正當(dāng)他翹首盼望時(shí)，不遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一票人馬。馬跑得口吐白沫，兩肋被馬刺夾得鮮血淋淋，二十幾名粗壯騎士躍下來(lái)，長(zhǎng)褲都被馬匹的汗水浸透了。驛站的空間很快緊張起來(lái)，新來(lái)的客人大聲呼喝，趕緊把燉肉和干酪擺上來(lái)！杰羅姆幫著驛站長(zhǎng)牽馬，悄悄瞄一眼他們的鞍袋繩索，備用匕首，外傷藥膏這些人實(shí)在缺乏想像力，或者仗著人多勢(shì)眾根本不屑于掩飾身份。
    杰羅姆滿意地回到屋里等出事，看情形馬上就能達(dá)到目的：新來(lái)的壯漢占據(jù)了有利位置，把五名車夫、庫(kù)芬男仆和九個(gè)保鏢（不包括森特先生）圍在遠(yuǎn)離大門的方向上。他們大吃大喝，臉上的神情卻越發(fā)兇狠，燉肉中的骨頭都被嚼碎了咽下去杰羅姆吃著自己的胡蘿卜，不禁欽佩他們的好胃口，他坐在門欄上，隨時(shí)準(zhǔn)備無(wú)聲消失。
    蓋博和手下戒備地掃視這些人：他們?cè)谌肭镆院笞钤餆岬囊惶焐泶┖衿ぜ祝瑴喩砩l(fā)鞣制失敗的皮革的臭味，生鐵質(zhì)地的護(hù)腕和護(hù)腿黝黑、毫不反光，各式長(zhǎng)劍胡亂掛在肩帶上式樣繁多到令人懷疑是被繳獲的戰(zhàn)利品。更別提他們布滿瘡疤的臉孔，以及毫不掩飾的滿眼兇光了。這伙人好像是從東部邊界“域外蠻族”的荒原上、跨過幾百公里被扔到這兒來(lái)的，實(shí)在令人大開眼界。
    屋里的氣氛隨著不斷減少的食物更加緊張，驛站長(zhǎng)捧著干酪到處跑，額頭上的冷汗卻不是由于悶熱；保鏢們加緊吃喝，右手都放在桌子下面。兩伙人正和食物較勁，保鏢們兩口喝干面前的肉湯，把硬邦邦的苦麥面包大塊吞下，不時(shí)有人掐著喉嚨找水喝；強(qiáng)盜則完全不顧儀態(tài)，從鍋里拽出連著肉的骨頭，一雙雙眼睛直盯著對(duì)方看。兩邊都在用餐過程中滿頭大汗，肉汁濺在半已出鞘的刀劍上，除了墻上明晃晃的金屬反光，就只有大量咀嚼聲傳來(lái)。屋里的人都明白，吃完飯，兩伙人就得活動(dòng)一下。
    “新鮮干酪還有哪位、哪位客人想來(lái)點(diǎn)？”驛站長(zhǎng)看到杯盤狼藉的場(chǎng)面，擦著汗問。
    強(qiáng)盜中最高大的一位走出來(lái)，“刷”的一聲抽出長(zhǎng)劍，把整塊干酪切成兩半。從新鮮干酪布滿小孔的表面滲出不少水珠，看起來(lái)和這位濕淋淋的先生有些相似。
    “別吃了！把你們的屁股提起來(lái)！”聽不出哪里口音，有可能只是因?yàn)檫^度粗暴造成的語(yǔ)言障礙，他說(shuō)話就像反芻動(dòng)物在吃草。
    聽到頭目發(fā)話，所有強(qiáng)盜同時(shí)站起來(lái)，飛快地戴上一個(gè)黑臉罩。
    “黑、黑頭套傭兵團(tuán)！”驛站長(zhǎng)嚇得擠進(jìn)墻角，保鏢們一起色變，滿屋子都是刀劍出鞘聲。杰羅姆看到用布口袋挖出三個(gè)洞制成的黑色頭套，戴上它們的強(qiáng)盜們，腦袋上好像長(zhǎng)出了一個(gè)或者一對(duì)別致的小突起口袋的角總會(huì)凸出來(lái)一點(diǎn)那可愛的模樣讓他一時(shí)忍不住笑。
    強(qiáng)盜首領(lǐng)一聲令下，分出五個(gè)人包圍了杰羅姆，這下他可笑不出了。“我投降！別、別、別傷害我！”杰羅姆半舉著手，馬上表明立場(chǎng)，“我只是個(gè)打雜的！”
    強(qiáng)盜首領(lǐng)大吼一聲，對(duì)保鏢們嚎叫著。“留下寶石和女人！跪下爬出去！”
    旁邊的強(qiáng)壯手下湊到他耳邊說(shuō)：“伊素格命令不留活口！”
    “呃啊！我又沒說(shuō)跪下就能不死，你他媽的把嘴閉上！”
    談判的可能到此為止。杰羅姆實(shí)在搞不懂，做強(qiáng)盜的為什么不能有點(diǎn)風(fēng)度？一轉(zhuǎn)眼，雙方短兵相接，杰羅姆對(duì)五個(gè)強(qiáng)盜說(shuō)：“我知道寶石在哪，能不能待會(huì)再殺我？”
    他們剛要?jiǎng)邮郑牭竭@話為難起來(lái)。
    一個(gè)強(qiáng)盜說(shuō)：“殺了再找！”
    另一個(gè)強(qiáng)盜說(shuō)：“不能饒了他！”
    第三個(gè)強(qiáng)盜說(shuō)：“他沒說(shuō)饒命啊！只說(shuō)‘待會(huì)再殺’。”
    幾個(gè)人七嘴八舌商量一會(huì)兒，總算達(dá)成一致。“把寶石交出來(lái)，要么你就得被砍死！”
    “這么說(shuō)，”杰羅姆眨眨眼，“如果交出寶石，我就不會(huì)被砍死了？”
    “嗯這倒也不是”
    等他們理清頭緒，戰(zhàn)斗也接近了尾聲。
    二十多人圍攻墻腳上的九個(gè)保鏢，再里面躲著車夫、男仆和驛站長(zhǎng)。保鏢們半圓形分散，不斷抵擋沖上來(lái)的強(qiáng)盜。強(qiáng)盜過于自信，甚至沒帶任何弩箭，以為憑數(shù)量就能獲得勝利，事實(shí)卻推翻了這種樂觀的估計(jì)。
    九個(gè)保鏢顯現(xiàn)出驚人實(shí)力，a·c·蓋博手中的細(xì)劍半分鐘里刺中六個(gè)敵人，五個(gè)關(guān)節(jié)中劍，馬上喪失了戰(zhàn)斗力；其余的保鏢在一對(duì)多的戰(zhàn)斗中勇猛異常，阿諾德用尖刺拳套打碎幾張臉頰，霍華德從背上解下盾牌，不僅在戰(zhàn)斗中毫發(fā)未傷，還用盾牌邊緣撞暈了兩個(gè)人。一陣短促的拼殺過后，只剩下強(qiáng)盜首領(lǐng)和幾個(gè)悍匪還立在自己的腳上，其他人都已經(jīng)倒下慘叫起來(lái)。
    杰羅姆沒料到長(zhǎng)途貿(mào)易公會(huì)的保鏢還真不賴，腦子里不由得轉(zhuǎn)起其他念頭。
    “別傻站著！你們不上去幫忙嗎？”他關(guān)心地對(duì)五名強(qiáng)盜說(shuō)。
    “呃還是不了。”強(qiáng)盜們達(dá)成一致，“我們快跑吧！”
    “往哪跑？”杰羅姆露出輕蔑的神情，扳著手指說(shuō)，“人能跑得過快馬嗎？即使騎著馬，追上來(lái)的人也能用弩箭輕易宰了你們。所以說(shuō)，先把馬廄燒掉，再上馬車挾持人質(zhì)請(qǐng)你們專業(yè)點(diǎn)好不好？”說(shuō)完他就大叫起來(lái)，“白癡們，快投降吧！攔路搶劫可是死罪！城墻上正缺腦袋來(lái)裝飾呢！”
    聽到“死罪”，這幾位馬上行動(dòng)起來(lái)：兩個(gè)摸出火絨往馬廄方向跑，剩下三人奔向停在外面的豪華馬車。杰羅姆緊跟著來(lái)到馬車邊，等離開自己人的視線，才小聲說(shuō)：“過來(lái)把行李車砸了！里邊有兩個(gè)箱子裝著黃金呢！”
    幾個(gè)強(qiáng)盜生來(lái)就沒用過腦子，一遇到緊急情況，除了服從命令就只會(huì)逃跑，這時(shí)他說(shuō)什么就干什么；兩扇車門同時(shí)破裂，女人的尖叫聲響起。目的達(dá)成，杰羅姆立刻翻臉：先扭住身邊的強(qiáng)盜，把他持劍的右手?jǐn)Q脫臼，再流暢地用劍柄砸在他后腦。另兩個(gè)站在豪華馬車門口，慌亂地對(duì)望一眼才沖過來(lái)。杰羅姆嘴里喊道：“用我的生命保衛(wèi)女士的名節(jié)！來(lái)吧，惡棍們！”這兩人哪是他的對(duì)手，沒等聽完就趴下一個(gè)，杰羅姆一記膝撞，把另一位頂?shù)蒙裰静磺澹凰麙侀_長(zhǎng)劍，用自己的短劍在左臂上忍痛割一刀對(duì)方的劍不干凈，破傷風(fēng)可沒什么吸引力。他抓住對(duì)方兩手，臉對(duì)臉地?fù)沃鴱?qiáng)盜的身體，滾到馬車邊。
    鮮血在他著力擠壓下冒出來(lái)，他一邊“搏斗”，一邊呼喊：“快進(jìn)去！別往外看！”演了一會(huì)，強(qiáng)盜從膝撞中恢復(fù)過來(lái)，狠狠掙扎起來(lái)。這類貼身戰(zhàn)沒什么訣竅，杰羅姆也只能閉嘴咬牙，連續(xù)用前額猛擊對(duì)方臉面。血花四濺，車?yán)锶藝樀脹]了聲息。杰羅姆把昏暈的強(qiáng)盜堵在車門口，快步往行李車跑去。一跨進(jìn)車廂，就把右手脫臼的那一位拉進(jìn)來(lái)，他小心而迅速地處理一下傷口，免得血跡留下令人生疑的證據(jù)。砸碎兩道鎖，打開箱子快速翻找：一只箱子盛滿衣物，他連續(xù)按壓兩次，就確定東西不在里面；另一只箱子里堆著書本和小玩意，杰羅姆努力沉住氣，用沒沾血的右手有條不紊地檢查著書本里沒有，裝飾品和首飾體積又太小，除了一尊石膏小雕像之外，大部分空間被蓬松的羽毛枕頭占據(jù)，以保護(hù)易碎物品。杰羅姆打碎小雕像，徒勞地翻找著碎片還是沒有！這下麻煩大了！
    他來(lái)不及擔(dān)憂，就聽見細(xì)碎的腳步聲。
    放火的兩人？不，腳步聲太輕聽起來(lái)像個(gè)女人
    判斷來(lái)人的身份后，杰羅姆即刻把暈倒的家伙壓在自己身上，在脖子上抓出幾條血印，讓對(duì)方左手緊扣自己咽喉，呼出肺里全部氣體。準(zhǔn)備停當(dāng)，他扮作垂死掙扎，等車門處人影一閃，就發(fā)出窒息的**聲。
    目睹車廂里“危急”的局面，那人發(fā)出一聲抑制住的喊叫，然后舉起手里的銅香爐。杰羅姆感到空氣正離開自己的肺，又不敢把眼睛完全睜開，只能不斷地膝蓋用力，讓死魚一樣的強(qiáng)盜看起來(lái)生動(dòng)些。直等到臉色發(fā)青，對(duì)方才閉著眼砸下來(lái)。強(qiáng)盜后腦又挨了一下重?fù)簟＝芰_姆松口氣，用力撥開強(qiáng)盜的身體，半坐起來(lái)。經(jīng)過一番蹩腳的表演，手臂上的傷口又開始流血。
    “先生，請(qǐng)別亂動(dòng)”對(duì)方用羞怯的聲音說(shuō)，“讓我檢查傷口”
    等感到她手指溫暖、輕顫的接觸，杰羅姆才有機(jī)會(huì)仔細(xì)觀察眼前的女子：
    年紀(jì)不超過二十，褐色發(fā)辮直垂到杰羅姆胸前她就是昨晚見過的女乘客。曲線柔和的臉龐，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微上翹，長(zhǎng)得不像背影看來(lái)那么惹人遐思；由于驚嚇和碰觸陌生人造成的羞赧，略帶雀斑的臉上露出兩團(tuán)紅暈，像秋天枝梢上掛著露水的蘋果，散發(fā)出強(qiáng)烈而溫醇的生命力；眼睛的顏色和發(fā)色相同，正淚汪汪地強(qiáng)忍住抽泣，讓人不由得想輕聲安慰?jī)删洹?br/>     杰羅姆老實(shí)坐著，不敢再增添對(duì)方的困擾。他發(fā)現(xiàn)傷口在溫暖的觸碰下馬上愈合，整個(gè)過程沒有魔法的參與，似乎超出了他的知識(shí)范疇眼前的女子無(wú)疑是個(gè)造化師。
    等傷處的皮膚回復(fù)光滑，她才發(fā)現(xiàn)自己正處在半跪的姿勢(shì)，相互間的距離近至氣息可聞，馬上尷尬地全身發(fā)抖。杰羅姆張開嘴，嗯啊了半天，才說(shuō)出話來(lái)。
    “你的同伴沒事吧？”
    女孩這才雙手合攏，發(fā)出一聲驚呼。“我可真蠢！我忘了嗅鹽瓶！”她從凌亂的行李箱中翻出個(gè)小瓶子，喘著氣說(shuō)，“拜托你到馬車那兒去！我的同伴暈倒了，請(qǐng)用這瓶嗅鹽”
    杰羅姆說(shuō)：“我知道。你先跟著我，事情還沒完”
    “先生，”對(duì)方用不連貫、但清晰的聲調(diào)說(shuō)，“這里最需要幫助的人不是我和我的同伴，請(qǐng)別為我擔(dān)心！”杰羅姆遲疑地看她挽起衣袖，檢查倒地的強(qiáng)盜，然后熟練地復(fù)位關(guān)節(jié)，撕下裙子上的布料，包扎強(qiáng)盜頭上的傷口。
    “咳咳，這人好像剛要掐死我”
    女孩一邊收拾傷口，一邊皺眉看著他，還有些霧蒙蒙的眼睛已經(jīng)看不見羞澀，只剩下醫(yī)生對(duì)病人的專注神情。“見死不救的事不能原諒，請(qǐng)現(xiàn)在就騰出地方，去照看我的朋友。”
    杰羅姆不想說(shuō)廢話，在自己大聲嘲笑對(duì)方之前，就爬起來(lái)擠出行李車廂。豪華馬車門口的強(qiáng)盜已經(jīng)被平放在地上，頭部倉(cāng)促地包扎過。女孩無(wú)分?jǐn)澄业母呱星椴倭钏址次福瑒傞_始對(duì)可愛異性產(chǎn)生的好感沒了一大半。鉆進(jìn)寬敞的馬車，里面堆滿角枕軟墊，穿著馬褲的家伙就倒在地上。杰羅姆把嗅鹽瓶湊近些，心想唯一比膽小男人更可恥的、就數(shù)嚇暈過去的男人了。見對(duì)方?jīng)]反應(yīng)，杰羅姆一把撕開衣領(lǐng)，不客氣地送出兩記耳光。等他發(fā)覺對(duì)方胸前柔軟的過了份，暈倒的一位已經(jīng)睜圓了眼睛。
    灰色瞳仁讓他的冷汗一下子冒出來(lái)。
    灰眼睛一個(gè)“高智種”？！朱利安說(shuō)“造化師和王族貴女”如果造化師是那一位，這一位不就是“王族貴女”嗎？
    想到這里，他反倒像喝下一升冰水，冷靜地和那人對(duì)視。錯(cuò)已鑄成，最好的辦法就是繼續(xù)裝傻。
    “醒了？”杰羅姆皺眉說(shuō)，“我還以為你被強(qiáng)盜打暈這不挺精神的！”他順勢(shì)站起來(lái)，向?qū)Ψ缴斐鍪帧！捌饋?lái)吧，強(qiáng)盜都被制服了。”一旦翻臉，也只能死不認(rèn)賬冒犯王族是重罪，極可能被流放到北方的嚴(yán)寒地帶。
    躺著的人臉色陰晴不定，杰羅姆的心也跟著七上八下，臉上卻是一副不明白兼不耐煩的神情。只見對(duì)方咬著嘴唇，尖尖的下頜緊繃著，灰眼睛里露出惱怒和羞憤，杰羅姆眼前幾乎出現(xiàn)幻覺：白山苦役營(yíng)終年不化的積雪和呼嘯寒風(fēng)正向他招手。
    對(duì)方停了一會(huì)，表情松懈下來(lái)，整理好衣襟自己爬起來(lái)。
    最危險(xiǎn)的時(shí)刻過去了，杰羅姆嚇得不輕，本想說(shuō)兩句冷話把戲演足，卻一個(gè)字也吐不出。他巴不得趕緊離開車廂，搖搖頭就往外走。只聽對(duì)方說(shuō)：“山上冷，多帶點(diǎn)衣服再上路也不遲。”
    他全身一哆嗦，僵在原地腦袋嗡嗡直響。
    看到他的模樣，對(duì)方立刻明白了。“我就知道！”那人走過來(lái)，一雙眼上下打量他。“演技80分，反應(yīng)速度滿分，就是膽量不及格典型的鼠輩！”
    杰羅姆估計(jì)自己此刻的表現(xiàn)也就20分左右，如果這個(gè)易裝癖不是王族，自己早給她兩巴掌了現(xiàn)在他可是一籌莫展，無(wú)話可說(shuō)。
    對(duì)方伸出一根手指，戳著他胸口說(shuō)：“你完蛋了！哼哼想不想殺我滅口呢？”一雙眼睛忽閃忽閃的，透著惡作劇的光。
    杰羅姆從驚懼中反應(yīng)過來(lái)，事情若真的無(wú)法挽回，怕也沒有用。恢復(fù)了一貫的冷靜，他撥開對(duì)方手指，眼神叵測(cè)地盯著她看：“我不敢。我是個(gè)鼠輩。”一邊說(shuō)，一邊靠近一步。
    對(duì)方后背頂在車廂壁上，眼珠子一轉(zhuǎn)，潑辣地說(shuō)：“好一位英雄！現(xiàn)在又想對(duì)我施暴嗎？”
    “你也太自戀了！看你這身打扮！”杰羅姆不敢相信自己的耳朵，嘲笑的言語(yǔ)不由得脫口而出。別說(shuō)是貴族，即使一般人家的女兒也不敢把“滅口”、“施暴”這樣的詞掛在嘴邊吧！
    對(duì)方表情不變，目光穩(wěn)穩(wěn)攫住杰羅姆，只是伸手把腦后挽住的發(fā)髻解開。烏黑的長(zhǎng)發(fā)仿佛“嘩”的一聲傾瀉下來(lái)，車廂里暗淡的光線照在她臉上，英氣勃勃的小伙子立時(shí)變成一位絕代佳人。
    五官纖巧精致，高度和諧，毫無(wú)瑕疵。杰羅姆一口氣沒喘勻，只覺得對(duì)方尖削的眉梢彌漫著劍蘭的幽香，眼睛有如不生波瀾的一泓深潭，唇線更是清晰奪目，讓人禁不住設(shè)想唇齒輕啟時(shí)可能伴隨的動(dòng)人聲調(diào)。
    女子在對(duì)方目不轉(zhuǎn)睛的注視下微弱嘆息，低聲自語(yǔ)著《詩(shī)抄》中的斷句。“縱使這內(nèi)心柔弱”
    杰羅姆在塔里的圖書館見過《詩(shī)抄》前兩卷，這一句屬于名叫“海螺”的小詩(shī)。“縱使這內(nèi)心柔弱，人只見我斑斕的彩殼。”他略微琢磨其中的含義，強(qiáng)迫自己停止胡思亂想，臉上卻露出個(gè)茫然的表情，迷迷糊糊地問：“啊？”
    美女沒好氣地推開他，下令道：“打自己兩耳光！”
    杰羅姆馬上照辦，打完還現(xiàn)出傻笑。“嘿嘿，打得好！”
    她意興索然地別過頭，冷冷地說(shuō)：“惡心滾出去。”
    杰羅姆倒退著走出來(lái)，把車門關(guān)好，一陣風(fēng)吹過，背脊感到一片冰涼。
    媽的！這該死的任務(wù)還能怎么辦？！
    ＊＊＊＊＊＊
    <em><em>關(guān)注官方qq公眾號(hào)“” （id：love），最新章節(jié)搶鮮閱讀，最新資訊隨時(shí)掌握</em></em>