時(shí)淪落到這般下賤的地步？”
    老王妃說(shuō)著，眼淚流了下來(lái)。
    顧永豐指著顧惜朝，咬牙說(shuō)道：“孽障，你做出這樣子給誰(shuí)看？你母親與祖母差點(diǎn)連性命都丟掉了，你半點(diǎn)悔意都沒(méi)有，既如此，我還不如趁早打死你算了！”
    顧惜朝臉色木然，分明沒(méi)將顧永豐的話放在眼里。
    老王妃覺(jué)得心肝都揪疼起來(lái)，扶著胸。顧永豐一腳踹向顧惜朝，“孽障！”搶過(guò)去安撫老王妃。
    老王妃擺了擺手，指著顧惜朝道：“拉他起來(lái)吧?！罢f(shuō)著就勢(shì)已經(jīng)被婆子攙扶起來(lái)的顧惜朝扯到自己身邊坐下來(lái)，又對(duì)顧永豐說(shuō)道：“你別動(dòng)不動(dòng)要打死他的。他做出今日的事來(lái)，你也有錯(cuò)！”
    顧永豐被說(shuō)得愣了愣。
    老王妃對(duì)顧惜朝詢?cè)冋f(shuō)道：“祖母知道你對(duì)你父王有埋怨，怪他對(duì)翰哥兒比你們母子要好。只你不知道他也是有苦衷的。他這么做，也是為了你好啊。若不然，你哪能平平安安長(zhǎng)這么大？”
    顧惜朝低著頭，他已不是稚兒。幼小時(shí)候糾結(jié)顧永豐待顧惜翰比待他好，漸長(zhǎng)大了，便有些明白其中的緣故。他們淮陽(yáng)王府遠(yuǎn)不是表面上看起來(lái)的那么花團(tuán)錦簇，說(shuō)起來(lái)是一等豪門(mén)，卻遠(yuǎn)不是那么回事。上頭的人時(shí)刻都盯著，尋錯(cuò)的人就在家門(mén)口，隨著等著擼了這一切去?；搓?yáng)王府要么沒(méi)有承爵者，要么將承爵的是個(gè)廢物，總之，是不許長(zhǎng)久的。
    待走出江淮，他看得更清楚了。他先前所見(jiàn)，還是太樂(lè)觀了，自大夏立國(guó)至今，延續(xù)數(shù)百年的淮陽(yáng)王府，不管多么低調(diào)和容忍，都已是窮途末路了。
    “你離開(kāi)江淮，也沒(méi)有不好。只你不該連個(gè)信兒都不留下。你剛走的那些天，你母親成天以淚洗面，一雙眼睛差點(diǎn)哭瞎了去。兒行千里母擔(dān)憂，無(wú)論你遇到了多大難處，你父王母親總是沒(méi)有錯(cuò)，他們辛苦養(yǎng)了你一場(chǎng)，臨到這般歲數(shù)了，還要為你受這番折磨，你怎么忍得下心來(lái)？那章杏就算再好，難道還比你父王母親和我們這一大家子更要緊嗎？”
    “也是我們命大啊，方才過(guò)了這一劫。以后再不能做這等渾事了，知道嗎？我也老了，是再經(jīng)不起折騰了。咱們王府遲早是要交到你手上的，你身上所擔(dān)可不僅僅是自己一個(gè)的命，還有我們這一大家子。祖母盼你行事前，千萬(wàn)要想清楚了。”
    顧惜朝木然的臉色透著死灰。許多事情只有事后了，方才能看得真切。他一而再，再而三，不顧一切想要留住的，其實(shí)只是一個(gè)嘲笑，她心里眼里從來(lái)都沒(méi)有自己。
    老王妃看著顧惜朝的臉色，又瞟了顧永豐一眼，將欲起身說(shuō)教的他壓了下去。
    房里頓時(shí)安靜。
    婆子在門(mén)口聽(tīng)到里面沒(méi)有聲音了，便進(jìn)來(lái)回話：“粥已是熱好了，世子爺在哪里用？”
    老王妃拍了拍顧惜朝的手，柔聲說(shuō)道：“去隔壁房里喝口粥去，喝好了就去看看子涵。人家是專程到我們淮陽(yáng)來(lái)避難的，如今可好，平白跟著受了這一番罪。你也該去看看她了?！?br/>     顧惜朝木然點(diǎn)了頭，站起身出去。
    外面驕陽(yáng)似火，炙烤著一切，一片白花花的光里面除了死寂，再?zèng)]有別的。
    老王妃看著顧惜朝出去后，問(wèn)：“那李孝軒，你預(yù)備怎么辦？”
    顧永豐恭敬回答：“他已經(jīng)到了盂縣，身邊的人都留在三里坡，共是五十四騎，皆是西北軍中人，雖然有些能耐，但要留下他們，不是難事。只是懷瑾那邊……?！?br/>     老王妃緩緩搖頭說(shuō)道：“這個(gè)人，你不能動(dòng)，且不說(shuō)他原本是西北軍中的人，只他這個(gè)人，咱們就不該輕易招惹。咱們淮陽(yáng)王府的顏面如今還值得什么？眼下也只是殘喘罷了。這一路上，我也與那李孝軒說(shuō)過(guò)幾句話。這人眼下雖只是個(gè)小人物，但是假以時(shí)日，未必成不能大器。他將我們從淮陽(yáng)擄來(lái)，可一路上并不曾薄待。至于被拉去砍了頭的久蘭，也是她咎由自取。這人行事看似魯莽，但是分寸拿捏的極好！我聽(tīng)說(shuō)，他事后還將劉沉舟的下落告知了你，是不是？”
    “是。劉沉舟就在淮南總兵大營(yíng)里?！鳖櫽镭S回答。
    “他這是向你示好啊。”老王妃苦笑一聲，說(shuō)，“打一棒子，再給個(gè)棗吃。做事果然狠辣，以一己之身敢犯我們淮陽(yáng)王府。明知章氏在落入他人手中，卻不動(dòng)聲色蟄伏半月之久，什么也不懼，什么也做得出。心性之忍，膽量之大，實(shí)屬罕見(jiàn)。這樣的人，若是初先不能將其一舉制服，那日后便只能由他了?，F(xiàn)如今，結(jié)交可以，為敵不妥。依我看，這回的事情，就到此為止吧。說(shuō)到底，也是咱們朝哥兒有錯(cuò)在先?！?br/>     顧永豐松了一口氣，低聲應(yīng)了一聲是。
    老王妃嘆了一口氣，擺了擺手，“你也有一堆事，去忙吧。朝哥兒這邊，有我呢。你啊，別看他不成器，其實(shí)他心里比誰(shuí)都明白，只不說(shuō)出來(lái)吧。要不是他這次放劉沉舟過(guò)淮河，咱們淮陽(yáng)王府還是人家甕中之鱉啊，如今雖是遭了一回難，可是不破不立，到底能喘口氣了。你也別罰他了，他心里如今比誰(shuí)都難受，希望經(jīng)過(guò)這回的事情，能徹底醒悟才好?！?br/>     顧永豐聽(tīng)罷應(yīng)下，出去后，門(mén)口站著的婆子進(jìn)來(lái)了，笑著回話說(shuō)：“世子爺用了一碗粥，去看洛小姐了。”
    老王妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你也多往那邊去幾回，莫要怠慢了?！?br/>     “是，是。”婆子笑著應(yīng)下了，又夸贊說(shuō)：“到底是京都來(lái)的大家閨秀，通身氣派不同別個(gè)，遇了這么大的事情，也不失半點(diǎn)分寸，真是難得?！?br/>     老王妃也笑起來(lái)，道：“她父親就是大將軍，血海里拼殺得來(lái)的功勛，武將世家出來(lái)的小姐自是比別的世家小姐多幾分膽識(shí)。”
    婆子看著老王妃臉色松散下來(lái)，順著又道：“話是這么說(shuō)，武將世家出來(lái)的小姐也不是個(gè)個(gè)既有膽識(shí)，又孝順的?！?br/>     淮陽(yáng)王府自有府邸的護(hù)衛(wèi)將士，附近州縣也各有巡防營(yíng)，距離淮陽(yáng)不遠(yuǎn)還有一座淮南總兵大營(yíng)，武將府邸的大家小姐王府女眷自是也見(jiàn)過(guò)不少。老王妃聞言又點(diǎn)了頭，笑著道：“這丫頭確實(shí)難得啊，我也是越看越喜歡。”
    這婆子跟著老王妃也有些年頭了，一些事情看得分明。于是，一邊斟茶，一邊笑著說(shuō)道：“老主子既是喜歡洛小姐，何不將人留下來(lái)？”
    老王妃呵呵笑起來(lái)，道：“人家養(yǎng)這么好的閨女被我老婆子留下來(lái)了，還不要找上門(mén)來(lái)？”
    婆子低聲笑道：“依奴婢看，只要老主子開(kāi)口，大將軍府必是樂(lè)意的。咱們世子爺這樣的人品，天底下也沒(méi)幾個(gè)能比得上了?！?br/>     老王妃臉上的笑漸收了。顧惜朝的婚事遲遲未決，一來(lái)是他本人的緣故。他不愿意，誰(shuí)也拿他沒(méi)轍。人跑不見(jiàn)蹤影兩三年，生死不知，誰(shuí)家敢上門(mén)說(shuō)親？二來(lái)，也是眼下局勢(shì)所致。淮陽(yáng)王府雖是一片金字招牌，然而眼下個(gè)兩難境界。門(mén)第差不多了，生怕沾上了，門(mén)第遜色的，且不說(shuō)他們不想將就，對(duì)方心思也多半不良。
    誰(shuí)知道顧惜朝這么一跑兩三年，回來(lái)時(shí)，倒是柳暗花明又一村了。洛大將軍將府上嫡女送到淮陽(yáng)來(lái)休養(yǎng)，還是由顧惜朝送來(lái)了。這其中意思再耐人尋味不過(guò)了。眼下這年頭，大將軍的府邸可不比他們王府遜色多少，人家府邸的嫡女模樣兒品行也是極好的。
    撇開(kāi)這些，他們淮陽(yáng)王府也極需要這樣一門(mén)親事來(lái)聯(lián)姻。這里面固然也有洛將軍的打算――他洛家雖是武將世家，卻沒(méi)什么根底，況且，又與才敗走的那位有些關(guān)聯(lián)。上面是如今還沒(méi)有站穩(wěn)腳跟，還不敢動(dòng)河源那邊的守兵，待再過(guò)些時(shí)候，大將軍府邸的日子可不比他們淮陽(yáng)王府好過(guò)。兩家都算是上面的眼中釘了，單個(gè)求活自是比不過(guò)聯(lián)合起來(lái)。
    要他們兩家真能連成一家，于眼下都算是十分有利。
    老王妃沉默片刻，低聲問(wèn)道：“你是見(jiàn)過(guò)了那章杏的，再跟我說(shuō)說(shuō)，這丫頭到底是個(gè)怎樣人？”
    婆子也默了默，回道：“奴婢真沒(méi)覺(jué)得這章杏有過(guò)人之處，若說(shuō)模樣兒，那丫頭在鄉(xiāng)野間確實(shí)算是少見(jiàn)，但在咱們這樣的府邸里就是個(gè)尋常，聽(tīng)說(shuō)跟著她兄弟認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，會(huì)算賬，我那日見(jiàn)她，她也沒(méi)說(shuō)幾個(gè)字，除了覺(jué)得她比之別人更穩(wěn)沉些外，實(shí)在看不出什么?！?br/>     “你這么說(shuō)，云蘭也是這么說(shuō)，既是個(gè)這么不出奇的，怎地朝哥兒像是中了邪似的……”
    那婆子見(jiàn)過(guò)許多事，勸慰道：“老主子別擔(dān)心了，那章杏再會(huì)魅惑人，她也嫁了人，世子爺會(huì)醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。爺們嘛，年少時(shí)總有一段糊涂的時(shí)候?！?br/>     老王妃搖了搖頭，“你不懂，朝哥兒不比別個(gè)，我是看著他長(zhǎng)大的，這孩子，他是個(gè)一根筋的，他要認(rèn)準(zhǔn)了的，十匹馬都拉不回來(lái)！嫁了人又怎樣？你看他還不是一樣？想搶就搶，險(xiǎn)些釀成了大禍！”
    “就是因?yàn)槭雷訝斝郧楣⒅?，所以奴婢才說(shuō)老主子不用擔(dān)心。世子爺是在您身邊長(zhǎng)大的，從小什么樣的美人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？那章杏是鄉(xiāng)野間長(zhǎng)大的，比之他以前所見(jiàn)完全是兩樣，正因?yàn)橄∑?，所以才著了迷。等他成了親，曉了事，自會(huì)明白過(guò)來(lái)的。”婆子說(shuō)道。
    “但愿如此?！崩贤蹂鷩@了口氣。(未完待續(xù)。)