中秋一過，晨昏時分開始變冷，中午卻仍是燥熱難耐，秋老虎的威力可見一般，澄藍的天空白云朵朵，偶爾擋住太陽的熱度，投下一方清涼。
    長樂宮一向清幽雅凈，鮮有喧鬧，今日也不例外，寬敞華麗的大廳中，站了八個宮女并幾個太監，再加上原有的主兒，竟是安安靜靜，不見一絲吵雜。
    剪容上前一福，舉止沉穩得體：“娘娘，尚宮局送來了新一批的宮女和太監，讓您挑選您滿意的，若是不行，他們還可以再送人過來。”
    沈茉云看都沒看那些人一眼，只是問：“掌事太監是哪一個？”杜安被她打了個借口打發出去了，而宮里其他的太監也沒幾個機靈的，所以只好讓尚宮局再派新人過來。
    其中一名太監上前行禮，跪下道：“奴婢秦允，見過淑妃娘娘。”
    此人看上去不過二十出頭，膚色還算潔凈，五官看著倒也舒服，沈茉云看了他一眼，微微點頭道：“知道了，起來吧。”
    等到秦允起身后，她才站起來，對剪容道：“至于宮女，就由你跟紅汐一起挑選吧，名單決定后直接送去尚宮局就可以了，不用再來告訴我。”相信她們會有分寸的，皇帝對她還算滿意，又有剪容在這里，這一關就可以卡掉不少眼線了，紅汐又是伺候過安順太妃的老人，對宮里的彎彎繞繞更熟悉。不管她們是一條心還是各有分歧，都不會放些別有用意的人進來長樂宮，這筆帳，怎么算都不虧。
    剪容道：“請娘娘放心，奴婢一定會仔細。”紅汐也說了幾句表忠心的話。
    沈茉云不置可否，站起身對秦允又看了幾眼，道：“剪容，你跟秦允好好說說我這兒的規矩，該記住的和不該做的都務必講清楚了，我可不想再繼續換人了。”說到最后，語氣中加了幾分警告。如果這人還是有問題的話，仍然得換。
    “是，娘娘。”
    秦允忙又跪下來道：“奴婢一定謹遵娘娘吩咐，絕不給娘娘添麻煩。”
    “恩。”沈茉云聽了，隨意地應了一下，在素月和錦色的陪伴下離開大廳，往外面走了出去。
    亭臺樓閣，假山奇石，層云疊翠，鋪著碎石的小路兩旁擺著怒放的菊花，層層疊疊的花瓣，紅紫黃白交錯相間，一眼望去，美不勝收。
    沈茉云慢慢地走在小道上，時間久了，腳底竟感到了幾分疼痛。素月一向細心，留意到她輕蹙的眉頭后，不由的道：“主子，前面有座亭子，我們不如先去那兒歇歇腳吧。”
    她確實是感到腳痛，沈茉云也想歇一歇，便點了點頭，帶著一行人向左前方的涼亭走去。
    身為妃子，去歇腳自然不是她走過去就直接坐下休息，而是先有一個太監上前查看環境，確定沒有其他人了，再有兩名宮女上前，鋪桌子擦凳子，再將一路上都提著的食盒拿過來，從里面拿出幾碟糕點，還十分體貼地備了甜湯和茶水，然后你在七八個人的注目下，走進亭子中休息兼品茶嘗點心。
    沈茉云就納悶了，這么多人跟著，事前準備工作又這么復雜，先是探路然后布置，又有十幾只眼睛盯著，電視劇中的某些場景，例如某某妃子在御花園里轉悠時，十有八九都能撞到某位王爺或將軍，然后共譜一曲禁忌之戀什么的，他們是怎么甩開那些尾巴的？她就不相信，在這么多雙眼睛的監視下，第一次見面的兩人就能僅憑著眼神互訴衷情。
    待沈茉云坐在涼亭中時，她面前已經擺滿了一桌子點心，還有一壺雨花茶，依然冒著熱氣。錦色在亭子外面守著，素月則是在里面一邊伺候她，一邊問：“主子，奴婢不明白，為什么要讓剪容和紅汐去挑選宮女，您不擔心嗎？”
    沈茉云撿起一塊菊花糕放入嘴里，綿滑的點心入口即化，齒頰留香。咽下嘴里的食物后，她才道：“我換走了杜安他們幾個，未免有些打眼，不如先讓剪容她們去替我出這個頭，正好可以試出她們的態度。”
    “可是……”素月還是有點擔心。
    沈茉云淡然道：“用人不疑，疑人不用。”整天擔心這個憂心那個，時不時就想他們會不會背叛，她就真什么事都不用做了，累死都是輕的，所以適當的信任是必須的。
    素月不說話了，沈茉云一向極有主意，凡是她決定的事鮮少會有改變的。她只要說出她的意見就可以了，至于沈茉云接不接納，都不是她能勉強得了。
    此時，另一邊的花廊又徐徐走來一群人，素月看了看，才轉過頭對沈茉云道：“主子，是江充儀。”
    沈茉云眉頭不由得一動，來的竟然是江充儀，這可是位有些燙手的主兒，當然，燙的是她肚子的里孩子，不過再怎么燙手總比朱修儀那暴炭似的性格來得好對付。
    站在花廊上的江充儀此時也在宮女的提醒下注意到了亭子中的人，忙走過去，及至石桌前兩步才款款拜下：“見過淑妃姐姐。”
    “妹妹請起。”沈茉云微微頷首，又道：“你有孕在身，不宜勞累，快快坐下歇一會兒。”
    “謝淑妃姐姐。”
    淑妃一發話，江充儀的貼身宮女忙上前扶起自家娘娘，再小心地伺候她在沈茉云左手邊的位置坐了下來，然后跟素月一樣，退到亭中的角落站好，等候命令。
    沈茉云沒有讓宮女上茶，她可不想讓江充儀在她這兒喝了什么而導致胎兒出事，為此惹上麻煩就不劃算了，失禮就失禮吧。她道：“江妹妹怎么不在房中好好休息，反而走到這兒來了？我記得，之前太醫給蕭婕妤安胎時，曾說過女子懷孕期間以少走動為佳。”
    而江充儀也像是沒有注意到沈茉云的失禮一親，只是微微一笑，發間的鏍絲珍珠簪子一顫一顫的，道：“婕妤妹妹身體虛弱，自是不能隨意走動，以免影響胎兒。我已問過太醫，太醫說我身體極好，并不用像婕妤妹妹諸多顧忌，只要平日多加小心即可。”
    沈茉云淡淡地笑道：“那妹妹可得好好保重，爭取為皇上誕下一個健康的小皇子。”
    江充儀同樣笑容不改地說道：“承姐姐吉言了。”江充儀同樣笑容不改地說著。
    又是一個不簡單的女人，沈茉云想著，難怪同是九嬪之一，江充儀可要比朱修儀受寵得多了。彼此又客氣了幾句，江充儀有離開的意思了，可是她還沒開口，不遠處的假山那兒傳來一陣喧囂，聽聲音，似乎是有人在尋找什么東西。
    兩人相互看了一眼，被這突如其來的動靜弄得有一絲納悶，倒是錦色反應極快，請示過沈茉云后，就叫上另一個宮女去前面探個究竟。
    江充儀此時也不好說走，繼而又坐了下來，跟沈茉云有一下沒一下地聊著。
    “啊，二皇子……”假山后面突然傳來一聲叫喊，清清楚楚地傳到亭中之人的耳中。
    江充儀臉色微微一變，微偏過頭對沈茉云低聲道：“看來是二皇子在此處玩耍，淑妃姐姐，我們還是先回避一下吧。”就連周圍的宮女太監神情也是有點慌亂。
    沈茉云不解地問：“二皇子今年才六歲，充其量不過一稚齡幼子，用不著回避……”如果這位二皇子今年十六歲了，她們肯定要回避的。可是二皇子現在只有六歲，就算她們真的碰上了，年齡相差如此之大，想造謠她們“穢亂宮闈”那根本就是不可能的事。
    江充儀微微苦笑，道：“姐姐進宮不過半年，又是個愛靜的性子，平日不輕易出長樂宮，想來還不清楚二皇子的脾性。”
    當年張德妃生產時，幾乎是九死一生地拼命生下了二皇子，還弄傷了身體導致以后受孕不易，因此張德妃對這個得來不易的兒子幾乎就是捧在手中、含在嘴里，生怕他出半點差錯。再加上她更是因為生育皇嗣而被封為側妃，這就更讓她對二皇子溺愛無比，不舍得讓他受一點委屈。
    張德妃是四妃之一，位分極高，在后宮不說橫著走，但在太后和皇上面前也是說得上話的妃嬪，原因就在于她的二皇子。在張德妃極度的寵愛下，隨著年齡增長，二皇子的脾性越發地大起來。早在東宮之時，就今天捉弄這個宮女，明天帶著太監爬樹，這只是小事，說一說也就罷了，男孩子小時候十有八九都是調皮的。可是后來二皇子膩了捉弄下人，竟是向他父親的婢妾動手，記得有一回，二皇子因為一時之氣，竟將某個有孕的侍妾推下臺階，導致了對方右手骨折兼流產，而二皇子得到的處罰也不過是禁足一個月而已。
    倒不是皇帝不想嚴懲二皇子，而是每次懲罰二皇子之時，除了有張德妃的哭泣求情外，就連太后和皇后也會在一旁替二皇子說話。久而久之，皇帝也就不再搭理，只要二皇子不鬧得太過份，他就睜一只眼閉一只眼，而二皇子的脾氣也越來越粗暴了。相比之下，太子殿下的溫文爾雅及禮表周全，就更容易引起他人的好感。
    沈茉云聽得是一愣一愣的，沒想到還有這一出，不過如果江充儀沒有夸大的話，她們確實得避著點。她還好，江充儀的肚子可是還揣著一個呢，萬一那個二皇子二起來，說不定是一尸兩命的事。
    于是她想了想，道：“那妹妹先回宮吧，我去前面看看。”她去前面攔著，要是二皇子真的二起來，想找人麻煩，那時江充儀也已經走遠了。
    “謝謝淑妃姐姐。”江充儀自是不會推辭，向沈茉云告辭后，便在宮女太監的陪同下離開了亭子，朝與假山相反的方向走去。