姜吟玉主動吻他。
    蜻蜓點水的一個吻后,  她便松開了他，與他在寂靜的夜里，相互對視。
    月色將帳內照得明亮,  讓他的輪廓顯得朦朦朧朧，有些不真實。
    他眼中眸色沉靜，像是暴雨來臨前的寧靜。
    在他湛然如深海般的眸子下,  仿佛藏著一簇幽幽的火，隨時可能升起,  將她拖入火中，與他一同烈火焚身。
    二人俱沒有主動再進行下一步,  可縈繞在二人鼻尖的氣息變得滾燙。
    姜吟玉道：“今日你和我說的話,  我都明白,  你是介懷,  我不像以前一樣對你主動了。”
    她抿了抿唇,  唇瓣上涌上一層嫣紅，臉頰也漫開微微的紅暈。
    她生澀地勾引他，極其地不熟練，只是說幾句話,  還能把自己弄臉紅了，姜曜如何看不出來她今日這樣做的目的。
    他嗯了一聲,  溫熱的氣息盈滿她的面頰。
    姜吟玉朝他勾出一個生澀的笑容，明明怕極了他，卻還是顫抖得去抱他，柔聲道：“只要你不再像現在這樣鎖著我,  我會試著主動一點。”
    半晌,  姜曜也沒開口回應。
    姜吟玉指尖蜷縮起,  繼續自己的動作,  手臂微彎，摟緊了他的脖頸，這一次，輕輕吻了上去。她閉上眼睛，用唇慢慢描摹他的唇，將自己的身子投入他臂彎中。
    她用行動，表現自己的主動。
    少女唇瓣柔軟若綿，男人的唇瓣薄涼且冷，輕輕一觸，如星星之火落入了草原。
    等到二人唇瓣分開，她顫著睫毛，檀口微張，卻在這個時候，也不忘將手腕遞過去，讓他解開銀鏈。
    她道：“幫我解開，好嗎？”
    姜吟玉看著他，她一直是畏懼他，害怕他的控制欲，可另一方面，出于過往的感情，本能地想要依賴他，眼下情形，兩類感情交織，在她心里迸濺出兩種極端的情緒，游走出一種顫栗之感。
    姜吟玉唇貼在靠近他下頜的地方，側過臉去，面容白皙如玉。
    姜曜忽然道：“明日帶你去河西，見你母妃。”
    這話一落，姜吟玉轉過頭來，目光亮了亮：“真的嗎？”
    姜曜當然不是因為她主動吻他，做出如此決定，是他今日得了鎮國大將軍的提點，想明白了一些事情。
    他的刺芒確實沒有必要向著她。
    姜吟玉見他語氣平和，知道他不是在騙自己，透過月色，望著他俊美的面龐。
    對他如此舉動，她自然極其欣悅，也應當感謝，可腦海中一閃而過他這些日子來陰騭模樣，她有些卻步。
    她枕在那里，心跳砰砰看著他。姜曜手臂撐在她身邊，問：“你月信在嗎？”
    姜吟玉輕聲道：“不在，還有小半個月。”
    姜曜皺了下眉，說了聲知道了，松開她的手。
    姜吟玉不解，等他起身去沐浴，才后知后覺反應過來。嬤嬤教導過她，月信前后何時同房容易懷孕。算算日子，正好是現在。
    而姜曜一直不想她過早有孕，剛才他那么問……
    姜吟玉臉色發燙。
    約莫有小半個時辰后，簾子撩起，姜曜才沐浴回來。
    尋常他沐浴，一盞茶時間便可，今日不知，怎么用了這么久。
    他面色如常，更兼有神清氣爽，姜吟玉一時不知他出去做了什么，也不敢細問。
    他見姜吟玉伏那里，問：“怎么不睡？”
    姜吟玉動了動手腕上銀鏈，期許地看向他，在她的目光下，姜曜坐下，握住了她的手腕，搭上她的手掌。
    姜吟玉心跳怦怦，不知他會不會解開……
    終于，那條銀鏈被從她手腕骨上慢慢移開。
    “睡吧。”他將鏈子扔到一側，吹滅了蠟燭。
    他的臉上又恢復了一慣清冷的樣子，仿佛剛剛動情之人不是他。
    姜吟玉有些愣怔，收回了手，回到榻里臥下，
    一夜無夢，翌日午后，姜吟玉隨姜曜上馬，回河西蘭家，二人共乘一騎。
    等入了城池，蘭家府邸門前早就聚滿了人，等著二人的到來。
    當中一女子，頭戴幕離，身量纖瘦，身著紫裙，正是蘭昭儀。
    蘭昭儀一慣反對姜吟玉和太子往來，姜吟玉看到她，甚至能猜測她看到自己和太子在一起是何反應，心臟微微收緊。
    到了府邸前，姜曜摟著她的腰，抱她下來。
    眾人看著這親昵的一幕，一時間，偌大的門庭前寂靜無聲，各人噤若寒蟬。
    蘭昭儀得知姜吟玉會回來，今日特地帶了帷帽，出來迎接。
    從蘭昭儀逃出皇宮，她還活著的消息，注定就瞞不住外人。蘭家人也沒打算隱瞞，如今蘭昭儀被皇帝幽禁十幾年的事，已經漸漸傳開。
    皇家不敢處置蘭家。
    蘭家掌管西北要塞，護衛邊防，若皇家處置蘭家，豈非寒天下將士之心？
    長安城沒有一點動靜。唯一的異樣，便是皇帝從柔貞公主和親后，輟朝了一個月，整日沉緬于酒色，郁郁寡歡，喜怒無常。
    柔貞公主身世有異，并非天子親生，天子猶然待之若嫡親公主，不可謂不疼愛。
    也不知，公主遠嫁和親，太子千里迢迢前去北涼，又將公主接回來，皇帝知道后，會是怎么樣一個反應。
    至少，蘭家人聽聞這一樁事后，心情猶如熱水濺進油鍋。
    今日見太子和公主一同下馬，蘭家人心中震住。
    尤其是蘭昭儀，面色緊繃。
    蘭家人出于禮節，伸出手，請太子和公主一同入內。
    眾人里三層外三層簇擁太子，跨入蘭家的門檻。
    他著了一件玄色錦袍，腰間配華貴寶玉，走動間，寶劍上穗帶輕揚，身量頎長，若芝蘭玉樹。
    蘭家兒郎，俱是偉岸身姿之人，然而太子走在其中，姿態風流，還是將一眾兒郎都給比了下去。
    蘭家人簇擁著公主，進了正廳用晚膳。
    一丈寬的紫檀木圓桌，擺放了豐盛的菜肴，蘭家人在四周坐下。
    蘭家外祖主動開口，打破沉默，向姜吟玉問了幾句近況。
    姜吟玉笑著回答：“外祖不必擔心，我在北涼沒有受傷。”
    蘭家外祖和藹地“哦”了一聲。
    漸漸的，席間再次冷了下去。
    也是，太子在這尊大佛在這，誰敢說多說一句？
    出席的蘭家女眷，對太子的風姿早就有所耳聞，偷偷用目光去瞄，瞧見太子俊美是俊美，卻甚是清冷，不近人情，帶著一股拒人于千里之外的疏離。
    周身氣場強勢，令人難以忽視。
    與這樣的人相處，總是要屏著一口氣。就像面對那圣山上的雪，只敢遠觀，不能褻瀆。
    可圣人也有動凡心的時候——
    只見太子和公主低低的交談，詢問公主喜歡吃哪道菜，親自動手幫公主夾菜，又給她舀湯。
    公主接過，對此已經習以為常。
    這一幕映入席間人眼中，人人心頭泛起一股奇異的感覺。
    姜吟玉怎么會察覺不到落在自己身上的視線，她維持得體姿容，不露半分內心，輕握碗勺。
    一頓飯，眾人吃得各有心思。
    宴席散后，天色暗淡下來。眾人起身，相繼離開廳室。
    蘭家外祖瞧一眼外頭，對姜吟玉道：“天色已晚，公主還回軍營？我已經令仆人，將公主的廂房收拾干凈，公主若疲憊，可休息一夜再走。”
    姜吟玉點頭，笑道：“自然是要留下來的，我與外祖好幾個月未見，想和外祖還有母親說說話。”
    蘭家外祖和煦一笑，蒼老的雙手攏住姜吟玉的手，夸一句好孩子，之后看向她身后的姜曜，問道：“那殿下呢，今夜是否留下？”
    姜曜頷首。
    蘭家外祖回頭，吩咐仆人：“快去給殿下也準備一間廂房。”
    “不用了，”姜曜道，“我與公主同住一屋便可。”
    太子這話，竟是要和公主同榻共枕。
    蘭家外組一愣，還沒說話。立在他身側的蘭昭儀，蹙了蹙眉，喚道：“殿下。”
    眾人被這聲音吸引去。
    蘭昭儀走出一步，紫裙翩躚，簪環微晃，她一如以往的美貌動人，唇角揚起笑容道：“可否請太子過來一步說話，是有關阿吟的。”
    姜吟玉仿佛預感到什么，緊張出聲道：“母親，太子今夜就走，不會留宿。”
    下一刻，姜曜的聲音響起，“您想與我談話，自然可以。”
    他低下頭，對姜吟玉道：“等會回來。”
    姜吟玉阻攔無果，衣袍被冷風吹起，只能看著他隨蘭昭儀往外走去，身姿融入月色之中。
    屋檐燈籠搖晃，投下光影落在人腳下，晚風徐徐拂來，蕩漾一池的湖水。
    蘭惜與姜曜出了廳堂，二人步入蘭家的后花園，在池塘邊停下。
    西北的冬日比其他地方走得都晚，寒風瑟縮，蘭昭儀雙手攏著袖擺，望向池塘里的凋謝的睡蓮，開口聲音縹緲。
    “殿下，昔日在宮中，你如何答應我的，您還記得嗎？”
    姜曜道：“自然，我說要向天下公布柔貞的身世，將柔貞留在宮中，您反對，稱此事要與您再商議。”
    “那太子殿下與我商量了？”
    蘭昭儀輕笑，偏過臉來輕聲問。
    她的容貌已經不復盛年，眼尾露出細紋，歲月卻給她鍍上了一層溫柔的光，舉手投足間，流露出驚艷嫵媚。
    她的女兒，確實十乘十繼承了她的美貌。
    蘭惜余光淡掃姜曜一眼，“太子殿下不顧天下流言，將我女兒從婚典上帶走，想過置我女兒于何處境嗎？”
    隨著她一步步走近，漆黑的光暈在她臉上變幻，那一抹掛在她唇角的笑容，漸漸也消失不見，換成了一種緊抿的狀態。
    女人的話，像是一根根尖銳帶著冷意的針，直直朝他刺過來。
    “她是你的侍妾嗎，被你日日藏在軍營中？是殿下您的玩物嗎，不清不楚地跟在您的身邊，您將她當做什么了？”
    她與女兒分隔十幾年，十幾年的思念都化為了強烈的愛欲，不想讓女兒遭受一點傷害。
    可蘭惜能怪姜曜嗎？
    不能。
    她清楚地知道，如今的流言是怎么來的。是她女兒喜歡上太子，才讓太子變本加厲，得寸進尺，致使流言愈演愈瘋。
    蘭惜停下了步子，冷風灌入她袖擺，飛揚如皺。
    風吹來姜曜的聲音：“柔貞會是我的妻子。”
    蘭惜反問：“妻子？”
    姜曜對她咄咄逼人的話語并未感到冒犯，相反能理解她的心情，道：“您因為現在的流言，勸阻我離開柔貞，可又有什么關系，她早晚嫁給我，成為太子妃。長遠看來，這些的流言根本不足以放在心上，百年之后，青史上，誰又會提帝后二人早年這些毫枝末節的過往？”
    他頓了頓，聲帶笑意，“若柔貞不嫁給我，野史才會肆無忌憚編排我二人。娘娘，不管您的女兒嫁不嫁，她這輩子和我的名字，注定是解不開了。”