阿羅的娘家沒人，李氏和福大娘的意思是直接省掉接親這一環，吉時一到直接拜堂。

　　得知這個消息，東溪村的老少媳婦兒接二連三登門表示反對。

　　高家嬸子說：“不成不成，一環都省不得，哪有這般委屈孩子的？照我說，阿羅母女搬來最先和我們老高家親近起來，如今林大妹子沒了，就叫我們來做阿羅的娘家人，到時上我家接親去。”

　　劉寡婦一聽這哪成：“早先就該先幫阿羅把小南山的木頭屋子修好，現在破破爛爛地怎的在那里等人來接親，我可是把阿羅當親閨女看待，我家又和阿羅家離得最近，雖然房子老舊了些，拾掇拾掇總算看得過眼的，不如就讓阿羅從我家里嫁出去吧。”

　　張老四的婆娘揮著手絹，也加入進來：“來前兒我和我家那口子商量過啦，我家門前路寬敞，好走，路上絕不會耽擱，況且阿羅和我家曉月最是合得來，出嫁前叫曉月陪著她說說話，免得新娘子緊張哩。”

　　王福家的硬擠進來：“我家頭先才把房子蓋起來，新房子襯新娘子才夠體面，要說門前的路，我家的也寬敞平坦呢。”

　　李氏和福大娘被她們吵得腦仁子疼，拿不定主意，忙把阿羅招來，叫她自己挑一家。

　　阿羅原覺得李奶奶和福大娘的安排省事，現在看到幾位嬸子掏心掏肺地為她著想，卻也不好意思拒絕。不過涉及到接親，她一個人做決定不免有些魯莽，她找沈淮合計了下，選了張曉月家。

　　既然要接，就不能敷衍了事。沈淮準備租一頂花轎，喊上村里要好的幾個哥們兒，將阿羅穩穩當當地抬進門。張老四家在村子的另一頭，從張家都沈家，幾乎貫穿了整個東溪村，可以從主路走，平坦開闊。

　　高家和王家也在主路邊上，只是這兩家離沈家不遠，走不了幾步就到了。沈淮自是想盡快把阿羅接回家，轉念一想又覺得在外面多逗留一段時間更好，這樣才能叫大家都清清楚楚地意識到阿羅今后就是他的媳婦兒了，叫那些曾經打過阿羅主意的三姑六婆和大小伙子徹底斷了念想。

　　阿羅頭一天晚上宿在張曉月家里，與張家嬸子和大嫂擠一個屋。

　　張曉月本來要陪她，阿羅既然選了她家出嫁，張家嬸子吳氏自覺擔起娘家人的責任，趁晚間要將成親當夜該做什么如何做事無巨細地教給阿羅，雖說張曉月也十七了，到底沒說人家，有些事當著大姑娘的面不好得明說。于是把女兒趕到旁邊的小屋，和兒媳婦秦氏一同給阿羅傳授經驗。

　　阿羅自幼學醫，平日里也會看些婦人病，那檔子事是怎么回事，她是知道的，只是從未親身體會過，有些細節不甚清楚。便也紅著臉，耐心聽婆媳倆給她說明。

　　李奶奶和福大娘找人算過，她和沈淮的吉時定在下午，拜過堂剛好能開席。不過阿羅要早起梳妝，非但不能在炕上賴著，還得比平時早起半個時辰。

　　阿羅在東溪村，有幾個往來甚密的姑娘，除了沈湘和張曉月，還有高大伯家的連香和田老六家的娟娟。

　　張曉月一早就在身邊陪伴她，太陽高起時，沈湘并高連香田娟娟也來了，四個小姐妹在屋里聊了一會兒。

　　高連香一年多前嫁了白里正家的小兒子白穆杰，去年年底剛懷上孩子，如今有將近五個月的身孕。

　　高連香慣是個閑不住的，懷了身孕還和沈湘上小南山摘果子去，現在肚子顯出來了，行動多有不便，也如別的孕婦那般，走路習慣性扶著后腰，隨便走動兩下就累得兩頰通紅，倒不怎么外出了。今天好姐妹出嫁，她是無論如何要來的，她婆婆怕她摔了，親自送她過來才去沈家幫忙張羅酒席。

　　張曉月比高連香還大幾個月，眼見著高連香都懷孩子了，她還沒個著落，心里有些不是滋味。沈湘雖也沒說親，但大家伙都知道她和李郎中的小兒子情投意合。阿羅倒比她大一歲，今日也要嫁人了，嫁的還是沈家老三這樣可靠的男子漢。

　　張曉月一時為三個姐妹高興，一時為自己傷感，不覺間臉上笑容都寡淡許多。

　　沈湘看出她不對勁，忙安慰她：“這有什么的？曉月姐長得好，又能吃苦，未來的相公肯定差不了。我們只盼著你別嫁到外村去，嫁在村里咱們四個繼續做好姐妹才好呢。”

　　“喲，你這是算準了自己要嫁在村里了？”高連香笑著調侃她。

　　李佳霖的娘周氏就在屋外頭呢，沈湘怕給她聽了去，急急忙忙撲上去捂住高連香的嘴。高連香一手護著肚子，一手把沈湘推開：“你小心著些，要是把我和我肚里的孩子撞壞了，我們家穆杰是要找你算賬的。”

　　沈湘輕啐：“成日里就知道炫耀你男人，你個不知羞的。”

　　高連香高高揚起下巴：“怎的？我樂意不成啊？”

　　瞧著她倆拌嘴，張曉月的愁思一時淡了下去，笑吟吟地加入進去。只阿羅呆呆地坐在銅鏡前，望著鏡子里盤了婦人發髻，上了濃妝的自己，心神有些恍惚。

　　三人笑鬧夠了，圍著她說了些寬心的話。

　　高連香道：“成親就是這樣的，我和穆杰成親前偷偷好了小兩年呢，到了正日子，我也心慌得不行，直覺得自己是在做夢呢。”

　　沈湘摟著阿羅，臉貼著她的肩膀蹭了蹭，不敢去蹭她的臉，怕花了阿羅的新娘妝：“可恨咱倆明明還住一個院里，今后卻只能看著你和我三哥住一個屋了，我那房間今后只我自己住，又空又靜，定要好些日子睡不安穩了。你可早些給我生個小侄女，叫她來陪我才好呢。”

　　“呸！”張曉月啐她，“等阿羅給你生侄女，估計你小侄女還沒落地呢你就嫁給小夫子做媳婦兒去了，到時天天有你的親親相公陪著，你哪還想得起我們這些姐妹？”

　　“我叫你亂說話！”沈湘擰著張曉月腰側的軟肉，掐的人嗷嗷直叫喚。

　　阿羅將視線從銅鏡上移開，長長地吐出一口氣，手里抓著喜扇，輕輕晃動著。

　　高連香扶著后腰，在她旁邊坐下，關切地問：“怎么了？這大喜的日子，可不興悶悶不樂的。”

　　“只是有些不敢相信罷了。”

　　她還記得第一次聽沈湘提起她三哥的時候，還記得她阿娘微笑地詢問她愿不愿意嫁給沈家老三做媳婦兒的時候，還記得上個月第一次在小南山見到沈淮的時候……他會軟著語氣跟她說話，會看著她笑，會趁別人不注意時偷偷牽她的手。

　　阿羅答應這門親事起，就沒想過退掉，現在終于要成親了，她又感覺不大真實。

　　她想起她爹把和離書甩在地上的決絕，想起她阿娘坐在燭火前默默垂淚的背影，想起韻娘冷聲冷氣地說要讓那對狗男女付出代價。

　　現在她爹和那個外室應該在京城，活得應該還不賴。她阿娘走了，丟下她一個人孤零零在這個世上。韻娘應當也到京城了，就是不知道她要如何對付她爹和那個女人。

　　這些都不關她的事了。阿羅想。

　　她目前要做的，就是嫁給沈淮，和他好好過日子。

　　從今往后，東溪村的沈家就是她的家，沈家人就是她的家人。

　　沈淮待她是有心的，他是個有擔當的男人，同她爹是截然相反的兩類人，她信他不會像她爹負她娘那般，將她負了。

　　沈湘聽她這么說，拉過她的右手一字一句地保證：“你放心，我三哥一定會待你好的，他要是敢叫你受委屈，我第一個不饒他！”

　　阿羅莞爾：“你能拿他怎么樣？”

　　沈湘一噎，她三哥身高體壯，一人就能從小南山上扛回來一頭幾百斤重的野豬：“動手是不成的，罵人我是絕不輸他的。”

　　“沈家三哥是好人。”張曉月徐徐說，“只說他肯把自己用命掙來的錢拿出來幫別家，這一點就強過許許多多的人，阿羅也是好人，替大家看病治傷，還經常倒貼藥錢，好人和好人在一起，一定會有好報的。”

　　高連香連連點頭：“對極了，好人有好報，老祖宗是不會誆咱們的。”

　　阿羅垂眸淺笑，贊同地點了點腦袋。

　　中飯在房間里隨便墊了點甜粥，吃罷陸續有村里的老少媳婦兒進來和她說話，無非是祝賀她和沈淮喜結良緣，祝愿她們今后夫妻和美，生活順遂。

　　阿羅一一謝過，等張慶的媳婦兒秦氏進來說新郎到門口了，她才抬起喜扇，含羞帶怯地將面龐遮住。

　　張慶并村里幾個年輕男人堵在大門口，有意將接親的人在門口擋一陣子，沈淮一邊說好話，一邊叫沈清和沈溪拿了紅封分給他們。

　　怕誤了吉時，張慶等人也不敢太為難他，收了紅封就放人進去。到了房間門口，一群婆子媳婦兒又攔著對他說教，叮囑他萬不能做那人人唾棄的負心漢，沈淮連聲答應下來，又散了些紅封，三催四請才將新娘子迎出來。

　　阿羅穿著大紅的喜服，在沈湘和張曉月的攙扶下緩緩走出房門。隔著半透的扇面，兩人靜靜地對視了一會兒，等阿羅害羞地垂下眼眸，沈淮才在她前面蹲下身，沉聲道：“娘子，我背你上喜轎。”

　　周圍的人高聲起哄，阿羅偷偷抿起嘴角，單手舉著扇子，輕輕趴伏在沈淮的背上。

　　沈淮托著她的膝彎，確定她趴穩了，小心地站起來，步伐沉穩地背著她朝門外的喜轎走去。