森特先生從沒這樣鎮定過。
    他現在一邊數著心跳，一邊翻找自己的隨身物品。
    沒什么大不了的，不就是暫時迷路嗎？
    他想起哪本書上說，只要鎮定、更加鎮定，你總能從身邊的細小物品中找到解脫困境的方法。
    別針燈芯草一瓶睡眠藥劑一段粗鐵絲
    等他在腦子里編好目錄，又一件件反復思索半天，他只得承認，有些困境不是個人能解決的。
    輕輕嘆口氣，他考慮是不是先睡會兒？沒準兒醒過來就發現自己發了一場惡夢。
    半小時后，經過劇烈的心理斗爭，軍人的一面占了上風。就算天塌地陷，也不能坐著等死。他首先理清頭緒：
    自己被困在地下可能幾百尺深的洞穴中，地形完全陌生，四周屬于敵人的地盤，沒有安全可言。首先要保持不斷地移動，坐在爛木頭上目標太顯著；其次，自己很快就需要可用的飲水，食物倒還有罐裝番茄。至于獲救的途徑，只能盼望傳送門再次開啟，自救純屬無稽之談。
    他想到，既然兩邊的交易持續了很長時間，這附近肯定有敵人的據點。雖然處境不能更差，但絕境中應當看到希望，自己的優勢在于狀態良好，也沒有負傷。像他這個級別的戰士和施法者，即使身處地獄底層，也要嘗試掌握主動。
    打定主意，杰羅姆檢查一遍法術和武器，確保東西都帶在身邊；然后用施展了“光亮術”的硬幣照明，背上幾罐番茄，就此踏上旅途。先選貨堆和不遠處一根石筍作路標，走到石筍邊再選前方另一石筍，確保兩座石筍及身后的貨堆處在一條直線上。就這樣，用三個點確定一直線，杰羅姆陸續在二十個標志物上畫下箭頭標記，前進了整兩小時。
    洞穴的總體結構大得驚人，到現在他也沒摸清周邊的地形，似乎一直在向下傾斜的平坦地勢中行進。途中遇到一處水源，是由石鐘乳滴下的水滴匯聚而成。杰羅姆把光源湊近，小池塘里竟然游動著鱗片蒼白的盲魚，原本是眼睛的部位，被一層眼瞼包裹嚴實，看來池塘通往一處活水。他不敢從這里取水，就記住池塘的位置，萬不得已時，可以作為食物來源。
    再前進一會兒，洞壁終于出現。石壁向上匯入洞頂，在他站的位置大約二百尺高，抬頭看看只覺得氣勢迫人。杰羅姆取出隨手涂抹的簡易地圖，在幾個地標最上面畫出左右延伸的橫線。地圖的方向是他亂選的，每次坐下來休息，他都會面對自己指定的北方。
    番茄的味道實在不佳，杰羅姆吃完一刻鐘后，胃疼的毛病就犯了。抱著腿靠在洞壁上一小會兒，四周連滴水聲也聽不到，只有自己隱約的心跳傳來，靜得讓人發瘋。他苦苦忍耐由死寂產生的絕望，照明的硬幣再次熄滅，腦中的“光亮術”只剩下兩個。石頭奪走不少體溫，杰羅姆站起來徘徊，現在他必須選擇路線。要么回到貨堆，靜待自己人或者敵人的到來；要么沿洞壁前進，尋找其他出路。
    想到“其他出路”，杰羅姆只好苦笑起來，這座巖洞可能通向任何地方，還是往回走希望大些。
    再過十分鐘，他收拾一下原路返回。施展了“光亮術”，杰羅姆開始勻速跑動。一方面為爭取時間，在光源用完之前返回原地，另一方面也想通過跑步緩解胃痛。等他見到第四個畫出標記的石筍，事情變得不對勁起來。
    他明明按照石筍上箭頭的指向前進，卻沒見到作為下個地標的小池塘。再跑五分鐘，又一座畫了箭頭的石筍出現在面前。杰羅姆毫不懷疑自己的判斷，對地形和地標的記憶是軍訓的重要內容，不可能出現低級失誤。他馬上掉頭往回，直等到“光亮術”二十分鐘后熄滅，竟沒見到任何辨認方向的標志物，地圖突然失去了作用。只剩一個“光亮術”，也就是說只剩半小時的照明，杰羅姆站在黑暗中，反復考慮自己中了埋伏的可能，一顆心像墜入冰窖，由內而外倒抽一口涼氣。
    停止移動，等喘息平復，杰羅姆專心傾聽附近的響動。
    開始時，一切都被死寂籠罩，聽覺似乎暫時失效了。不知過了多久，杰羅姆挪動下僵硬的腿腳，背后盛番茄的瓦罐相互碰撞，輕響讓他嚇得跳起來。
    接下來，寂靜在有意傾聽的耳邊發出微弱回應，似乎能聽見風拂過面頰的響聲，遠處傳來野獸嗚咽般的轟鳴杰羅姆背后滿是冷汗，這才發現所有聲音都來自自己的耳鼓。空氣似乎有了份量，壓在雙肩感覺越發沉重，包裹他的黑暗變得濃稠起來，致密地阻礙著呼吸。
    杰羅姆慢慢對自己嘀咕兩句，那聲音好像來自另一個人。時間的流逝變得含混不清，被絕對無光和沉寂包圍，懷表的“嘀嗒”聲仿佛就在耳邊回響。杰羅姆徒勞地想抓住點什么，面對死亡的威脅都能巋然不動，現在他的右手卻禁不住顫抖著，感到被凍僵似的麻木。
    漸漸的，死寂有了層次。慌亂時發出單調的“嗡嗡”聲；平靜時一如滴落水面的露珠，向四周發散靜謐本身；當他進入最深的傾聽狀態，明明有個縹緲之音向他低回細訴，那語聲引誘他加入恒久的安睡之中。
    杰羅姆強迫自己停止幻想。他對自己說，我會數到三。等數到三，要么所有聲音都不存在，要么我就簡單地發瘋、對自己說話，再茍活兩天然后渴死。三個數數完，風聲、滴水聲和詭異的低語消散于無形。一想到自己差點被軟弱擊敗，杰羅姆不禁深深自責。除了戰斗到底的意志，自己所擁有的東西屈指可數，一旦喪失勇氣，活著也不過是走肉行尸。
    經過一番波折，渾身被汗水浸透，肉體疲倦和精神亢奮左右著他。杰羅姆試圖用簡單的邏輯排除幾種可能。敵人，如果說真有的話，顯然希望他自己發瘋。可能是不具備正面對抗的實力，也可能想玩玩貓捉老鼠的把戲。至于動機，杰羅姆從挎包里取出“石樅樹”的種子，吃驚地發現種子散發三色光芒，不久前在“光亮術”照射下他竟沒有注意。光芒雖然微弱，但對他適應微光環境的眼睛也算勉強夠用。
    “暗地里的朋友，”杰羅姆聽到自己的聲音被空曠環境所吞沒，繼續用現代摩曼語平靜地說，“我給你三分鐘。三分鐘后，‘石樅樹’的種子將被碾成碎片。”
    他毫不遲疑地打開懷表，距離傳送門關閉已經度過四小時。畢林曾提到，準備傳送需要六小時左右，這樣一來最樂觀的估計，他還有兩小時返回貨堆，才不至于錯過傳送門的再度開啟至于悲觀的估計，此時多想無益。
    “兩分鐘。”
    四周毫無動靜，甚至聽不絲毫到回聲，杰羅姆對空氣吐出威脅。
    “一分鐘。”
    他眼神堅定，表情冷酷凝重，懷表敞開，只有表針的移動發出輕響。
    “三十秒。”
    身處絕境，可能摧垮薄弱的意志，也可能激發強大斗志。杰羅姆完全肯定，現在的自己會堅持到最后一刻。
    “十秒。”
    空氣都被話音里的決心動搖，變得焦灼起來。
    “時間到。”
    隨著懷表闔起，“敲擊術”咒語被大聲念誦出來。
    “住手！請停止！”語調急切，一個高大的身影出現在他面前。帶著低沉的喉音，對方用現代摩曼語發出請求。“您手中掌握著我們的太陽！請別毀滅它！”
    這人走到距離杰羅姆二十尺的距離，絲毫不敢前進，雙手半舉，作出個毫無威脅的動作。
    森特先生可不這么認為。
    下一刻對方被一記重拳抽在腹部，全身痙攣地倒下。短劍已經架在脖子上，杰羅姆寒聲說：“別再靠近！為你倆的性命想想！”
    第二個影子從暗處現身，杰羅姆一見，就松口氣。
    對方的身高頂多四尺二、三（不足一米五），臉面扁平，毛發稀疏，任何人都能從這生物受驚的表情看出他毫無威脅。
    一個“深溪人”，惡魔的奴隸，完全不具攻擊性。
    “光亮術”照耀下，“深溪人”慌亂地舞動手腳，遮住自己一雙大眼睛。雖然生活在地下，這些生物的眼睛卻占了整張臉的三分之一，乍看像某種小女孩玩的夸張布偶。
    杰羅姆把倒下的家伙翻過來，就見到一位面貌英俊的半惡魔。
    紅色皮膚不像純種惡魔呈現血紅色澤，反而像由于運動產生的健康潮紅。前額生有一對短角似的突起，發色烏黑，鼻高目深，看上去十分搶眼；他現在滿臉痛苦表情，不斷張嘴干嘔，抵御打擊的能力弱得出奇。
    杰羅姆沒想到真能訛詐得手，現在抓到個俘虜，也算絕境中見到轉機。他一邊坐等對方恢復，一邊警覺地四處打量。“深溪人”既不敢靠近，又不敢拋下主人獨自逃生，只能在不遠處來回繞圈。杰羅姆不擔心他會有什么不利舉動，這個種族以怯懦聞名，就算被惡魔主子大量宰殺，也沒有稍微反抗的勇氣。
    過了五分鐘，半惡魔從打擊中恢復神智，一時卻還站不起來。森特先生的拳頭雖不像精通徒手搏擊的戰士那么致命，可力道也足夠對方消受。他直盯著半惡魔不說話，短劍安靜躺在一邊，隨時準備完成言語完成不了的任務。
    “咳咳，請不要使用暴力，我不是咳咳你的敵人。”
    “這么說，你的小把戲，”杰羅姆的語氣不用假裝也很駭人，“是一種‘好客’的表現嘍？”他指的是更換路標、誘使他迷途的事。
    半惡魔馬上辯解道：“我是個商人，不是戰士。我們的城鎮很需要‘石樅樹’的種子如果你沒發現路標被改變，現在我們已經坐在桌邊談話了！請相信，被改動的路標指向我們的居住地，那里沒有幾個武裝人員！”
    杰羅姆倒稍有點相信他的話說謊說到如此蹩腳，又沒攜帶武器，如果是圈套，這人也太不珍惜自己的性命了！不過，所謂“惡魔般的狡詐”他見識過不少，出人預料的陷阱也不是新鮮事。
    “我相信你。”杰羅姆掛著奇怪的表情，語氣冰冷，讓對方止不住臉色泛白。
    “我明白，地表的居民不太可能相信我的說法。但是”半惡魔小心地坐起來，每個動作都做得很清楚。“再過半小時，你相信我都嫌太遲了！”
    “威脅我？你憑什么？”
    “威脅？”半惡魔泄氣地說，“我只是不想死于非命！這里很快會經過一大群洞穴蝙蝠，不會放過任何有熱量的活物！如果算了，說這些也沒用。我只能請你看看四周，請好好運用理智！除了接受我的幫助，真還有其他活路嗎？”
    杰羅姆沉默了十分鐘。他直勾勾地盯著對方，想從微弱的表情、動作看出破綻。理智告訴他應該馬上消滅眼前的家伙，但是面對全然陌生的嚴酷環境，就算沒有迷路，他也沒把握自己脫走成功。想起傳送門重開的可能，也只是自我安慰一下，畢林有充份理由永久關閉它。雖然對方是個惡魔，但是一上來就表示沒有惡意杰羅姆很難不考慮剛才的情形，殺了對方，自己馬上又變成獨自一人，要在無光無聲的窘境中掙扎求存。
    半惡魔不停向一個方向張望，臉上的絕望和懊惱實在逼真。他見杰羅姆全不說話，好像認命地閉上嘴，也一言不發。時間流逝，不遠處的“深溪人”發出哭喊，“主人！沒時間了！沒時間了！”
    杰羅姆最終向現實妥協。既然獨自求生希望渺茫，相信對方又有什么損失呢？就算前面是個陷阱，最多拉幾個敵人給自己做伴好了！
    “你帶路。”他考慮著最穩妥的方式，慢慢說，“我要把你的手綁起來，只要不亂來，我不會背后動手。”
    聽到還有轉機，半惡魔嘆氣點頭說：“我明白！只要動作快，還有機會回去！你放心，我不是巫師，如果你不同意，我一個字也不說！”
    杰羅姆實在沒法提出把他嘴堵上，對方合作的過了分，也只有走一步再看。跟在半惡魔身后，前方“深溪人”瘦小的身影時隱時現，不斷焦急地催促他們再走快些。“光亮術”馬上就要用完，眼前終于出現一道新的洞壁。不像他畫在地圖上那一面，這里的洞壁光滑、呈淡青色，似乎是由上方垂下的很多石鐘乳天長日久結成，像一道天然的巨大帷幕。即使不了解巖石發育的過程，杰羅姆也能看出洞壁存在的時間應當比其他石頭短些。
    再往前走，照明的硬幣倏然熄滅，杰羅姆早有準備，短劍抵在半惡魔后背。“還有多遠？”
    半惡魔在黑暗中快速說：“就在前面‘石簾’背后。請讓我大聲說兩句，我們的住民可以用燈光指路。”
    杰羅姆還在沉吟不決，跑在前面的“深溪人”已經到達“石簾”位置，發出一串模糊的叫喊。前方火花一閃，藍色亮光射來，像孤寂海面探過薄霧的燈塔，一道光柱照亮前路。
    <em><em>關注官方qq公眾號“” （id：love），最新章節搶鮮閱讀，最新資訊隨時掌握</em></em>