殷府的高床軟枕綾羅錦被雖然富貴,??但老話說得好，金窩銀窩不如自己的狗窩好。明舒躺在自家的小架子床上，心情才算徹底放松。
    在自己的狗窩里踏踏實實睡了個實沉覺,??她前些天被過度消耗的精力才算徹底補足。起身的時間已經近午，也沒人來吵她，明舒覺得沒有哪家閨女像她這樣懶散的。帶著被寵愛的歡喜與睡懶覺的愧疚這兩種矛盾的心情，她飛快洗漱下床。
    今日天氣晴好,??陽光普照。
    “阿兄，阿娘！”她邊下樓邊叫人,??叫了兩聲只有招寶搖著尾巴屁顛顛跑過來。
    抱回來時才丁點大的奶狗，一個月就大了兩倍，繞著明舒跑得可歡。明舒往廳里走了兩步，沒看到曾氏，卻撞上掀開灶間布簾出來的陸徜。
    陸徜仍是穿淺青斕衫,??袍角處繡了兩桿青竹,??長發束得干凈,??眉目極為清爽俊朗。
    明舒知道,??他的衣服上全是素色，原無繡花，只是穿久之后破損,??曾氏每回都會繡一桿青竹縫好，到如今他幾乎件件衣裳上都有竹子紋樣。
    也虧得曾氏繡工好,??那竹子繡子栩栩如生，半點看不出破損裂口。
    她要是有了錢，第一件事就是給阿兄做身衣裳。
    如此想著,??她開口：“阿娘呢？”
    “去交繡活了。”陸徜將手里端的東西放到桌上,??又要折回灶間。
    明舒眨眨眼,??忽然注意到陸徜手里端的是兩碗素餡餛飩，曾氏不在，今兒是陸徜下廚？！
    她立刻跟進灶間，果然瞧見陸徜衣袖高挽，正麻利地端起灶上蒸的一屜饅頭。
    “看我做甚？”陸徜轉身瞧見明舒，低低一瞥，繼續往外走。
    “你下廚？”明舒邊問邊伸手要幫他端饅頭。
    她的爪子被陸徜一把拍開。
    “燙！”陸徜搖搖頭，“我下廚有什么可奇怪的？”
    明舒就從陸徜左邊繞到他右邊，道：“我在想，你是什么神仙阿兄！會讀書，會打架，會趕馬車會下廚……有你不會的嗎？”
    “馬屁精！”縱然是陸徜這樣素來沉斂的人，也不禁被明舒真白的恭維說彎了眼眸。
    “就算是馬屁，那也是我真情實意的拍給你，別人想要還沒有呢。”明舒隨他坐下，與他一人一碗餛飩，拿腌的咸菜夾饅頭搭配著吃起來。
    兩人吃到到一半，外頭來人。
    陶以謙替他舅母來給明舒送銀子了。
    一匣銀元寶，總共六枚，整整齊齊碼在匣子里，保守估計能有一百兩。
    明舒看得兩眼發亮，說了兩句客套話就把匣子揣到懷里，又留陶以謙吃飯，不過陶以謙今日有要事，不能多留，很快就告辭離去。
    “發財了！”陶以謙離開后，明舒坐回桌邊將匣子打開，挨個摸銀子。
    一百兩銀子，可不正是天降橫財。
    “阿兄，拿著。”她摸夠以后抓了三枚銀元寶要塞給陸徜。
    陸徜沒收：“你自己留著傍身。我用不著。”
    “阿兄，你別騙我了。你拿回家的銀子，是你在書院干粗活得的吧？”雖然在書院的時候看不明白，可明舒出來一琢磨，就都懂了。
    哪有馬上會試的考生在書院還要干粗活的，顯然是陸徜自己的要求。
    陸徜只道：“明舒，我有分寸。這銀子既是你兩番冒險所得，你就自己好好收著。”他的態度很堅定，并無轉寰余地。
    明舒沒有堅持，施與受需要兩方意愿，否則都是強求。
    橫豎銀子在她手上，她換個花樣照樣能用在陸徜身上，沒必要非塞銀子給他。
    “阿兄，你說這一百兩銀子，做什么好呢？”明舒又盯著一匣子錢出神。
    真是有錢也愁，沒錢也愁。
    一百兩銀子，說多不多，說少不少，用來改善生活條件是綽綽有余，但如果想置個大宅子，再給曾氏買兩個丫頭，或者說賃個鋪面做個小買賣，又嫌少了。
    她倒是有心以錢生錢，只是這錢租了鋪面就不夠置辦貨物，難以成事。
    “你想做什么就做什么。”陸徜下意識開口，可話一說出，他就后悔了。
    明舒這膽子，讓她想做什么做什么，她能造反。
    “想做點小買賣，可一百兩還不夠……”她心大，也野，想著開間大鋪子，想著想著，主意打到其他地方，盯著自己手腕上那只金鐲子看。
    陸徜一下子就明白她的打算，立刻按滅她的小火苗：“別打這鐲子的主意，這是阿爹留給你的，不能當。”
    事實上，先前路上艱難時，明舒不是沒動過當鐲子的心思，都被陸徜攔下。她從云華山摔落，身上除了這只隨身鐲子外，還有些耳環小釵等飾品，當時為免她起疑，都收在曾氏那里，動也沒動過。
    這只金鐲是當年簡老爺送給明舒母親的定情信物，后來給了明舒，對她來說意義非同尋常。明舒自她母親過世后就一直把這鐲子戴在手上沒取下來過，若她記憶還在，斷無可能典當這只金鐲，如今陸徜也不會讓她變賣，至于其它飾物，也都是她隨身之物，他沒權力處置，不到萬不得已的情況，絕不會拿去典當。
    “哦。”明舒有些好奇這個阿爹是何許人物，竟然有這么貴重的鐲子。
    見她打消念頭，陸徜沒再多說，只道：“我明日回書院。”
    明舒一下子又抬了頭，眼睛锃亮地盯著他：“這就回啦？”
    “我回書院你很高興？”陸徜眼睛多尖，一眼看穿她的心。
    “不敢不敢。我哪舍得阿兄？”明舒連忙搖手，不過心里的小鳥就快沖破牢籠得到自由的喜悅還是泄露在臉上。
    “那我不走了。”陸徜道。
    “別呀！”明舒立刻抓他手臂，“我再不舍得，也不能耽誤阿兄的前程。阿兄，仕途為重，你還是趕緊回吧。”
    “……”瞧她這迫不及待送他走的模樣，陸徜心頭又犯堵。
    他的臉立時就半沉，道：“陸明舒，別以為我不知道你在想什么。殷家之事我念你是初犯，饒你這一回，你若再敢瞞著我去做那些危險的事，我就……”
    話到一半，他又說不下去，能威脅她什么？好像也沒什么能威脅到她的。
    他這阿兄當的，在她面前恐怕就只是紙老虎。
    “不敢了不敢了。”明舒的態度是一貫的好。
    主動認錯，積極表態，然后……
    死不悔改。
    ————
    離會試只剩一個半月的時間，陸徜也確實耽擱不起，翌日一早，他動身回松靈書院。
    明舒兜里有了閑錢，她捂不住，立刻就帶著曾氏逛鋪子挑布料做春裝，給陸徜挑的是最多的——除了春裝的布料外，還有什么折扇、扇袋、香包，但凡她看上的，買的時候就沒手軟過。
    銀子花出去，她心情也舒坦了，就等衣裳做出來給陸徜送去。
    畢竟馬上要金榜題名的人，怎么樣也得穿得體面些。
    就這么逛了兩天，曾氏再逛不動，她也膩乏，又恢復到初入京師的狀態，閑在家里和招寶大眼瞪小眼。
    好生無趣。
    這日午后，她懨懨坐在廳里，雙手托腮盯著某處出神，一時間竟有些后悔自己太快幫殷家解決問題，不然她還能多做一陣子伴讀。也不知道殷淑君和殷良君后來如何了……
    正想著，本正蜷在門旁睡覺的招寶忽然沖到門口處吠起，連帶著把明舒喚回神。
    幾聲腳步由遠及近，招寶警惕的亂吠聲忽然轉成撒嬌的嗚嗚聲。一道纖影停在門口，瞧見招寶，她忍不住蹲到門坎前，手伸在半空，想摸又不敢摸，只朝已經望來的明舒道：“喂，你家的狗咬不咬人？”
    明舒吼招寶：“你個臭不要臉的招寶，看到漂亮姑娘就知道獻殷勤，我養你何用？”
    招寶的毛病，看到男人兇得像狼，看到姑娘軟得像貓，一點骨氣沒有。
    偏偏今天來的，是殷家最漂亮的殷淑君。
    聽到明舒的話，殷淑君放心摸招寶的頭，明舒照樣坐著，沒有起來迎接她的打算，現在她不是殷家小伴讀，和殷淑君更不是主仆關系，她才不想行禮。
    相處了多日，雖然不曾親近過，但殷淑君多少也摸到些明舒的脾氣，逗完招寶就帶著雙雁進屋，一屁股坐到明舒對面。
    “陸……”
    她的話剛起了個頭，就被明舒打斷。
    “拿人錢財，□□，我幫你母親辦事而已，現在錢已結清，兩不相欠，你不必謝我。”明舒不想聽人在耳邊說些煽情話，膩得慌。
    殷淑君打了一個晚上的腹稿，在來的路上還在反復斟酌的感謝話，通通都被明舒這一句話打散。
    “誰要謝你了。”她抬了抬下巴，還是有些倨傲，“我是來告訴你良君的處置結果。”
    “說吧。”提起這個，明舒倒是來了點興致。
    “她和姨娘一起被送到莊子了，三五年內回不來。”殷淑君言簡意賅道，“這個結果你可滿意？”
    正當婚齡卻被家中驅逐到莊子上，還連著生母一起，這不僅斷了殷良君回京師的所有后路，甚至斷了她日后在京城談一門好親事的前路。前路后路俱斷，她往后的日子不好過。
    這個結果不能說好，也不能說不好，都是后宅常見的路數，明舒沒什么滿不滿意，就算不滿意，她也不可能讓殷家人把殷良君送官查辦。
    就這樣吧。
    她聳聳肩，不置可否。
    兩人之間又沒話題了。殷淑君干坐了片刻，明舒突然道：“話說完了，你怎么還不走？指望我留飯嗎？”
    殷淑君本來想走，被她一句話激出反骨：“我就不走了！你這人怎么這樣？不能好好說句話嗎？就算我得罪過你，你不也……每次都我吃癟。”
    聽到這話，明舒終于“噗呲”笑出聲：“你一個千金大小姐，我和你能說什么？你金銀不缺，我卻還要為一兩銀愁破頭。”
    “你還缺錢？”殷淑君眼睛亮了亮。
    “怎么著你有賺錢的門路？”明舒斜睨她。
    殷淑君賣了個關子，上上下下掃明舒幾眼，沖她勾勾手指頭，在她湊過來的耳朵旁邊說了一個字。
    “有！”
    ————
    明舒對殷淑君所謂的賺錢門路抱巨大懷疑，但殷淑君似乎來勁了。
    “娘子，衣裳、頭面和胭脂水粉，都在這了。”雙雁被殷淑君使喚回家取了一大包袱東西過來。
    現下三人都擠在明舒那間小小的房間里。
    “我的朋友可都不是普通人，你想從她們手里接賺錢的活，自個兒得先上得了臺面。”殷淑君把明舒按在椅子上，只令雙雁打開包袱，“這兒有一身我年前新做的衣裳，我們倆身形差不多，你應該合穿，還有一套赤金頭面，你給我打扮上。”
    明舒詫異地剛想開口，她立刻又道：“別想太多，借你的。”
    說罷她就與雙雁左右開弓，把明舒壓在椅子上，又是梳發上妝，又是更衣換裝，足足忙活了半個時辰后，殷淑君張口結舌地看著盛妝的明舒，喃喃道：“果然人靠衣裝，佛靠金裝，陸明舒你……”
    她知道陸明舒生得好，卻沒想過盛裝過后的陸明舒，竟與平時判若兩人，舉手投足與眉目之間，竟沒一絲一毫小戶人家的氣息。若非殷淑君親眼瞧見陸家的境況，知道她為銀子發愁，她真要覺得陸明舒是哪個高門貴戶的姑娘了。
    殷淑君自己也是漂亮的姑娘，但見了此刻的陸明舒，還是要感慨一句。
    真是漂亮。
    屋里沒有鏡子，明舒瞧不見自己的模樣，但她知道，自己應該是漂亮的。
    殷家嫡女的衣裳，不論布料還是剪裁都是一等一的好，頭面也是世面上不多見的精致花樣，一旦上身，明舒就覺得自己像套上盔甲準備上戰場的將軍，再也不能像以前那般隨意。
    有些習慣，刻在骨子里，不能忘。
    ————
    匆匆和曾氏交代了兩句，明舒就與殷淑君出了門，踏上殷家的馬車，往汴河附近去了。
    “今兒帶你去漲漲見識！這萬嘉樓可是京師最著名的酒樓，里頭有最烈的酒，最美的舞姬，最好吃的菜……”馬車上，殷淑君的話籠子關不住，滔滔不絕往外冒話。
    萬嘉樓的名氣，明舒自然聽說過。這是是汴京貴人們最愛去的地方，就連圣人都曾微服私訪到過萬嘉樓，里頭大把一擲千金的豪客。
    殷淑君說了一路，明舒就聽了一路。
    二人抵至萬嘉樓時，天色已沉，只見萬嘉樓燈火通明，金碧輝煌仿若仙宮，樓有三層，臨水而建，燈火倒映水面，望去滿目璀璨，沒有一處不透著“貴”這個字。
    “這地方……進去了你出錢？”明舒覺得自己那一百兩銀配不上這地方。
    殷淑君難得在她面前長回臉，當下道：“跟著本姑娘來，能讓你破費？”
    “哦。”明舒點點頭，往酒樓門口邁去。
    門口散站著不少人，逮著進門的客人點頭哈腰，殷淑君便指著那些人道：“那些不是酒樓的伙計，只是閑漢……”
    她話沒說完，就有個閑漢上前，沖兩人點頭哈腰道：“二位娘子萬福，娘子留神腳下，這石階陡，當心絆著。今兒萬嘉樓里人多，二位娘子金尊玉貴，定是厭煩這樓中濁氣，不如讓小人為二位娘子效勞，代為安排？”
    閑漢說話體貼又好聽，滿臉堆歡，殷勤得很。
    殷淑君卻是知道，這閑漢并非酒樓中人，只是在酒樓附近靠著逢迎拍馬，替人安排在樓中一應事宜討賞銀的人，要他們服務是要打賞的。淑君雖然出身頗高，但一個未出閣的娘子，月銀也就那點，本來是不想把錢花在閑漢身上，但是……
    “行，就你吧。”明舒已經開了口，她臉上沒半點初入這類場所的澀意，落落大方地揮手，邊走邊道，“替我尋個好點的雅座，要視野好，又不鬧的，來兩份開口湯，按酒的果子來個五樣……”她忽然回頭問殷淑君，“可有忌口？”
    殷淑君傻傻搖頭。
    “那我拿主意了。春天，吃鱖魚好。”明舒道，又朝閑漢報了一堆湯羹名字與果碟，什么鱖魚羹，烏糖梅、丹果糕、栗黃之類。
    就這些，還只是餐前小菜。
    “行了，先這樣吧，你且去安排。正菜一會再說。”明舒點完道。
    那閑漢拱拱手，道：“好嘞。”人卻沒動。
    明舒回頭看殷淑君：“傻看什么，打賞呀。”
    不打賞，人家哪肯賣力。
    殷淑君瞠目結舌地賞了一小角碎銀，回過神來才發現自己被當成丫頭了，氣惱得不行，待要分說，明舒卻已經上了樓。
    不多時，二人就被帶到樓上的雅間里。
    “給二位娘子要了這間雅間，包二位滿意。這里既不鬧，又能看到下邊，呆會下頭的詩會開始，二位娘子便可一覽無余。您要是自個兒進來，可要不到這樣絕佳的好位置。”閑漢安排妥當，回來又笑著道。
    這位置在二樓，正對著一樓大堂的紅臺，確實好。
    “什么詩會？”明舒納悶。
    閑漢剛要開口，殷淑君已經受不了，再讓這閑漢呆下去，她的荷包可能要全空，于是便揮手讓那閑漢退下去，自己給明舒解釋起來。
    “每一屆會試之前，這里都會舉辦一場詩魁賽，斗詩選魁，取個彩頭，被選中的詩作也會流入民間，成為日后膾炙人口的成名作，所以吸引了汴京無數才子前來。而前幾屆的會試頭三甲中至少有一人，會是這場詩會的詩魁。”殷淑君說話間又看了眼二樓這一圈圍著紅臺的位置，“你看這一圈，今兒晚上全被各家娘子占了。都是提前來看汴京城的青年才俊的。”
    明舒也跟著看了眼，果然，帷幔之后坐的全是女人。
    “我今晚本也是約了人在這里瞧熱鬧，便宜你了。”殷淑君又道。
    她所約之人就是打算介紹給明舒認識的，可那人眼下還沒到場。
    “有什么好看的？！”明舒不以為意。
    整個汴京城的才子，哪個比得上她阿兄？她阿兄肯定不會參加這種無聊的比賽，那她也沒興趣。
    “青年才俊呀，也許就是未來的夫婿，怎么不好看？更何況聽說今晚宋清沼也會來。”
    “宋清沼又是誰？”明舒沒聽過。
    “松靈書院的大才子，鎮國公的嫡孫，金榜熱門人選第一位的宋清沼！”
    松靈書院？和陸徜一個書院？
    “第一位是宋清沼，那后面的呢？”明舒又問。
    “第二位好像叫謝熙，第三位是江寧解元陸徜，第四……”
    “什么？陸徜才排第三？那宋清沼和謝熙何德何能排在陸徜前面？”明舒拍案而起。
    “你這么激動做甚，這名次又不是我排的，你……”殷淑君忙拉她坐下，只是話未完，底下就傳來喧鬧聲，圍坐二樓廊前的姑娘們也都一個個站起。
    明舒也循聲望去，底下進來一群書生，當前那位，著青衣戴玉冠，人如青竹，負手而入。
    明舒揉揉眼，撲到扶欄前。
    她沒看錯，真的是那天在松靈書院見到的少年。
    “吶，那個走在最前面的，就是宋清沼了。”殷淑君的聲音在她耳邊響起。
    原來他叫……宋清沼。