明舒半身趴到扶欄上,??腦袋探出幔帳，眼珠子跟著樓下進來的人轉。
    宋清沼已經步入堂內，正朝四周簇擁而來的舉子們抱拳行禮，舉止有禮卻又帶點疏離,??不知是否感受到二樓打量的目光,??他略抬了頭斜望而來,??正巧對著明舒位置。
    大堂燈火通明，將人照得格外清晰。
    那日在松靈書院不曾看清楚的臉,??一下子撲入明舒眼簾。
    他生得真好,??白皙的臉龐,??寒星似的眼，清泠泠地望人一眼,??仿佛要照到人心里去,??像貼著明舒的喜好而捏出來的人,??干干凈凈的俊美,??不帶一絲脂粉氣。
    這真是她見過最好看的男人了……不對……還有一個,??但那個是她阿兄,??不可褻瀆，不可妄想。
    就在快要撞上宋清沼目光時，明舒倏地縮進雅間內,??雙手捧著心臟，一臉怔愣。
    心跳得飛快——撲嗵撲嗵。
    她這是怎么了？不就是個男人,??就算長得英俊點,??也不必如此吧？
    殷淑君說了一大堆話后發現并沒被明舒聽入耳中，她走到扶欄邊,??朝下望了望,??又狐疑地看看明舒。
    “陸明舒,??你該不會是……”殷淑君斜睨她，“看上宋清沼了吧？剛才還罵人家阿貓阿狗呢！”
    “別瞎說。”明舒端起桌上冷茶，一飲而盡。
    這才是第二眼見到宋清沼呢，她是那種見色起意的女人嗎？看到個清俊的男子就要心動？怎么可能？
    可是這快要跳出喉嚨的心是怎么一回事？還有這莫名其妙的熟稔感，她總覺得自己認識宋清沼。
    “我……”殷淑君好容易逮到嘲笑她的機會，正準備開口，卻被另一個聲音打斷。
    “誰又不長眼看上宋清沼那棺材臉了，快說來讓我樂一樂。”雅間的竹簾被人掀開，進來個十六、七歲的少女，著一身緋衣，額前垂著片薄薄齊劉海，小臉有些嬰兒胖，本該是極甜美的模樣，可她卻生了雙細長的丹鳳眼，憑添郁郁之氣。
    不去看宋清沼，明舒的心跳漸漸恢復正常，她努力將注意力擺回正道上，望著來人不語。
    殷淑君已經親自迎上前去，只道：“你可算來了。”
    那少女將手中暖爐交給下人，只令他們站在雅間外候著，自己進來，打量著雅間勾唇道：“這雅間……”又看看桌面的點心，“這吃食……花你不少錢吧？不像你的作派啊。今兒是把你的嫁妝銀子給掏出來了？”
    殷淑君沒好氣地要反駁，少女已走到雅間內，目光又掃過明舒：“喲，你還帶了旁人過來？不是與我私約呀？怪沒意思的。”
    她說話間坐到桌旁，挑剔的目光依舊流連在明舒身上，身上那股子郁氣越發濃厚。
    “知道你瞌睡給你送枕頭來了。”殷淑君知道她的脾氣，并沒把她的話放在心上，只向二人介紹起來，“明舒，這位是我的閨中密友，章懷郡王家的聞安縣主。聞安，這是我新結交的好友陸明舒。”
    明舒和聞安同時望向殷淑君。
    明舒：誰和你是好友了？
    聞安直接開口：“你不是說只和我一人做閨中密友嗎？”
    殷淑君咳了咳：“我想替你分憂，所以引薦人才來了。”
    聞安又望明舒，不悅道，“你把我的事同她提了？”
    “那倒沒，你不點頭，我哪敢。”殷淑君邊說邊用手肘撞撞明舒。
    明舒倒了杯茶，規規矩矩送到縣主手旁，道一聲：“縣主潤潤喉。”
    聞安才哼了哼，微瞇的眸透著濃濃不信任：“諒你也不敢。你說她是人才？我可看不出來，喜歡宋清沼的能是什么人才？”
    她對此嗤之以鼻。
    樓下傳來喝彩，掌聲雷動，明舒歪頭望去，似乎宋清沼對了個對子，引得滿堂歡，連二樓都有不少姑娘起身含羞而望。明舒看了兩眼就收回目光，笑道：“縣主為何如此說？愛美之心人皆有之，男人喜愛女子貌美，女人不能欣賞男人容顏嗎？我觀宋郎之顏，與我瞧見一方良玉，心生歡喜又有何不可？難道縣主不喜歡看英俊的小郎君？”
    “……”聞安大概第一次遇上有人如此直言不諱，一時竟未能接上，不過總算正眼瞧了瞧她，忽作一笑，“這話我倒愛聽。殷娘，你倒說說，她有什么才干能替我分憂。”
    殷淑君便坐到她身邊，細細說起殷良君的事來。
    三個姑娘就圍在圓桌旁，喝著茶，吃著果子，聊著殷良君……樓底下的雀躍喝彩似乎是另一個世界的聲音，年輕的少年郎君，吸引不了她們。
    “我早就與你說過，你那庶妹不是什么好東西，你偏不信我，呵，活該！”聽完前因后果，聞安冷笑，“也就是你這個蠢的，被這么欺壓了兩年。送去莊子？斬草除根懂嗎？這樣的人要落我手里，我保證叫她求生不得求死不能！”
    她說著捏碎手里的丹果糕，紅色沾到指尖，她仿若無事般拿出絹子細細拭凈。
    殷淑君這么個驕縱任性的姑娘，在聞安縣主面前，竟乖得像只貓兒，明舒見了不由咋舌，這縣主是什么手段的人物？她好奇。
    “郡王家里姬妾多，她的庶兄弟庶姐妹一大堆，平日里妻妾爭寵姊妹奪利不斷。”殷淑君就在明舒耳邊偷偷一語。
    明舒了然——難怪，泡在染缸里練大的，和殷淑君這傻孩子不一樣。
    “縣主手段了得，似乎……沒有明舒用武之地。”明舒便道。她只當殷淑君想將她推薦給聞安幫她后宅爭斗。
    聞安垂下眸，思忖良久才道：“也罷，瞧她也是個聰明的，女人總比男人心細些。死馬當活馬醫，殷娘，你給她說說吧。”
    殷淑君得了聞安的準話，這才向明舒解釋起來：“縣主不是愁后宅之事，她憂的是她那門親事。”
    聞安縣主自小就已定親，對方是門戶相當的人家，永慶候謝家的世子謝熙。二人也算打小就相識，旁人眼中兩小無猜青梅竹馬般的情份，結親是喜聞樂見的結果。謝熙為人溫和，才學出眾，品性亦十分端正，是絕佳的夫婿人選。
    曾經，聞安也如此認為，她很滿意這門親事，也很喜歡謝熙，多年來都以謝熙未過門的妻子自居，只待年歲一到就嫁入永慶候，予她為妻。
    然而隨著年歲漸長，她卻越發覺得謝熙的冷淡疏遠。他待她雖然依舊謙和有禮，但禮貌與疏離，有時不過一線之隔，她能察覺到其中的差別。
    他們是眾所皆知的未婚夫妻，就算守禮避嫌，也總該有些小兒女間暗涌的情愫互動，然而謝熙和她沒有，或者說，只是她一頭熱，謝熙從未表示過。
    到如今，離二人成婚之期，只剩一年時間，可聞安越發對這門親事，對謝熙沒了信心。
    “恕明舒直言，高門貴戶的親事大多依門第而結，極少聽憑男女感情，多少夫妻成婚互不相愛，渾噩過一世，縣主與謝公子親事已定，他對你鐘情與否，好像并不能改變這樁婚事。”
    明舒不知道聞安想要自己查什么。
    “你不懂，若他心中無情，既不鐘情于我，也不喜歡旁人，我反倒愿意嫁去。感情嘛，婚后再培養也成。但我怕只怕他心系旁人，到時我嫁去他家，落得個無寵無愛的下場，就像……我娘一樣。”聞安說著眉眼垂落，郁郁之色又添幾分薄愁。
    殷淑君便又向明舒解釋：“不瞞你說，郡王在娶妻之前有過一位十分心儀的姑娘，曾為此人大動干戈，可惜終究屈服于家里，最后娶了聞安生母為妻，那姑娘沒多久郁郁而終，郡王亦心中大慟，后來所納姬妾均神似那位姑娘，且冷落正室多年，至使郡王妃常年郁郁難歡。”
    這……明舒也不知該嘆郡王癡情，還是該罵他薄幸了。
    “你想查謝公子在外是否有意中人？這事應該不難呀，派人跟蹤他一段時日不就知道了。若是在外有人，總有蛛絲馬跡可尋。”
    “已經派人跟了近半年，那幫廢物，什么也沒有查到。”聞安說著氣起來。
    跟了半年，沒查到謝熙對哪家姑娘上心，也沒查到他有外室，甚至連勾欄瓦舍都從不涉足，除了與幾個要好的友人偶爾飲酒作詩外，就是讀書。
    “縣主，你查了這么久卻無果，就證明這位謝公子確是品行端方之人，他就沒做對不起你的事，你想查出什么來？”明舒有些哭笑不得，覺得聞安縣主應該是受父母的不幸婚姻影響導致心里陰影了。
    “你不懂。”聞安卻抬眼看她，眼里無一絲迷茫，“并非我敏感多疑，我心儀于他，自然會關注他，他那些細微的變化，我感覺得出來。”
    明舒捏捏眉心：“縣主，我明白你的意思了，我可以幫你查，但是我不能保證一定能查出什么來。”
    “無妨，你且放手去查就是，查沒查到，我都認。殷娘推薦的人，想來不會誆我。”聞安道。
    “既如此，明舒便盡力一試，只是這……”明舒看了眼殷淑君。
    親兄弟明算賬，她們應該懂吧？
    聞安勾唇一笑，叫進丫鬟，取了一錠銀子按在桌上：“這是定銀，事成再給一百兩。若是你能查到什么，我翻倍。”
    一聽銀子，明舒眼睛大亮，飛快取走定銀，暗暗掂了下，約有十多兩。
    “放心吧，縣主，明舒肯定替你分憂。”??對著金主大人，她那笑都不一樣了。
    談完正事，明舒忽然又想起一事，喃道：“謝熙，這名字怎么有些耳熟？”
    “才剛同你說過的，金榜熱門第二位，就是謝熙。喏，今兒他也來了，站在宋清沼旁邊的就是他。”殷淑君說著讓開位置，沖樓下使個眼色。
    明舒這才注意到宋清沼旁邊還站了個藍裳男子，模樣也算俊朗，是位謙和的公子，不過有宋清沼珠玉在前，再加上先前時常對著阿兄的臉，明舒心內毫無波瀾。
    樓下的詩會已經在明舒三人的閑談中結束，毫無懸念，詩魁花落宋清沼，現在他正被人簇擁著恭喜。
    “走吧，咱們下樓。”聞安率先站起，沖明舒勾勾手，“你雖然眼光不怎樣，看上宋清沼那棺材臉，不過我挺喜歡你的，也罷，給你些利頭吃吃，跟我來。”
    殷淑君滿臉看好戲的表情挽著明舒的手往樓下跑。
    明舒滿心迷惑——利頭？什么利頭？
    樓下，宋清沼與謝熙已經擺脫眾人出來，謝熙也恭喜他：“宋兄，還是你技高一籌，謝某甘拜下風。”
    “世子過獎，清沼不才，多虧諸位承讓才能奪魁。”宋清沼臉上仍是淡淡，并無多少喜色。
    “你就別謙虛了，你的本事，我能不清楚？這屆的舉子，就沒壓得過你的。”謝熙又道。
    宋清沼卻搖了頭：“不，有一個人，若不出意外，會是我的勁敵。我一直想會會他，卻始終沒機會，今晚本當他會來此，我才前來參加，沒想到……”
    “你說的，可是江寧解元，陸徜？”謝熙緩緩道出一個名字。
    宋清沼剛要回答，便聽身后響起一聲清脆叫喚。
    “表兄，世子哥哥。”
    宋清沼一轉頭，便瞅見璀璨燈火下走出的三個美嬌娘。
    明舒有點傻眼，心臟又不太爭氣地跳起來，殷淑君湊到她耳邊小聲道：“我忘記同你說了，鎮國公府是郡王妃的娘家，宋清沼和聞安的表兄妹！”
    “……”明舒愕然。