宮女束手垂眸：“您是……陛下從宮外帶回來的。陛下說……說您跟故去的靜太妃長得很像, 封您做了貴妃。”
    顧燕時懵住，一句“我就是靜太妃”涌到了嘴邊，卻硬生生噎住。
    她茫然看著面前的宮女, 不知該說些什么，也摸不清眼下是什么情形。一股無助之感隨之洶涌而至, 又激出警惕，她思索再三, 又問：“陛下人呢？”
    “陛下近來很忙。”那宮女聲音放得很輕，帶著十足的小心。顧燕時抿一抿唇，不再多問, 只說：“告訴陛下我醒了, 想見他。”
    “諾。”宮女垂眸一福, 當即向房外退去。顧燕時僵坐在床上，想將腿蜷起來卻被鎖鏈扯住, 只得將身子往床尾處挪了挪，伏著膝頭發呆。
    她看得出, 這必是出了什么變故。但究竟是什么變故，她又想不出來。
    .
    宣室殿里，蘇曜看到林城呈進來的靈位，眉宇鎖起：“怎么回事？”
    “臣也不知道。”林城一頓, 只說，“但陛下下旨厚葬靜太妃時，無蹤衛已開始在京中各處搜捕。顧家夫婦就算是一雙木匠，也不可能這么快就給女兒做出靈位。”
    蘇曜失笑：“朕知道。”語畢，他的目光定在靈位上。
    這靈位用的是上好的木料, 又漆了黑漆，描著金字, 看起來十分講究。
    這樣的東西，顧氏夫婦怎的就給落下了呢？
    只是因為急于逃命？
    他微微凝神，無數疑問都涌在心頭，忽聞腳步，他抬起眼，張慶生正躬身進殿：“陛下，貴妃夫人……醒了。”
    蘇曜眼底微顫，即刻起身：“朕去看看。”
    “陛下。”林城皺眉，“陛下莫要任性。”
    蘇曜的目光掃過他，卻沒說話，一語不發地向外走去。
    明玉殿雖在后宮，離宣室殿卻并不大遠。蘇曜不過片刻就到了門外，定一定神，提步入內。
    殿里安靜無聲，明明有滿殿的宮人卻好似無人之境。他望向拔步床，便見她在床上盤膝而坐，面朝墻壁，不知在想些什么。
    他在離床兩步遠的地方駐足，揮手屏退宮人。
    十余名宮女宦官一齊向外退去，腳步再輕也有些聲響。她聞聲轉過頭，看見他的瞬間，神情滯了一下。
    “……你還活著。”她輕聲道。
    適才她胡思亂想了半天，意欲想清是出了什么變故。其中一個猜測就是他或許已然殞命，那宮女口中的“陛下”另有其人。
    還好，還是他。
    卻聽他問：“失望么？”
    顧燕時一愕，神情僵住。她怔怔地盯著他，半晌才又發出聲：“你這是什么話……出什么事了？”
    蘇曜面無波瀾，行至床邊落座，一條腿撂在床邊，姿態閑適地枕手躺下去：“我想了很久，若我輸給大正教，是我的命；若事情了結之后你給我一刀，也沒什么。可你讓蘭月來，朝中慢慢都會知道她是靜太妃的人……”他側首，目光落在她面上，清澈間透出三分凌意，“你讓我如何替你遮掩？”
    顧燕時腦中一聲嗡鳴。
    她不知道他在說什么，卻也從中分辨出了些事情。她啞啞地看著他，在某一瞬忽而回神，一把抓住他的胳膊：“你說……你說什么？蘭月干什么了？她……”
    她上上下下地打量他，神情驚慌失措：“她傷到你了？不可能，她怎么會？”
    蘇曜眉心微蹙，忖度一瞬，起身解開衣衫。他將衣袖褪下一邊，肩頭的傷勢就露出來，雖纏著厚厚的白絹，依舊滲出斑斑血跡。
    顧燕時驚得一顫，不敢置信地再度問他：“是蘭月？！”
    他看著她的眼睛，一分分審視她眼中的費解。
    她卻顧不上他的打量，心下越來越慌，自顧自道：“蘭月為什么……她……她是大正教的人？不可能，她從小就跟著我……”
    蘇曜唇角輕輕勾了一下：“你想說，這些事跟你沒關系？”
    顧燕時在驚詫中滯住，后知后覺地反應過來，他適才問她：“你讓我如何替你遮掩？”
    她木然望向他：“你懷疑我？”
    他毫不掩飾地點頭：“我都知道什么，你想聽聽么？”
    她訥訥道：“什么……”
    “好，我們從頭說。”他神情平靜，“前年臘月，宮中要遣散太貴人，你為留在宮里，寧可去做樂伎，便去教坊找江德陽。卻誤走到我平日解毒暫住的院子，真是走錯？”
    “我什么時候走到……”她問到一半，猛地想起來，“那是你？！”
    蘇曜輕笑，不予置評。
    又說：“你那時看似窮困，為了救父走投無路，連我借你的手爐也要變賣換錢。但為了說服江德陽讓你到臘八宮宴上獻曲，不惜一擲千金，為什么？”
    “哪里來的千金……”顧燕時連連搖頭，“你問過我，我花了五十兩銀子，我告訴過你了！”
    蘇曜下頜微抬：“江德陽當時就招了，我才去問的你。那千兩黃金現下還在庫中押著，你說得清楚么？”
    “這不可能……”顧燕時惶然自語。
    她腦中盡是懵的，不知怎會生出這樣的誤會，漸漸的，她又想起一些事情。
    她記得當時江德陽突然愿意幫忙，她也覺得奇怪，但機會難得，容不得她不去。
    而在他發落江德陽之前，曾經江德陽押到她面前，問她給了江德陽多少錢。
    她說五十兩，他就笑說：“他舌頭沒了，母妃說什么便是什么。”
    原來從那時開始，她在他心里就心術不正。
    可為什么會那樣……
    顧燕時木了良久，終是想出一刻讓她不肯去信的結果：“蘭月騙我？”
    蘇曜抿唇：“我也希望是這樣。”
    他始終心存僥幸。直到現在，他也更愿相信她眼中的茫然都是真的。
    可他卻連她是誰都不清楚。
    “顧燕時”已被供奉靈位，那她是誰呢？
    他看看她，想起她曾經與他談及家事的樣子。那時他就聽出她的父母或許沒有那么疼她，她卻說得高興，彎彎眉眼里盡是笑意，那份幸福，像是真的。
    這是她最讓他生畏的地方。
    他查到的疑點那么多，可她這個人太真，她的嬉笑怒罵都讓他無力抵擋。
    顧燕時張了張口，聲音輕顫：“你……你不信我了？”
    這話出口她就反應過來，他從來都沒信過她。
    她心里忽而一陣絞痛，牽扯得五臟六腑都不舒服。她皺起眉，低頭盯著身上亂糟糟的衾被，緊緊咬住下唇。
    她用了十二分的力氣，咬得下唇生疼，很快，一股腥甜漫出來。可那股難受還是未有緩解，反倒更加猛烈起來，激得她鼻子一酸，眼淚驟然滑落。
    她忙不迭地抬手去抹，一滴兩滴，抹也抹不盡。
    蘇曜一滯，心里倏爾慌了。
    在來的路上他一直在想，她聽他說了這些會有什么反應。他想聽她解釋，也準備好了看她翻臉，但沒想到她就這樣猝不及防地哭起來。
    “燕燕？”他喚了聲，遲疑了一些，伸手攬她。
    她手胡亂推過來：“你不要碰我！”口吻執拗又認真。
    她咬著牙抬頭：“你不信我，還演這一場大戲封我當貴妃做什么？你就……你殺了我呀！何必這樣虛與委蛇！”
    她一雙明眸一眨不眨的，說到一半，眼淚又涌出來。
    她沒再低頭拭淚，就這樣目不轉睛地盯著他看：“我以為你喜歡我……”
    此語出口，她的語氣一下子弱了。委屈填滿四肢百骸，終是將她的聲音中都織上哽咽：“我以為你喜歡我！”
    她好似在自言自語，又好似在控訴。
    她以為他喜歡她，可他從來沒信過她。
    “燕燕。”蘇曜垂眸，強行將她抱住。她再度猛烈掙扎，他的傷口被牽扯，“嘶”地吸了口氣，她一下不敢再動。
    蘇曜沉息：“ 我喜歡你。”
    她貝齒緊咬，心生嘲弄，倒得以將再度涌出來的淚忍了回去。
    他又說：“我不會殺你的。”
    她摒不住地一聲輕笑。
    “就算你要殺我，我也不會殺你的。”他再度道。
    顧燕時一怔，多少有些意外。
    她一邊等他的下文，一邊分辨不清他是不是又在胡說八道，卻半晌沒再聽到他說什么。
    她不禁僵硬地抬了抬頭，他察覺她的動作，只道她又要掙扎，環住她的雙臂更緊了三分：“你別走。”
    簡短的三個字，忽而變得無力，并不是在與她打商量，卻又藏著些許難以掩飾的懇求。
    顧燕時迷茫地望著四周，突然覺得自己看不懂他。
    他在她眼里，是個什么樣的人呢？
    她記得最初的時候，她和旁人一樣，覺得他謙謙君子。
    后來，她覺得他是個混賬，是個掩藏在君子面具下的殺伐果決的暴君。
    再后來，她倒不覺得他是個混賬了，卻依舊覺得他殺伐果決。
    那也不打緊。就像他說的，沒有皇帝不殺人。
    可現在，他在說什么？
    她有些慌，無措地僵在他懷里：“你……”她啞了又啞，“你為什么啊？”
    蘇曜閉上眼睛，她父母的事情幾度涌至嘴邊，又都被他咽了回去。
    他想她該是知道的，但心底的那份僥幸卻在這一刻升騰到極致。
    他盼著她不知道，繼而便擔心她若知道了，會受不了。
    顧燕時在他懷里怔忪搖頭：“你別這樣……你若、你若真不信我……你……”她費解極了，仍自抽噎著，口吻里卻多了為難，“你是皇帝呀！你做什么這個樣子。我也……我也沒有那么好，你何必這樣……”
    “燕燕。”蘇曜眸中冷下去。他仍自緊緊摟著她，口吻生硬下來，“聽我的，別走。”
    “我……”她啞聲，不明就里地想：她能去哪兒？
    “我……沒有地方可去呀。”她囁嚅道。
    她腦子里太亂，有許多話想問，還有許多話想解釋，一時不知從何處開始，只得順著眼前的話道：“你在胡亂擔心些什么……”
    安寂片刻，他驀地笑了聲，似乎突然松了口氣。
    接著，他松開她。她也得以松了口氣，終于得以解釋：“……我沒有騙過你。”
    這話說出來，卻連她自己也覺得無力。
    方才聽他提及往事，連她自己都覺得心驚，可她從未疑過蘭月。
    但正因她從未疑過蘭月，他也知她們無話不談，自然將她們視作一體。
    這樣的嫌隙，如何洗得清楚呢？
    只是，除卻這句“我沒有騙過你”，她也不知自己還能如何解釋。便也只得這樣說，說完，就等著他的反應。
    蘇曜含著笑，沒說信，也沒說不信，只一副并不在意的樣子。
    又過片刻，他神色間的一切不安與恍惚逐漸消退，他站起身，像她熟悉中那樣頷了頷首：“我還有些事，晚些再來看你。”
    她怔忪點頭，他便轉身離開。
    她忽地又想起一事，急道：“你鎖著我做什么！放開我！”
    ——彼時，他剛行至寢殿門口，卻好似沒聽見，半步不停地出了門去。
    但他一定聽到了。
    顧燕時鎖眉，腦子里亂糟糟的。
    許是近來的日子過得太平順，她從未想過自己還會遇到這樣大的波折。眼下一下子聽說了這么多事情，她直不知該如何是好。
    木然半晌，她迫使自己冷靜下來，努力思索眼下的狀況。
    他不想殺她，這總歸是件好事。
    至于他不信她……
    她心下掙扎著思索了半天，心下雖然怨他，卻又生不出責怪。
    她知道自己是怎樣的人，可他看到的事情是那樣的，他又能怎么辦呢？
    顧燕時思來想去，一聲喟嘆。
    變故突生，她心里自有恐懼。可經了這么多事，她再如何怯懦也明白了，恐懼是沒有用的。她還是得像從前一樣，打起精神給自己走出一條活路來。
    首先，她要先弄明白一些事情。
    比如蘭月現下如何了？還有……他心里到底想要她怎樣？
    顧燕時想得煩亂，黛眉越蹙越緊，俄而懊惱得想換個坐姿，卻又扯動了腳踝上的鎖鏈，鎖鏈當啷一聲。
    她切齒，忿忿地瞪向那鎖。
    這鎖不太長，若她躺在床上，差不多夠她側躺在床榻內側，稍稍蜷腿。而若下床，因這鎖鏈另一端拴在床邊一角，向外延伸倒也可讓她活動幾步。
    她仔細張望了一下四周，殿中陳設好像因此改了格局。屏風被置在了緊鄰床尾的地方，方便她去更衣或出恭。
    他為什么要這樣呢……
    她蹬了蹬腳，厭惡這鎖鏈，更厭惡他的做法。
    .
    之后一整日，她不知道他去忙了什么。但他在入夜時分又到了她這里，進殿前先徑自去湯室沐浴過，入殿時只穿著寢衣。
    宮女早一刻已將床幔放下來，顧燕時見她們這樣，就猜到他來了。
    她于是坐起身，屏息等著，隱約聽到腳步聲，她就伸手揭開了幔帳：“蘇曜。”
    她直呼他的名字，目不轉睛地看著他，他的腳步一頓。
    她另一只手也抬起來，舉至自己心口，他看到她手里的剪刀，眸光一凜：“你干什么？”
    “我不干什么。”她道，“我有話問你，你若不告訴我，就別過來。不然……不然我們就自此陰陽兩隔，倒省去許多麻煩。”
    她聲音柔軟，說出的話卻字字有力。
    蘇曜沉息：“你問。”
    她即道：“蘭月呢？”
    “在詔獄。”他低著眼睛，“你不能見她。”
    她的下一句話直接被噎住，薄唇輕輕一抿，改問：“你鎖著我，是怕我殺你？”
    “不是。”他淡聲，“我說過了，我不怕你殺我。”
    她下頜微抬：“那為什么？”
    “怕你走。”他道，“大正教那些人，或許會來救你。”
    我跟他們沒關系！
    顧燕時自知這句話說了等于沒說，索性省去，又問，“這樣細細一條鎖，鎖得住么？他們行走江湖，好用的兵刃很多吧，輕輕一劈就會斷了。”
    她邊說邊放下剪刀，明眸仍盯著他，語氣真誠而疑惑：“蘇曜，你這樣自欺欺人，是為什么？”
    這是她想了一整日才想明白的一點點事情。
    她不太清楚朝堂和江湖上到底出了什么事，可她知道將心比心。她想了整日，越想越覺得他對她的舉動古怪，不止是信或不信的分別，而是她覺得他現下的這一切安排都沒有道理。
    “一定要這樣么？”她慢慢挪到他面前，抬頭望著他，“你若恨我，就殺了我；若喜歡我，就好好待我。現在這樣，算什么？”
    說著，她是手伸向他，抓住了他的手：“松開我，好不好？我不喜歡。”
    她一字一頓地告訴他。
    不管他究竟在想什么，她不喜歡他這樣。
    顧燕時神情懇切，滿心期待他會點頭。因為她自問這要求并不過分——一根手指粗的鎖鏈拴著她有什么意義？他若真在防誰，這不頂用。
    卻見他的目光凝在她面上，片刻間隱有幾番動搖，卻在某一剎突然牙關一咬，驀然上前。
    他一把將她放在一旁的剪刀打到地上，將她擁住，欺身壓下。
    顧燕時毫無防備，不禁驚叫出喉，手腳都慌亂地掙扎起來。
    “錚——”地一聲鳴音，鎖鏈被扯直，發出一聲鳴音，她腳踝吃痛，倒吸涼氣。
    她惶惑看去，他正吻下來，眼底依稀有幾分猩紅。
    “蘇……蘇曜！”她試著推他，外強中干地喝問，“你干什么！你有沒有聽到我的話！”
    “聽到了。”他答了話，嗓音沙啞，“別這么多話。”
    語畢，他的吻落在她頸間。
    “你……”她惶惑不解，正欲再問，一聲清脆地絹帛撕裂繩短促響起，她身上的寢衣應聲而下。
    她打了個寒噤，錯愕地看他。
    他從不曾這樣，哪怕是第一次他們在湯室里的時候……他也沒有這樣野蠻。
    這不對勁。
    她意欲拒絕，但他的手撫下去，熟悉的觸感讓她怔了怔，黛眉不自覺地梳開了幾分。
    她終是對他升不起太多厭惡了，雖不喜歡他這樣，心下更多的卻是想知道他究竟怎么了。
    床帳中漸漸熱了起來。蘇曜的動作前所未有地激烈，不講章法，失了溫柔。
    他沉浸其中，只想以此逃避，逃避自己不堪入目的脆弱和自私。
    被蘭月刺傷的那晚，整整一夜，他沒什么別的恐懼，只是在想既是蘭月親自來動手，小母妃與大正教的關系就再也遮掩不住了。
    正在找他的人很多，除卻無蹤衛，還有許多尋常官兵。蘭月身為宮女被活捉押走，難堵悠悠眾口。
    他于是心底生寒，覺得小母妃好似已漸行漸遠。
    然后，顧家夫婦又跑了。
    雖則是他與林城商量好了讓他們跑，以便順藤摸瓜。他卻忽而心生擔憂，想起她在宮外還有牽掛。
    她或許會想找他們，又或者，他們會調集人馬前來劫她。
    萬般猜疑聚在一起，猶如一縷急泉砸在松散的沙上，一舉砸出他最深的懼意。
    他怕她會走，他怕這個肯對她心軟一點的人會走。
    不可能的，誰都別想讓她離開。
    就算她的溫柔是騙他的，他也要她繼續騙下去。
    他紛雜的心緒像團亂麻，其中只有一條線是看得清楚的。
    ——他要她留下。
    蘇曜逃避著這些，只想與他沉溺于最簡單的歡愉。顧燕時在心跳加速間仍盯著他，不懂他在想什么，只看得出他的心情很糟。
    她的心情也不大好，因為那根鎖鏈，也因為他現下的粗暴。
    她銀牙咬住，急喘了幾口氣，終是覺得難受得難以硬撐，啟唇喊他：“蘇曜。”
    他含糊地應了聲“嗯”，不欲聽她要說什么，下一剎，卻只覺一記柔軟的吻落在他額上。
    他一時怔忪，下意識地對上她的眼睛，她呼吸急促，半晌說不出話，明眸望著他，幾欲涌出淚來。
    她咬著下唇，強行忍著，見他看過來，終于一把勾出他的脖頸：“你輕點，別這樣……”
    他深吸氣，心底的一切紛擾倏然沖淡。
    一重愧疚涌上來，他緩了兩息，再度深吻下去。
    顧燕時提心吊膽地脧著他，轉而慢慢發覺，好像不大一樣了。
    他小心起來，好像比往日更小心一點。她僵在他懷里，心底疑惑更深。
    “燕燕……”他吻在她耳際，輕聲喚她，“母妃。”
    她心底一陣酥軟，雪頸微微一縮，無力應聲。
    他繼續吻著，沙啞的聲音在吻中變得更加含糊：“你答應我……”
    他再一次問她：“別走，好么？”
    “我不走。”她帶著幾分不解，答他的話，“我們都這樣了，你要我去哪？”她說著，也吻到他耳際，“不管你信不信，我跟大正教沒關系。你若不趕我走，我就賴著你了。”
    他好似安了些心，發出一聲笑音：“好……”
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