四下無人，杰羅姆把手探進旅店前臺，摸到讀心者房間的鑰匙。天黑之前，他還得返回安德森莊園。現在朱利安正和安德森先生草簽文件，找些借口拖延時間，讓杰羅姆有機會進一步取證，以確定第二名惡魔仆從的身份。
    如果換作從前，杰羅姆不會允許任何節外生枝干擾他的任務，在確定敵人被鏟除之前，他會保持高度緊張和興奮，時刻準備應對偷襲。事情在悄悄起著變化，此時的他只覺得疲憊和麻木，協會對他的不信任固然是原因之一，更主要的是，當他意識到自己可能有去無回時，還有一個人同時將失去依靠。
    他必須確保莎樂美的安全。
    杰羅姆自嘲地想，兩周前，自己還用不存在的“女兒”作借口，等真的體會到責任的重量，有所牽掛的感覺倒也還不壞。
    剛登上二樓，杰羅姆本能地側身緊貼墻壁，只見一個男人鬼鬼祟祟在他房門口徘徊。腦子一轉，想起這人就是一樓大堂管鑰匙的家伙，他無聲走到那人背后，發出一聲輕咳。
    “啊！”對方嚇得跳起來，語無倫次地說，“我不是不不！我來檢查房門、檢查一下女士把門鎖好了沒”
    “別緊張，我不是有意嚇你。告訴我，哪來的什么‘女士’呢？”
    對方驚魂未定，繼續混亂地說：“我不確定，先生可是我好像見到她從房門里出來洛克馬農作證！我可能發白日夢了，肯定是。她長得呃，沒法形容。我不知道該怎么說”
    “你說的夠多了。現在，”杰羅姆把一枚銀幣塞進他手里，不容置疑地說，“給自己弄一杯白葡萄酒，然后睡到明天中午。出現幻覺并不值得夸獎，懂了？”
    見對方失魂落魄地點頭走開，杰羅姆有點不快，打開房門進去。房間里一片黑暗，莎樂美貓一樣蜷縮在床上，一雙眼會說話似的望著他。
    “‘你的美貌使我如墜夢中’，我猜他是這個意思。”
    莎樂美慵倦地伸個懶腰，纖細腰肢像兩道山巒之間的低谷，讓側臥的身姿更加惹人遐思。“據說，是嫉妒而非愛情留住了丈夫的心。挺有道理，對吧？”綠眼睛眨呀眨的，那神情好像在說，用不著主動誘惑誰她只要露個面就足夠了。
    森特先生只覺得口干舌燥，快速說：“錯不了。我把房門鎖上，別忘了落好門栓，今天要晚點回來。”
    “等上一整天，”聲音微帶怒意，她咬著嘴唇自語道，“他連十分鐘都抽不出！”
    門“砰”的關上，杰羅姆在失去理智前鎖好房門，現在他需要深呼吸，還有一杯白葡萄酒。
    握一握微涼的鑰匙，森特先生給自己降降溫，然后去查看讀心者的房門。沒有魔法結界的氣息，沒有夾在門縫里的小紙片，或者其他用來提醒主人、是否曾有人闖入的記號。兩種可能，要么讀心者是個白癡，要么里面沒什么有價值的東西。雖然傾向于相信第一種，杰羅姆仍不免感到失望看來對方沒給他留下多少線索，協會成員個個都不是吃素的。
    稍微打開一道門縫，借助“靈視術”在單人房間中游走一圈，直到確信沒有其他危險，杰羅姆才小心翼翼地跨進來。搜索的次序嚴格依照訓練，條理清晰地進行著。杰羅姆只用三分鐘，就把可能收藏重要物品的角落巡視一遍，最后才把眼光凝注在那只大木箱上。木箱邊緣包鐵，雙層木板嵌套金屬骨架，大型鐵鎖散發銹蝕味道，里面裝的是被宰掉中隊指揮的行頭。
    杰羅姆嘗試用****打開鐵鎖，經過一番拙劣的試驗，他再次意識到自己在這方面無能為力。掏出懷表看看，時間過得飛快，再不回去就會令人生疑。沒得到想要的情報，又不甘心聽天由命，杰羅姆決定把突破點轉移到朱利安身上，這家伙如果也不顧念舊情，自己只怕真得任人擺布了！
    等他返回安德森莊園，正趕上晚飯前的開胃酒。丁香，桂皮和苦杏仁混合在紅酒中被加熱到溫暖適口，朱利安·索爾面無表情地咽下一杯，苦澀的酒漿對他來說像開水般平常。
    安德森先生保持著一貫的好胃口，杰羅姆不等主菜上桌，淺嘗幾勺鱈魚湯，就聲稱身體不適，向主人道歉后無聲消失。
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    八點一刻：給苦修士分發食品。
    八點四十：查看釀酒坊的發酵情況。
    差五分九點：到馬廄觀看接生小馬駒。
    九點過五分：和獸醫閑聊，順便對飲幾杯。
    九點一刻：返回自己的房間，發呆五分鐘。
    九點二十：打個呵欠，拉開衣櫥，換上睡衣，似乎準備睡覺。
    杰羅姆揉揉眼睛，也感到相當困倦，管家這家伙看起來再正常不過，剛才還和獸醫蜚短流長，對鄰居的隱私大嚼舌根。作為男性，穿著卷邊天鵝絨睡衣是有點令人不齒，可也不能因此就把他劃入惡魔崇拜者的行列。惡魔仆從不是人人都有資格擔當，什么陰暗童年、精神創傷自不必說，惡魔主子要通過夢境向他們傳達指示，不具備相當的好奇和智力水平，根本無法理解那些晦澀的暗示。
    杰羅姆挪動一下窺鏡的角度，再看看眼前的家伙：哼著不知名的小調，一只手在大腿上撓癢癢，一只手在衣櫥中翻找著什么。森特先生越發懷疑自己開始的判斷，除了后頸的紋身，這人沒有絲毫可疑之處。
    他意興索然地搖搖頭，房頂上的冷風讓他忍不住想打噴嚏，再看一眼窺鏡管家剛從衣櫥里拽出一個人杰羅姆失去了偷窺的興致，決定馬上回旅店和莎樂美廝混。
    等等，一個人？！
    只見管家拽出來一個高挑的女人，長發不自然的烏黑發亮，身上的衣著少的可憐。管家讓那人雙膝跪地，自己坐在床沿上，把對方的腦袋扭來扭去。他取出一把梳理裘皮的刻花毛刷，一絲不茍地疏理著對方的長發，嘴里念念有詞。再看一會，杰羅姆發現女人的皮膚呈現尸體般的慘白，肢體動作也顯得相當僵硬，管家用一瓶為裘皮大衣準備的油質蜂蠟，開始給長發上光。
    等這一步完成，屋里的家伙就像打扮洋娃娃的小女孩，拿各種鮮艷服飾給女人試穿。短袖大開領上裝配曳地長裙，銀線裝飾的束腰緞帶把腰身提的很高，長發用珍珠頭飾細心盤起來，再穿上精致的高跟舞鞋裝飾停當，管家滿意的前后看看，牽著女人右手跳了段沃爾塔。
    杰羅姆只覺得內心陣陣寒意，房間里的場面怎么看怎么不是滋味，管家的嗜好令人無話可說。這時，跳舞的兩人在換位中出現失誤，女人一腳踩在管家拖鞋上，失去平衡跌坐在地。
    管家臉上的笑容定格在一瞬間，嘴角緩緩下拗，顴骨上的肉抽搐著。他一抬手，女人的腦袋就像皮球似的滾落地面！
    “去！撿回來！”
    連房頂上的杰羅姆也聽到他的吼叫，無頭的女人在地上摸索，管家找一張背對窗口的椅子冷眼旁觀，不時給她提供點錯誤的消息，很快就轉怒為喜杰羅姆可以肯定兩件事：女人是個高級人偶，還有，管家是個不打折扣的變態。
    綜合所得信息，杰羅姆在腦子里列出一張表格：
    管家是變態，具備了成為惡魔仆從的潛力；加上后頸的“折磨符號”，身為仆從的可能性有一半稍多；加上最主要的一點自己就快因為房頂的冷風罹患重感冒。綜上所述，屋里的人毫無疑問是個惡魔崇拜者。
    先拷打一會，暖和暖和再說！
    個多小時的折騰，森特先生凍得夠嗆，現在怨氣上涌，邏輯什么的基本不在考慮范圍內。管家不知道自己大禍臨頭，還在興致勃勃地玩游戲，只聽見窗口“吱呀”一聲，沒來得及查看，頸子上就多了一把劍。
    “別回頭，”聲音冷酷低沉，透著比刀刃更強烈的森寒氣息，讓管家腦中一片空白。“好消息是，我剛從你主人那回來；壞消息是，他打發我來解雇你。”
    “主人？我不知道你在說些什么”
    “當我是傻瓜嗎？！”杰羅姆收起作做的腔調，吸著鼻子說，“剛才我說的是摩曼語，管家課程上也教這個嗎？！現在，是時候好好談談了阿嚏！”
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