元穆安帶人騎馬匆匆奔至被燒成廢墟一片的小院外。
    夜晚的寒風(fēng)嗚咽著呼嘯而過,  將他露在外的臉頰、發(fā)頂吹得冰冷無比。
    附近的幾家住戶都被劉奉派人遷至別處暫居，只有二十余名侍衛(wèi)守在附近，繼續(xù)清理被燒毀的房舍。
    一見元穆安出現(xiàn),  眾人驚訝不已,  連忙過來行禮。
    元穆安半句不多言，直接問：“可有發(fā)現(xiàn)什么不妥之處？”
    眾人面面相覷,  一時(shí)不明白他口中的“不妥”指的是什么。劉奉站在最前面，答道：“稟殿下,  臣等才將殘存下的物件從此處清走,  尚未發(fā)現(xiàn)不妥。”
    元穆安緊抿唇瓣,  不再說話,  直接從一名侍衛(wèi)手中接過一支火把,  握起一把小鋤頭便去了廢墟處。
    坍塌的屋子已被清理掉大半,  露出底下覆了一層炭黑的平地，旁邊那株枇杷樹被燒得光禿禿只剩小半，映在月光下,  孤涼凄慘。
    元穆安將火把插到一旁，彎腰握著鋤頭,  親自清理地上殘留的塵土炭灰。
    寒風(fēng)瑟瑟,  稍一動(dòng)彈，便激起一陣沙石,  他未留意，不小心吸了一口氣，頓時(shí)嗆咳不已。
    隨行的侍衛(wèi)們連忙上前,  勸他不必親自動(dòng)手,  由下人們來便好。
    他只是不理,  咳完后,  直接從自己的衣擺上撕下一塊，當(dāng)作面罩一般系在臉上，遮住口鼻，抵擋隨時(shí)會(huì)揚(yáng)起的塵土后，便繼續(xù)用鋤頭翻動(dòng)起底下的塵土。
    他忍了整整半日，將自己行將崩潰的情緒強(qiáng)行壓下，眼看就要壓不住了，此刻好容易抓到了一縷希望，怎么能任由其溜走呢？
    一邊翻動(dòng)，他一邊在心中不斷回想自己看到的、聽到的一切。
    劉奉說，仵作驗(yàn)過尸后，仍舊無法完全確認(rèn)那就是秋蕪。
    她一定沒死，只是逃走了！
    可這院子太小，前后又都被侍衛(wèi)和太監(jiān)守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，要逃走，實(shí)屬不易。
    除非……她在院子里面做了手腳。
    宋氏母女自大牢回來已有多日，若要?jiǎng)邮帜_，時(shí)間也算充裕。
    他越想，越覺得這里頭定有什么他們還沒找到的東西。
    這樣的信念仿佛是奉御手中的銀針，在他即將支撐不住的時(shí)候，深深扎進(jìn)去，吊著他的一口氣。
    侍衛(wèi)們見狀，不敢再勸，紛紛拿起鏟子、鋤頭等物，幫他一同翻動(dòng)起附近的廢墟。
    一時(shí)間，二三十人，個(gè)個(gè)彎腰低頭，悶不吭聲地動(dòng)作起來，除卻呼嘯的北風(fēng)聲，便只有鐵器、土塊、木料碰撞的聲響。
    也不知過了多久，深藍(lán)色的天空中甚至飄起片片雪花，在寒風(fēng)的裹挾下，紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下，不一會(huì)兒便積起薄薄的一層。
    元穆安不為所動(dòng)，仍舊借著月光與燭光，仔細(xì)翻動(dòng)腳下的廢墟。
    因焚燒過，四處都是一碰即化作齏粉的炭灰，即使已灑過水，他的動(dòng)作也不能太大，只能小心控制著力道，一點(diǎn)點(diǎn)翻動(dòng)。
    直到雪將他方才已翻找過的地方統(tǒng)統(tǒng)覆蓋住時(shí)，他手中的鋤頭才漸漸探到一處有些松散的地方。
    別處都是平實(shí)的土地，挖動(dòng)起來十分費(fèi)勁，只有這一處，稍稍一翻，便翻出一剖土，一看就是近幾日被人挖過的。
    他動(dòng)作一頓，蹲下身仔細(xì)看了看，立刻起身，將身邊的幾人招來，一個(gè)在旁提燈，將地面照得更亮堂，另外幾人則與他一起往下挖。
    很快，頂上的土被一點(diǎn)點(diǎn)挖去，挖出一丈深的距離，便露出了底下一條能容一人通過的隧道。
    “殿下，這？”
    劉奉看著找到的隧道，一貫不露聲色的臉上也不禁閃過詫異的神情。
    元穆安握著鋤頭的手停下動(dòng)作，彎著的腰也慢慢直起來，一言不發(fā)地垂眼看著底下那個(gè)空空的、灌著風(fēng)的洞口，表情模糊。
    “下去看看。”他吩咐完，便陷入了沉默。
    此情此景，似乎與三個(gè)多月前的那段日子一樣。
    得知她出了意外，他焦急不已；等猜到她很可能是自己逃跑的，他憤怒不已；最后確信她的確逃走了，他反而覺得松了口氣。
    只是，這一次，似乎又有什么地方不一樣。
    他的憤怒變少了，擔(dān)憂、緊張、悲痛、后悔反而變多了，多得差點(diǎn)將他壓得崩潰。
    此時(shí)的他，站在茫茫白雪與焦黑炭灰之間，仿佛被人從生死線上拉回來一般，恍惚了許久，才回過神來。
    “果然如此。”他輕笑一聲，喃喃自語道。
    雪落了半個(gè)時(shí)辰，很快就停了，薄薄的積雪映著月色，宛若銀霜。
    帶著車馬衣物從宮中趕來的康成取了件厚實(shí)的外袍過來，低聲道：“殿下快穿上吧，再是身強(qiáng)體壯，也經(jīng)不住冬夜的寒氣這般侵襲。”
    元穆安在原地又頓了片刻，才后知后覺地發(fā)現(xiàn)自己這一停，已被肆虐的寒風(fēng)凍得手腳發(fā)僵，方才因握著鋤頭翻找而出的汗黏在后背，也涼得他鉆心徹骨。
    他忽然意識(shí)到，自己已在秋蕪的身上傾注了太多心思與情緒。
    不知不覺間，她已從最初那個(gè)只是十分美貌，又恰好不小心撞進(jìn)他眼中，讓他深覺合意的小宮女，變成了一舉一動(dòng)都能牽動(dòng)他的心緒，讓他不由自主放在心尖上的人了。
    這幾個(gè)月里，他一直知道自己對(duì)她的不同，知道自己喜愛她，想對(duì)她好，卻始終不愿深思究竟為何。
    到今日，即便他不想，答案也呼之欲出了。
    他分明心里有她。
    也許是三個(gè)月以前，也許是更久以前，他早就將她放在一個(gè)與眾不同的位置，任何人，甚至他的母親謝皇后，都比不過的位置。
    他不在意將來會(huì)娶誰，不在意會(huì)不會(huì)有別的女人，只知道不能沒有秋蕪。
    他想看她高興，看她心甘情愿地留在他的身邊。
    這不是認(rèn)定了她，不是心里有她，又是什么？
    他記得，從這座小院回到興慶宮的那一晚，她就說過，想要的是一個(gè)真心實(shí)意地在乎、疼愛她的郎君。
    他應(yīng)當(dāng)算是這樣一個(gè)郎君吧？
    只是總是不自知，更不曾說出口。
    隧道不長(zhǎng)，下去探路的侍衛(wèi)不出兩刻便上來了：“殿下，此隧道通往四五丈外的暗渠，底下潮濕陰暗，以燭火照之，依稀能見腳印，臣等循著腳印走了一路，看樣子，應(yīng)當(dāng)是去往附近的一條明溝的。”
    “明溝啊……”元穆安抬頭看一眼深藍(lán)的夜空，感受到四面八方的寒意，不由心中一緊。
    這么冷的天，她竟入了溝渠中，若凍壞了可如何是好？
    他少時(shí)在外征戰(zhàn)，一次中了敵軍埋伏，不得已時(shí)，暫時(shí)沉入水中逃走。也是天寒地凍的時(shí)候，那種冷水刺骨，刺得他難以動(dòng)彈，差點(diǎn)凍死在里頭的感覺，至今難以忘懷。
    她生得柔弱，怎么受得了那種冰錐穿鑿一般的寒冷？
    京兆府每年都會(huì)遇上幾樁百姓于冬日落水，最后因太過寒冷，即便會(huì)鳧水，也不慎淹死的案子。
    他越想越心驚，放下手里的鋤頭后，便轉(zhuǎn)身行至馬邊，打算立刻往那一帶去查看情況。
    已是子夜，康成一心盼著他早些回宮，此刻見他找到了線索，仍不愿回去，趕緊跟上前去，站在馬兒邊，仰頭勸道：“殿下，余下的事就交給劉統(tǒng)領(lǐng)吧，明日還有朝會(huì)，尚書省的幾位相公傍晚才遞了信上來的。您是千金貴體，不能為了良媛就傷了自己呀！若讓朝中百官知曉，恐怕又要引來風(fēng)言風(fēng)語了。”
    元穆安坐在馬上，聽完他這一番話，既沒答應(yīng)，也沒反對(duì)，只是出神地看了他片刻。
    秋蕪的身后沒有一點(diǎn)依仗，只空有一個(gè)良媛的身份。
    他一直覺得，讓她當(dāng)良媛、當(dāng)貴妃，便是她能配得上的最尊貴的名分了。
    可說到底，他們都還是打心底里低看她，只將她看作一個(gè)受他寵愛的女子罷了。
    就連他自己也從沒意識(shí)到這一點(diǎn)。
    若今日，消失在火海中的是他的正妻，那些臣子們會(huì)如何？
    他們大約會(huì)先大大贊一番他的有情有義，再勸他節(jié)哀順變。待見他當(dāng)真?zhèn)碾y擋，甚至累得無法理政時(shí)，才會(huì)上書勸諫吧。
    而現(xiàn)在，沒人會(huì)真的在乎她。
    他想到了過去的自己。
    身為正宮皇后的兒子，他總是比不上陳氏的那兩個(gè)兒子。他一度覺得后宮女人的名分形同虛設(shè)，根本無關(guān)緊要。
    如今想來，分明是因?yàn)楦富薀o力給自己心愛的陳氏皇后之位，才會(huì)將所有的愧疚之意彌補(bǔ)在兩位兄長(zhǎng)的身上。
    他難道要重蹈覆轍嗎？
    月色下，他用力吐出一口濁氣，只覺胸腔間充斥著無法消解的酸楚與愧悔。
    “知道了。但我得親自去看一眼。”
    他說完，松開韁繩，帶著劉奉等人趕至明溝邊。
    因是城內(nèi)的溝渠，由人開鑿，不算太寬，兩邊相距不過三五丈。
    眾人舉著火把，沿著兩邊又找了大半個(gè)時(shí)辰，不但找到了她們出來的那一個(gè)暗渠的出口，還找到了對(duì)岸一處留下攀爬痕跡的泥地，其上隱現(xiàn)的腳印里，既有大人的，亦有小兒的。
    如此看來，人應(yīng)當(dāng)?shù)拇_無事。
    得知這一切，元穆安方徹底放下心來。
    “幸好，幸好……”他捂著自己的心口，腳步有一瞬間的踉蹌。
    康成眼疾手快地扶了一把，這才讓他重新站穩(wěn)。
    “守城門，寬進(jìn)嚴(yán)出，所有平民百姓的車馬行囊都要查驗(yàn)。”他嗓音沙啞地吩咐下去，想起上一次她就是因?yàn)闆]有及時(shí)出城，才被抓住，又擔(dān)心她已然不顧從水里出來的寒冷，出城去了，又道，“再派一隊(duì)人馬，帶著畫像從各個(gè)城門出去，往各條官道上去查問尋找。”