中秋。

　　十里長街火樹銀花，丹桂飄香，絲竹管弦聲不絕于耳，熱鬧非凡。

　　沈家做東在醉香樓包了個(gè)大雅間邀著趙許兩家去共同吃酒。

　　沈秋林著了身藕荷色如意云紋蘇緞長裙，耳畔墜著一對(duì)兒白玉珠。
　　頭上的四蝶流珠步搖隨著步子微微晃動(dòng)，發(fā)出悅耳的簌簌聲，仿若那云間仙子。

　　沈夫人看著面容嬌美步履嫻雅的女兒十分滿意，一想到那些小郎君們紛紛看直了眼心里便很是驕傲。

　　雖然平日里總是說教，但她的女兒自是這天底下頂頂好的。

　　江意晚沒來得及裁什么新衣裳，穿的還是上一次七夕時(shí)的廣袖流仙裙，原是煙紫色，如今洗的都有些發(fā)白了。
　　這是她在肅州時(shí)置辦的最華美的一件裙子。

　　頸上樸素的紅繩栓著一枚暖玉平安扣，雖不是什么珍品，但瞧著那繩子的磨損便知是跟了她許多年。

　　沈青松微微蹙眉，壓低了聲音質(zhì)問沈夫人為什么這么久了都沒給甥女兒置辦些首飾與衣物，這過節(jié)沈秋林和沈柏林穿的戴的全是新的，實(shí)在是厚此薄彼。
　　沈夫人這才想起，這一個(gè)月里只顧著規(guī)矩禮儀，全然是忘了。
　　略有些尷尬的當(dāng)即從腕子上褪下了一副金八寶手鐲給江意晚戴上。

　　然而那鐲子對(duì)于十四歲少女纖細(xì)的手腕實(shí)在是太大，金光燦爛貴氣逼人搭著舊裙子襯得更顯突兀。

　　沈青松的臉更黑了。

　　沈秋林見狀，忙將耳朵上那一對(duì)兒白玉珠取了下來，倒是比金鐲子更合適一些。

　　江意晚一一謝過，銅鏡中雜亂堆砌的飾品顯得不倫不類。
　　但她不在意這些，無論是多么貴重多么華美的首飾都不及那枚平安扣。

　　那是爹爹買給她的生辰禮，祝她平平安安好長大。
　　可如今再過上個(gè)半年她就要及笄，他們卻都不在了。

　　“女郎，小心腳下。”冬月扶著江意晚邁過門檻。
　　她身上的傷總算是好利索了，人也比往日更細(xì)致上許多，如今是處處為著江意晚著想，這一切看在眼里便不免心疼。

　　整一個(gè)月了，女郎不是挨手板就是挨罵，竟連件像樣的衣裙都沒添置，若非是出了那檔子事兒只怕夫人連這鐲子都不想拿出來吧！

　　“一會(huì)兒咱們就去布莊挑些新緞子，可不能浪費(fèi)了妹妹的美貌！”沈秋林實(shí)在瞧不下去，心里頭很不是滋味。

　　她打扮的倒是明艷多姿，卻全然沒顧及到表妹。
　　沒想到自己也會(huì)有辦這種糊涂事的時(shí)候。

　　江意晚只裝做渾然不覺，笑著與沈秋林一前一后上了馬車。

　　“姐姐你又笑話我！”

　　“…”

　　隨著叫賣聲絡(luò)繹不絕，馬車搖搖晃晃一路便到了醉香樓。

　　趙賢青今日著了一身流云紋滾邊的月光藍(lán)色長衫，銀冠嵌玉，拇指上戴著個(gè)象牙鏤雕的扳指，腰間還墜了塊十分顯眼的白玉鳳鳥佩，仿佛將全部身家都帶上了，活像一只開屏的孔雀。

　　沈柏林瞧著險(xiǎn)些沒當(dāng)場(chǎng)笑出來。

　　素日里他們?nèi)齻€(gè)出來玩可沒見趙賢青這么打扮！

　　而許允德則氣得直咬牙，只恨不能現(xiàn)在回府再換件新衣裳來壓一壓趙賢青的風(fēng)頭。
　　但很快他就顧不得較勁了，眼神粘在那猶如仙女下凡的女子身上就再轉(zhuǎn)不開，反氣得趙賢青往他身前一站，擋住了那灼熱的視線。

　　哼！

　　江意晚隨著沈秋林與這趙許兩家人紛紛見了禮，多虧了李嬤嬤的教導(dǎo)，如今她的禮數(shù)周全沒有落下什么笑話，聽了回了許多噓寒問暖的話后笑的臉都僵了。

　　她自能聽出全是客套，既不沾親不帶故的哪來什么真的關(guān)懷，不過全是看在她舅舅的份上抬舉于她。

　　好在三家人在她身上說夠了總算轉(zhuǎn)了話茬又嘮起各自家常，談天說地的從雞毛蒜皮扯到朝中政務(wù)，又談抱負(fù)理想，舉杯痛飲十分暢快。

　　整間雅間里頓時(shí)又只有她一個(gè)置身于外的外人，她聽著那些家長里短什么‘小時(shí)候抱柏林被尿了一身，現(xiàn)在柏林都長成個(gè)玉樹臨風(fēng)的郎君了，真是歲月如梭。’什么‘那時(shí)候賢青帶頭逃學(xué)，鉆狗洞被卡住了屁股，一群小狗圍觀看熱鬧不說，有個(gè)還抬腿尿了他一屁股，學(xué)堂里就都傳言是他尿了褲子，臊的他大半年不肯去學(xué)堂。’屬實(shí)有絲尷尬。

　　話扯著扯著又到了沈秋林，沈夫人面露驕傲，聊起上門提親的門戶止不住的得意。

　　趙賢青便坐不住了，偷偷的不停扯自家娘親袖子。

　　趙夫人心領(lǐng)神會(huì)哪兒會(huì)不明白，正就要開口，結(jié)果被許家搶了先。
　　許夫人也不想這么一個(gè)大好的兒媳婦生生就從眼前跑了，這三家情誼歸情誼，兒媳婦還是不能讓！

　　于是趙賢青瞪著許允德，偷偷將腰板坐得更端正了些。
　　許允德也不甘示弱，立刻整了整衣衫將下巴微昂。

　　沈秋林沒心思理會(huì)趙賢青許允德兩人的較勁，她瞧著江意晚只扒拉碗里那一小口，便知她是有些坐立難安。
　　如今正是吃螃蟹的好時(shí)侯，蟹黃豐腴肥美，當(dāng)即親手剝了一個(gè)往江意晚盤子里夾。

　　“快嘗嘗，這時(shí)候的蟹最好吃了。”

　　趙、許兩位小郎君有些嫉妒的紅眼，他們也想吃沈秋林剝的蟹！

　　沈柏林看戲都看飽了，實(shí)在樂的不行，再也壓制不住戲謔的笑意，故意往他們盤子里一人夾了只螃蟹，并小聲發(fā)出了“嘖嘖”的揶揄。

　　江意晚又是道謝又是夸好吃，小口小口的嘗著那鮮辣的酒釀蟹，努力讓自己瞧著神色自在。

　　終于一頓飯熬了下來。

　　大人們還有得喝，原定的是沈秋林帶著江意晚去定衣料買首飾然后去放燈，而沈柏林與趙、許兩家的小郎君們一起去瓦子看雜技。

　　只是不知為何今年沈柏林興致高漲，非要纏著同沈秋林一道走，說是也想放燈。

　　沈秋林不禁懷疑他是不是瞧上了哪家的女郎，盤問之下無果，這倒是奇了，逛街買東西這些不是沈柏林最不耐的事兒嗎？

　　趙賢青和許允德說去瓦子里等，三兩人便朝著不同方向去。

　　宮中家宴。

　　雕欄玉徹，歌舞升平。

　　正一個(gè)個(gè)獻(xiàn)寶的獻(xiàn)寶，獻(xiàn)藝的獻(xiàn)藝，花樣百出廢足了功夫。

　　譬如安王宴時(shí)禎的聚寶盆，以銅胎湖藍(lán)琺瑯釉做花盆，以各類名貴寶石雕刻做花，花枝盈滿，奢華之中不失典雅。

　　又譬如宴應(yīng)淮的雕云龍紋玉甕，以整塊和田玉精雕足足三年，龍騰云滾，見首不見尾，竟是到了今時(shí)才得以完工。

　　唯獨(dú)晏易難，說是自己閑來無事種了那么一小片地，如今有了收成便親手做了碗麥飯。

　　然而就是這么一碗麥飯，竟然得了父皇的連連贊嘆，直夸不錯(cuò)和有心。

　　不錯(cuò)？有心？

　　他們費(fèi)勁巴拉的討好，卻還不及那么一碗麥飯！

　　真是偏心到姥姥家了。

　　安王面上端得沉穩(wěn)，一絲不滿的情緒也無；三皇子心頭不大痛快，但很快也收斂起來。

　　得寵又如何？左右他不涉政務(wù)，以后最多就是個(gè)閑散王爺，本是一家兄弟，倘若他真能一直紈绔無事下去，分他一口飯吃也無妨。

　　兩人陰沉沉的想。

　　然而事情還得倒推至半月前，關(guān)于定考績一事兩位皇子的爭(zhēng)斗陛下都是看在眼里的。
　　而與其說是為了考績，倒不如說在爭(zhēng)斗東宮。

　　他是老了，又不是傻了！

　　正巧這時(shí)皇后往文德殿送了碗止咳潤肺的梨湯，陛下也就順嘴的問起皇后對(duì)考績?nèi)诉x的看法。

　　皇后便推辭：“妾身不過一個(gè)深宮婦人，不得干政，又哪里懂得這些，陛下莫要為難臣妾了。”

　　以退為進(jìn)，引得陛下繼而道：“無妨，只是閑聊，你大膽說。”

　　皇后盈盈一禮，溫聲細(xì)語：“那妾身便斗膽妄言了，妾身不涉前朝，人選確實(shí)不知誰更合適，但妾身以為左不過要一個(gè)‘仁’字。”

　　“那依皇后之見，何為仁？”

　　“自是憂百姓之憂，想百姓之所想。”

　　民生多艱，秕稗為食。
　　實(shí)是‘朱門酒肉臭，路有凍死骨。’

　　一前一后應(yīng)和著悄悄就上了眼藥。
　　而安王與宴應(yīng)淮的禮越是貴重，這眼藥的效果便越佳。
　　白白勞財(cái)傷力一場(chǎng)，倒真可惜了宴應(yīng)淮那三年的玉甕。

　　晏易難舉杯朝自己的兩位皇兄皇弟敬去，笑意坦蕩的惑人。
　　一場(chǎng)宴席才不過喝了小半壺便染上了迷離的醉意，在侍衛(wèi)的攙扶下腳步虛浮的告退。

　　“世惟這一年年的只長歲數(shù)，是半點(diǎn)酒量也不長！”

　　“陛下，這孩子鮮少飲酒，怕是要醉上三竿，您可快饒了他吧。”

　　大殿中陛下與皇后調(diào)笑著，萬貴妃不甘心的起身說了什么，無非是為了爭(zhēng)恩奪寵，熹妃則一副恭順賢良的模樣，姐姐妹妹的套近乎。

　　晏易難東歪西倒的掩下心中厭惡，待回了承乾殿神態(tài)便即刻恢復(fù)了清明。
　　藏于袖下的雙手將掌心掐的浸血，險(xiǎn)些就要克制不住去剝下那些個(gè)贗品的臉皮。

　　她們?cè)趺锤遥趺茨埽α四稿笥钟弥に颇稿哪槪欢僭俣某霈F(xiàn)在他面前笑語嫣然！

　　血?dú)夥浚邶X間的鈍痛咬破了舌尖，卻只默不作聲的吞下。
　　留守的侍衛(wèi)端來了湯藥，時(shí)間把控的剛剛好。

　　他終于將手放開，抬頭便是一飲而盡，望著窗外那輪皎月朝嘴巴里塞了個(gè)糖塊。

　　一包就快要吃完了。

　　“去醉香樓。”