慶元五年十二月十二
    賢王生辰。
    “正月便要搬去王府了。”殿下道。
    “是，臣已十六了。本來今日就該出宮，但陛下同意臣過完年再搬。不過，應當感謝皇嫂。”賢王道。
    “你哥哥可想不到這些，過完年再出宮，也免得你半夜回府，這冬日里這般冷，來回總是不便，也晚不了多久。”
    賢王府早就備好了，位置極佳，就等著賢王住進去。
    “這出了宮往后便不能時常來看皇嫂了。”
    “只要你想來，鳳棲宮隨時歡迎你來。”殿下笑著道。
    “那便說好了。”
    “自是。”
    賢王和殿下閑聊著，最后帶著生辰禮離開。
    “修寧長大了。”殿下靠著軟枕道。
    “殿下初次見到賢王殿下，賢王殿下還不到八歲，殿下是看著賢王殿下長大的。”我道。
    “一眨眼，便過去八年多了……”殿下有些感慨。
    “不過四弟長大了，這個助益會很大。”殿下說著拿起還未看完的書翻看著。“長大了啊……”
    過了幾日，傳來瑤國皇帝病重，撐不住的消息。
    “段若白要回瑤國了。”殿下道。
    “殿下可要……”
    我還未說完，殿下便道：“去召他來。”
    “是。”我吩咐下去。
    “臣參見皇后殿下，皇后殿下萬安。”段若白行禮道。十四歲的段若白聲音已是有些變化，相貌俊美，比之賢王殿下也是不輸的，只是兩人是不同的類型，賢王殿下美得外放，極具攻擊力，但段若白會收一些，溫和的氣質讓人瞧見他時會主動柔和他的相貌。
    “你們都先下去。”殿下道。
    “是。”我留在殿下身邊，其余宮人都應聲退下。
    “坐。”段若白端坐在一旁。
    “十四歲了。”
    “是，臣十四歲了。”段若白道。
    “準備何時啟程？”殿下問。
    “明日。”
    “可同陛下說了？”
    “還未，準備等等便去，還需收拾一番。”
    “你可想留在這兒？”殿下抿了下蜜水。
    “殿下這是何意？”
    “不是現在，是以后。”
    “瑤國是臣的家，臣是瑤國人。”段若白道。
    “孤當然知道。但瑤國如今是什么樣子，你應當比孤更清楚些。”
    “是，臣很明白，不然也不會被送來。”段若白輕聲道。
    “可要來？”殿下又問。“你若愿意，回去后，孤會尋個理由將你要來。”
    “請殿下給臣一些時間，臣會好好考慮，再給殿下答復，不知殿下可愿意？”段若白思考片刻小心問。
    “可。孤等著你的答復，差人也好，寫信也好。”殿下答應了。
    “多謝殿下。”
    “孤再給你一個建議，晚些回去，若你非要明日啟程，那便在路途中耽擱些日子。”殿下看著段若白道。
    段若白想了想道：“是臣未想到，多謝殿下提醒。”
    等著段若白離開，我問殿下：“為何要他留下？”
    “他很聰明，會是個很好的臣子，我需要這樣忠心又有能力的臣子。”殿下輕輕捏著手指道。
    “那提醒他呢？”
    “他還年輕，我若不提醒，他回到瑤國他爹還未駕崩，你覺得他能在皇位之爭中活下來嗎？”殿下笑著道。
    “年幼，又做質子多年，瑤國的朝堂變了又變，他上頭還有好幾個已是成年的哥哥，本就不親近，都盯著皇位，就算他沒有那個意思，他的哥哥們可沒那么善心，他就是案板上的魚肉，任人宰割。”
    “最好是在瑤國皇帝駕崩，他的兄弟們斗得差不多了，新皇定下，差不多平息了，他再到。”
    “只有活著才能為我所用。”殿下將一旁的書拿過來，隨意翻著，心情不錯。
    “不過應當是差不多了，算算日子，瑤國皇帝應該是快斷氣了……”
    “殿下如何確信段公子會留下？”我接著問。
    “你沒瞧出來嗎？”殿下笑著看著我。
    “什么？”我不解。
    “段若白喜歡修寧，他自然會留下。”殿下道。
    我有些驚訝，想不出來段若白喜歡賢王。“他們都是男子……”
    “都是男子又如何？京城中不乏這樣的。南風館，男倌不少，甚至朝臣中有養生得不錯的男妾，男子打扮，女子打扮都有。不僅京城，五州都有。”
    “可這身份……”我雖是大吃一驚，但現下更多是驚訝于兩人身份。
    “這問題不大，不都還小著，以后的事誰能說得準呢？先讓他留在京城，剩下的便是他們倆的事了，我不宜插手。”
    “賢王那邊呢，萬一是段公子一廂情愿，那便是苦了他了……”
    “修寧大約也是有這個意思的，只是不知深淺。”殿下笑著道。
    “那便希望段公子順利回瑤國。”我道。
    “活著當是沒有問題，只是難免要受些苦。”殿下想了想輕聲道：“看來……還是要再幫一把，別熬過這皇位之爭，卻死于幽禁……”
    “那便不回去，不是更好嗎？”我問。
    “他是皇子，是瑤國皇帝的兒子，雖說是質子，但定要回去的，不是想不回便不回的，哪能隨他？”殿下道。
    “秋容，你如何看瑤國？”殿下問我。
    “四季如春，美人眾多，富饒。”我道。
    “那瑤國的皇親國戚呢？”殿下又問。
    “段公子不錯，其余的……奴不知。”我并沒有聽說多少瑤國的事。
    “瑤國的皇親國戚可有意思了，瑤國的皇宮乃是污穢之地……”殿下笑著道。
    ‘污穢’，殿下難得會用到的詞，那應當是比從前的慕容家更‘盛’。
    第三日，段若白啟程回國了。
    殿下派人跟著段若白。
    “按孤的意思來，若有變便把這個拆開，你們就知道該怎么做了。”我將一小錦囊遞給他。
    “是！”
    除夕家宴。殿下今早起身時道：“秋容，我有些不安……”
    “怎么了，殿下？”我輕聲問。
    “不知，但隱約覺得有什么事要發生了。”殿下抬手撐著額，皺著眉道。
    “會不會是哥哥？我在前兩日收到哥哥寄來他到達的信，封路之后信便不能再傳出來了。”二少爺在去北州路上隔幾日便會給殿下寄回來一封信，或長或短，長的有數張信紙，短的只有一句話，開始還不算遠，很快便能送到殿下手中，遠了便花費不少時間了。
    “二少爺不會有事的，殿下放寬心。”我安慰著殿下，接過如云端來的藥。“殿下先用用。”
    殿下略微好些，隨著時間過去，又嚴重了……
    午膳前，陛下來了。
    “這是怎么了？”陛下瞧著殿下有些心神不寧的樣子。
    “北州可有什么消息？”殿下問。
    “并未，就之前傳回來的消息來看當是順利的。”陛下輕聲道，但瞧著殿下還是一副不安的樣子。“只是處理案件，同行的還有那么多侍衛，你放心，不會有事的。”
    “兒臣參見父皇、母后，母后萬安。”太子殿下進來行禮道。
    “明曦，過來。”陛下道。
    “母后？”太子殿下走近看著殿下的模樣喊道。
    “曦兒……”殿下笑得有些勉強。
    “母后這是怎么了？”太子殿下面露憂色，擔憂著殿下。
    殿下定定心、醒醒神，道：“母后無事。”
    “母后不要硬撐，有什么能和兒臣說說，兒臣會好好聽的。”
    “母后還好，無事的，謝謝曦兒。”殿下瞧著是好些了，一些也是好一些。
    午膳后，陛下陪殿下下了兩局棋，期間一直同殿下閑聊著，以此轉移殿下的注意力，讓殿下開心些。
    太子殿下坐在殿下身旁看著書，殿下等等要考他。
    兩局棋后，殿下和陛下動身去清和宮，正巧開始下雪了，殿下和太子殿下坐在一起，殿下握著手爐考著太子殿下功課，不僅僅是剛剛太子殿下翻看的書上的內容，還有許多別的……
    鳳輦停在清和宮外，太子殿下自己下輦，陛下撐著傘扶著殿下下來，又將殿下的斗篷攏好。
    陛下的傘總是偏向殿下，為殿下遮住所有雨雪。胡杉在后邊給陛下撐著半截傘，我撐著傘走在殿下身后，給走在殿下身旁的太子殿下擋雪。
    雪下得有些大了。
    除夕夜平穩度過，新的一年到了。