第二天一早。
    森特先生打著呵欠跟在隊伍后面。薇斯帕不時回頭看看，然后和露麗笑成一團。走到鎮子邊緣不遠處的小池塘，杰羅姆借著池水照照，臉上明明好好的，除了臉色差，也沒什么不同啊！總之不知所謂。
    露麗數數池塘邊的矮樹，現在只剩幾片樹葉掛在枝梢。她指指矗立在一角的一棵孤樹說：“應該就在這了。”
    森特先生隨時聽候差遣，一說要爬樹，他就施展一道“輕靈術”，小心地爬上背向池塘的一面，找了半天一無所獲。
    “是這么告訴我的呀‘樹梢藏著一把銀鑰匙，細心搜尋必有收獲’，難道數錯了？”
    杰羅姆心想哪有這種愚蠢的接頭辦法？難道他們大老遠跑來就為了被人消遣？
    薇斯帕出主意說：“懸在水面上的一邊還沒找呢。是不是在那頭？”
    雖然有“輕靈術”增進肢體的敏捷程度，杰羅姆的體重可分毫未變，看著一根細樹枝，他不由得心中暗恨出主意的家伙。
    “這不太安全吧？”露麗擔心地說，“天氣涼了，掉進水里恐怕會感冒的。”
    軍官說：“要不我來？”腳下卻沒有挪動的意思。
    森特先生只好勉為其難，走鋼絲似的挪過去，樹枝發出“咯吱”聲，枝梢被壓彎到接近水面。森特先生表演一會馬戲，在極險處轉身騰挪，幾次差點掉進池子里，讓下面的人嘖嘖稱奇，最終還是一無所獲。
    “嗯嗯，就這么辦”薇斯帕在露麗耳邊嘀咕，杰羅姆擦著冷汗，心想好樣的！總有一天會讓你嘗嘗這滋味其實他自己也知道，人家是吃定他了，報仇的念頭想都不用想。
    “既然這棵樹沒有，其他幾棵總該有吧？”
    杰羅姆冷笑。“這當然。不如這樣，我把這幾棵樹砍斷，慢慢找好不好？”
    “用什么砍？”薇斯帕不以為然地說。
    “這個足夠了。”森特先生亮出短劍，表情陰險地說。
    軍官咳嗽兩聲，“還是想別的辦法吧！反正這里面積不大，我們分頭找找，應該會有發現。”
    薇斯帕看起來老大不愿意，皺皺眉走了。杰羅姆樂得清靜，坐著打水漂。他找到一塊扁平的石頭，打出了連續六個水花，高興地站起來。這時，孤樹的影子投在水面，樹梢部分閃動銀光。杰羅姆想了想，抬頭看看空蕩蕩的枝頭，找根樹枝在水里慢慢搖，很快拿到了銀亮的鑰匙。
    鑰匙似乎裹著一層透明物質，沒有生銹，也沒有使用過的痕跡。看形狀，杰羅姆推測可能和一把大型鐵鎖配套。如果自己是個游蕩者，現在連鎖的型號也該一清二楚。他突然想到鐘樓的鐵鎖，看大小差不多
    “找到了，找到了！”露麗的聲音令他嚇了一跳，只好乖乖把鑰匙交給她。
    幾個人又慢吞吞回到鎮內，露麗果然走到鐘樓邊上，鐵鎖應聲打開。
    里面陰暗潮濕，味道很不好聞。杰羅姆主動對露麗說：“我先進去，你們等我的信號。”他小心走進去，眼睛在暗淡的光線中適應良好。沿著螺旋形木樓梯一路向上，三層樓高的建筑完全被梯級占據，只有頂樓是座平臺，透著晃動的亮光。等他在樓頂露出個頭，眼前的景象和噪音直讓他頭暈腦脹：近百只烏鴉向空中飛散，以鐘樓為圓心繞圈飛行，如同一團發出嘈雜轟響的黑霧；頂樓此時一片昏黑，鎮上的房門紛紛開啟，等他下樓再見到露麗他們，鎮民已經派出一位代表，正是賽特·畢林先生。
    空中的烏鴉聽到鎮民發出的哨聲，很快飛回鐘樓頂層，賽特·畢林走到杰羅姆面前，平靜地說：“客人們這次來不只是品酒的吧？”
    杰羅姆說：“我受雇于人，您要找的是這位小姐。雖然開始隱瞞了來意，但我個人只是履行合約，沒有其他目的。”
    對方點點頭，就對露麗說：“請問，信物帶來了嗎？”
    露麗從手袋里取出一封信和一枚印戒，賽特·畢林讀完信，檢查印戒無誤，作出“請跟我來”的手勢。鎮民也都回到各自的住房，小鎮又回復原本的冷清模樣。
    等他們重新圍坐在昨晚吃飯的桌邊，畢林首先說話。
    “我必須指出，作為商業團體，本鎮對各種派系斗爭保持中立。因為諸位一旦見識過可能引發爭議的傳送裝置，我們的安全也將受到更大威脅。簡單地說，我們是生意人，除了不能拒絕的請求，從不接受外人參觀，更不要說使用傳送系統了。諸位需要簽署一份保證書，不泄漏此行所見的任何信息這上面有詳盡的保密事項說明，務必請仔細閱讀。”
    杰羅姆面對自己的一份，他對保密事項不感興趣，最令他吃驚的是，六個并排的徽標顯示了保證書的約束力來源：前三個標志分別是羅森王室的常青藤徽章，科瑞恩王室的皇家獅鳩徽章和諾林商業聯盟的向日葵徽章；接下來一個是查林曼丹造化師的黑白鵝頸徽章，以及貴金屬聯盟的鐵拳徽章。
    最后，也最令人畏懼的徽章包含一把反曲刀和斷手。杰羅姆原以為這個組織只存在于想像中，即所謂的“暗黑兄弟會”。主要成員自稱“被遺棄者”，是各種不容于現行秩序的叛逆人物；不同的經歷、不同的職業、不同的種族相同點是，他們都身懷絕技，同時被更強大的勢力逼到走投無路。特殊的背景使這一組織成了“危險”的代稱，大部分影響極大的暗殺事件都被歸于“暗黑兄弟會”名下，受害者包括親王，小國元首，公會首腦，宗教領袖無論這個徽章的真實性如何，保證書的份量已經足夠，泄密者的下場顯而易見。
    杰羅姆考慮著桌面上的威脅，如果自己真的向協會完整報告，不知道會不會死的不明不白。對一群缺乏自制的瘋子，最好的辦法就是離遠些。
    畢林強調再三，話音里透著無奈，“請相信，出于商業考量，我們完全不想開罪任何人，特別是關系密切的客戶。但是傳送裝置的存在可能引發嚴重事件，雖然我們具有充分的安全措施，但對某些強大的勢力來說傳送裝置還是不可接受的。”
    杰羅姆心中有數，“某些強大的勢力”當然是指協會。
    畢林最后說：“既然諸位已經明白我們的立場，我不再多說。為減少不必要的風險，今晚我們就會履行合約。諸位請先在這里休息，如果一切順利，十小時之后就可以松口氣了。”
    聽到事情就快解決，除了愁眉苦臉的森特先生，大家都長出一口氣。杰羅姆心想，這可能是最后的機會，自己應該從哪下手呢？　或者還是隨它去，向協會搪塞一下，于人于己才是最好的結局？
    懷著矛盾的心情吃完午飯，其他人到外面享受溫暖陽光，諾林地區光照充足，北方來的人大多會在戶外多曬曬。杰羅姆透過窗口向外看，露麗的手袋始終不曾離身。就算他能拿到，袋子也不會把樹種交給他，不久之前他還被咬了一口。杰羅姆放棄地搖頭，除非使用“強力魅惑術”控制露麗的神智，他想不出其他手段來達到目的。
    午后的涼風讓外面的人回到屋里，隨著陽光減弱，森特先生活動的時間到了。
    他坐在背光的角落里，翻著自己的法術書。上面抄錄幾十種作戰用的法術，他每天都要反復溫習，挑出最合適的來記憶。
    “法師都不合群，還是你自己的特殊習慣？”
    聽到薇斯帕的聲音，杰羅姆沒抬頭，只是把書合起來。法術書縮小成手掌大小，被裝進衣服內袋。
    “不知怎么，最近總有些耳鳴。”杰羅姆左右張望，“小飛蟲聽到沒？明明是秋天”
    “用手拍，它會自動消失。”薇斯帕好像剛巧路過，毫不停留地向前走去。
    對自己缺乏風度這一事實深感尷尬，杰羅姆暗暗皺眉。“恕我冒昧，”他看到對方自然地停下腳步，轉過半邊臉孔，接著說，“能否向您請教件事？最近我一直感到困惑，如果不太唐突，希望能得到您的建議。”
    “我想你搞錯了，有禮貌和尊重不是一回事。別用這種腔調說話行嗎？”
    “那就直說。這幾天我遇到一位很特別的人，有時候和這人溝通好像不需要借助語言，有時候這人連基本的語法規則都不懂。相互理解是好事，喜怒無常就令人不快更糟的是沒來由的喜怒無常。”
    “請問，‘這人’是位異性嗎？”薇斯帕右手握拳舉到唇邊，裝著輕咳一聲。
    杰羅姆一時語塞，“我懂了。還有什么理由比這更充分？我收回剛才的話，另外感謝您的提醒。”
    “你的意思是，女人是種不可理喻的生物嘍？”
    “我只是不太擅長邏輯以外的領域。”
    灰眼睛輕輕瞇起來，薇斯帕露出個似笑非笑的表情。杰羅姆一見她這樣，就緊張得直眨眼，似乎對方又要施展讀心者才有的技能。讀心者他不怕，薇斯帕這一手卻令他無可奈何。
    “我也想請教個問題，能給點建議嗎？”
    “請講。”
    “我最近認識個人，這人總是表現得相當無禮。既不是簡單的缺乏教養，也不像是由于過份自大”她眼光忽閃著，看不出什么用意，接著說，“因為我不太擅長邏輯，所以想求助于條理清晰的頭腦，幫我解釋一下這種現象的緣由。”
    “您問倒我了。讓我好好想想再說”
    薇斯帕對正想開溜的杰羅姆說：“有秘密的人大多會保持低調，或者總是含糊其辭”
    “原來如此，”杰羅姆一聽又回來了，自己不合理的舉動已經引起對方的懷疑，總不能一走了之。“想聽聽符合邏輯的解釋嗎？”
    “好啊，請說吧。”薇斯帕露出可人的微笑，杰羅姆忍不住幻想她穿長裙的扮相。
    “這人是個倒霉蛋，招惹了厲害仇家，現在只能一路逃亡。雖然不想說謊，但有時現實太殘酷，說真話的代價不是人人都能付得起。您認為呢？”
    薇斯帕低頭想了一會，自語道：“這樣嗎？也許是吧”
    她慢慢抬頭注視杰羅姆，想看穿那雙深黑色眼睛后面的真相。兩人對視著，誰都不肯先開口說話。杰羅姆害怕身份被戳穿，現在只能死撐。過了好一會，薇斯帕臉上浮現兩團紅暈，卻不肯把目光移開。氣氛變得相當微妙，杰羅姆突然想再看看她披散長發的模樣，理智和荒唐的念頭反復碰撞，讓他蒼白的臉色忽明忽暗，一時倒不想打破僵局了。
    薇斯帕的聲音聽起來像夢囈。“一個人怎么能確定另一個人和她想的一樣呢？要是有沒法戳穿的謊言存在，說話還有什么好？”杰羅姆無語，她像下定決心似的輕聲說，“等風吹向北方，就來羅森里亞看看吧如果此時你撒了謊，別忘了還欠我一個解釋。”
    看她轉身離開，杰羅姆隱約覺得，等風吹向北方，他虧欠的將不只是一個解釋。
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