薇斯帕緊皺眉頭，不時(shí)向兩旁張望。露麗還處于昏迷狀態(tài)，薇斯帕用白手帕擦拭她嘴角流出來的鮮血，擔(dān)憂地直嘆氣。
    霍華德握著擦傷的手背，馬車總不能無人看守，他只好看著軍官和造化師陷入險(xiǎn)境，用力捶打自己的盾牌。
    “你去幫他們。我等著那混蛋回來。”
    霍華德?lián)u頭，“我不能離開。只要還有敵人在附近，就得有人守在這我真沒用！如果我能幫上忙”
    “別抱怨了。”森特先生冷淡的聲音讓他們松口氣。
    他看起來像吃完早飯剛慢跑了一圈，狀態(tài)很好的樣子。
    “你也別擦了，牙齦出血。‘氣爆術(shù)’輕易死不了人。”
    薇斯帕出奇地沒生氣，“現(xiàn)在怎么辦？”
    杰羅姆有點(diǎn)吃驚，“你問我？那真是‘金面人’不會(huì)再來。我先上去幫忙，你們?cè)貏e動(dòng)。”
    森特先生不太熱心地上前，先走到造化師一邊，舉手一道“驅(qū)散術(shù)”，把瘟疫僵尸變回尸體。造化師召喚一只巨型獨(dú)角仙，正和僵尸周旋，現(xiàn)在也一陣閃光，被法術(shù)驅(qū)散掉。見到森特先生，他的表情不好說是放松還是更加戒備。
    男人極不識(shí)趣，看對(duì)方來了幫手，直接放出“劇毒飛鏢”，被杰羅姆身上的“法術(shù)吸收”化解。他本以為男人可能和波關(guān)系不錯(cuò)，讓他自行逃命就好，沒想到對(duì)方全不給他示好的機(jī)會(huì)。“解除魔法”，“詛咒術(shù)”，加上“沉默律令”男人現(xiàn)在半死不活，又念不了咒語，杰羅姆就把剩下的事交給造化師處理，轉(zhuǎn)身向另一邊走去。
    軍官左手揮舞軍刀，幾個(gè)敵人圍著他，就是不敢上前，看來好像圍捕猛獸的架勢(shì)。不時(shí)有人用長矛亂捅，一等軍官靠近，又大叫著退回去。杰羅姆實(shí)在不明白，這種膽量怎么出來打劫？不過輕輕幾劍，嚇壞的敵人就胡亂奔逃，省了他的麻煩。
    局面基本穩(wěn)定下來，敵人死的死，逃的逃，負(fù)傷的壯漢成功逃走，下毒的男人被造化師干掉釋放他的風(fēng)險(xiǎn)誰都承受不起。
    霍華德老朋友般拍著他肩膀，“早知道你不會(huì)臨陣脫逃！”他還以為“金面人”是來尋仇的，又小聲說，“這次總算擺脫麻煩了！”
    杰羅姆懶得解釋。“我們還沒脫離險(xiǎn)境。有不少人藏在離這不遠(yuǎn)的塹壕里，我只把他們定身，現(xiàn)在效力已經(jīng)差不多了。雖然他們不會(huì)造成多大混亂，還是先離開安全些。”這話半真半假，敵人的確被他定身，不過由于效力不能持久，又在大腿上各扎一劍，走路都有困難。
    眾人當(dāng)然不會(huì)懷疑，三輛馬車重新啟程，載著傷員一直前進(jìn)到天亮。中毒的人已經(jīng)恢復(fù)得差不多，除了四肢無力，其他癥狀基本消失；露麗在車上醒過來，僅有輕微耳鳴。最沮喪的人還是森特先生，本想利用機(jī)會(huì)奪取樹種，現(xiàn)在只能眼看目的地一步步迫近。
    因?yàn)轳R匹只能勉強(qiáng)前進(jìn)，等過去五小時(shí)，他們才抵達(dá)下座小鎮(zhèn)。
    杰羅姆最害怕的情形出現(xiàn)了。
    車隊(duì)再出發(fā)時(shí)，三個(gè)騎兵中隊(duì)前呼后擁，五輛新加入的馬車乘著不少禁衛(wèi)軍，想半路逃跑都有困難。就這樣，剩下一天路程在無聊的談笑中度過，驛道上寥寥幾個(gè)商隊(duì)都被勒令繞行，除了當(dāng)兵的，見不到任何蟊賊。國王陛下如此討好曼尼亞的造化師，顯然和不久前萬松堡領(lǐng)土談判有關(guān)。杰羅姆絕望地見到南部邊界最后一所哨站，車隊(duì)告別了隨行的軍人，交換文書后進(jìn)入諾林自由貿(mào)易區(qū)。
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    剛過中午，慵懶的陽光就被遠(yuǎn)處丘陵遮住大半。大家掃興地回到車廂躲避午后的冷風(fēng)，一直躲在車?yán)锏纳叵壬@時(shí)剛好開始活動(dòng)。要不是氣候寒冷，他寧愿前往白山山脈最北端的區(qū)域冬天的太陽徘徊在地平線左右，短暫白晝始終處于黃昏般的微弱光照中，夾在溫暖海水和遠(yuǎn)山的皚皚凌源之間，是一眼望不盡的針葉林除了冷點(diǎn)，在他看來天堂也不過如此。
    至于眼前的任務(wù)，再樂觀的人，到這地步也只能嘆口氣，乖乖認(rèn)命。雖然他們已經(jīng)到達(dá)預(yù)定地點(diǎn)，但諾林地區(qū)面積不小，地圖上城市星羅棋布，其密度甚至超過科瑞恩南部。現(xiàn)在車隊(duì)順著“聯(lián)盟大道”由北向南，一路停停走走，除了露麗小姐，誰也不知道最后目的地的具體位置。
    杰羅姆松松垮垮地坐在一塊石頭上，呆看螞蟻搬運(yùn)食物，腦袋里轉(zhuǎn)著些無聊的念頭。任務(wù)失敗未必不是好事，至少老家伙們不會(huì)馬上派他上前線。一邊安慰自己，一邊感到睡意沉沉，寒風(fēng)刮過，忍不住打了個(gè)噴嚏。
    “你怎么也在外頭？”
    聽到薇斯帕的聲音，杰羅姆回頭一看，半天沒說出話來。
    兩位小姐提前穿上御寒的冬衣，寒風(fēng)拂過紅潤白皙的面龐，看上去十分搶眼。
    薇斯帕斜戴三角卷邊軍帽，身穿呢料翻領(lǐng)軍大衣，線條簡(jiǎn)潔明快，除了三枚刻花銀紐扣別無裝飾。緊束的腰帶讓她顯得更加高挑，大部分美男子和她站在一塊，馬上要無地自容，小姐們見到她非暈倒不可。如果杰羅姆不了解她的性別，現(xiàn)在就得狠狠妒嫉一把。
    露麗的外衣同樣沒有瑣碎飾品，針腳卻十分細(xì)密，杰羅姆忍不住推測(cè)是出自她自己的巧手。可愛的手套和末端掛著絨球的尖帽子對(duì)她再合適不過。穿上這套童話書里的棉外套，露麗看起來豐滿了一圈要知道，羅森的氣候不適于栽種棉花，經(jīng)過層層抽稅，運(yùn)到這里的棉花棉布已經(jīng)屬于奢侈品。
    杰羅姆搞不懂小姐的心思，放著貴氣的裘皮大衣不要，她倆干嘛非得穿成這樣？
    “好看嗎？”薇斯帕瞇著眼，半真半假地問。
    “呃好看”杰羅姆見她臉色微變，馬上嘆息著說，“好看是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的！一般人都以為裘皮大衣才是小姐的首選，可是披著無辜動(dòng)物的毛皮是多變態(tài)的行為！請(qǐng)容許我表達(dá)對(duì)兩位的敬意，雖然你們看起來光彩照人，可是外表光鮮和善良的性情比起來，只能算是陪襯罷了！”
    森特先生酸溜溜的恭維讓薇斯帕想了一會(huì)，最后選個(gè)無所謂的表情，“隨你說。”
    露麗聽不出話里有話，還以為遇到了知己，紅著臉說：“您講的太好了！不不，我是說關(guān)于小動(dòng)物的部分。怎么有人忍心傷害可愛的動(dòng)物？使用皮制品讓我很難受還有吃素也是種好習(xí)慣，我注意到您就是位素食者”
    薇斯帕看看森特先生的牛皮挎包，拽著露麗往保鏢的車廂走，還冷淡地說：“行了行了，人家說什么你都信，我怎么放心讓你一個(gè)人亂跑？這世界壞人多的是尤其是嘴甜的壞人不知道打的什么鬼主意”
    聽到這些數(shù)落的話，杰羅姆聳聳肩，現(xiàn)在他想打鬼主意都太晚了。
    過一會(huì)蓋博來找他，“兩位小姐指名要你隨行”他別扭地撇撇嘴，“代表‘我們’公會(huì)，還說要多付報(bào)酬，獎(jiǎng)勵(lì)保鏢們一路的照顧。你看怎么辦才妥當(dāng)？”
    杰羅姆一聽暗自高興，不僅任務(wù)有轉(zhuǎn)機(jī)，看來自己也還挺有魅力的嘿嘿！表面上裝傻說：“怎么叫‘隨行’？我不一直跟在后面嗎？再說，我也給‘咱們’公會(huì)爭(zhēng)了不少面子吧？”
    蓋博只能苦笑，“是是，‘長途貿(mào)易公會(huì)’少有你這樣的人才。不過這回不一樣，其余保鏢原路返回，只剩三個(gè)人保護(hù)兩位貴客，另兩人又受了傷。雖然不太可能假如出了什么意外，‘長途貿(mào)易公會(huì)’是要承擔(dān)責(zé)任的。”
    杰羅姆輕松地笑起來。“別拿我開心了。出意外的話，最慘的不是哪家公會(huì)，而是我本人。這么說夠坦白吧？”
    蓋博干笑兩聲，不好意思再多提醒。想想自己的職責(zé)也只能到此為止，接下來就該交給權(quán)限更高的人擔(dān)心了。他嘆口氣，“我們都在路上跑，你的處境我也能稍微明白一些。上次因?yàn)榘⒅Z德的事我胡亂說話，并不是有意指責(zé)你。雖然認(rèn)識(shí)不久，可大部分普通朋友一輩子也沒機(jī)會(huì)像這樣并肩戰(zhàn)斗不論如何，將來如果有我能幫忙的，盡量別客氣！我不會(huì)說話，你明白就好。”
    杰羅姆跟他道別，蓋博就領(lǐng)著馬車掉頭返回。
    軍官和造化師經(jīng)過治療，傷勢(shì)都有好轉(zhuǎn)，現(xiàn)在五個(gè)人站在“聯(lián)盟大道”上，露麗說：“先坐公共馬車去前面的‘咸水鎮(zhèn)’，那里有人會(huì)帶我們到最后地點(diǎn)。”
    杰羅姆奇怪地問：“連你也不知道嗎？”
    “嗯。如果我知道，早對(duì)薇斯帕說了。每次有人走這條‘捷徑’，只能等別人來引路。為什么這樣，我也不很清楚。”
    杰羅姆心想，難道真有協(xié)會(huì)不知道的傳送門能通往地下嗎？如果這樣，惡魔就不必對(duì)地上的公會(huì)下手，諾林地區(qū)也早變成人魔大戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)總之想不通，只有隨機(jī)應(yīng)變。
    薇斯帕爽快地說：“請(qǐng)你來主要是為這兩箱行李。別看了，雖然體積不小，但是重量可以接受。總不能讓傷員提著，我們又是女孩子。額外的獎(jiǎng)金已經(jīng)交給你們公會(huì)了。”
    杰羅姆看她英俊瀟灑的模樣，還毫不臉紅地自稱是“女孩子”。他總算明白，相貌平平的男人生來就是當(dāng)苦力的料，要不然他們不是白浪費(fèi)糧食嗎？！
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