終于，又是幾日后到了沂霖。

　　下了船有沂霖沈家安排的車馬來接，為首之人見著沈夫人便親切的喚：“嫂嫂！”
　　聽著她們一路敘舊，江意晚便差不多理明白了關系。

　　這世家分三種：地方豪強、世家大族、門閥。

　　沈家便是地方豪強出身，在沂霖天高皇帝遠可謂是一家獨大的存在。
　　后幾代里又出了些學識本事過人的，與中央的官員搭上了線，得以調去中央擠進了世家大族之列，一路高升。

　　聽起來沈家是風生水起已很了不得，但沈家野心不止于此，還想能朝著門閥再進一步。

　　成為門閥意味著讓自己成為中央官員，那么沈家便等同于可以掌握其他豪強。
　　寒門子弟也罷地方豪強也罷，他們若想得機會高升便得搭上沈家。

　　然而想成為門閥可比成為世家大族還艱難，首先便是需要能代代傳承，譬如沈周兩家的聯合便是成為利益共同體，鞏固地位。

　　只是誰曾想，她那外祖父孩子多夭折，好不容易養到十幾歲的也出了意外，最后只剩下兩兒三女。
　　兩個庶女倒是乖乖嫁了，嫡女卻不惜一切代價跟著江家跑了，另一個兒子是庶子且也不怎么爭氣，沈家傳到了沈青松這兒更是人口凋零，他竟只有沈柏林一個兒子！

　　于是全家的希望如今都壓在沈柏林身上，可惜沈柏林是個不聽打不聽罵的性子，腦袋里仿佛天生就缺那么一根弦。

　　再說那個她要喚作小舅舅的庶子，喜好游山玩水，據說是老頭子一死人就跑了。

　　而沂霖這邊留下的全是不知堂了幾堂，表了幾表的，人是又多又雜，又全在一個府邸里住著，光請安拜見就夠消磨半天。

　　江意晚的身份有些許尷尬。

　　雖說她身上也流著沈家的血，可她娘與江家私奔的事兒是轟轟烈烈，是被家家拎出來教訓子女的反面示例。
　　這些七大姑八大姨們十個里有九個都罵過她娘不知廉恥敗壞門風，將沈家的臉都丟盡了。
　　更甚者有說不如打死了干凈，也算守住了家風嚴明。

　　如今她站在這府邸里就似一個沈家的恥辱，叫她一聲表姑娘那都是為著禮數的客氣。

　　江意晚也知道沈家人不待見自己，也不好自討沒趣，原是想著行過禮就趁早的溜了，結果卻被沈夫人招呼著一把拉著到了眾人前。

　　沈夫人一改曾經對她的疾言厲色，反而盡是欣賞的贊嘆，對著一眾妯娌的說道：“快別夸我那兩個不爭氣的了，你們呀是沒見過我這甥女兒，如今也不過十四歲，可論膽識論見地那也是不輸男兒郎的；規矩不僅是學得快，禮數比秋兒都標致，這一路啊我暈船難受的厲害，都是意晚端藥照顧又給我揉揉按按的，就連開關窗子掖被角這種小事都放在心上，實在是心細如發，貼心的很。”

　　江意晚便配合笑著，規規矩矩與眾人一一行禮。

　　“不過都是甥女兒該做的，也是舅母教養的好，舅母這般夸的我可都燥得慌了。”

　　她擺出溫婉乖巧的模樣來以減少些他人口舌。

　　然而沈家人顯然是不買賬的。

　　便聽那粉褂夫人撫了撫發髻，溫聲細語間卻盡是夾槍帶棒的輕蔑：“哎呀，我說嫂嫂，女兒家要不輸男兒郎做什么呢，將來嫁人，人家是要娶媳婦的，又不是娶回家一個夫子將軍。”

　　于是許多婦人也跟著附和。

　　她們并非不給沈夫人面子，而是瞧不上江意晚的出身，與唾棄她娘親一人拖全族下水敗壞門風的行徑。

　　“這話可不對。”沈夫人笑意不減，可話一下就凌厲起來，不怒自威。

　　“伺候人這種事多的是婢子可做，我沈家是高門世家，養女兒自也不是為了送去夫家為奴為婢。總想著女兒家最后也不過是嫁人，瞧不上女兒家，倒好像自己就不是女兒家了一般，未免太自輕。”
　　沈夫人沒把話說全，可在座的又不是傻子，也都是沂霖有頭有臉人家的女兒，自然懂得那后半句是‘自賤’。

　　頓時那為首的婦人臉便白了，實在不甘的嘴硬想要回懟，可礙于沈夫人無論是身份還是出身都壓她一頭，語調不由得就低了下來：“再怎么著又不能當狀元…”

　　沈夫人輕笑一聲，慢悠悠道：“有人想當狀元沒本事當，有人能當狀元沒辦法當，也不知哪個更丟人些；莫怪我是個說話直的，意晚終究是沈家的血脈，做姑嬸舅母的還是莫太刻薄的好。”

　　“她娘早就…”

　　早就什么？

　　不過是想說早就跟沈家斷絕了。

　　沈夫人當即便臉一沉，氣氛變得有些微妙。

　　她們可以瞧不上江意晚的娘，卻不能招惹了沈夫人。
　　周家祖輩是開國功臣，與祖皇帝有著過命的交情，便足以保時代榮華。
　　沈夫人母親又是命婦，上面還有個做皇后的堂姐。
　　沈家能娶到沈夫人這可是高攀。

　　另一個婦人忙出來打圓場：“好了好了，姐姐們聊了半天也該渴了餓了，快嘗嘗我的手藝。”

　　她端著茶與果子挨個的奉過去，整一個伏低的姿態，果然，這是個做媳婦的。

　　沈夫人對這同為媳婦的婦人沒再多端架子，拿了塊糕點叫江意晚吃，十成十的疼愛，廳堂內便再沒人繼續多嘴。

　　待熱絡完了還有頓接風洗塵的家宴，沈夫人將沈秋林的位置都給往后挪置了，只為將江意晚安排在身邊。
　　于是一場宴席二人就仿若是親母女一般，一個負責慈愛，一個負責孝順，驚的沈柏林摸不著頭腦。

　　但沈秋林是個明白的，也自覺降低了存在感做襯，心中更沒有半點不痛快。

　　她是沈家嫡女，到了沂霖任她橫著走也沒人能講上半個字。
　　可表妹不同，為著前有姑姑私奔一事，若娘不為表妹撐腰，那么這些見風使舵的就更要踩上一腳。
　　這一家子全住一個府邸里事兒是再雜不過，可比皇城還要吃人。

　　江意晚笑了一晚上臉都要僵了，突然慶幸起來還好在皇城里她要應對的只有舅母一個，而這沂霖卻有幾十個如舅母一般的角兒，實在是令人窒息。

　　飯后又是一些熱絡的閑談。

　　沈柏林坐的屁股都要起疹子，坐立難安，才總算是熬到頭了。

　　夜色深深，沈夫人帶著江意晚往安排好的院子走。
　　后面跟著沈秋林與春桃冬月明月，還有一眾丫鬟。

　　其實本不同路，只是她意想與江意晚說說話，便送上這么一道。

　　江意晚知恩的先行了一禮，真心實意道謝：“多謝舅母今日費心維護。”
　　她怎會察覺不出舅母這是在給她抬身份，最好是能站穩腳，但就算站不穩沈家人也會收斂起來，無論心里如何面上都得敬她兩分。

　　聞言，沈夫人難得的竟俯身將她扶起，握著那雙因習武而有些粗糲的手，笑了笑。

　　“往往你強盛時家族才可靠，你庸庸碌碌時家族看的是情面，但若是遭了難，那卻是要紛紛急著劃清關系，同榮容易共辱難。”

　　正如江家此番，沈青松愿意幫扶著接江意晚進沈家，看的就是情面。
　　而沂霖沈家嫌的是她娘那件事，恐遭連累，自然不待見。
　　況且沈夫人自己曾經都討厭這個甥女兒，怕她給沈家招禍。
　　就是這么個理兒。

　　“那舅母如今是…”江意晚覺得有些不可思議。
　　舅母如今居然也能對她講起幾分情面，這可真是以前想都不敢想的。

　　“雖然我依然不支持你那些離經叛道的想法，可舅母這些天里也想通了一件事，同為女子，更懂得女子的不易，卻也更容易苛責苛待女子，但女子也最能幫扶女子。如今舅母可不是為著家族的情面，而是因為舅母也是女子。”

　　以前她執迷不悟，如今才看明白，明明事情出自男子身上，女子卻總要互相扯頭發。
　　爭來斗去的男子難道看不見嗎，男子難道不明白嗎？他們明白，但只要不鬧出人命，那么他們便樂在其中。

　　他們喜歡看女人為了自己前仆后繼、耍心機、斗狠、吃醋、小肚雞腸，以彰顯他們的不得了，并成為兄弟相聚時飯桌上隨口的談資。

　　所以她不愿再將痛苦施加給同樣不易的兒媳、孩子身上，就好像女子生來彼此是天敵一般，就是為了熬上幾十年后壓迫對方，讓彼此痛苦卻叫男子暢快。

　　即便她沒有能力也沒有勇氣像江意晚一般熾熱的揚言什么反抗，甚至清楚這些所有道理與真相的情況下依然不能下決心去和離，去脫離開沈家。
　　可至少她能作為舅母，作為一個女子，去維護自己的甥女兒。

　　又哪怕她依然不能夠全然的去喜歡江意晚，她還是會有些情緒與挑揀，但她清楚的知道那是不對的，并會嘗試克制下來。

　　這個過程并沒有想象中艱難，甚至比強行要求自己賢良淑德要痛快的多。

　　江意晚錯愕間面容悄然被笑意浸染，她挽住了沈夫人，心中的芥蒂在這一刻終于開始消解。

　　明明眉眼還是那個眉眼，但現在的舅母看起來卻比以往多了一層光輝，溫和又堅毅，不再盡是兇光與疲態。

　　她從夫妻、妻妾的困頓中走出，不再拘于過去的愛恨與不甘。

　　“舅母，我好像開始有些喜歡你了。”江意晚自然的親昵出俏皮話來，不再是裝演。
　　沈夫人也由心的舒展了眉眼，屈指在她鼻尖上刮了一下。
　　“你這泥丫頭啊，好像也沒那么遭人厭了呢。”
　　兩人相視而笑，在月色下將身影拉長。