天亮了, 金燦燦的朝暉掠過草原，營地里響起喧鬧人聲。
    謝嘉瑯帶著一瓶藥丸回到山坡下的河岸邊，皇后還在, 女官陪在她身邊，禁衛遠遠立在山坡這一頭。
    今天仍然有跑馬比賽，帳中熟睡的人都起來了，沈婕妤牽著愛駒經過山坡的時候, 笑著和皇后行禮。
    皇后雙眸彎彎，眼波流轉，含笑和她說話。
    別說宮女太監、禁衛、沈婕妤等人，就連知情的謝嘉瑯此刻也完全看不出她眼疾復發了。
    沈婕妤邀皇后一起去騎馬散心, 皇后婉拒了。
    謝嘉瑯不好上前, 但整個營地只有他和女官兩個人知道皇后現在什么都看不清，藥丸不能由別人送過去, 必須親手交給女官。
    他遲疑了一下, 女官正好看到他, 和皇后低語幾句, 松開皇后的手, 往謝嘉瑯這邊走過來。
    “謝侍郎是不是有什么話吩咐我？”
    謝嘉瑯把藥丸遞給她“我問過太醫, 這藥能祛風助目，黃太醫的藥配不齊，只能先服用這個。”
    女官謝過他, 接了藥丸，“沒驚動那幾個太醫吧？”
    “我常吃藥，說是為自己配的藥。”
    “多謝侍郎大人。”女官道, “皇后娘娘說, 她告訴侍郎大人此事, 要侍郎大人為她隱瞞，實在太為難大人了，請大人不必在意，娘娘只是偶爾看不清，回京吃了藥就好了。”
    謝嘉瑯看她回到皇后身邊，接著去忙自己的事。
    接下來一天，皇后去觀看了比賽，和部落首領的夫人談笑，還讓女官拉著韁繩騎了一會兒馬。
    第二天，謝嘉瑯依舊起得很早，天還沒亮，他巡查營地，一圈轉下來，來到山坡上，俯瞰河岸。
    皇后坐在氈毯上，禁衛在遠處戍守。
    營地各處曹官過來問詢事情，謝嘉瑯讓隨從取來冊子，一一吩咐下去，偶爾抬眸看一眼河邊，等天漸漸亮了，轉身離開。
    他剛走沒一會兒，張鴻頭束軟巾，穿著獸紋窄袖袍，手里攥一把竹弓，腰間挎箭囊，急匆匆走到氈毯前，向謝蟬行禮，“娘娘傳召我？”
    謝蟬揮揮手。
    不遠處提著花籃的女官和宮女退到山坡另一頭去了。
    張鴻放下竹弓，“娘娘這兩天都不在帳中，宮女說娘娘天還沒亮就出來看日出……娘娘是不是又和皇上吵架了？”
    謝蟬一笑，“前線打了勝仗，皇上這幾天很高興，哪有架吵。我看你們在商議大事，所以避出來。”
    張鴻也笑了，“沒吵架就好，難得出宮一次，不用管宮里那些麻煩事，娘娘好好散散心，我這次和皇上打賭，要獵一頭鹿。”
    到底是忌諱上次圍獵的事，這一次李恒沒有設下什么彩頭。
    謝蟬嗯一聲，“張鴻，我們認識多久了？”
    張鴻看她神色有異，收起玩笑之態，“娘娘想和我說什么？”
    “我們相識一場，我想提醒你。”謝蟬道，“這一次皇上出巡，你祖父、父親是不是沒有伴駕？”
    張鴻臉色微沉。
    謝蟬緩緩地道“張鴻，皇上和你情同手足，你是他最信任的人，可是張家不是。從前皇上被圈禁時，你為皇上奔走，張家阻攔軟禁你，那時三皇子、四皇子身邊都有張家人……后來先帝駕崩，張家支持的是四皇子……”
    張鴻看著自己的竹弓，聲音冷下來“娘娘，那都是從前的事了，這兩年我祖父、父親對皇上忠心耿耿。”
    謝蟬面色不改，“張鴻，我不是要挑撥你和皇上的君臣關系，我的為人，你是知道的。”
    “是，娘娘恕罪。”張鴻抹了把臉，眸中的惱怒之意褪去，自嘲地一笑，“良言刺耳啊！”
    “再刺耳你也得聽進去。”
    謝蟬神色鄭重，“上次圍獵，你和沈承志都有失職之罪，皇上懲戒你們，依然重用信任。這次皇上采用你和沈承志的計策，前線獲勝，你們立了功勞。皇上出巡，還是讓你和沈承志擔任護衛之職，可見信重……出巡之后，不會再有人拿圍獵之事來質疑你和沈承志。”
    “人人都知道你和皇上情誼深厚，他們動不了你，可以動張家。”
    張鴻變了臉色。
    謝蟬輕聲說“你祖父和父親本來就和皇上政見不合，多次上奏反對皇上的政令，皇上早有不滿，只是礙于你才沒有發作。你要當心，若有人想離間你和皇上，一定會從張家下手。”
    而她清楚，如果張家真的觸怒李恒，李恒不會心軟，他是新君，需要立威，他越器重張鴻，越不能偏袒張鴻的家人。甚至必要的時候，他也可以舍棄張鴻。
    和煦的晨風里，張鴻忍不住打了個寒噤“娘娘是不是聽說了什么？”
    “沒有。”謝蟬搖頭，“我只是出于擔心，提醒你防患于未然，你和沈承志不一樣，沈家是武將世家，只管打仗的事，誰也不討好，誰也不得罪……張家就不一樣了。”
    張家不止得罪了李恒，還得罪了很多世家，李恒可以看在張鴻的情面上保住張家，其他人可不會手軟，他們正想把張鴻拉下來，好取而代之。
    張鴻從這些天的激動雀躍中清醒過來，苦笑，“謝娘娘提醒。”
    謝蟬感覺得到他的彷徨，道“你可以去請教謝侍郎。”
    張鴻一想到固執的祖父和父親，心頭就不禁泛苦，聞言，還是苦笑“謝侍郎非尋常人，我做不到像他那樣。”
    謝蟬也知道這一點。
    謝嘉瑯性情堅毅，可以做純臣，直臣，無堅不摧，如青山屹立，張鴻不行。
    她道“慢慢來罷。”
    張鴻點頭，苦惱了一會兒，抓抓頭發，“回京以后我會盡力勸說我祖父和父親。”
    他長嘆一聲，看向謝蟬，說起另一件事“娘娘，小世子的事，您不要怪皇上，其實是我出的主意。那天我和沈承志他們開玩笑，說夫妻吵架，有一個孩子的話，總會和好的……沒幾天皇上就把齊王府的小世子接進宮了。”
    謝蟬淡淡地喔一聲。
    張鴻告退，抓起竹弓，往箭道那邊去了。
    李恒穿著窄袖袍，手指上戴著扣弦的扳指，剛挽弓射出一箭，看他從大帳那邊過來，掃他幾眼，目光陰沉。
    張鴻和他自幼相識，揣度他的心思，笑著道“皇上，皇后娘娘說草原和京中不同，景致格外闊朗，看著心里舒暢，她貪看風景，不能來觀看比賽。”
    李恒默不作聲，搭箭上弦，長臂舒展，弓弦嗡嗡震動，箭矢激射而出，正中草靶子。
    周圍禁衛、勛貴子弟大聲叫好。
    張鴻沒敢吭聲。
    他有些摸不著頭腦，跟在李恒身后，躊躇了半天，想到謝蟬語重心長地提醒自己，趁著周圍沒人，道“皇上，皇后剛才和我說了一番話。”
    李恒挑眉看他。
    張鴻笑著道“皇后擔心有人挑撥我和皇上，皇后很關心皇上。”
    李恒從箭囊里抽出一支箭，搭在弦上。
    張鴻低聲說“皇上，恕臣多嘴，您要體諒皇后的難處，皇后身為一國之母，卻一直無所出，朝野議論紛紛，皇后承受了很多非議……您應該多去椒房殿，小世子終究是別人的孩子，哪里比得上自己的骨肉，有了孩子，皇后娘娘才能安穩。”
    嗖的一聲，李恒手腕顫動了一下，弓弦擦過扳指，箭矢飛射出去，這一箭失了準頭，劃過箭道，落在草地上。
    箭道安靜了片刻。
    李恒弓馬嫻熟，箭無虛發，這還是從未有過的事。
    張鴻看著那支射偏的箭，愣住了。
    李恒放下長弓，轉身大踏步離去。
    張鴻看著他的背影，若有所思。
    李恒沉著臉回到主帳，宮女回說皇后沒回來，他在帳中轉來轉去，抬腳出了大帳，走到山坡前。
    皇后在河岸邊，幾個妃嬪在不遠處騎馬說笑。
    李恒走過去，臉色陰郁，妃嬪們想下馬向他行禮，他眼神示意她們繼續，不用管他。
    妃嬪們接著騎馬。
    李恒站著，謝蟬坐著，隔著十幾步的距離，風從河面吹過來，輕暖如酥。
    謝蟬一直沒開口，也沒朝李恒這邊看一眼。
    李恒站了很久，轉頭走了。
    比賽結束的那天，李恒封賞獲勝者，選拔幾個部落首領的兒子為親衛，并當場賜婚。
    皇帝登基以來挑選的親衛一大半是勛貴子弟，偶爾挑幾個小部落的人以示籠絡，無人在意。
    謝蟬心里明白，那幾個親衛雖然連中原的話都不會說，但是熟知賀蘭山一帶的地形，而且以前曾依附北涼，了解北涼騎兵的特點，李恒一直沒有放棄當初的抱負，那張鴻的地位應該很穩固。
    她放下一樁心事，眼前模糊不清，臉上神情卻很從容，時不時在女官的提醒下舉杯，偶爾轉頭和旁邊的沈婕妤說話。
    等到宴散，眾人挪到篝火前接著飲酒，她站起身，推說喝醉了，先回帳了。
    女官扶著她回去，忽然停下來，低聲道“娘娘，謝侍郎。”
    謝蟬抬起頭，她不知道謝嘉瑯站在哪里，不過眼角感覺到朦朧的影子，下意識朝那邊看。
    “娘娘服過藥了？”
    他問，聲音淡淡的。
    謝蟬點頭。
    “皇上這次巡視很順利，明天返京，皇后娘娘不必再顧慮什么了，娘娘應該告訴皇上，好宣太醫來為娘娘診治。”
    謝蟬笑了，謝嘉瑯這是來催促她了，他的職責不允許他隱瞞。
    其實被他懷疑的時候不該告訴他，她完全可以掩飾過去，不過聽見他的聲音，她就沒掩飾了。
    她道“這幾天給謝大人添麻煩了，我回去便和皇上說。”
    然而這晚李恒沒有回大帳，謝蟬等了很久，迷迷糊糊睡去，第二天啟程回京師，路上經過一座佛道名山，李恒勒馬停下，要謝蟬和他一起去山上敬香。
    “朕和皇后一起去，其他人在山下等著。”
    張鴻趕過來湊趣，說了些吉祥話。
    謝蟬搖頭，說自己累了，平時她掩飾得很好，宮女都不知道她眼疾復發了，爬山她不行。
    外面靜了一靜。
    長靴落地聲，腳步聲，車簾被人掀開，一道高大身影進入車廂，手探過來，攥住謝蟬的手。
    “皇后不想爬山，還是不想見到朕？”
    李恒的聲音在狹小的車廂里響起，帶著壓迫力。
    謝蟬沒想到他會在隊伍行進的時候當眾攀上車來，嚇了一跳，“皇上，臣妾……”
    “小世子的事是朕考慮不周。”李恒截斷她的話，聲音湊到她耳畔，說話間氣息灑在她頸間，“皇后要怎樣才能消氣？”
    謝蟬什么都看不見，手被他按著，驀地一笑。
    “皇上，臣妾不是在和您賭氣。”
    她沒有掙扎，只是靜靜地坐著，輕聲道，“臣妾又瞎了，不能陪您爬山。”
    車隊繼續行駛，謝嘉瑯被傳召到李恒跟前，張鴻也在，兩人都眉頭緊皺，面色帶著焦急。
    李恒吩咐“路上不要駐蹕了，加快行程，直接回宮。”
    謝嘉瑯應是。
    皇后告訴皇上了。
    李恒神色焦灼，命隊伍繼續，騎著馬，發出一道道指令，派出的都是親信，隔一會兒掀開鳳駕車簾往里看。
    他是君王，是皇后的丈夫，關心照顧皇后的人應該是他。
    謝嘉瑯處理好公務，找到女官，取出幾味藥給她“藥都齊了，可以按著黃太醫的藥方煎藥。”
    女官驚訝地問“侍郎從哪里找來的這些藥？”
    謝嘉瑯輕描淡寫地道“在駐蹕之地附近的行宮找到的，行宮庫房里有些陳年的藥草，未記錄在冊，仔細找了找，湊齊了兩副，沒有驚動任何人。請皇后盡快服藥，以免耽誤病情。”
    女官千恩萬謝。
    謝嘉瑯接著忙碌，一雙眸子爬滿紅血絲。
    他這幾天忙完正事就在找藥，幾乎沒合過眼。
    現在，他已盡到自己的職責，不該再為之分心了。
    回京后，謝嘉瑯病倒在床，無法上朝，告了幾天假。
    病中，他時而發冷，時而發熱，腦子燒得一片模糊，幾天之后，病勢不見好轉，反而越來越嚴重。
    同僚多天不見他，過來看望，看到他躺在床上，唇色烏青，嚇得不輕，趕緊上奏。
    李恒派太醫來看謝嘉瑯，囑咐他好好養病。
    宣旨的太監走了一趟，第二天更多的人來探望謝嘉瑯，送了不少藥。
    第三天，皇后宮中的太監和女官也來了，皇后向來如此，諸大臣患病，她都會派人送藥關懷。
    謝嘉瑯面色蒼白，強撐著坐起身。
    女官笑道“大人在病中，就不要起身了。皇后娘娘特意吩咐的，病人為重，不必拘禮。”
    謝嘉瑯還是堅持行了禮，謝恩。
    女官無奈。
    謝嘉瑯病好后，接著去官署輪值，宮中的氣氛變了很多，宮人走路都帶風。
    這天他在衙署吃飯，聽見幾個宮人議論，皇上和皇后和好了，幾乎是形影不離，如膠似漆，姚貴妃吃醋，鬧了一回，皇上還是天天去椒房殿。
    謝嘉瑯吃完飯，回到桌案前批閱公文。
    他不知道皇后的眼疾治好了沒有，宴會上皇上總是和皇后在一起，似乎是在配合皇后掩飾眼疾，但是皇后言笑如常，看著應該是治好了。
    不久后，謝嘉瑯應尚書的要求去寺中抄寫一卷殘經。
    大殿外下著蒙蒙細雨，遠山蒼翠，佛塔矗立在濕漉漉的雨絲中，古樸素靜。
    謝嘉瑯手執青筆，在紙箋上書寫經文。
    長廊外傳來腳步聲，一角郁金裙角掠過他的眼簾。
    “謝侍郎。”
    女子的聲音響起。
    謝嘉瑯專注沉靜的心弦被輕輕撥動了一下。
    眸中是經文，筆下是經文，心里默念的也是經文，耳邊回蕩著內殿僧侶們莊嚴肅穆的誦經聲……然而那一角郁金裙角鮮艷明亮，散發著奪目的光澤。
    他放下筆，起身，走到大殿外，朝來人行禮“皇后娘娘。”
    謝蟬走近幾步，示意宮女太監退到長廊另一頭去，嘆一口氣，道“今天要為難謝大人了……公主這些時日為謝大人茶飯不思，本宮不忍看她再這么下去，只能代她來問謝大人幾個問題，謝大人放心，只此一次。”
    謝嘉瑯立在雨簾下，眼眸低垂。
    看來她的眼睛都好了。
    謝蟬問“謝大人為何拒絕公主？公主年輕貌美，是真心仰慕謝大人。”
    謝嘉瑯道“臣家貧，出身寒微，且有病在身，不敢高攀公主。”
    謝蟬要宮女過來，把謝嘉瑯的話轉述給公主聽，李蘊就在隔壁佛堂，她在宮里尋死覓活，謝蟬沒辦法，只能帶著她來和謝嘉瑯做個了結，免得事情越鬧越大，于李蘊和謝嘉瑯的名聲都不好。
    宮女很快回來，低聲道“娘娘，公主說她不在乎這些。”
    謝蟬看著謝嘉瑯。
    謝嘉瑯立在蓮花雨簾下，眸中映著山寺殿頂外幽綠的青山。
    他想斬斷莫名的情愫，戒了酒，辭去少傅的職銜，但是病中，他又做了一些不受控制的夢。
    所謂誠其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好色。
    不容于世俗，卻是他內心的欲|望。
    謝嘉瑯回頭瞥謝蟬一眼，長睫低垂，道“娘娘，臣已心有所屬。”
    瑩亮的水珠在蓮花雨簾一層層的銅花瓣間迸濺飄灑，縹緲的鐘磬聲在雨絲里飄蕩。
    謝蟬很驚訝。
    她低頭思索片刻，“我明白了，我會和公主說明此事，謝大人放心，公主并不是胡攪蠻纏之人。”
    謝嘉瑯沉默。
    謝蟬轉身離開，忽然停下，轉身注視著謝嘉瑯“謝大人，世上女子有嫌貧愛富之人，但更多女子不計較身外物，與心愛之人同甘共苦，毫無怨言。謝大人是個好人，我祝大人早日達成所愿，和戀慕之人結成美滿姻緣，雙宿雙棲。”
    謝嘉瑯看著謝蟬，在悠遠的鐘聲中，微微一笑“謝娘娘。”
    他這一生，不可能達成所愿了。