濮陽災后生疫，以致多州百姓游離失所背井離鄉，一路逃亡四散。

　　皇城之中人人閉門謝客，唯有沈府開門施粥，主母妾室帶著三個孩子和幾個小丫鬟，搭建起了供以休憩的棚子，并每日熏藥驅疫。

　　沈夫人一慣是看不上婉娘的，沒曾想，那個柔弱和婉的女子，她咬牙背起渾身泥濘的婦人，將一路流浪的孩子緊抱懷中，將行動艱難的婦孺轉移至棚子，用纖瘦的肩膀馱起了無數沉重的生命。

　　江意晚帶著冬月與春月熟練的清理傷口、上藥、包扎，不顧鮮血，不懼危險。

　　他們從泥石流中逃生，徒行萬里，或泡的浮腫潰爛，或在烈日炎炎下發炎潰膿。
　　因走爛走丟了鞋子，許多臟物扎進腳底板的肉里，可他們卻顧不得疼痛，一心想求一條活路。

　　沈柏林則負責為因感染而高燒不退的百姓煮藥，再一碗一碗的送下去，熏艾草、硫磺以避疫。

　　沈秋林與沈夫人一起帶著明月與春桃在粥棚里不停的熬粥、放粥。

　　用自己的力量撐起了小小的一片天空，為災民帶來了生的希望，庇護下許許多多條性命。

　　她們是世人眼中嬌弱、軟弱、無能，需要依附而生，只有相夫教子生兒育女才是價值的女子。
　　可她們善良又勇敢，溫和又銳利，脆弱又堅韌。
　　花兒有千千萬萬種樣子，每一種樣子都有著屬于自己的絢爛。
　　她們不是為取悅而生，不是為了被采摘而盛開。
　　哪怕代價是砥礪前行，要以鮮血澆灌，也在所不惜。
　　女子命運相連，唯有彼此托舉，終有一日得見百花齊放，走向更遠、更廣闊的天地。

　　隨著太陽西沉落入云海，安頓好已經收治的災民，眾人將里里外外熏過草藥。
　　沈秋林凈手后，轉而幫著江意晚用帕子清理臉頰上的污漬，瞧著彼此頭發蓬亂，臟兮兮的好像也是一路沿街乞討來的災民，清風朗月之下相視而笑。

　　“以前，因為身為女子無法如男子一般建功立業也無法保家衛國，我以為我的一生也不過是后宅里的一畝三分地，只有管家、理帳、祭祀、侍奉與養育子嗣。不試一試，真不知自己還能做這許多?！鄙蚯锪指锌?，神色溫柔而堅定。

　　擁有鋒芒的善良，是世上堅不可摧的力量，聚水成海，聚沙成漠。

　　江意晚挽住沈秋林，認真道：“其實我們并非要活成男子一般才擁有等同的價值，力量本就也屬于女子。耕織、打理、養育子女、照顧親長，這些于家中的付出從不該被忽視。只是，一面限制著女子所能做的事情，讓女子只能困在后宅，一面讓這些付出都變成了理所當然。世道瞧不上女子，唯有貞烈值得歌頌，看不到女子的力量，抹去女子的功名，使得女子陷入處處不如男子的陷阱。但只有能做，才能選擇去做還是不去做。我想這就是我們想要獲得的權利。我們可以織布繡花，可以提筆握劍，可以居于后宅，亦可以走至堂前?！?br />
　　“我明白了！”冬月笑著，眉眼彎若明月。
　　“女子不在于要像男子，我們就是我們自己，無論強壯、嬌小，那都是我們，而無論哪一種我們，都擁有著自己的力量。女子本身就是力量！”

　　“正是如此呢！”

　　幾個小女郎們并肩而立，在心底埋下了一顆以待千百年為之掙扎與努力的種子。

　　回府前，江意晚與沈秋林最后望向長街。

　　曾經繁華的皇城如今容納著望不見盡頭的，或分散或聚集的災民。
　　他們不遠千萬里逃難至此，難吃飽飯，佝僂著身子，渾渾噩噩，民生多艱。

　　是天災亦是人禍。

　　倘若那些貪官污吏沒有在水利上偷工減料，倘若他們沒有私吞災銀，便不會有如此多家破人亡。

　　沈秋林憤然感慨：“在其位不盡其責是會遭報應的！”

　　“所以吳國舅被株連了三族。”

　　江意晚緊了緊掌心。

　　所謂水能載舟亦能覆舟，若不能愛惜百姓，為民著想，不僅這些官差，便是皇權也終有消亡的那一天。

　　政策的推行是博弈的結果，是對利益沖突的協商與、妥協。
　　權利看似掌握在上位者手中，實際上卻無不關乎自渺小的民眾。

　　帝王，不是至高無上的天神，反而是被下位者推舉出的代表；君臣同心同德，自順風順水，離心離德則多起災禍。

　　常有享溺權欲者，自大，忽視載舟之水，殊不知喪失民心就是喪失權利的禍端。

　　這也便是為何執掌生殺的帝王也會受盡掣肘。

　　沒有利益就沒有平衡，臣子順從帝王除了忠君的思想，還有就是他們所能從中得到什么；倘若觸犯到群臣的利益，群臣便會因利聚合，層層阻攔，甚至于廢而再立。而于百姓也是如此。沒有活路時，自會凝聚成一股繩，天下大亂。

　　這，也是未盡其責的代價。

　　寂靜的長夜，唯有書頁沙沙作響。

　　晏易難與太醫們圍坐一處，秉燭夜讀，結合歷時古方在紙張上羅列下來，斟酌著用藥用量。

　　“漏蘆、升麻、大黃、黃芩（各一兩），藍葉、黑參（各二兩）?！?br />
　　“上六味為粗末，每服二錢，水盞半，煎至六分，去渣溫服，腫毒甚，加芒硝二錢半。
　　治臟腑積熱，發為腫毒，時疫疙瘩，頭面洪腫，咽嗌堵塞，水藥不下，一切羌惡疫 ?！?br />
　　“……”

　　不同的地方，同一片月色，共同為著疫情與百姓而拼盡全力。

　　翌日。
　　段時宜與段南知也支起了容納災民的棚子，開放施粥。
　　許多日子未見，段時宜與侯夫人變得疏離，卻也穩重了許多。
　　三人在街上打了個照面，她有些猶豫的望著江意晚與沈秋林，心生羞愧，無顏上前。

　　江意晚扯了扯沈秋林的衣袖。

　　“姐姐?！?br />
　　沈秋林會意，抿了抿嘴巴，釋然的笑了起來。

　　兩人走至段時宜面前，將干凈的布巾不由分說的塞到了她的手中。

　　“要小心疫病傳染，快戴上?！?br />
　　段時宜錯愕的微怔，紅了眼眶。

　　唇瓣翕動，千言萬語又不知從何說起。
　　她本是真心將江意晚當朋友，才邀請她去打捶丸；沒想到繼母一直是虛情假意，故意對她姑息養奸，并且利用她算計到了沈家頭上，害得沈家四處奔走，這才用鹽引換掉了婚事。

　　“時宜姐姐，這是硫磺與艾草，不僅要給百姓熏，自己也要熏，還要小心入口的一切飲食，務必小心?！苯馔韽淖约旱男】鹱永锶〕隽艘环菅帲膊⑽从嬢^前嫌。

　　段時宜再忍不住，眼淚如豆粒似的吧嗒吧嗒往下掉。

　　見狀，沈秋林主動上前握住了她的手，輕柔地將她面頰上的淚珠子輕輕擦拭。
　　“我知道那件事不怪你，都過去了?！?br />
　　能夠在人人避之不及之時出來幫扶災民，她們彼此敬佩，彼此欣賞，故而過去的一切矛盾也都隨之煙消云散，化解開來。

　　在古時，《釋名·釋天》中載：厲疾，氣也。中人如磨厲，傷物也。
　　人們認為疫情是人們對不遵守天時、倒行逆施、對上天不夠敬畏，所以引來了天罰，要遠走他鄉的遷徙避禍。
　　歷經多朝多代才逐漸意識到病才是根源。
　　于是曾有一旦發現立即問斬并當場焚燒的制度。
　　或封鎖城門任其自生自滅，或直接屠城焚燒殆盡，尸橫遍野，千里尸骸。

　　晏易難封城后迅速下令挖坑墳尸，斷絕疫病傳播。

　　然而挫骨揚灰，素來是要擔負罵名。

　　百姓們嚎啕大哭著，眼睜睜瞧著尸體被板車拉走，郊外火光通天，所剩的就只有層層疊疊的煙灰交雜在一起，分不清誰是哪一捧。

　　陰郁的死氣籠罩著整個濮陽城。

　　“狗官！你們不得好死！”

　　“我可憐的娘??！你們還我娘尸身！還我娘尸身！”

　　“…”

　　晏易難布巾下掩著一張蒼白的臉，咳得整個身子都在顫栗，如一張脆弱的薄紙，搖搖欲墜。

　　“殿下！”

　　沈青松憂心的上前。

　　曾經他也瞧不上這個紈绔的二殿下，也認為他不過是來濮陽走個樣子，回去順理成章的加封王位罷了。

　　可這些時日以來，他親眼瞧著殿下踏入泥濘之中，殘破了衣衫，弄臟了袍袖，沾染滿身污血，徹夜不眠。
　　他明明有不損名聲的做法，任東臨多死些人罷了，卻明知會承下罵名，明知不可為而為之。

　　不問能不能，但求該不該，只求一個問心無愧。

　　他方知，原來這些年他們都看低了這位殿下。

　　安王也好，三殿下也罷，他們雖常對人施以恩惠，得以賢名，卻不會真正涉險救人于危難。

　　富人指縫里漏斗米容易，又能飽受贊譽，何樂不為？
　　可窮人分一杯羹食卻難，泥菩薩過江，自身難保。

　　“我沒事?！?br />
　　晏易難扶著磚墻穩住身子，對那些罵聲充耳不聞，亦不予計較。

　　無知又饑餓的母親，抱著嗷嗷待哺、面黃肌瘦的孩子，樹皮草根全被扒了干凈，于是迫不得已的爭搶分食尸體，只求活命。

　　然而尸體沾染疫病，潰爛生毒，非但沒能成為一線生機，反而成為了壓死駱駝的稻草——孩子吞咽下尸肉，便活生生高燒給病死了。
　　連帶著不愿撒手的母親一同染了病，倒在了滿目蒼夷的長街。

　　他不能停歇，必須快些，再快些。