20

開學不久，刁玉麟轉到興鎮六完（第六小學）當教導主任，家也搬到興鎮。轉年春，李濟桃被調到興鎮六完任高小教員。

五月一日。一早，李濟桃套上老牛車，蘭石姥爺、舅舅過來幫搬家，雖說沒有多少家當，破東爛西也裝了一車。

蘭石、蘭玉、蘭竹、蘭雪像群小燕偎著爸爸、媽媽坐在車當間的衣服上，姥爺坐在前轅車板上趕車。響晴響晴的天，湛藍湛藍的，太陽慢慢地從地平線上升起，光芒四射，染紅了天，染紅了地。田野里，不斷傳來農民耕種吆喝牲口的聲音。太陽漸漸升高，由殷紅變成金黃，藍天和大地也回到了原先的底色。車道兩旁的柳條叢已是翠綠成蔭，小鳥在柳條叢里喳喳絮語，金黃的婆婆丁花鋪滿路畔，白蝴蝶、花馬蓮貼著孩子們頭頂飛來蕩去……

傍晌午，老牛車才哈悠到小鎮，拐進南門，到十字街，折向西。老牛車在一棟五間草房后面停下。濟桃下車，從房東角門進到院里，隨后從院里領出個黎黑面孔，留著山羊胡子的小老頭兒，他身后跟著一個高挑身材白凈面皮的中年人。

“小心，別摔著！”小老頭兒和高個中年人把孩子們抱下車。

又從院子里出來一高一矮兩個老太太和一個中等身段的中年婦女。老太太、中年婦女同蘭石媽媽客氣幾句，就動手幫著往屋里搬東西。蘭石媽也往下倒動東西，邊指點孩子管高個老太太叫齊奶奶，管矮個老太太叫徐奶奶，管中年婦女叫齊嬸。矮個子老頭是齊爺爺，高個子中年人是皮鋪少當家齊大叔。

五間房，腰間開門，進房門是東西兩屋廚房，東屋齊家，西屋徐家，兩家寢室分里外屋（里外間壁兩個屋）。濟桃家住徐家外屋，里屋徐奶奶同她正讀高小的女兒住。

一進院，皮子的腐臭味便迎面襲來，進到房中，益發臭得讓人透不過氣，原來齊家開皮鋪，泡皮子的窖就在齊家外屋地板下。

蘭石媽把過道門關得嚴嚴的，但無濟于事，臭氣還是熏得頭皮發脹。

“咋找這么個房？”蘭石媽低聲問濟桃。

“這還虧齊老師說合，人家還不想招戶呢，將就住吧！”

蘭竹、蘭玉直勁嚷臭，媽媽筋筋鼻子，瞪兩個孩子一眼。

濟桃從街里買回一兜饅頭，蘭石媽燉鍋土豆湯。姥爺吃完飯趕車回去。

蘭石媽送走姥爺，剛撿下桌子，進來一個中等身材，濃黑眉毛，有著一雙笑盈盈大眼睛的年輕人，他就是給濟桃找房的齊老師，齊爺爺的老兒子齊福海。

“咱們是鄰居了，往后大哥大嫂有什么困難盡管吱聲，刁主任讓我告訴大哥，下午就不用上班了，在家安置安置東西。”福海靦腆笑笑，轉身離去。

21

蘭玉插到一年一班，蘭石插到三年三班。

學校位于小鎮靠南城門西側，兩棟房，一棟磚房是初小一二年級和高小五六年級教室及教師、領導辦公室；一棟土廂房，背靠馬路，南山墻與磚房東山墻有十米左右豁口，便是校門。廂房是初小三四年級教室。北往南數，第三個門就是蘭石班教室。因為是紙糊的上下兩扇老式窗子，即使最晴朗的天氣，教室也是昏沉沉的。

蘭石班主任叫宮雅茹，一個滿臉雀斑，說話溫和，愛嘮叨，像個老媽子似的中年女教師。宮老師把蘭石安置在緊靠右邊一行中間，跟一個長睫毛、大眼睛、蘋果般臉蛋的小女孩兒一張桌，前桌是兩個文靜女生，后桌是兩個瞪著黑溜溜眼睛的男孩兒，一個叫劉玉田，一個叫李青文。兩個男孩總是捅捅咕咕，自己不安分，也不讓別人安寧，欺蘭石是新生，不時用筆桿捅下蘭石后肋，害蘭石不得不扭動身子，惡作劇受不到懲罰，蘭石卻每每受到老師訓斥。

?班里一個與蘭石同齡，小團臉、濃眉大眼的男孩兒，拉蘭石到操場拍皮球。

“我叫趙書良，你呢？”

“我叫李蘭石。”

兩個男孩兒互報姓名。

相巧書良家就在蘭石家東院東廂房，家也剛從鄉下搬來。書良爸爸是區政府財糧主任。

蘭石同書良一塊上學，一塊玩，很快就成了好朋友。書良送給蘭石一把已經銹成灰褐色的旅行用小刀，蘭石過意不去，卻又沒啥好回送。

22

放晚學，蘭石、書良徑直去城邊逛，初來小鎮，啥都新鮮。

小城四周都是老城壕，上口有三丈寬 ，壕底能容兩人并行；壕深丈余，壕壁長著密密麻麻一人多高的小榆樹；里側壕畔，每隔十來步便有一棵高大白楊樹，幾乎每棵白楊樹上都有老鴰窩，有的老鴰窩多達三四個，能爬高的小孩兒攀上樹掏老鴰蛋，驚起老鴰成群擦著樹梢盤旋，嘎嘎哀叫。

蘭石家在小鎮西南域，前趟街，離城壕不到一百米。城西南角有小廟廢墟，磚頭瓦礫猶存，瓦礫縫隙長出幾叢柳條。書良說：“小城東北域沒有人家，是片菜地。靠近東北角壕邊，有個更大廟的廢墟，據說原是一個老大廟堂，住過和尚，正經興隆過。大廟廢墟南不到二十米，長棵丈高常青松，樹干有小碗口粗細，它是小鎮能見到的唯一松樹。”小鎮對蘭石最具誘惑力的莫過于西北域城壕外的北大坑，大坑直徑約一百米，常年有水。坑西側是一條通往烏拉溝的大車道，值連雨天，大坑水和烏拉溝水出槽，溢上車道，兩下水溝通，烏拉溝的魚有的就順水游到大坑。一放學，淘氣的孩子連家都不回，直奔大坑，在坑邊捉小魚。夏日，一到晌午頭，大人到大坑水深的地方洗澡，男孩子脫得精光在大人身旁淺些地方摔水黃瓜，摟狗刨，打水仗。大坑靠北沿長著一人多高的蘆葦，蜻蜓貼著葦梢盤旋，女孩子卷起褲腿，光著腳丫在葦叢追逐嬉戲。大坑北側是片墳地，盡管那些土墳丘子挺瘆人，孩子們還是耐不住來大坑玩耍。

23

春季，草木初綠，山雀鋪天蓋地，不知它們從哪里一下子飛回來。又到孩子們打雀的時候了（這都是男孩子的惡作劇，女孩子是從不參與的）。

星期六。午后上兩節課，孩子們一出校門就散徉了。

蘭石、書良來到北大坑，吳海林、彭景玉、李廣才頭腳早到了（他們都是蘭石同級同學）。蘭石、書良從書包掏出夾子，在坑沿挨吳海林下上，然后隨大家躲進城壕。

傍晚，山雀成群來大坑邊喝水，孩子們扒著壕塄，舒舒著小脖，觀察山雀動靜。眼瞅從空中撒網似的在坑沿落下一群黃肚囊子山雀，這些不要命的小家伙，大咧咧朝夾子湊去，孩子們直勾勾盯著，心提到嗓子眼兒，大氣都不敢哈，其實相隔四五十步遠，稍有點兒聲響，山雀也聽不到。

“老師來啦！”一個孩子驚叫。

蘭石側身一看，兩個戴值周袖標的男老師從東邊延壕沿走過來。孩子們忽地躥起，散著跑開了（學校規定，學生放學，不許在校外逗留，必須直接回家，以保安全）。

蘭石跑在頭里，書良緊跟，順著通往西條叢的地頭小道跑下去，一口氣跑出一里多地，到條叢才停下，回頭看，別說老師，連伙伴的影都不見了，或許值周老師根本就沒有追趕，只是他們自己嚇唬自己。

蘭石、書良不敢馬上回到大坑邊起夾子，怕被值周老師逮住，在條叢轉悠到日頭落，待回到大坑邊，夾子早被人起走。