嫩柳如煙, 流鶯巧囀。
    進(jìn)寶折了幾截新鮮的柳枝，做了幾個(gè)柳笛，長(zhǎng)的聲音渾厚，短的聲音清亮。
    十二郎覺(jué)得好玩, 站在廊前吹柳笛。
    謝蟬在丫鬟的簇?fù)碇凶哌^(guò)來(lái), 朝他做了個(gè)噓聲的手勢(shì)，周氏最近夜里睡得不安穩(wěn), 白天都待在房里休息。
    柳笛聲剛停下, 窗子里傳出周氏驚慌的喊聲。
    謝蟬連忙進(jìn)屋, 掀開(kāi)床帳，扶周氏起身。
    周氏靠在床頭上，頭發(fā)披散, 捂著心口，額頭都是汗, “團(tuán)團(tuán)，我剛才做了個(gè)噩夢(mèng)，我夢(mèng)見(jiàn)你爹出事了。”
    “阿娘，噩夢(mèng)都是反的, 你天天惦記阿爹，才會(huì)做那樣的夢(mèng)。”
    謝蟬倒了杯茶給周氏，安慰她道。
    周氏喝幾口茶, 心緒慢慢平靜下來(lái)，謝蟬讓丫鬟把大夫開(kāi)的補(bǔ)藥送進(jìn)來(lái)，看周氏喝下去，陪她說(shuō)話(huà)。
    長(zhǎng)廊外響起一陣急促的腳步聲, 一道身影匆匆穿過(guò)庭院, 跑到門(mén)檻外邊, 抬起袖子擦眼睛。
    丫鬟進(jìn)屋通報(bào)“九娘，進(jìn)寶在外面。”
    謝蟬扶周氏重新躺下，起身出來(lái)，兩道目光看向門(mén)口。
    進(jìn)寶立在門(mén)檻前，眼睛通紅，看到她，哽了一下，剛一張口，話(huà)不成音，哇的一聲哭了出來(lái)。
    謝蟬呆了一下，心里咯噔直跳，涼意從腳底竄起，腦子里嗡嗡亂響一片。
    一聲輕響，進(jìn)寶跪下了。
    屋中丫鬟面面相覷，十二郎湊過(guò)來(lái)，一臉莫名。
    庭院里柳煙朦朧，天氣暖和起來(lái)，庭階間冒出一叢叢綠意。
    謝蟬哆嗦著，示意丫鬟別驚動(dòng)周氏，一步一步走出去，每一步都沉重?zé)o比，邁不出去，可腳下卻像踩在棉花上，輕飄虛浮，叫她怎么都站不住。
    “姐姐？”
    十二郎伸長(zhǎng)脖子看謝蟬。
    謝蟬一聲不吭地走下石階，進(jìn)寶爬起身跟了過(guò)來(lái)，她轉(zhuǎn)身，看著進(jìn)寶的眼睛，還是沒(méi)有作聲。
    進(jìn)寶不敢看她，低頭，“九娘，安州那邊出了大事，渡口的幾艘船全都燒了……六爺沒(méi)了……”
    鮮嫩的柳枝被風(fēng)拂起，輕輕拍打謝蟬的肩頭，提醒她這不是夢(mèng)。
    “六爺和管事都在船上，全沒(méi)了……幾個(gè)伙計(jì)剛好下船玩去了，不在船上……”進(jìn)寶嗚嗚直哭，“伙計(jì)說(shuō)，那邊官府已經(jīng)把尸首都收了，等著我們?nèi)フJ(rèn)領(lǐng)裝殮……”
    他從袖子里取出一張官府的布告，雙手顫抖著遞給謝蟬。
    謝蟬接過(guò)布告。
    紙上赫然寫(xiě)著謝六爺?shù)拿帧⒓灒隁q，身體特征，通知家人去衙門(mén)收殮尸首，印戳是安州府衙。
    謝蟬只覺(jué)得眼前一黑，一頭栽倒。
    叫聲、哭聲、疑問(wèn)聲亂糟糟地響起。
    謝蟬什么都聽(tīng)不見(jiàn)。
    謝六爺走的那天，渡口風(fēng)聲狂嘯，他捂著帽子回頭，叮囑謝蟬“團(tuán)團(tuán)，你在家好好照顧阿娘，看著你弟弟，等阿爹回來(lái)，買(mǎi)好吃的給你，團(tuán)團(tuán)想吃什么呀？”
    謝蟬輕笑“阿爹，我不是小孩子了。”
    謝六爺虎著臉拍一下她的腦袋，又咧嘴笑了，圓胖的臉洋溢著憨厚的笑容“你長(zhǎng)到一百歲，在阿爹眼里也是小孩子，阿爹還給你買(mǎi)好吃的。”
    她笑道“那到時(shí)候阿爹就一百多歲了，是老壽星。”
    謝六爺?shù)靡獾爻龜D眉弄眼“你阿爹我心廣體胖，吃喝不愁，努把力，肯定能活到一百多歲，給我們家一百歲的團(tuán)團(tuán)買(mǎi)吃的！”
    謝蟬第一次見(jiàn)到父親，也是在渡口，謝六爺接過(guò)她抱住，掂了掂分量，吧嗒在她臉上親一口，笑瞇瞇地道“團(tuán)團(tuán)生得真好。”
    他是她的父親，生得胖，本事不大，喜歡吃酒，吃了酒忍不住炫耀，不夠謹(jǐn)慎，不能理解她的所思所想，但是他疼愛(ài)她，盡其所有地支持她，鼓勵(lì)她，去哪里都會(huì)想著給她買(mǎi)好吃的。
    壓抑的啜泣聲里，謝蟬悠悠醒轉(zhuǎn)。
    她盯著黑漆房梁看，希望剛才只是自己的一場(chǎng)夢(mèng)，她和周氏一樣，日有所思，所以做了個(gè)噩夢(mèng)。
    “九娘……”
    榻前地上跪了一地的丫鬟仆婦，進(jìn)寶也在，還有兩個(gè)神色驚惶、眼睛紅腫的伙計(jì)，他們是跟隨謝六爺去安州的人。
    謝蟬閉上眼睛，不想看到他們哭哭啼啼的樣子。
    嗚咽聲還在繼續(xù)。
    阿爹……阿爹還在安州……
    謝蟬睜開(kāi)眼睛，強(qiáng)迫自己起身，她已經(jīng)虛脫，身上一點(diǎn)力氣都沒(méi)有，不知道哪里來(lái)的力氣，爬了起來(lái)。
    她抬手，“先別告訴我阿娘……她現(xiàn)在身體不好，受不住……”
    丫鬟伙計(jì)們哭著應(yīng)是。
    “十二郎呢？”
    “十二郎一直在哭，酥葉怕夫人聽(tīng)見(jiàn)，帶他去隔壁院子了。”
    謝蟬下地，走出房門(mén)，囑咐幾個(gè)仆婦照顧周氏，看好院門(mén)，別讓周氏聽(tīng)見(jiàn)哭聲。
    “叫十二郎到正堂來(lái)，我有話(huà)和他說(shuō)。”
    十二郎被仆婦送到六房正堂，他茫然無(wú)措，鼻子眼睛通紅，撲到謝蟬跟前，一張嘴又要哭。
    “謝嘉義，現(xiàn)在阿爹不在，家里的事我們得擔(dān)起來(lái)。”
    謝蟬聲音很輕，她不敢高聲說(shuō)話(huà)，聲音一高，情緒就控制不住了。
    謝嘉義抬起手背抹眼角。
    庭院里人影晃動(dòng)，謝大爺、謝嘉文趕了過(guò)來(lái)，其他房男人也趕來(lái)了，他們都已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)消息，神情沉重。
    謝大爺長(zhǎng)嘆一聲，示意丫鬟伙計(jì)們都出去。
    “九娘，十二郎，有大伯在呢，你們?cè)诩液煤门隳赣H，其他的事大伯去辦。”
    他們站在房中商量，怎么安排喪事，怎么通知各房親戚，安葬在哪里，壽衣壽材怎么買(mǎi)……
    謝蟬呆呆地坐著，神情麻木，聽(tīng)著他們的商談聲，心如刀割。
    所有人都來(lái)了，每個(gè)人都面帶悲傷，同情地瞥她和謝嘉義幾眼，搖頭嘆息。
    這一切都告訴她，她不是在做夢(mèng)。
    阿爹真的死了。
    謝蟬不敢相信也不想相信。
    長(zhǎng)輩們還在商量，謝二爺問(wèn)誰(shuí)去安州收殮謝六爺，謝大爺掃一眼家中幾個(gè)郎君，猶豫了片刻，正要開(kāi)口，角落里一道聲音道“我去安州。”
    眾人的目光都落到了謝蟬身上。
    謝蟬站起身，臉色蒼白，望著安州的方向，道“我親自去安州，接阿爹回家。”
    她怕謝六爺找不到回家的路，她要去接阿爹。
    謝大爺皺了皺眉頭，和其他幾個(gè)人交換神色，想要反對(duì)，謝嘉文拉一下大伯的袖子，小聲道“伯父，讓九娘去吧，我陪她一起。”
    仆婦連夜為謝蟬收拾行李，她洗了把臉，進(jìn)院去看周氏，說(shuō)自己有事要出門(mén)幾天。
    周氏沒(méi)有起疑，道“你阿爹過(guò)幾天肯定就回來(lái)了，你早點(diǎn)回來(lái)啊。”
    謝蟬心中抽疼，嗯一聲，出了院子，把謝嘉義和周氏托付給家里人，啟程去安州。
    謝府里，謝大爺主持大事。
    族里的人過(guò)來(lái)問(wèn)“大爺，六爺?shù)氖乱獙?xiě)信告訴京里的大公子嗎？”
    謝大爺皺眉，想了想，搖頭。
    “現(xiàn)在是省試最關(guān)鍵的時(shí)候，他要用心準(zhǔn)備考試，別告訴他，免得他分心。”
    他長(zhǎng)嘆一聲，“六弟向來(lái)關(guān)心大郎，他要是在天有靈，肯定不想影響大郎考試。”
    去安州的路上，謝嘉文幾次欲言又止，想安慰謝蟬，又不知道該和她說(shuō)什么。
    謝蟬整天沉默，不想吃東西，不想說(shuō)話(huà)，腦子里空蕩蕩的，白天黑夜睡不著，一閉上眼睛就夢(mèng)見(jiàn)謝六爺，有時(shí)候夢(mèng)見(jiàn)謝六爺從船上走下來(lái)，提著一包吃的，說(shuō)他回來(lái)了，有時(shí)候夢(mèng)見(jiàn)謝六爺在大火里，想和她說(shuō)話(huà)，卻喊不出聲音。
    到了安州，謝嘉文扶謝蟬下船。
    家中伙計(jì)、文家和范家的人都等在岸邊。
    看到謝蟬，伙計(jì)跪地磕頭，哭著說(shuō)他們沒(méi)有照顧好謝六爺，請(qǐng)她責(zé)罰。
    文家和范家的人迎上來(lái)，勸謝蟬節(jié)哀，人已經(jīng)走了，身后人要好好保養(yǎng)自己，切莫讓逝者走得不安。
    謝蟬臉上沒(méi)有一絲血色“我阿爹呢？”
    伙計(jì)擦了眼淚，領(lǐng)著她去官署。
    渡口突然燃起熊熊大火，幾艘大船都燒著了，岸邊的房屋也燒了一些，傷了不少性命。官府派人徹查，說(shuō)是有一伙水賊早就盯上船上的珍奇海貨，很可能從海船一進(jìn)入安州就一路尾隨，到了安州，趁船上的人松懈，謀財(cái)害命，再放火毀尸滅跡，船上箱籠里值錢(qián)的珠寶玉石都被搶走了。
    從火里找到的和江里打撈起來(lái)的尸首都暫時(shí)放在衙署，等著各家來(lái)認(rèn)領(lǐng)，再過(guò)些天，那些沒(méi)人認(rèn)領(lǐng)的尸首會(huì)由官府出面安葬。
    去官署前，謝嘉文怕謝蟬嚇著，勸她道“九妹，你在船上等著罷，官署放尸首的地方我去就行了。”
    謝蟬搖頭“我是來(lái)接阿爹的，我不怕。”
    謝嘉文知道勸不動(dòng)她，只得罷了。
    差吏帶著幾人去認(rèn)領(lǐng)尸首。
    剛靠近一處陰森幽暗的院落，強(qiáng)烈的腐臭味和石灰的味道撲面而來(lái)。
    差吏走到一具尸首前，提醒謝蟬，“小娘子當(dāng)心。”
    他捂著鼻子，掀開(kāi)白布。
    謝嘉文一臉愕然，不禁后退了一步，眼圈頓時(shí)紅了。
    謝蟬上前。
    白布下的尸首一看就是火場(chǎng)里找到的，已經(jīng)被燒得面目全非。
    謝蟬沒(méi)有一絲懼怕之意，俯身，辨認(rèn)尸首。
    跟過(guò)來(lái)的伙計(jì)哽咽著道“人是我們找到的，六爺那天出門(mén)喝酒，穿的是這身衣裳，這條腰帶也是六爺?shù)模厦鎾炝藟K玉，扇子是六爺?shù)模€有靴子也是……六爺和管事是一起找到的。”
    “六叔……”謝嘉文背過(guò)臉去擦眼睛。
    謝蟬翻開(kāi)尸首身上燒殘的衣料看，是謝六爺?shù)囊律眩y樣她熟悉，她今年送給謝六爺?shù)膲鄱Y。
    她再細(xì)看燒得只剩一半的扇子和腰帶。
    也是謝六爺?shù)摹?br/>     “九妹……”謝嘉文不忍再看下去，攔住謝蟬，“九妹，別看了……別看了……”
    “我不信……”謝蟬雙手輕顫，繼續(xù)查看，靴子也是，差吏從火場(chǎng)里找到的隨身物件，都是謝六爺?shù)模w形也對(duì)得上……
    一滴滾燙的眼淚掉下來(lái)，砸在她手背上。
    “我不信……我不信……”
    她喃喃道，淚流滿(mǎn)面。
    來(lái)安州的時(shí)候，她總是夢(mèng)見(jiàn)謝六爺，夢(mèng)見(jiàn)他還活著，伙計(jì)傳錯(cuò)了消息，她祈盼眼前的一切都是假的，可是周?chē)腥烁嬖V她，這都是真的，謝六爺真的走了。
    她不信！
    謝嘉文輕嘆，半攙半抱，扶著失魂落魄的謝蟬走到一邊，眼神示意伙計(jì)收斂尸首，棺材已經(jīng)買(mǎi)好了，一副給謝六爺?shù)模€有管事的。
    差吏拿著文書(shū)過(guò)來(lái)要謝嘉文按個(gè)手印，揮手示意他們可以走了。
    棺材送上船。
    謝嘉文讓人在渡口設(shè)祭桌，請(qǐng)道士祭祀亡魂，謝六爺和管事死在異鄉(xiāng)，要做法把他們的亡魂叫回來(lái)，讓他們跟著船回江州。
    岸邊一溜祭桌，其他來(lái)認(rèn)領(lǐng)尸首的人家也在江邊做法事。
    江邊浪濤滾滾，謝蟬一身白衣，立在江畔，把寫(xiě)了謝六爺名字、祈求亡靈歸家的字紙灑在江面上。
    一條大船氣勢(shì)洶洶地駛進(jìn)渡口，擊起幾丈高的浪花，一行人從船上走下來(lái)，看著江岸上哀哀痛哭的人群，其中一個(gè)親兵看到謝蟬，咦了一聲。
    他身前的錦衣公子手里搖著扇子，正百無(wú)聊賴(lài)地看岸上的人哭泣，看他駐足，漫不經(jīng)心地順著他的眼光看去，臉色微變，瞇起眼睛細(xì)看了一會(huì)兒，嘴角勾起，點(diǎn)頭道“喲，你小子眼光不錯(cuò)，梨花帶雨，是個(gè)美人。”
    親兵看他似乎又犯了老毛病，嚇了一跳，忙道“世子爺，卑職在京師見(jiàn)過(guò)她，她是張鴻的人，聽(tīng)說(shuō)張鴻為了他把蕭仲平揍了一頓。”
    “喔？有這樣的事？”
    親兵點(diǎn)頭“卑職奉命監(jiān)視張鴻，親眼看見(jiàn)張鴻為這個(gè)江州小娘子抽蕭仲平的馬，還當(dāng)面奚落蕭仲平，后來(lái)蕭仲平好像不死心，張鴻逮著他揍了一頓。世子爺，她既然是張鴻的人……咱們還是接著趕路吧。”
    錦衣公子登時(shí)變了臉色“張鴻的人又怎么樣？本世子想要誰(shuí)，還要經(jīng)過(guò)張鴻的同意？”
    親兵自悔失言，不敢應(yīng)聲。
    旁邊另一個(gè)親兵小心翼翼地道“世子爺，我們這次來(lái)安州有要?jiǎng)?wù)在身……”
    錦衣公子戀戀不舍地收回眼神，不耐煩地合上扇子，“行了行了，去安王府！”
    親兵們松口氣。
    錦衣公子下船，翻身上馬，瞥一眼岸邊，吩咐親兵“去查查，是哪家的。”
    親兵無(wú)奈，拱手應(yīng)是。
    做完法事，謝蟬和謝嘉文帶著靈柩回去，天氣慢慢暖和起來(lái)，他們得早點(diǎn)趕回江州。
    官府還沒(méi)抓到水賊，謝蟬留下幾個(gè)伙計(jì)，要他們?cè)诎仓莸认ⅰ?br/>     謝蟬還是從早到晚沉默，心里難受，什么都吃不下，人一下子消瘦了很多。
    謝嘉文看在眼里，急在心里，勸她別傷心，要多想想周氏和十二郎。
    幾天后，他們抵達(dá)江州渡口，謝府伙計(jì)披麻戴孝，已經(jīng)在渡口盼望多時(shí)，不等他們下船，沖上來(lái)道“九娘！家里出事了！”
    謝蟬打起精神“出了什么事？”
    伙計(jì)面色焦黃，一件件道來(lái)“出了這么大的事，老夫人和族里都知道了，喪事辦起來(lái)，親戚人來(lái)人往的，不知道誰(shuí)說(shuō)漏了嘴，夫人還是知道了，夫人哭暈了過(guò)去，幾位夫人都過(guò)來(lái)勸，舅爺和舅太太也來(lái)了，守著夫人，夫人才好了點(diǎn)。”
    “各房來(lái)吊唁，商量六爺?shù)纳砗笫拢砹鶢斄粝碌匿佔(zhàn)印⑻锏亍⒎科酰沉似饋?lái)，已經(jīng)吵了好幾天了！”
    謝蟬揉揉眉心，她走之前留了管事料理這些事，“為什么吵？已經(jīng)分家了，還有什么吵的？”
    伙計(jì)頓住，抬眼看著謝蟬“九娘，那些鋪?zhàn)佣加浽谀忝拢鶢斨罢f(shuō)，那些都是留給你的……族里不同意……”
    謝蟬腳步停下，眼淚奪眶而出。
    阿爹曾說(shuō)，要給她準(zhǔn)備好多好多的嫁妝，那樣的話(huà)，她以后嫁了人，不用受氣。
    她不想要很多的嫁妝，她只想要阿爹。
    “族里還說(shuō)，咱們六房分到的田地是族產(chǎn)，現(xiàn)在六爺沒(méi)了，應(yīng)該還給族里，還有說(shuō)九娘和十二郎年紀(jì)小，產(chǎn)業(yè)會(huì)被人騙走，鋪?zhàn)佣荚摻唤o族里管，等十二郎長(zhǎng)大，再讓十二郎接手……老夫人也說(shuō)，讓大爺和二爺幫著照管……”
    謝六爺沒(méi)了，謝嘉瑯遠(yuǎn)在京師，族中人意識(shí)到六房的產(chǎn)業(yè)要落到謝蟬和謝嘉義這對(duì)姐弟手里，就像聞到死氣的禿鷲，全都撲了上來(lái)，想奪一塊肉吃。
    謝大爺當(dāng)然不答應(yīng)，大房、二房都在呢，怎么也輪不到族里人插手，族里人便指責(zé)說(shuō)謝大爺想侵吞六房產(chǎn)業(yè)，謝大爺焦頭爛額。
    伙計(jì)這些天都快急死了，天天盼著謝蟬早點(diǎn)回來(lái)。
    謝蟬扶著父親的棺木，“先送阿爹回家。”
    棺木送回謝府，家里已經(jīng)接到消息，謝嘉義攙扶著周氏出來(lái)，周氏撲到棺木上，大哭不止，五夫人、周舅母也在一邊哭。
    周氏越哭越傷心，動(dòng)了胎氣，謝蟬擦了眼淚，吩咐仆婦扶周氏回房休息，叫來(lái)進(jìn)寶，要他去各家送口信。
    她回房梳洗，束起長(zhǎng)發(fā)，換上粗麻布孝服，為謝六爺守靈。
    很快，各家得知謝蟬回來(lái)了，親自過(guò)來(lái)吊唁。
    管事高聲報(bào)出各家名號(hào)，范家的，孟家的，余家的……
    每家派出的都是管外面庶務(wù)的公子。
    謝蟬和他們見(jiàn)禮，他們一個(gè)接一個(gè)敬香祭拜。
    門(mén)口一陣騷動(dòng)，知州家也派人過(guò)來(lái)吊唁，差吏簇?fù)碇菁业闹鞑具M(jìn)堂。
    江州有頭有臉的人家?guī)缀醵紒?lái)了。
    那些天天糾纏謝大爺、鬧著女兒不能繼承家業(yè)、要分田地的族人臉色越來(lái)越難看，直到身著官服的官兵進(jìn)來(lái)，幾個(gè)人一扭頭，躲進(jìn)人群里去了。
    是夜，謝蟬請(qǐng)謝大爺召集族中人，朝眾人深深揖禮“這些天辛苦各位叔伯了，我母親懷著身子，弟弟年紀(jì)小，多虧叔伯們幫著照應(yīng)。”
    燭火搖曳，管事、伙計(jì)都站在她身后，唯她馬首是瞻，她一身孝服，面對(duì)一屋子各懷心思的族人，神色平靜從容。
    眾人心中有鬼，不敢和她對(duì)視。
    三爺那一房惱恨爭(zhēng)地被六房指責(zé)的事，早就撕破臉，直接跳起來(lái)，道“侄女，不是我們多管閑事，這自古以來(lái)，家產(chǎn)都是兒子繼承，你爹去得突然，沒(méi)留下話(huà)，你們六房的鋪?zhàn)佣际悄惆殉种@都?xì)w了你，你弟弟怎么辦？你弟弟可是謝家的郎君，你是個(gè)女兒家，以后要出閣的，我們不能看著謝家的產(chǎn)業(yè)就這么便宜外姓人！”
    其他人紛紛點(diǎn)頭。
    “我們不是貪圖什么，實(shí)在是這事不像話(huà)！你一個(gè)女兒家，得了那么多家產(chǎn)，你弟弟什么都落不著！”
    “對(duì)，這事怎么都說(shuō)不通，你弟弟才是繼承家業(yè)的人！”
    族長(zhǎng)知道謝嘉瑯和謝蟬情分深厚，有心幫謝蟬說(shuō)話(huà)，但是涉及到產(chǎn)業(yè)的家務(wù)事，素來(lái)糾纏不清，而且江州沒(méi)有女兒繼承家業(yè)的先例，他無(wú)奈地道“九娘，你祖母也是這個(gè)意思，你們六房的產(chǎn)業(yè)不能這么分……”
    謝蟬抬眸，和族長(zhǎng)對(duì)視，“我們六房的產(chǎn)業(yè)怎么分，是我們六房的事。”
    眾人紛紛變色。
    謝蟬環(huán)視一圈，抬手，示意伙計(jì)搬來(lái)一箱子文書(shū)契書(shū)，是她這兩天讓管事整理出來(lái)的。
    “我們六房的鋪?zhàn)印⑻锏亍⒓艺荚诠俑袅似酰w了印，什么時(shí)候買(mǎi)的，記在誰(shuí)名下，產(chǎn)權(quán)歸誰(shuí)，利潤(rùn)歸誰(shuí)，經(jīng)手的中人是誰(shuí)，什么價(jià)錢(qián)，有無(wú)賒欠，有無(wú)額外的條約，清清楚楚，明明白白，六房的產(chǎn)業(yè)如何分，不是我說(shuō)了算，更不是眾位叔伯說(shuō)了算，我父親生前立下的契書(shū)說(shuō)了算。”
    伙計(jì)捧著契書(shū)給族長(zhǎng)和大房、二房過(guò)目。
    謝大爺、謝二爺、謝五爺正愁不知道怎么應(yīng)付那些族人，看了契書(shū)，心中暗暗松口氣。
    謝蟬管理的幾家鋪?zhàn)樱x六爺都留給她做嫁妝，這些謝六爺平日都掛在嘴邊，眾人都知道，其他鋪?zhàn)印⑿沦I(mǎi)的船、祖宅和田地全留給謝嘉義，而謝六爺沒(méi)有定下歸屬的那些，比如財(cái)物，一些新買(mǎi)的還沒(méi)開(kāi)辟的田地，謝蟬說(shuō)都給周氏和謝嘉義，她不要。
    有了這些東西，加上那些和謝蟬交好的人家撐腰，族里人沒(méi)借口指手畫(huà)腳了。
    他們都道“這分得很清楚，也很公道，就照著這個(gè)分吧。”
    依然有人嘀嘀咕咕，不過(guò)這次附和的聲音很小。
    謝蟬敲打完族人，進(jìn)屋見(jiàn)周氏和謝嘉義。
    周氏哭得說(shuō)不出話(huà)。
    謝蟬喂她喝藥湯，“阿娘，你懷著身子，別傷心太過(guò)，還有我和嘉義。”
    周氏看著一對(duì)兒女，想到肚子里的孩子，把藥湯咽下去。
    謝蟬和他們說(shuō)了分產(chǎn)業(yè)的事“阿娘，眼下事情多，人心歹毒，防不勝防，我先用契書(shū)逼退那些人，等……等阿爹下葬……”
    她強(qiáng)迫自己冷靜，“以后我再和阿娘商量鋪?zhàn)拥氖拢也粫?huì)委屈弟弟。”
    周氏嘆口氣，六爺沒(méi)了，這些天家里亂成一鍋粥，謝大爺是個(gè)男人，又不通庶務(wù)，照管不到他們，五夫人想幫她，可到底是婦人，謝嘉義呢，太小。
    直到謝蟬回來(lái)，她才覺(jué)得踏實(shí)了點(diǎn)。
    “這些事我都不懂，九娘，你放手去做吧，現(xiàn)在你是家里的主心骨，你別怕，你說(shuō)什么就是什么，我和你弟弟都指望你。”
    又對(duì)謝嘉義道，“十二郎，你姐姐一個(gè)小娘子去安州接你阿爹回家，操勞家事，還得出面應(yīng)付族里那些不懷好意的人，她的辛苦，你都要記下……阿娘沒(méi)用，支撐不起來(lái)，都要靠你姐姐拋頭露面……”
    她說(shuō)著說(shuō)著，想到謝六爺，又哭了起來(lái)。
    謝蟬勸她睡下，帶著謝嘉義出去。
    周氏睡了沒(méi)一會(huì)兒，夢(mèng)見(jiàn)謝六爺，又醒了，靠坐在床里傷心。
    周舅母鬼鬼祟祟走進(jìn)來(lái)，支開(kāi)丫頭，小聲道“小妹，你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)？九娘一回來(lái)，請(qǐng)來(lái)好多人給她撐腰，還把家產(chǎn)給分清楚了，她分了好多鋪?zhàn)樱　?br/>     周氏皺眉道“那些本來(lái)就該是給九娘的，除了六爺給她的嫁妝，其他的她全都讓給十二郎了，她不把事情定下來(lái)，族里就要伸手了。”
    “我的小妹喲！”周舅母急得直拍大腿，“你不懂這些賬目的事，十二郎年紀(jì)又小，鋪?zhàn)釉诰拍锸稚希依锏馁~本也在她手上，看著分得公平，其實(shí)都攥在她手里！以后你們娘倆，還有你肚子里這個(gè)怎么辦？”
    周氏眉頭皺得愈緊，“現(xiàn)在這個(gè)情形，全都給九娘管著我才能放心，有她看著，其他人不敢伸手搶。”
    周舅母湊近了些“小妹，你糊涂了，九娘又不是你肚子里爬出來(lái)的，她是抱養(yǎng)的！你要把六爺留給你和十二郎的家業(yè)都給一個(gè)外人？”
    周氏臉色變了變，眼簾抬起來(lái)，看著周舅母，掠了一下發(fā)鬢，緩緩地道“嫂子，九娘就是六爺和我的孩子，不是外人！她為了六爺奔波，為我和十二郎操心……六爺沒(méi)了，我不中用，家里事事是她在操持，沒(méi)有她，我和十二郎孤兒寡母，早就被人欺負(fù)了，不說(shuō)族里人，就是鋪?zhàn)永锬切┕苁抡乒瘢皇蔷拍镒?zhèn)，早就卷著錢(qián)財(cái)跑了！嫂子，以后別再提起外人不外人的話(huà)。”
    她想到謝六爺，悲從中來(lái)，六爺沒(méi)了，兄嫂過(guò)來(lái)安慰她，她心中感動(dòng)，以為怎么說(shuō)也是一家人，比外人可靠，沒(méi)想到嫂子還在防著九娘。
    周氏是個(gè)溫柔和順的人，突然給自己臉色看，周舅母心里惱火，訕訕地退出來(lái)，回到房里，和周大舅抱怨。
    “我可是真心為你妹妹打算，六房這么大的產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)在都讓一個(gè)外人攥著，以后她什么都撈不著，可別來(lái)找我哭訴！”
    她翻來(lái)覆去睡不著，一想到謝蟬是自己買(mǎi)來(lái)的，現(xiàn)在管著那么多鋪?zhàn)樱心敲炊嗥蛷乃藕颍约簠s要看周氏的眼色過(guò)活，心里就不舒服。
    周大舅道“你慢慢和小妹說(shuō)，小妹會(huì)明白你的苦心的。”
    夫妻倆正商量著，窗戶(hù)上一聲響動(dòng)，繼而一陣腳步聲，門(mén)被推開(kāi)，幾個(gè)人高馬大的男人沖進(jìn)屋，按住夫妻倆。
    一人走進(jìn)來(lái)，看著嚇呆的夫妻倆，冷笑“周山說(shuō)的居然是真的，謝九不是我們謝家的種。”