好在謝寡婦和張如秀沒留下來吃晚飯，沈淮在大伯家坐了一個時辰，總算把母女倆熬走了，從小門回家。
沈鐘帶著兩個兒子在后面看石灰粉圈出來的地基范圍，琢磨著改了幾處。
福大娘和兩個兒媳在廚房做飯，沒像往日那樣話家常，估計心里憋著氣。
大哥二哥忙著喂豬和清理豬圈，沈清拎了斧頭在院子里砍柴。
阿羅蹲在沈湘的窗戶下擺弄她的藥草，沈湘坐在小板凳上，嘴里罵罵咧咧。
沈淮走過去，給沈湘使了個眼色，把她支開。沈湘努了努嘴，不大情愿地進廚房幫忙。
“阿羅。”他輕聲喊她。
阿羅頭也不回：“怎的現在才回？”
“在大伯家坐了會兒。”
“謝嬸和張如秀來過了。”
沈淮拎了條長凳過去，放在她身后：“坐下說。”
阿羅點點頭，在凳子的一頭坐下，沈淮按著另一頭，等她坐穩了才坐下：“不管她們說什么你都當沒聽到，你答應過我的，不胡思亂想。”
阿羅詫異地偏頭看他：“我沒有胡思亂想啊。”
“那就好。”
“一點也不好。”
沈淮微怔，俄而笑開來：“你吃味兒了？”
阿羅死命搖頭：“只是感覺怪怪的，我瞧著張如秀什么都不知道，是謝嬸硬拉她過來的。”
“往后你只說要配藥不讓人打擾，躲屋里不見她們就是了。”
“她們明天還要來呢。”
“又來干嘛？”
阿羅翻動藥草，仔細將干枯的葉片一片一片摘下來：“謝嬸叫張如秀和我學刺繡，不光明天，后天，大后天，之后的很多天她或許都要來。”
沈清在木墩上擺好木頭，一斧頭掄下去，木頭瞬間變成兩瓣，叮叮咣咣地掉在地上。阿羅和沈淮齊齊轉頭看他，他若無其事地撿起另一根木頭，撒氣似的劈砍。
阿羅忙壓低聲音對沈淮說：“我沒生氣，不過大家好像都挺生氣的。”
沈淮撿起一株藥草，學著她的樣子將葉片一一摘下來：“我也生氣。”
“生氣傷身，別氣了。”
“你果真一點都不介意？”
阿羅默了默，輕聲說：“本來有一點介意的，不過知道你躲去大伯家了，我就不介意了。況且我介不介意也不能改變什么，她們要來，咱們還能把人趕出去不成？你往后也別躲了，我信你。”
沈淮心里的怨氣頃刻消散，一句“我信你”讓他的心軟得一塌糊涂，他舒展眉眼，故技重施地攥住她的右手：“阿羅啊。”
阿羅這次沒有掙扎，乖乖給他握著：“嗯？”
“真想快點娶到你。”他柔情繾綣地說。
阿羅抿起唇角，忽地用力抽出手，半側過身，繼續摘葉片。發燙泛紅的耳尖卻無論如何也藏不住，被沈淮逮個正著。
“阿羅啊。”他又叫她。
阿羅低低地嗯了一聲。
“新房蓋好了給你留一間做藥房好不好？”
“好啊。”
“我給你做一個大木桶，每天燒水給你洗澡好不好？”
“好。”
“相公對你好不好？”
阿羅沒回答，只耳朵尖變得更紅了。
張如秀第二天果然來了，謝寡婦沒跟來，耳根子清凈不少。
張如秀絕口不提旁的事，拿了繡繃子和針線，一門心思和阿羅請教刺繡。眼看快到飯點了，就溫婉地笑著站起來，告辭回家。
沒有謝寡婦在旁摻和，阿羅覺得張如秀十分好相與，說話徐徐的，有條理有禮貌，一舉手一投足都有股大家閨秀的味道。
就連沈湘也說：“如秀姐其實不錯的，就是攤上這么個惹人嫌的娘。”
沈淮一早就到后天打地基去了，午飯時候才和大家一起回來。
請了鄉鄰來幫忙，自然是要留飯的，人多，要做的飯菜也多，阿羅和沈湘都得進廚房幫忙。
下午沈鐘領著沈清和沈溪兩個小的去鎮上買肉買菜，一并把馬車買了回來。馬車進了村，免不了又引起好一陣驚羨圍觀。
阿羅偷偷問過沈湘買成多少錢，沈湘比劃出七個手指頭：“二十五兩買馬，四十五兩買車廂，我三哥出的銀子，嘻嘻。”
沈家現在所有的開銷幾乎都是沈淮來出，他上回給沈湘零花錢時，還順手塞給她一個銀錠子：“拿去買點喜歡的東西。”
阿羅死活不肯收，進了沈湘的錢囊：“阿羅一幅繡作就能賣二三十兩，她不缺你這點。”
沈淮倒也沒堅持，讓她什么時候缺錢找他要。阿羅深深覺得，照他這樣的花法，要不了幾個月就能把所有銀子敗光。
沈湘不以為意：“再苦的日子咱家都熬過來了，銀子花完了再賺唄，好歹有牛有馬有新房。”
阿羅想想也是，鄉下用銀子的地方不多，糧食吃自家的，蔬菜吃自家的，生病了有她在，沒肉了還能去小南山抓野豬。有牛可以省些力氣，有馬車出行便利，房子蓋起來更不用發愁了，守著這幾樣，只靠打家具這一個進項，也比大部分鄉下人家過得舒坦多了。
他不是胡亂浪費，而是真切地覺得把銀子省下來沒必要。和她是恰恰相反的，她習慣都攢起來，以備不時之需。
他家要蓋的房子不僅大，房間還多，光是打地基就用了十天。
張老四和張慶已經陸續送來兩窯灰磚，都堆在屋后，沒急著動工。
在正式開始砌磚之前，先得把沈淮和阿羅的親事辦了。
不僅要辦，還要大辦。
沈淮和阿羅在東溪村人緣都是極好的，沈鐘拍板，整個東溪村九十多戶人家全部請來。
算上幾個婆娘媳婦兒的娘家人，足有八百人左右。
這些事都是長輩幫著張羅，阿羅什么都不用管，只需日日呆在沈湘的屋子里，給自己繡扇面。
這是東溪村的習俗，成親時女子不蓋紅蓋頭，而是舉著喜扇遮擋面部，扇緣善緣，討個好寓意。
相比阿羅的清閑悠哉，沈淮要忙碌多了。請客，租辦桌椅，買酒買菜，布置新房……一樁樁一件件他都親力親為，總怕哪里出了紕漏。
他每日早出晚歸，熬紅了一雙眼睛，阿羅看著，心里總有些過意不去。
福大娘和錢氏并幾個嫂子給她開臉時，喜笑顏開地對她說：“他這是心里有你呢，誰家討媳婦兒都是老子和娘操辦，他樣樣都要經手才能放心，直怕你受了委屈。”
阿羅閉著眼，任由細線在臉頰上輕輕絞動：“我明白的。”
福大娘心里美，臉上的笑止也止不住：“等你和阿淮的事辦完了，我得找個日子上李郎中說說湘湘和佳霖的事兒，等佳霖那個悶葫蘆主動和他爹娘說，咱家湘湘都要熬成老姑娘咯。”
沈湘鬧了個大紅臉：“娘，您渾說什么呢？”
“你那點花花腸子當誰看不出來呢？說句難聽的，你屁股撅起來老娘就知道你是拉屎還是撒尿。”
“反正我不許您去，哪有女方家上門說親的？”
福大娘豎起食指點在她腦門上：“怎么沒有？你外公外婆當年就是主動找你爺奶說親的。”
沈湘急得跺腳，漲紅著脖頸嚷道：“那不一樣，您和爹一早就看對眼兒了。”
黃翠翠撫著孕肚，笑道：“我瞧著你和李家的小夫子也看對眼兒了。”
李佳霖在村里學堂教書，因他年紀不大，將將滿二十歲，村里人管他叫小夫子。
沈湘臊著一張臉，扭頭往外頭跑，跑到院里瞥見李郎中和李佳霖送東西上門，忙又折返回去。
“湘湘這是咋的了？”李郎中納悶地問。
李佳霖垂著腦袋，紅著臉搖頭說不知道。
李郎中嗤聲：“瞧你那點出息。”
李佳霖把腦袋垂得更低。
成親的前一天，沈淮總算確定一切準備妥當，安心地放自己多睡了一個時辰。
等他從房里出來，看到坐在院子里搗藥的阿羅，才恍惚意識到兩個人已經有段日子沒好好說過話了。
阿羅在忙，他便沒過去打擾，洗臉漱口后搬了張椅子坐在窗戶下，不遠不近地看她忙活。待到阿羅去水缸邊打水洗手，他才慢悠悠地晃過去。
“阿羅。”他站在她身后，高大的影子把她完完全全籠罩住。
“嗯？”阿羅雙手浸在水里，用力搓洗手上藥草的汁液，并不看他。
沈淮往前跨了一步，在她旁邊蹲下，認真地盯著她：“要看看我們的新房嗎？”
阿羅失笑：“不就是你的房間嗎？”
沈淮一本正經地搖頭：“是我們的新房。”
“我想明天再看。”阿羅說。
“那就明天看。”他將手掌伸到木盆里，輕輕攥住她的雙手，仔細地幫她清洗每一根手指。
這不是他們第一次牽手，院里也沒別人，阿羅索性隨他拉著，乖乖讓他幫她洗手。
誰也不說話，兩人都安靜地垂眸看著木盆里糾纏的雙手。沈淮帶著薄繭的指腹滑過她的手心手背，有點癢。
良久，阿羅似嘆息似感慨，輕聲說：“我們明天就要成親了呀。”
“你高興嗎？和我成親。”沈淮問。
阿羅沒有回答，反而問他：“那你呢？和我成親你高興嗎？”
沈淮毫不遲疑，即刻肯定道：“高興。”
阿羅動了動指尖，輕輕撓著他的手掌：“為什么啊？”
沈淮的回答很簡單：“因為你是我媳婦兒。”
阿羅愣怔了會兒，隨即笑開來，精致的面龐更顯明媚，反手與他十指相扣：“那我也高興。”