細雨瀟瀟。
    夜色沉下來, 燈火照耀中，驛站院門前垂掛的霏霏雨線閃閃發亮，似萬點銀芒灑落。
    謝蟬眼簾低垂, 臉上血色褪盡。
    隔著雨幕，她仍然能感覺到李恒銳利的視線望了過來。
    一剎那，謝蟬心神恍惚了一下，呼吸屏住，寒意從心底冒起。
    看到李恒, 就想起皇城巍峨高大、連綿不斷，一重接著一重, 怎么也看不到頭的宮墻，如一座牢籠, 不僅禁錮她的身體, 還一點一點吞噬她的靈魂。
    前世的她最終絕望, 拋下自尊，跪下哀求李恒放她離開，被他拒絕。
    “阿蟬, 你是朕的妻子。”他俯身，把她抱回床, 不容分說，將她交出去的鳳冠重新為她戴上, 扣住她雙手，“答應我，不要再提以前的事。”
    謝蟬幾乎發了瘋，踢他、打他、罵他、嘲諷他，他來一次，她就罵一次, 直到他惱羞成怒，不敢來了。
    他曾說，最厭惡她撒潑的樣子，她就對著他撒潑。
    最后一次相見，也是雨天，隔著一道厚厚的帳幔。轟隆隆的雷雨聲里，李恒一步一步走到帳幔前，水珠從他的靴尖滾落。
    今生，乍然相逢，他在雨中回眸，目光透過雨絲，落在她身上。
    近在咫尺，但是中間已橫亙了一生一世。
    謝蟬手指緊攥馬鞭，身上一陣陣發冷，心跳急驟如鼓。
    她突然很想把臉埋進泥濘里，河東汛情嚴峻，出于慎重，前些天她都是穿男裝出行，這兩天想著也許會見到謝嘉瑯才換回女裝，月白暗花素衫，顏色嬌艷的郁金裙，今天還特地裝扮過，鬢邊簪了花，發帶上系了濂珠。
    以前去見謝嘉瑯，謝蟬不會刻意打扮，有時候清早起來，臉沒洗，頭發也沒梳，趿拉著睡鞋，趴在窗前和早起練拳的他說話。現在想到要見他，出門前不禁攬鏡照了照，想穿得漂亮點，氣色好一點。
    想到謝嘉瑯，一陣夾雜著酸楚和苦澀的柔情涌上心頭，謝蟬激烈的心跳慢慢平復下來。
    那道冷淡的目光未做停留，一掠而過。
    李恒轉頭，高挑的背影在護衛的簇擁中行遠。
    哐當一聲響，驛站的院門從里面合上了。
    謝蟬聽著雜亂的腳步聲遠去，身子仍舊僵直，認出李恒的一瞬間，她用盡力氣才硬生生將驚駭壓下，渾身脫力，沒法動彈。
    “九娘？你看送誰的帖子過去？”
    范德方的聲音響起。
    謝蟬回過神，緊繃的心弦松弛些許，恢復了些力氣，握著馬鞭慢慢站起身。
    冰涼的雨水打在她臉上，她紊亂的心緒沉靜下來。
    她是謝蟬，一個普普通通的民間女子，不是八皇子妃謝十九，李恒不認識她，他們只是萍水相逢的陌生人。
    這一世，他不用忍辱娶她，她也不必嫁他。
    “四哥，他不是欽差汪侍郎，我聽說過汪侍郎，汪侍郎年近花甲之年。”謝蟬轉身，語氣平靜地道。
    范德方皺眉，聲音壓低：“那他怎么打著欽差的旗號？我看他們人強馬壯，衣著不凡，一看就不是尋常人，為什么要假冒欽差？”
    冒充朝廷欽差可是死罪。
    謝蟬拂去馬鞭上的泥，“也許他認識汪侍郎，和汪侍郎一道來河東主持河汛，只不過一個在明，一個在暗，明修棧道，暗度陳倉。”
    李恒是皇子，不能隨意離京，他此來河東很可能是以皇子的身份監督欽差，又或者他有其他要務在身，需要掩人耳目，借汪侍郎的名號遮掩。
    “四哥，帖子不必送了，我們再等幾天。”
    不管李恒來河東的目的是什么，謝蟬不想引起他的注意。
    范德方回頭望著大門緊閉的驛站，不甘心地道：“他來河東前說不定和謝大人見過面，不去拜見一下？”
    “四哥，你也說了，這些人一看就來歷不凡，他們一來，驛站就不準人出入，我們還是不要貿然去打擾他們，先回去，找個機靈的伙計去驛站打聽一下。”
    謝蟬搖頭，勸住蠢蠢欲動的范德方。
    范德方點頭應下。
    謝蟬派人繼續去路口守著。
    兩人剛回到客棧，一個本地富商的家丁飛快跑進院：“范公子，驛站的人說，謝大人到了！”
    范德方呆住。
    旁邊一聲脆響，謝蟬放下茶碗，飛快起身。
    范德方剛想追上去，前面的謝蟬忽然停下來，眉頭緊皺。
    “九娘，怎么了？”
    謝蟬看著驛站方向，示意隨從送家丁出去，轉頭，面無表情，“不是他。”
    范德方一臉茫然。
    這時，派出去打聽消息的伙計回來了，“四郎，驛站的人說剛才那位公子是汪侍郎的副手，姓謝，他們帶著文書，不會錯，現在外面的富商都說謝大人到了！”
    范德方不禁張大嘴巴，朝謝蟬看過去，恍然大悟：原來剛才驛站那行人假冒的不是汪侍郎，而是謝嘉瑯！
    謝蟬沉默不語。
    李恒帶著謝嘉瑯的文書，他們見過面了。
    她想起前世的李恒和謝嘉瑯，謝嘉瑯在地方政績斐然，后來入政事堂，躋身宰執之列，和李恒政見不合，君臣間時有摩擦，謝嘉瑯最終大權在握卻身敗名裂，從百姓口中的直臣變成權臣，而李恒在崔季鳴死后大病一場，開始沉迷神仙方術，舉止有些癲狂。她沒有看到他們的結局。
    只要謝嘉瑯入朝為官，遲早會和李恒有交集，兩人終究會有沖突，謝蟬早就想過這一點，并為此感到憂慮。
    雨水嘀嗒嘀嗒，敲打屋頂瓦片。
    謝蟬一口一口地喝茶。
    她想謝嘉瑯，想前世初見，他站在烈日下，曬得官袍濕透時依然挺直的背，想這一世無數個深夜，他專心致志地翻看書卷，燭火在他臉上投下柔和的光暈。
    想著想著，謝蟬的憂慮漸漸淡了。
    謝嘉瑯有他的志向和抱負，她敬佩他，不會試圖去改變他，不管他仕途順利還是坎坷，她都會陪著他。既然如此，他早點或晚點與李恒相識，有什么區別？
    沒什么好憂慮的。
    范德方問謝蟬下一步的打算。
    “我在這里等謝嘉瑯。”
    謝蟬沉思半晌，做了決定。
    是夜，謝蟬解開發髻，換了個發式，重新穿上男裝，和衣而臥。李恒明天就會離開，等他們走了，她再換回女裝。
    想到李恒此刻就在不遠處的驛站，她翻來覆去，睡得不沉，迷迷糊糊中，忽然聽到屋瓦上傳來一陣腳步聲。
    謝蟬倏地清醒，凝神細聽，只聽見蒼涼的風聲。
    雨不知道什么時候停了。
    若是平常，謝蟬不會多想，只當是夜風吹過瓦片，但是今天見到李恒，讓她比平時更加警醒，她側過身，手摸索著靠近枕邊，握住一柄匕首。
    窗外靜悄悄的，萬籟俱寂，再沒有一絲異響。
    謝蟬暗暗松口氣，以為剛才是自己的錯覺，正欲松開匕首，突然一道昏黃亮光透過窗紙，照在床前地上。
    已經天亮了？
    不，是火光！
    謝蟬反應過來，沒有驚叫，握著匕首下床，叫醒門外的護衛隨從，搖醒呼呼大睡的范德方，“四哥，出事了。”
    此時，窗外火光熊熊騰起，嗆人的燃燒氣味已經飄了過來。
    護衛背著范德方下樓，伙計拍門叫醒客棧其他人，火光越來越亮，映得客棧一片通明，噼里啪啦的巨大燃燒聲劃破黑夜，沉睡的人全都醒了過來，披衣跑到院子里，朝不遠處的驛站看去。
    驛站已經包圍在一片火海之中，火勢極大，黑煙滾滾，隔著很遠都能感覺到炙烤的熱度，火光照亮了半邊漆黑的夜穹。
    驛站的大門始終緊閉著。
    眾人呆若木雞。
    火勢太大，他們根本無法靠近，更別提救人。
    靜默中，一陣接著一陣高亢慘烈的馬嘶聲驟然響起。
    范德方失神地道：“那些都是一匹千金的好馬啊……”
    一人抱著雙臂瑟瑟發抖，疑惑地問身邊人：“火燒得這么大，怎么沒人跑出來？”
    沒人敢應聲，火燒得這么蹊蹺，必然是有人故意縱火，欽差剛住進來就失火，牽涉太多，他們不敢妄議。
    范德方看一眼謝蟬，心有余悸。還好，今晚住在驛站的人不是謝嘉瑯。
    謝蟬臉色蒼白，火光在她眸子里閃動。
    今晚這把火不是為了刺殺欽差，本地官員和富商大戶就算吃了熊心豹子膽，也不敢對欽差下手，他們還等著欽差來替他們擔罵名，那些人的目標極有可能是身為皇子的李恒。
    李恒身邊的護衛是從禁衛軍里挑出來的，每一個都能以一當十，應該不會這么輕易讓人得手。
    “別管驛站那邊了！”一個光著身子跑下來的商人神色驚恐，指著客棧后面的柴房，“火就要燒過來了！”
    其他人定睛看去，火苗從柴房往外涌，火勢果然已經蔓延到客棧這邊來了，慌忙沖回房，匆匆收拾值錢的細軟，離開客棧。
    混亂中，謝蟬朝范德方使了個眼色，小聲道：“四哥，我們不能和其他人一起走……今晚我聽到一陣腳步聲，有人悄悄離開客棧，這些人都有嫌疑。”
    這些整天守在驛站外打聽欽差行程的人身份混雜，各懷鬼胎，縱火的人很可能就藏在其中。
    范德方眼睛驀地瞪大，頭皮發麻。
    謝蟬清點人數，確認沒有落下誰，辨認風向，商隊一口氣跑到背風的山坡上。
    范德方停下，回望驛站方向。
    火光里隱約可以看到晃動的黑色人影。
    商隊的人交頭接耳。
    “不知道有沒有人逃出來……”
    “這么大的火，爬也該爬出來了。”
    “我看啊，火燒起來之前他們就被人害了性命，所以沒往外跑，殺人后放火是為了毀尸滅跡！”
    一道念頭電光石火般閃過，謝蟬眼皮直跳，一股涼意從腳底竄起。
    “四哥，是非之地，不宜久留！”
    她連聲催促范德方。
    伙計說得對，縱火通常是為了毀尸滅跡不留把柄，那今晚住在客棧的人都有性命之危！他們說不定都見過縱火的人。
    不等范德方回答，山坡之下，忽地傳來一陣喊殺之聲，夾雜著驚呼慘叫。
    那些人動手了！
    馬蹄聲由遠及近，有人追過來了！
    范德方在苗家寨嚇破了膽，最怕打打殺殺，嚇得哆嗦一下，再不敢耽擱，“他們想殺人滅口！快走快走！護住九娘！”
    護衛都圍上來，謝蟬被幾個人護在當中，隊伍在彌漫著燃燒焦臭的夜色下狂奔。
    翻過山坡，遠遠將燃燒的客棧甩在身后，馬蹄聲慢慢遠了，范德方還沒來得及松口氣，一陣劃破空氣的尖銳響聲從耳畔擦過，一支利箭貼著他飛掠過去。
    范德方幾乎魂飛魄散，胡子直抖，一驚之下滾下馬鞍，他帶著傷，沒法站起身。
    謝蟬立刻策馬朝他跑過去，下馬攙扶他。
    嗖嗖幾聲，數支利箭飛竄過來，一支七八個人組成的隊伍策馬疾馳而至，泛著寒光的箭尖對準他們。
    范德方下意識扯過謝蟬護在身后。
    謝蟬按住范德方的胳膊，抬起臉，看著那幾個持弓的人，用帶著口音的官話道：“我們是今晚住在客棧的商號，姓范，今晚驛站突然失火，客棧也燒著了，后面還有人在追殺我們！”
    幾人打量她幾眼，看出她是個女子，對視一會兒，抬起弓，直接越過他們，驅馬往前方奔去。
    沒有喊殺聲，他們拔刀，迎面和追殺商隊的人撞在一起，沉默而利落地廝殺，刀刀見血。
    范德方回頭，目瞪口呆地看著謝蟬。
    “他們是驛站的護衛。”
    謝蟬扶范德方坐起身，杏眸望著驛站方向，面色沉靜，小聲說。
    她認得他們身上的弓和佩刀，他們是李恒的人。
    “他們是來救驛站那位大人的？但愿他還活著。”
    范德方拍拍胸脯，喘勻了氣，小聲道。
    謝蟬沒說話。
    禁衛的箭突然出現的那一刻，她忽然明白了，李恒一定還活著，不然禁衛不會埋伏在此處，他知道有人會刺殺他，以自己為誘餌，等著那些人下手。
    遠處的廝殺很快分出結果，地上橫七豎八，尸首倒伏，八個人的隊伍倒下一人，六人繼續朝著驛站飛馳，還有一人不知道想到什么，和其他人低語幾句，一扯韁繩，掉頭來找謝蟬和范德方。
    “昨晚有人意圖縱火刺殺欽差，你們都有嫌疑。”護衛看著謝蟬，抬起手，露出被鮮血染紅的佩刀，“隨我走一趟。”
    范德方變了臉色。
    謝蟬按住他，眼神示意他不要沖動，李恒的護衛上過戰場，殺人如殺雞宰羊。
    她站起身。
    護衛滿意地點頭。