杰羅姆打開懷表，緊張地記下幾個(gè)刻度。
    “現(xiàn)在三點(diǎn)了！剛才開始你已經(jīng)看了五次！”蓋博不耐煩地說，“難道你還想知道自己完蛋的準(zhǔn)確時(shí)間嗎？”
    “還有十七分二十四秒二十二。”杰羅姆自言自語地說，“他們會在十五分鐘后動手。”
    “怎么看出來的？”一個(gè)保鏢問。
    杰羅姆最后確認(rèn)計(jì)算結(jié)果。“這塊懷表是個(gè)簡單的天文鐘，它能顯現(xiàn)月球的運(yùn)行軌跡。今天是‘暮月’，月亮幾乎完全用不規(guī)則的一面對著我們，就算是法師的迷信吧，施法者相信這一刻會帶來魔力的完全釋放尤其是死靈法師，他們每年最重要的三個(gè)儀式全在‘暮月’時(shí)舉行。”
    “真太妙了！我可不想和這些人打交道！”蓋博擔(dān)憂地盯著窗外，所有能拿刀劍的人都守在二樓幾個(gè)重要位置。一想到要和專研死亡的施法者動手，大家都心里發(fā)毛。
    “他由我對付。”杰羅姆簡單地說，“你們注意對方的游蕩者就行了。別忘了，兵力對比接近四比一，盡量先用遠(yuǎn)程兵器干掉一些人，注意地上的面粉潛行的刺客能一刀放倒一個(gè)戰(zhàn)士。”
    “你只要擔(dān)心死靈法師，”霍華德小聲說，“我會盯著你后面。”
    杰羅姆心想還是擔(dān)心你自己吧！表面上卻報(bào)以默契的目光，看對方?jīng)_他鄭重點(diǎn)頭，即使環(huán)境嚴(yán)酷，也覺得十分諷刺。
    “快看！”有人指著窗外喊道。
    敵人終于按捺不住，正門外出現(xiàn)了壯觀的集體潛行場面。
    月亮現(xiàn)在幾乎沒在反光，接近驛道的空曠地面上隱隱約約全是黑影。影子們單獨(dú)看好像很正常，可同時(shí)出現(xiàn)這么多，就實(shí)在說不過去了。杰羅姆不熟悉游蕩者的技巧，他面對的大多是法師和戰(zhàn)士，但是就連他，現(xiàn)在也能分辨出下面來人潛行技巧的高低：為了讓自己看來更自然和不露痕跡，他們一致往原有的稀疏影子里集中。一棵枯樹五尺寬的陰影里，很快擠滿了人，原本平整的邊緣變得臃腫不堪；還有人被一腳踢出來，變成一堆孤零零的黑影，四處尋找角落藏身。他們滾來滾去，彼此推擠，大片地面好像被狂風(fēng)中婆娑枝葉的投影填滿。由于人數(shù)眾多，在跨過驛道兩旁的道溝時(shí)，不少倒霉的家伙被絆倒，傳來一片壓低的咒罵聲。
    一名保鏢忍不住向個(gè)現(xiàn)身的游蕩者射擊，那人應(yīng)聲倒地。
    影子們齊刷刷停止運(yùn)動，好像正在交換意見。片刻之后，他們紛紛放棄潛行，大喊著沖過來。平地里冒出來的四十多人蜂擁而至，十字弓立刻又射倒四人，處于安裝彈藥的間隙；兩張強(qiáng)弓不斷發(fā)出勁箭，讓不少沒裝備盾牌的就此爬不起來。兩輪齊射后，敵人分散隱蔽，緊貼在射擊的死角，還有的試圖再次潛藏，不時(shí)有冷箭從下往上射來，不過全沒命中。這時(shí)，窗口向外投擲了點(diǎn)燃的酒瓶燃料是一小桶驛站長窖藏的、沒勾兌的葡萄酒原汁，讓他心疼的直流眼淚敵人就不只是心疼了。半桶煤油潑下去幫助燃燒，不一會，窗口邊的人就不敢再往外探頭，敵人又有幾個(gè)化作火人，燒傷的為數(shù)更多。
    等逃離火場的敵人再次集結(jié)，短兵相接的時(shí)候到了。
    驛站四面都有攀爬的身影，敵人占據(jù)屋頂后拋出繩索，每個(gè)窗口都成了進(jìn)攻的途徑。窗格破裂聲接連響起，身穿黑衣的游蕩者跳進(jìn)走廊，拔出短劍匕首；當(dāng)先的幾位被保鏢們不客氣地踹出窗外，連帶著繩子上的同伙一起跌下二樓；再過一會，敵人就取得了白刃戰(zhàn)的優(yōu)勢游蕩者精通協(xié)調(diào)作戰(zhàn)，總有一個(gè)誘敵，一個(gè)甚至更多側(cè)翼偷襲。八名保鏢雖然身手過硬，但是當(dāng)游蕩者占據(jù)了窗口的位置，全部沖上二樓，在差不多一對三的劣勢下只能不斷后退，以防把后背賣給潛行的敵人。
    呼哨、響指、咂舌聲此起彼伏，敵人相互打著暗號，傳遞真?zhèn)坞y分的情報(bào)；戰(zhàn)斗變成了詭異的舞蹈，敵人跳躍、翻滾，相互支撐著發(fā)起進(jìn)攻。每一次突然的蹲伏，都帶來弩箭和飛刀的致命突襲；加上一兩個(gè)黑暗中無聲潛伏的敵手，隨時(shí)準(zhǔn)備用短狠一擊瓦解斗志。保鏢們像是對著水面作戰(zhàn)，每一次憤怒的痛擊只敲中虛無，但對方總會在他們揮劍時(shí)立刻進(jìn)行報(bào)復(fù)。
    一個(gè)保鏢被敵人的飛刀擲中左膝，霍華德拖著他向后潰退，盾牌發(fā)出冰雹敲擊般的密集脆響，蓋博只能喊出收縮防御的口令。
    游蕩者發(fā)出非人的交談，似乎是連串鳥鳴馬嘶的集合，不論這些聲音手勢是否真有意義，至少聽起來足夠駭人。他們已經(jīng)匯入兩條主走廊，把戰(zhàn)斗的鋒面縮減到四人并排。潰退演化為膠著，保鏢全集中在一條走廊，八個(gè)面對面的敵手交換傷害，不斷有倒地的游蕩者被隊(duì)伍后方的同伴替換；保鏢一方同樣人人掛傷，但他門沒有可替換的人手，只能奮起余力，作最后抵抗。
    另一條走廊，手持長程兵器的車夫和男仆控制不住地顫抖，驛站長不知道跑哪去了，若不是站在旁邊的杰羅姆，他們早就四散奔逃。對抗發(fā)展到這一步，待敵人再推進(jìn)一段完成包抄，局面將無可挽回。杰羅姆把嚇傻的人全集中到兩間客房，命令里面把門頂住。他自己施展“高等刀劍防御”和“高等加速”，對繞過樓梯口沖上來的小股敵人亮出了短劍。
    當(dāng)先的游蕩者只看到一團(tuán)強(qiáng)風(fēng)裹著三五把利刃，等他反應(yīng)過來，對方已經(jīng)掠過他和他的同伴；對望一眼，才發(fā)覺各自臉上嵌著一道皮肉翻卷的創(chuàng)口，還來不及感到錐心劇痛。
    利刃繞走道滾動一周，六個(gè)游蕩者全部受創(chuàng)，傷處統(tǒng)一在頭臉位置，痛叫和憤怒的吼聲隨同血腥味充斥在空氣中。利刃再次穿插游走，淬毒的匕首和短劍沒能組織起有效的還擊，片刻之后，它們的主人各自挨了一劍六道新傷差不多還在原處，被痛擊的前額和臉頰牽扯大量神經(jīng)，鮮血翻涌模糊了視線憤怒在退卻，他們已經(jīng)嘗到施加給別人的、恐懼的滋味。
    狹窄的空間再次被破風(fēng)聲籠罩，喊叫不能延緩又一輪痛苦傷害，對肉體的打擊同時(shí)戳穿心防，讓恐懼決堤不住翻飛的利刃還在創(chuàng)造新的、崩潰的借口，戰(zhàn)斗的呼號變成啜泣和求告等一名敵人開始尖叫，這六個(gè)面目全非的游蕩者已經(jīng)被徹底摧垮，發(fā)著喊，一路奔向自己人的陣地。
    臣服于恐懼的人繞過拐角，出現(xiàn)在游蕩者主力的后方，被自己引發(fā)的混亂吞沒弩箭在驚恐中觸發(fā)，向浴血的同伴射擊，背后遭襲讓勝券在握的敵人無比震驚。
    隊(duì)尾的游蕩者見到了杰羅姆·森特本人。
    臉色慘白，雙眼燃燒兩團(tuán)寒火，不反光的短劍與他的步伐一樣凝重每一步都像踏在自己跳動的心上。
    他還記得最后一次使用這種打法，五個(gè)精神崩潰的敵人令其他傭兵看得臉色發(fā)青。杜松對他拳打腳踢，直到嘴角溢血，胃里的內(nèi)容物全都被吐出來。
    沒有下一次，g，我保證。
    杜松冷冷的威脅仿佛還在回蕩。
    如果你再來這套，我就把你的脖子擰斷。
    杰羅姆踏著敵人的鮮血前進(jìn)，每一步都在和內(nèi)心的獸性抗衡。面對著幾十個(gè)游蕩者，他明白，最危險(xiǎn)的敵人是他自己。
    杜松說：
    你得對敵人守規(guī)矩。只殺敵，不辱敵，這是一條線。跨過去，你的勝利就屬于牲畜，你就是個(gè)**養(yǎng)的。誰也不能對別人胡來，你他媽的給我記清楚！
    杰羅姆反復(fù)對自己說，寬恕我，現(xiàn)在我必須為別人的生命負(fù)責(zé)。
    “蓋博，帶你的人后退！”
    說完，利刃和強(qiáng)風(fēng)再次肆虐，暗中發(fā)射的飛刀和弩箭遭遇翻飛的利刃，冒著火星彈開；潛藏的游蕩者一出手就對上連串痛苦的剖割，捂著臉跌回黑暗里；直接遭受打擊的敵人被恐慌推動，先是三五個(gè)，然后是一小群，盲目地彼此踐踏，黑暗中被亂舞的刀劍刺傷。恐懼在人群中擴(kuò)散，被更高的聲浪加強(qiáng)，游蕩者喪失了戰(zhàn)斗的勇氣。保鏢們不住后退，任憑人流涌向樓梯。敵人像沖破堤岸的水流，從樓梯口向下傾瀉，除了亂射的弩箭，游蕩者全被驅(qū)趕到一樓。打開房門，保鏢用能搬動的家具堵住樓梯，直到無法通行。
    戰(zhàn)斗告一段落，雙方都在重新考慮眼前的亂局。保鏢們一邊裹傷，一邊向杰羅姆投來驚異的眼光。弱不禁風(fēng)的外表和驚人的作戰(zhàn)技巧，總讓人感到不太協(xié)調(diào)。
    “好家伙！他們派你來對抗一支軍隊(duì)嗎？”蓋博像看怪物似的瞪著杰羅姆，“還是說，后頭有更糟糕的敵人？”
    杰羅姆喘著粗氣打斷他，“小聲點(diǎn)你會影響他們的士氣！”
    “如果還有士氣的話！幸虧我不用擔(dān)心以后，反正咱們也撐不了多久。”
    “別放棄！咱們還有機(jī)會，等敵人不對，這是什么聲音？”
    保鏢們停止包扎傷口，被越來越清晰的漏氣聲吸引住，蓋博冒險(xiǎn)點(diǎn)一盞燈，只見到樓梯口冒上來的綠霧。
    “他們要爬上來了！”一個(gè)保鏢驚慌地大喊。
    杰羅姆睜著眼，心里想，不是這樣千萬不要！
    “蓋博，把燈弄亮些。”
    打開燈上的風(fēng)門，跳躍的火光下，木地板正透著絲絲綠煙。
    “好了。現(xiàn)在不要驚慌。”杰羅姆鎮(zhèn)定地說，“馬上把所有人集中到馬廄那一邊，房頂不結(jié)實(shí)，一次只能下去三個(gè)人。別多想，一到平地就開始跑！”
    “往哪跑？他們究竟在干什么？”霍華德焦急地問，“一起跑還是分散開？”
    杰羅姆只想大叫，我怎么知道？！嘴里說：“隨便你，哪邊人少往哪跑！”
    不一會，二樓的人們就統(tǒng)統(tǒng)站在窗邊，面面相覷，誰都出不了聲。
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