是夜, 大雪再臨。
    雪落得急，風聲嗚嗚咽咽。顧燕時被風聲驚擾，在夢里渾渾噩噩地覺得冷, 便無意識地往蘇曜懷里靠去。
    蘇曜初時也只是無意識地擁著她，后來她一再往前貼, 他不知不覺地退到床邊，就醒過來。
    他抬眼看看, 并不動她，見她身后的大片地方空著，就小心地挪到里面, 從背后將她攏住。
    俄而他又想起什么, 便起身下了床。
    他很快就折回來, 手摸到她腳踝處，鑰匙插進金環, 松了鎖鏈。
    彼時顧燕時睡得無知無覺，沒有分毫反應, 天明時倒醒得比他早了點。
    許是因為她太過厭惡那條鎖鏈，才經了昨天一日，她就已習慣于挪動之前先感受一下它的存在，一面拉得腳腕不舒服。
    然而她動了動, 腳上卻沒覺出什么。她一怔，無聲地揭開被子看去，就看到那鎖鏈已被丟在了床尾處，另一端倒仍掛在木柱上。
    她暗自松氣，視線微移, 挪到他面上。
    他還睡著，睡容清雋, 不見分毫昨晚的野蠻暴戾。她不自禁地多看了他一會兒，忽而視線一凝，注意到枕邊的東西。
    是把小小的金質鑰匙，放在他和她的枕頭之間。她心念微動，猜出了那是什么鑰匙，就坐起身，拿起那枚掛在鎖鏈上的金環，將鑰匙探進鎖孔，試了一下。
    約莫兩刻后，蘇曜醒過來。
    他睜開眼睛，身邊已沒人，四下看看，看到顧燕時坐在妝臺前正梳妝。
    “母妃……”他睡眼惺忪地喚了聲，隱約覺得腳腕不適，隨意一動。
    “當啷”，鎖鏈在衾被中輕輕一響。蘇曜目光一凜，起身掀開被子。
    定睛的剎那，他后牙咬住，發笑：“燕燕。”
    “你醒啦？”顧燕時一派輕松地轉過臉。
    他眉心微跳，伸手摸向枕邊，卻沒如料摸到鑰匙。
    “找這個？”她猶自氣定神閑地坐在那里，身子側過來了些，一枚鑰匙掛在她手指上。
    他抬了抬下頜，冷聲：“解開。”
    “我不。”她攥住鑰匙，“我問過張公公了，他說你身上有傷，又要忙著查大正教的事情，近幾日都免了早朝，不急著出去。”
    他無可奈何，神情復雜地望著她：“你想干什么？”
    她搖搖頭：“你明知道我不能干什么。”
    他一語不發地看著她。
    “難受么？”她起身走向床榻，“外面都是宮人，你喚他們進來，自會有人幫你解開，但你也不高興，對不對？我昨日比你難受多了，你知道嗎？”
    蘇曜垂眸：“我錯了。”
    他沉了沉，低下頭：“昨日是我不好，但我……”他一喟，“我只是想讓你留下。”
    他說著，目光變得有些迷離，在她面上一劃又迅速避開，口吻虛弱不已：“燕燕，我喜歡你。”
    “你這才不是喜歡我呢。”她望著他，明眸一眨不眨，“你是仗著我喜歡你，也知我不能拿你如何，故意欺負我罷了。”
    他眼底一顫，她頓聲打量他兩眼，續說：“這次我只當事出有因，不記你的仇。再有下次你試試看——”
    她的臉色冷下去，一字一頓，說得無比認真：“再有下次，我就是拼上這條命，也會從你身邊逃開的。”
    他心中被這話刺得一慌，驀地抬眼，正看到她將鑰匙丟過來。
    金質的鑰匙在空中劃了道漂亮的線，他下意識地伸手接住，她已轉身不再理他，回到了妝臺前去。
    蘇曜滯了滯，將鎖打開，下了床，走到她身后。
    她正自顧自梳頭，他走到她身后，想從她手中拿過梳子。可她一避，口氣生硬：“走開。”
    他的手一僵，縮回去，局促地退開半步。
    她沉著張臉一下下地繼續梳著，梳了好幾下，聽到他說：“別生氣了。”
    他的聲音很輕，帶著幾分被無措惹起的懊惱。像惹了同伴生氣的小孩子，想賠不是卻又不知該怎么做。
    顧燕時抿唇，從鏡子里瞪他一眼，遂又低下眼睛，繼續梳頭。
    她適才仔細想過了，他是天子，總能肆意妄為，她沒有資格與他互相牽制。可她既喜歡他，想與他長長久久地過下去，便不能無休無止地遷就他。
    她要他明白她的喜惡，不許他讓她難過。若他肯顧及她一些，自然萬事大吉。
    若他不肯，那她寧可到冷宮里面去。
    這是她孤注一擲地決絕。
    他總笑她膽子小得像鵪鶉，她偏要他知道，鵪鶉急了也會啄人。
    顧燕時心里存著氣，一下下將頭發梳順，隨意地用簪子一綰。抬起眼睛，發現他還在身后站著。
    不知為什么，他眼底眉梢都透出了股慘兮兮的味道，好似一只落水狐貍。
    她心軟了一瞬，硬繃住了臉，沒好氣地問他：“你封我貴妃的事，是認真的？”
    蘇曜淺怔，即道：“你若不愿意，我……”
    “我沒說我不愿意。”她還是從鏡子里看著他，“我只想知道，你有什么打算？”
    他凝神，啟唇道：“蘭月刺了我一刀，知道的人不少，事情遮不住。我只能硬說你死了，封貴妃的這個只是與你長得像。”
    “朝臣們肯信？”她皺眉。
    “沒有人會信。”他苦笑，“只是編這樣一套說辭，總比硬護著你給他們面子。余下的事……”他搖搖頭，“硬撐吧。”
    他說得還算輕松，顧燕時心底輕搐了搐，垂下眼簾，遮掩住情緒：“蘭月這些事，換做是誰都會起疑。可你先來問問我不好么，把我鎖起來做什么？”
    說罷她掃他一眼，不快地扁了扁嘴，又呢喃道：“我知道……你說的那些事攢起來也有不少了，我紅口白牙地解釋也不定什么用。但我……但我……”
    她終于轉過身，瞥一瞥他，伸出手，探到他手里。
    他一下子將她握住，她道：“日久見人心，我證明給你看，好不好？你既是……有意讓我給你當貴妃，總不能一直懷疑我呀。若你橫豎都不肯信，你就像掐死嵐妃一樣掐死我好了。”
    他屏息：“我不會。”
    “現在說什么都不頂用。”她搖頭，“我于你是這樣，你于我也是這樣。”
    說罷她站起身，沒精打采地走向殿門，告訴外面的宮人他已起了。
    宮人們魚貫而入，殿中旋即忙碌起來。蘇曜幾度看向她，好似有什么話想說，但終究沒說出來。
    顧燕時也沒什么心思問。
    他們之間失了信任，她不怪他，卻覺得煩躁。
    便索性先不理他好了。
    .
    蘇曜走出明玉殿，一路上神使鬼差地吩咐了許多事。
    剛走出殿門時，他告訴張慶生將阿貍接來。
    過了會兒，又怕她獨自一人覺得悶，便又說：“請徐貴妃過來坐。”
    待離宣室殿不遠時，他又想起她似乎與齊太嬪交好，再度吩咐：“請齊母妃也去看看她。”
    張慶生一一應下，先后著人去辦。蘇曜步入殿門，抬眼就看到林城。
    “陛下。”林城抱拳，蘇曜看看他，屏退宮人，信步踱向內殿：“審出來了？”
    林城苦笑：“執迷不悟，罵了一整夜。事情倒也說了些，卻沒什么大用。”
    蘇曜眉宇淺蹙：“說什么了？”
    “她說這是很大的一盤棋。”林城一喟，“棋局從十年前就已布好，尉遲述這個老賊提前安排好了每一步，所以她陪靜太妃入宮后不必再與教中有任何聯系，便也留不下什么證據。至于靜太妃……”
    他頓聲：“她說靜太妃只是個幌子，在這棋局里并不及她重要。只是這話是袒護靜太妃還是實話，臣一時不大清楚。”
    蘇曜略作沉吟：“她沒要求見靜太妃？”
    “沒有。”林城道，“臣主動問了她。她只說靜太妃在或不在無關痛癢，她無心見。”
    蘇曜：“你怎么想？”
    林城頷首：“臣覺得像丟卒保車。”
    丟卒保車。
    蘇曜靠向椅背，沉思不語。
    若在昨日，他也會覺得這像丟卒保車，現下他卻動搖了。
    燕燕知道了他的疑心，憤怒卻不心虛。
    她還跟他說，日久見人心。
    若是細作，有幾個人能滿眼真誠地說出這五個字？
    可若她真的干凈，蘭月就更加至關重要。
    現下蘭月只說了些不疼不癢的事情，不夠。
    “張慶生。”蘇曜揚音，張慶生推開殿門，自外殿入了內殿。
    待他重新將殿門闔上，蘇曜問：“齊太嬪可去明玉殿了？”
    張慶生躬身：“下奴聽聞齊太嬪素日愛睡懶覺。探望顧貴妃這事……下奴想著徐貴妃要先去，便沒囑咐宮人催太嬪起身，太嬪怕是還睡著。”
    “正好。”蘇曜點點頭，“再差個人去，等齊母妃醒了，請她直接來宣室殿，就說朕有事請她相助。”
    .
    明玉殿里，顧燕時見阿貍被送過來，心情終是好了些。
    阿貍已與她分開數日，一見到她就從宮人懷里跳了下來，跑到她身邊，呼嚕打得震天響。
    “阿貍。”她把它抱起來，它瞇著眼抬起頭，是要她撓下巴的意思。
    她不禁笑起來，坐到茶榻上專心致志地撓它，它很滿意。很快又有宮人進了殿，稟說：“夫人，徐貴妃來了。”
    顧燕時一愣，忙道：“快請。”
    說罷她放下阿貍，站起來理理衣裙，心下多少有些緊張，還有點別扭。
    從前她是長輩，但現在，她們都成了貴妃。
    她一時在想，她們應當平禮相間，又思索起了該說點什么。還沒想出來，徐貴妃已進了殿，不等她說一個字，就已經不在意地擺了手：“我看妹妹也不是刻薄人，我們不多禮了，好吧？”
    “……好！”顧燕時應得格外清脆，徐貴妃笑了聲，二人就一道落了座，徐貴妃看看她，眼中含著輕笑：“我道陛下能玩出什么新鮮花樣呢，合著到頭來就是硬換身份啊？沒勁。”
    顧燕時低下頭，窘迫地也笑笑。
    她聽出徐貴妃好似并不大清楚那些江湖糾葛，卻也不好解釋，又聽徐貴妃探問：“陛下有沒有什么別的意思？”
    她怔了怔，不解：“什么意思？”
    “比如封你當個皇后什么的。”徐貴妃笑說。
    顧燕時滯住，往后縮了下：“你別亂說……”
    “這怎么是亂說？”徐貴妃一哂，看看她的神情，就無意多作品評，只道，“我沒別的意思啊。就是……若你當了皇后，宮務就都交由你管了。到時候，放我回洛京皇宮好不好？我還是在那邊住著自在。安京這邊太潮，花園我也不及我在辰景宮的，住著沒趣。”
    顧燕時啞了啞。
    她自問已知這位徐貴妃的性子，卻還是料不到她能開誠布公地說這個。
    遲疑半晌，她一下下點頭：“若這些事能讓我拿主意……那我自然愿意給你個自在。”
    “這就好。”徐貴妃飲了口茶，阿貍跳上榻桌，湊到了她跟前去。
    她側過頭，鼻尖與阿貍一碰，再說起來，就真是無關痛癢的話了：“這貓養得真不錯，通人性，脾氣也好。”
    顧燕時附和地笑笑。
    徐貴妃笑容滿面地伸手抱住了阿貍：“等回了洛京，我也想養一只，只是不知能不能這么親人。若不愛理人，養著就沒意思了。”
    “聽說馴獸司的貓很多，可以去仔細挑挑。”顧燕時道。
    她一邊說，一邊隱約覺出徐貴妃好似在沒話找話，而她答得也很沒話找話，氣氛不免變得有些僵。
    徐貴妃察覺了這份僵，心里就罵起了蘇曜。
    她不是不喜歡顧燕時，只是她們素來見面不多，也沒什么話可聊。陛下突然叫她過來，她一點準備都沒有。
    若放在從前，她們還能一起罵一罵那些沒事找事的迂腐老臣——比如她的親爹徐同。
    可現下，臣子們也沒鬧什么事啊！
    徐貴妃深感這是個苦差，心里愈發想回洛京過消閑日子。
    她借著抿茶遮掩了一下尷尬，搜腸刮肚地思量還能再聊點什么，有宮女在此時進了殿，福了福：“夫人，齊太嬪說來看看您。”
    兩位貴妃眼睛同時一亮，徐貴妃立刻起身：“那我就不攪擾了，告辭。”
    語畢福身，說走就走。顧燕時沒來得及還上一禮，她都已走出好幾步了。
    徐貴妃出了明玉殿，齊太嬪就入了殿來。
    顧燕時起身見禮，被她拉住手：“坐吧。”齊太嬪抿著笑，神情一如既往地親昵。
    待得落了座，她擺手屏退了宮人。宮人們一見，自知她們有話要私下說，退至殿外就闔上了門，寢殿中安靜下來。
    隔著一方榻桌，齊太嬪含著笑，目不轉睛地打量了她半晌，一嘆：“這樣好。我從前就覺得，你既與陛下已生了情，總掛著個太妃的名頭也不是個事，現下這樣就名正言順了。只消順順當當地行了冊封禮，日后你就是天子宮嬪，誰也不好再說你什么。”
    “嗯。”顧燕時點點頭，齊太嬪目光又在她面上轉了一轉，聲音忽而壓低下去：“可教中的事，你就當真不管了？”
    顧燕時猛地抬眸。
    她緊盯著齊太嬪，齊太嬪臉上的笑意卻一成不變。顧燕時在她的笑意中，心底一分分綻開慌亂，好像無形中有一張大網隨著齊太嬪的笑正蓋下來，鋪天蓋地，讓她逃無可逃。
    她不安地站起身：“誰……誰讓你來的？”
    齊太嬪低下眼簾，銜笑飲茶：“陛下讓我來的。”
    “……什么？”顧燕時蹙眉。
    “陛下讓我來陪陪你。”齊太嬪語中一頓，“正好，我也正有事想見你。”
    “你……”
    她的心跳亂起來，如鯁在喉，發不出聲，只連連搖頭。
    這怎么可能……
    “我不會幫你們的！”顧燕時斷聲，“我……我不是你們的人！教中之事與我何干？”
    “是，你什么都不知道，也說不上是我們的人。”齊太嬪目不轉睛地看著她，“那你的父母呢，你也不管了么？”
    齊太嬪也站起來，一步步逼到她面前。
    “我父母……”顧燕時惶然，腳下步步后退，但一雙眼睛直勾勾地盯著她，“他們……你們想怎么樣？我……我會告訴陛下的……”
    “告訴陛下？”齊太嬪的秀眉擰起來，好似聽到了一個驚天笑話，令她揚聲笑出來，“哈哈——”這笑音轉瞬止住，她臉色驟冷，“你父母俱是大正教教徒，如今前幾日白霜山一事，更是他們一手謀劃，你想告訴陛下什么？”
    “你胡說！”顧燕時脫口而出，一貫溫柔的聲音里透出了幾許尖銳，“不可能！他們、他們不會……”
    “信不信隨你。”齊太嬪輕哂，遂轉身向外走去，“今日子時，會有人來接你。蘭月那里有些事情，只能與你說。”
    “蘭月……”顧燕時懵住。
    她不肯信齊太嬪所言，可提起蘭月，她就不得不信了。
    蘭月，說到底是爹娘指給她的人呀。
    她打了個寒噤，眼見齊太嬪已離殿門不遠，她趔趄著上前了兩步：“我……我不去！她要說什么我也不去！”
    齊太嬪駐足：“你不去，你父母一輩子的心血就都白費了。”她側首看過來，從前一貫溫和的眼睛寒得像刀子，“陛下待你再好，也不及生身父母要緊吧？”
    顧燕時呆立在那兒，想拽住她，將這一切的來龍去脈都問個明白，腳卻無力挪動，只得眼睜睜看著她走。
    她就這樣滯了好半晌，心中的慌亂一陣甚過一陣，讓她彷徨無依。
    就在今日早上，她還在跟蘇曜說，“日久見人心”。
    那時她那樣堅信，她能自證清白。
    可現下齊太嬪卻告訴她，她的父母也牽涉其中。
    她突然不知該怎么辦，突然分不清孰是孰非。
    在此之前，蘇曜與她說的事情，她幾乎盡信。她信大正教絕非良善之輩，他斬草除根乃是替天行道。
    但現在，她忽而動搖了。她忍不住地想，這其中會不會有什么隱情，是他不曾告訴她的。
    因為她覺得爹娘不是惡人。
    她一時想去找蘇曜問個明白，轉念想到這關乎爹娘性命，又不敢貿然行事。
    怎么辦呢？
    她前思后想，眉心越皺越緊。
    原來世上最讓人為難的事，并不是“前有狼后有虎”，而是前后兩方都是自己在意的人。
    且先去見見蘭月好了。
    她想于她而言，當務之急是先弄清孰是孰非。她要見見蘭月，聽一聽她會說什么。
    只是，子時……
    萬一蘇曜來找她怎么辦？
    顧燕時思索半晌，喚來宮人：“告訴陛下，這幾日出的事情太多，我想自己靜一靜，讓他今晚莫要過來。他便是來，我也不會開門的。”
    “……諾。”進來聽命的宮女應得猶豫，看了她好幾眼，見她神情淡漠，終是未敢多說什么。
    .
    月黑風高，夜半無人。
    黑影裹挾疾風直入宮闈，悄無聲息地落在明玉殿后，很快越窗而入，翻進寢殿里。
    顧燕時提著心神不敢入睡，聞得聲響，驚坐起身。
    隔著幔帳，她看到黑影一步步走近，不安地摸向放在枕邊的剪刀，警惕地問他：“你是大正教的人？”
    “是。”外面的聲音低沉，“請姑娘隨在下走一趟。”
    “好。你等一下，我穿衣服。”顧燕時平靜道。
    她一邊說，一邊再度看了眼枕下。
    枕下壓著一方字條。她思來想去，覺得還是不能全然瞞著他。
    誤會這種東西，越隱瞞就會結得越深。若她自此回不來，亦或他發覺她今夜離開過，那縱使她見過蘭月后依舊決定站在他這一邊，也什么都說不清楚了。
    她于是給他留了簡簡單單的兩句話：子時有人來劫我，以我父母相挾。若我未歸，情非得已。
    檢查好了字條，她深深地吁了口氣，就下了床。
    黑影一語不發，將她領至床邊，信手一攬躍出窗外，一刻不停地飛檐走壁著離開。
    顧燕時忍不住地驚叫，唯恐驚動旁人，只得死死捂住嘴巴。
    待得再睜開眼，她已至詔獄。面前是牢室間陰暗狹長的過道，周遭的守衛橫七豎八地倒著，那人垂眸：“都藥暈了，姑娘有兩刻時間。”
    顧燕時點點頭，問他：“蘭月在何處？”
    “前面第五間牢室。”他道。
    顧燕時深吸氣，舉步向前走去。
    一、二、三、四……
    她一間間數過去，在第五間牢門前定住腳。
    牢室中比過道里更黑一些，她看過去，視線卻不適應，半晌都沒找到人，就喚了聲：“蘭月？”
    眼前靜了靜，蘭月的聲音響起來，帶著驚詫：“姑娘？！”
    頓了一頓，又道：“是……是陛下讓姑娘來的？”
    “不是。”顧燕時搖頭，“是教中有人要我來的。”
    “……什么？”蘭月微愕。
    顧燕時想到足有兩刻工夫可以說話，并不太急，想了想道：“我先問你件事。”
    “你說。”
    “昔年我還是太貴人的時候，我爹入獄。”她說及此處，用力咬了下嘴唇，才有勇氣繼續問下去，“是那些地方官真的在找他麻煩，還是一切都只是在騙我，只為一步步地把我引到陛下跟前，以便讓你成事？”
    “是騙你的。”蘭月受了重刑，聲音十分虛弱，卻像刀子，一下下劃在顧燕時心頭。
    她頓了頓，勉強笑了下：“那幾個地方官，都是我們的人。”
    蘭月說著，竭盡全力撐起身子，慢慢挪向牢門。
    顧燕時終于看到了她遍體鱗傷的樣子。
    她遍布傷痕的手抓在鐵柵上，眼睛死死盯住顧燕時：“但主君和夫人……是疼您的，過往舊事您不知道，奴婢說給您聽！”
    顧燕時的心已涼下去，勉力穩住，淡然看著她：“你說。”
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