翌日。

　　江意晚和沈家的一群兄姐弟妹們去給那祖爺爺請安。

　　沈夫人正陪著各長輩說話，眾星捧月間頗有一種十年寒窗苦讀一朝高中風光返鄉的氛圍。

　　老人躺在床上，口齒已不是很利索，要人俯下身子才能聽得清晰。
　　他扭過頭，顫顫巍巍的對沈秋林與沈柏林伸出手，反復問了許多遍這是誰家的孩子，腦袋已經是不太清醒了。
　　沈秋林與沈柏林笑著應著，雖早就記不得這位祖爺爺，但看著老人慈祥的面龐也心生親近。

　　隨之他看到了江意晚，頓時眼神變得清明，可腦袋依舊是糊涂的，他用力喚著：“朝兒…”

　　那是江意晚娘親的名字，沈惜朝。

　　于是眾人神色各異，也很是尷尬的不停哄著老人解釋這不是朝兒。

　　“這怎么不是朝兒呢？”

　　“朝兒，吃，這是你最喜歡的桂花糕，都留著呢…”
　　他執拗的坐起身，從盤子里抓了一把糕點往江意晚手里塞，邊塞邊不聽絮叨：“上次見你時，你還一點點呢，這都這么大啦！朝兒，你，你得有十三四了吧？”

　　“爹，堂兄如今都要四十了，這是惜朝妹妹的女兒呀！”一個婦人解釋道。

　　于是老人又開始變得迷茫。

　　“…”

　　鬧騰了一個上午，最后使喚著那不知堂了幾堂表了幾表的兄弟姐妹帶著三人出去玩。
　　彼此間年歲相差雖不大，可卻是天差地別。
　　譬如沈柏林如今十七歲還是個爬樹趟泥的，這三堂兄沈柏明不過才大了他三歲，如今二十，那妾室孩子都生了倆。
　　五堂姐與六堂姐一個十五與沈秋林同歲，一個十六稍長一歲，都已許了婆家。
　　四堂姐今年十八，肚子里的就快要臨產。
　　而再往上的一二的堂兄堂姐們孩子如今都能叫人了。

　　沈秋林訕笑著，聽這些姐姐們聊家長里短只覺得坐立難安。

　　譬如什么孕時夫君睡了個丫鬟想抬為妾，但此事讓公婆得知，因畏懼沈家權勢便由婆母做主將那丫鬟生生給打死了。

　　說這件事時四堂姐滿是家族硬氣的驕傲，仿佛打死的只是只蒼蠅蚊子。

　　“男子么，哪兒有不偷吃的，可若是尋常人家做妻子的怕只好順著夫君心意受了這委屈罷，也就咱們沈家女兒，哪個敢得罪，如此魅惑主君的小妖精通通都拖出去打死！如今主君的心也算收了，只一心待我與孩子。”

　　沈秋林沒忍住，問了句：“妻子孕時睡了丫鬟，要抬丫鬟做妾，這不是四姐夫的不是么…”為何卻單打死了那個丫鬟？

　　隨后她意識到，難不成還打死四姐夫？

　　空氣一凝。

　　五堂姐執著帕子掩了掩唇，道：“四姐夫也算得不錯了，想我這般嫁過去，是要當人家后娘的…”

　　“雖如此，可你公公早逝，婆母也不過是個繼室不好插手管制，你在后宅之中少受許多氣呢，五妹夫又上進，可見爹爹疼你。”

　　“…”

　　于是話題繞啊繞，一大圈后又繞回到了四堂姐身上。

　　沈秋林已經是聽的頭昏腦脹，與江意晚同被四堂姐帶去內室里摸那層被撐的十分薄透的肚皮，出來便整個人魂不守舍，被如同西瓜般的溝溝壑壑嚇到了。

　　偏四堂姐還滿臉幸福，憧憬著：“郎中都說我這肚子尖，定是男相呢！”

　　五堂姐亦是羨慕：“我若婚后也能如姐姐般這么好命就好了，終究是別人肚子里爬出來的，怕是養不熟的，還是得自個兒有兒子。”

　　“若是女兒長的如姐姐一般漂亮也好啊！”沈秋林由衷的說著，卻見四堂姐與五堂姐的臉色同時別扭起來，好像很不高興。

　　江意晚偷偷拽了沈秋林一下，沈秋林才干脆是再也不說話了。

　　分別后隱約聽到四堂姐憤憤的與丫鬟說著什么：“我與她無冤無仇，她竟咒我！”

　　沈秋林便整個人都低落了起來。
　　她原以為都是一家子親姐妹，卻沒想到如此難相與。

　　江意晚笑著拉住沈秋林的手：“姐姐，你可是家里最是聰明的，一顆水晶玲瓏心呀，怎么今天糊涂了？”

　　“我…”

　　沈秋林癟了癟嘴。

　　她回不上來，但江意晚卻明白。
　　沈秋林這是對人期待太高了，滿心歡喜，以為都是親姐妹心里便不設防。
　　想想她初來乍到時沈秋林可還對她很是提防呢，這涉及血緣至親就有些糊涂了。

　　不似她，因著同每個人關系都不融洽，她不會熱臉貼冷屁股，自也不抱什么期待，更就不會失望。

　　她畢竟是外姓，身上這一點沈家的血脈在沈家眼里什么都不算，也就舅舅會當回事罷了。

　　沈秋林惱火的壓低了聲音：“我真不明白，四姐夫睡了丫鬟，為何單單打死了丫鬟了事卻毫不追究四姐夫，與四姐姐成親的是姐夫又不是那個丫鬟，腿長在四姐夫身上也不長在丫鬟身上，他想睡…睡誰，才睡了誰，又不是丫鬟一廂情愿就能成的，難道將世上丫鬟都打死了，四姐夫就不會睡別的女人了嗎？”

　　思及什么睡不睡的不該出自她這么個未出閣的大家女郎之口，沈秋林磕巴了一下，左顧右看了一番見沒別人這才接著往下說。

　　“生兒子女兒的也不過是隨口一句，倒成了我咒她，我咒她干什么，她自己不也是女兒么！”

　　“好姐姐，你快消消氣，消消氣。”江意晚拍撫著沈秋林后背，卻又頗有意味補了一句：“生女兒又不能傳家自然各個拼著要兒子，女兒將來也不過是聯姻之用，若再叫妾室先生出兒子，怕妾室會生出不安分的心思。”

　　“那也別叫女兒去聯姻！”沈秋林實在是氣著了。
　　怎么，兒子就講家產，女兒就不值錢的往外送做工具？想的也太美了些！
　　可話說到這兒她瞬間醒悟。
　　這不就是那天她與江意晚聊的話么！

　　對等嗎？對等個屁！

　　阿兄固然也沒什么錯，但若要她去為此盲婚啞嫁，她絕對不依！

　　一想到以能打死個丫鬟而沾沾自喜，自認綁回了夫君的心，又一意拼兒子的四堂姐，她就渾身發涼。

　　這邊囤了滿肚子的不痛快，沈柏林與沈柏明聊不到一起去，干脆跑去找了個不知哪個叔伯生的堂弟，兩人各背了個竹簍摸去海邊，竟逮了滿滿的螃蟹回來，氣的沈秋林臉都綠了。

　　“俗話說，‘秋風起，蟹腳癢；菊花開，聞蟹來。’秋天可是吃螃蟹的好季節呢！等走的時候我得多逮上幾簍子，回去也好分給趙賢青和許允德那倆小子。”

　　沈柏林絲毫沒瞧出自家妹妹不高興，還正美滋滋的炫耀。

　　直到說了半天口干舌燥，而沈秋林始終都不搭話，這才察覺到了不對。

　　“妹妹，誰招惹你了？”

　　“你！”沈秋林一眼瞪過去。

　　沈柏林挺了挺腰，一臉無辜：“我？”

　　“你去逮螃蟹居然不喊著我和表妹，你知不知道我們倆一下午都在受什么折磨？！”

　　“啊？”沈柏林不解。
　　折磨？沈家在沂霖可是能橫著走，誰能折磨得了她？
　　他撓了撓頭腦勺“那，那咱明天一起去逮螃蟹？”

　　沈秋林不語，有意再拿喬。

　　江意晚替著應道：“好啊，表兄可要說話算話，我可去準備竹簍了。”

　　“算話算話，早說你倆都想去捉螃蟹，我今兒就該帶你倆一塊走的。”

　　“…”

　　三人如此約定好，待第二日在前廳里煎熬完，到了退潮的時間帶著備好的餌食、棍子、竹簍便出發了。

　　平日在皇城能吃到的都是河蟹，要吃鮮的，活蒸，若是死了便不能再吃。
　　海蟹不同，海蟹死了還可以吃。
　　河蟹的背殼是圓潤的，而海蟹的背殼卻是菱形帶棱角的。
　　吃起來肉質松散，各有千秋，不過有一好處便是肉更多。

　　由沈柏林帶頭沈秋林江意晚隨后淌進泥沙之中，他瞄準一個位置用棍子捅了幾下，泥沙下便露出了一個蟹鉗，于是快狠準的向下掏去，對準螃蟹外殼背部就逮住了一只。

　　而江意晚因為沒經驗，好不容易發現一只卻沒能將螃蟹壓住，反而被螃蟹給夾住了手。

　　沈秋林嚇得大叫。

　　而沈柏林在這些雜七雜八的事情上總有超凡的天賦，譬如他只昨兒捉了一回蟹今天便十分熟練，甚至知道如何應對被掐了手的情況。

　　“表妹別甩！你越甩螃蟹就夾的越緊，慢慢放開它讓它垂直的吊著往地上放！”

　　江意晚冷靜的照做。

　　果然，螃蟹松了鉗子松意圖逃跑，沈柏林一個眼疾手快抓住了它，丟去竹簍之中。

　　“哼哼，就你，還敢咬我表妹，回去就蒸了你！”
　　他叉著腰，驕傲的高昂著下巴，臉上雖然蹭滿了泥沙，卻顯得朝氣蓬勃。

　　月色下海灘波光粼粼，少年與少女們踩著礁石蹦蹦跳跳，身影交疊，忘卻了所有煩惱。

　　然而就在三人歡快的抱著竹簍回府時卻發生了件大事。

　　四堂姐動了胎氣，進入了產程！

　　而原因竟是四姐夫搞大了良家女的肚子，人家找上門來了。
　　這回是有孕在身，又鬧的極大，她再想打死了事是不行了，勢必要將這良家女給納進府。

　　此事氣的四堂姐的娘當場暈厥，醒了便‘殺’去了林府，叫四姐夫給說法，又倘若四堂姐生產出了岔子，便要叫林家好看。

　　此番已是滿街風雨，倒真應了沈秋林那句：“難道將世上丫鬟都打死了，四姐夫就不會睡別的女人了嗎？”