蘭昭儀注視著眼前這個男人,  如他所說，事情到了這種地步，基本上已難扭轉。
    他的話不無道理。
    姜曜透過影影綽綽的燭光，望向對面的長廊,  那里立著一道少女纖細的背影,  輕輕一笑,  問：“娘娘想要給柔貞物色什么樣的駙馬？”
    蘭惜道：“自然是能護她一生之人。”
    姜曜道：“我記得，娘娘被困在金雀臺時,  曾經叮囑柔貞,  希望她找一個家世好、地位高,  在朝中舉足輕重的男人,  您的女兒確實很聽您的話。”
    他不提此事還好,  一提，蘭昭儀就覺心中不順。
    她是如此說過,  可完全沒料到，姜吟玉會去找姜曜。
    姜曜問：“娘娘您給她找地位再高的駙馬,  能護得了她一生,  使她避開您的命運嗎？”
    這話像是一記重錘，敲在人心上。
    蘭昭儀猛地轉頭,  抬起長袖，指著水榭對面的姜吟玉。
    “太子何意？是想重蹈你父親的覆轍？”
    姜曜神色平和：“柔貞嫁了人也沒有用,  甚至娘娘，您的話于我也是不痛不癢，若我想要柔貞，誰又能攔得住？”
    蘭昭儀后退一步,  紫色紗裙下的手掌輕握。
    姜曜道：“我非柔貞不娶,  日后她入了王室,  也只會有她一人，此生不生二心。”
    “大昭在一日，她便享天下尊貴一日。”
    他如此鄭重地，蘭昭儀略有動容，她活于世近四十年，深刻體會到女子于世，在絕對的權利面前，是如何的渺小。
    就如同螞蟻一般，那至高無上掌權者的兩根指頭，就能將螞蟻的脊柱給壓彎了。
    姜吟玉嫁一次人，姜曜就去奪一次，蘭家焉能阻攔？
    姜曜不是他的父皇，是整個帝國實際的掌權人，手段與城府都極深。
    蘭家的生死，都在他翻手為云覆手為雨，一念之間。
    不得不說，蘭昭儀確實被他的這番話打動了。
    總歸流言如廝，不如將錯就錯。到時候女兒身居高位，無一人敢在她面前說三道四，她亦然能得償所愿，嫁給心愛之人。
    待冷靜后，蘭惜細細一思，出了一身冷汗，才驚覺竟然不知不覺落入姜曜編織的蜘蛛網，被他用極其溫柔的話語逼迫著思考。
    與這樣的人交談，簡直是一件悚事，需要時時刻刻提防。
    姜曜垂首，恭恭敬敬道：“請將您的女兒許配給我。”
    蘭昭儀回神：“殿下，此時商榷此事尚且太早，西北的戰事遠遠沒有平息，等一切安定之后，再商量也不遲。”
    她說此話，便是松了口，姜曜再次垂首作禮，“多謝娘娘。”
    蘭惜皺眉，“我并未答應，只說可以考慮。”
    她與皇帝之間恩恩怨怨，牽扯幾十年，心中的郁結，非一日可消磨，讓她將女兒嫁給皇帝的兒子，仍要克服心中邁不過去的一道坎。
    姜曜和姜吟玉之間橫臥著一條橫溝，蘭惜心中何嘗沒有一條彌補不了的瘡疤天塹？
    “再讓我想想吧。”
    她的聲音隨著簌簌的樹葉聲，消散在風里。
    姜曜尊重她的選擇，與她共立在池畔，凝望對岸少女身姿良久，才一同離開。
    二人從后院中走出，時辰尚早，未到入睡的時候。
    姜曜走上長廊，迎面走來一個黑衣男子，要向他匯報軍情。
    蘭昭儀不便去聽，落后一步，從旁路折開，回到燈火輝煌處。
    漆黑月色中，姜曜聽著手下的稟告，臉色一沉，大步流星往外走，道：“給我備馬，我出去一趟。”
    蘭家人見太子面若寒霜往院外走，不知發生了何事。
    到了子夜，廂房中。
    姜吟玉攏著被褥，抱膝坐在榻上。
    剛剛母親來與她說了幾句話，言辭交談間，面色溫婉帶笑，姜吟玉問她和太子說了何事，蘭昭儀說沒什么，搪塞了幾句，讓姜吟玉頗為不解。
    但她也大抵猜出，這二人并未對上，起什么爭執。
    蘭昭儀走后，姜吟玉一個人坐在榻邊，等姜曜回來。
    蟋蟀時短時長的鳴叫聲，透過窗柩滲透進來。
    到三更夜，梆子聲敲響，姜吟玉受不住困意，下榻欲吹滅燈燭。
    “啪”的一聲，窗戶被狂風吹開，燈燭晃了晃，殿內徹底陷入了漆黑。
    姜吟玉走到窗戶邊，雙手將兩道木窗拉回，冷雨磅礴飄入窗內，呼嘯風聲帶動窗外樹木左右搖晃。
    她透過搖動的樹影，看到遠方長廊上，一前一后兩道身影。
    其中一著玄袍的頎長身姿，正是姜曜。
    姜吟玉長發被吹得飄飛，看著他朝自己這處屋子走來，連忙關上木窗，點燃燈燭，去將木門打開。
    大雨如洪，翻江倒海之勢，風卷起人的衣袍颯颯。
    當姜曜走近，面容從黑暗中一點一點變得清晰，屋內燭光照亮他的身影，姜吟玉看到他容色冷峻，唇線緊繃，目光陰沉沉的，垂在他身側的一只手，修長勻稱，淅淅瀝瀝的鮮血，正順著骨節留下，濺在地面上。
    那抹鮮紅映入她眼中，姜吟玉眸色一閃，抬頭問：“你受傷了？”
    姜曜大步跨入門檻，身上卷著潮濕的水汽，朝她整個人撲來。
    他手臂伸出，攬住她的肩往屋內走，問：“怎么還不睡？”
    緊隨在他身后走進來的，是另一手下。
    姜吟玉轉頭問他發生了何事，那暗衛略一沉吟，看向太子。
    姜曜走到桌案前，隨手拿了桌上姜吟玉的淡青色的手絹，擦拭掌心的血水。
    暗衛道：“太子殿下方才出去處理了一趟軍務。”
    姜吟玉問：“那血是殿下的？”
    “不是，是有軍官不聽殿下命令，行貪功冒進之舉。殿下剛剛去，將人給親手處置了。”
    暗衛知曉公主與太子的關系，也并未瞞著她，如實告知。
    但一回想方才場景，暗衛猶然覺得后頸發寒。
    昔日軍中再有人不聽軍令，殿下也不會直接將人拖出去行軍法，頂多懲治一二，可今日殿下今日直接親自動手，去將那員大將給手刃了。
    當時場景，赤紅的鮮血從那軍官脖頸中冒出，殿下扣住長劍，目光尖銳冷沉。四下一片死寂。
    姜吟玉問：“殿下處置的是哪一位軍官。”
    暗衛口中吐出一個名字，姜吟玉聽后，暗暗詫異了一下，知道這位軍官軍功不斐、頗有威望。
    暗衛將太子的劍放下后，便退了出去。
    姜曜慢慢地擦拭指尖的鮮血，露出的半邊側臉，透著詭異的沉寂，讓他顯得格外陰沉且暴戾。
    察覺到她的目光，姜曜長眉一跳，轉過臉來，冷冷地目光看向她，“不睡嗎？”
    姜吟玉仿佛墜入了一片迷霧，忽然覺得他有些陌生，一下認不得眼前這個男人是誰。
    好像再難從他身上看到一絲過往溫潤的模樣。
    姜吟玉低下頭，看著那只沾滿鮮血的手絹，低聲道：“等會就睡了。”
    她上了榻，撈過被褥，等了許久，也沒等到姜曜過來，一閉上眼睛，耳畔只有滴滴答答的雨聲。
    雨水拍打著窗紙，室內一燈如豆。
    姜曜坐在桌案后，修長的指尖，扣著案面，輕輕的，有一下沒一下，仿佛是在想事情。
    在他周身散發出的氣場，一如水汽冰冷潮濕。
    他在謀劃著殺人，何時出兵，能越快取勝，他越來越沒有耐心，手上沾的血越來越多，能一時解決的事，完全不想拖到第二日。
    他目光落到遠處被褥上，看到一道窈窕的背影臥在那里，曼妙紗幔落下，將她遮得朦朦朧朧。姜曜目光觸及到背影時，臉上神情若堅冰消融，緩和了許多。
    床榻上人睡得不安穩，輾轉反側，夜難安眠。
    雨聲漸漸大了，落在瓦楞上，若一道道雷聲滾過。
    姜曜想起什么，眉心微微凝住——
    他的十四妹，似乎總在暴雨天做噩夢。
    床幃光影籠罩下來，姜吟玉陷入了混沌的夢境，時不時被雨聲風聲驚醒，整個人若驚弓之鳥，渾渾噩噩中，她的腦海中涌入回長安后，皇帝對她斥責的畫面。
    那鞭子落在身上的感覺，觸目驚心，記憶猶新。
    姜吟玉睜開雙眼，從夢里驚醒，捂著胸口喘息，轉頭透過床幔，那道男子的身影映入眼簾，急速跳躍的心，漸漸安定了下來。
    她撩開帷幔，穿好鞋履，走下榻。
    姜曜聽到動靜，目光從下往上移到她面頰上，問：“怎么了，睡不著嗎？”
    他看著少女的臉色慘白，恍若透明失血過多，僅披一身單薄的裙裾，清透的光亮籠罩在她身上，如若月光，蓮步微動，走到他身邊停下。
    在昏黃的燭光下，二人目光柔和地相接。
    姜吟玉望著他，輕輕呼吸，檀口微張：“下雨了。”
    有一些事，只有二人知曉。
    姜曜嗯了一聲，片刻地沉寂后，他背往后靠，張開身子，讓姜吟玉過來，問：“是要我抱你嗎？”