端午過(guò)后,  日子一晃便要到八月中秋。
    中秋是大節(jié)，宮中素來(lái)要辦宴席，一來(lái)有普天同慶、官民同樂(lè)之意,  二來(lái)，中秋意喻團(tuán)圓，皇室宗親亦要趁此機(jī)會(huì)齊聚一堂,  皇帝更是會(huì)趁著這樣的日子，賞一賞重要的臣子們,  拉近君臣之間的距離。
    端午宴已免，中秋宴自不能再免。
    恰好秋蕪的身孕已滿五個(gè)月,  胎象平穩(wěn),  身體康健,  于宮宴一事十分期待。
    元穆安見(jiàn)她高興,  干脆下令,  讓六局與太常寺好好操持，難得破例,  不必像先前一般太過(guò)簡(jiǎn)樸，花銷上,  可稍增加二三成。
    畢竟,  宮中例行節(jié)儉是好事,  但一年之中,  也需有那么一兩次的破例,  好讓文武百官稍稍放松，讓京城百姓和四方使節(jié)也看一看大燕的繁盛。
    許久沒(méi)有熱鬧過(guò),  興慶宮中,  上至帝后二人,  下至普通宮女太監(jiān),  都顯得期待不已。
    秋蕪本想親自操辦這次的宴席，無(wú)奈元穆安堅(jiān)持不愿讓她太過(guò)勞累，只愿讓宮中女官們操持，頂多有不明的事項(xiàng)來(lái)請(qǐng)示皇后。
    秋蕪拗不過(guò)他，只好勉強(qiáng)答應(yīng)了。可她偏偏也是閑不住的人，前面一年下來(lái)，已經(jīng)適應(yīng)了皇后的身份，如今，是時(shí)候在宮里做些別的事了。
    她始終記得，前年謝頤清才入宮時(shí)，曾向謝皇后諫言，要放出一批到了年紀(jì)的宮女回鄉(xiāng)，讓她們自行嫁人、過(guò)日子，不用在宮中蹉跎歲月。
    偌大的宮城里，困了太多正值青春年華的年輕女子。她們也有滿腔熱情，對(duì)將來(lái)也有自己的憧憬，卻不得不日復(fù)一日地做著宮中一眼能望到頭的活計(jì)。
    出宮無(wú)望，她們想要過(guò)得有盼頭些，只好將希望寄托在皇帝身上。
    畢竟，除了未成年的皇子，皇帝是唯一一個(gè)常住宮中的男子，想要過(guò)得好些，只有成為后宮妃嬪這一條路。
    就連當(dāng)女官的機(jī)會(huì)也微乎其微。
    秋蕪思來(lái)想去，又詢問(wèn)了幾位女官和宮女，決定明年年初時(shí)，多放出部分出宮的名額，再讓尚宮局挑出幾人，試著準(zhǔn)備一場(chǎng)考核，專門揀拔宮女中的有才者，列入女官之列。
    消息一放出來(lái)，宮女們震驚的同時(shí)，紛紛激動(dòng)、期盼起來(lái)。
    從前，宮中的女官一向由皇后直接指派，通常都是出身士族的管事宮女，普通宮女幾乎沒(méi)機(jī)會(huì)當(dāng)上女官。如今有了考核的法子，便是給她們尋了一條新的出路。
    是以，這兩個(gè)月，除了忙碌手上的日常事務(wù)外，許多宮女都利用閑暇時(shí)間學(xué)數(shù)術(shù)、記賬等，以期能在考核中得到不錯(cuò)的結(jié)果。
    元穆安本意只是想讓她好好養(yǎng)胎，見(jiàn)她如此閑不住，又的確并未影響休養(yǎng)，反而因?yàn)橛辛艘傩牡氖拢桨l(fā)顯得容光煥發(fā)，便也不再阻攔，甚至有時(shí)還會(huì)主動(dòng)問(wèn)起來(lái)，與她一同商討。
    除此之外，她起居上的其他細(xì)節(jié)，他也時(shí)刻留心。
    每日晌午，他在前朝處理完政事，都會(huì)讓膳房再做一道點(diǎn)心或是湯羹給她；每日夜里，不論前朝有沒(méi)有事，都會(huì)騰出時(shí)間來(lái)陪她在宮里走走，消消食。
    有時(shí)，夜里見(jiàn)她睡不好，他第二日便會(huì)格外關(guān)心，趁著清早起來(lái)上朝之前，先讓海連去請(qǐng)奉御。
    等她起來(lái)時(shí)，奉御便已在殿外等著替她診脈。
    如此無(wú)微不至的關(guān)懷，秋蕪自然覺(jué)得十分熨帖。
    只是，有時(shí)難免感到煩悶不耐。到底懷著身孕，比平日更易煩躁些。
    譬如宮宴這日，兩人從甘泉殿同去，原本好好的，可行至含元殿時(shí)，面對(duì)高高的臺(tái)階，元穆安堅(jiān)持要牢牢攙著秋蕪一道走上去，讓她很是不快。
    盡管知曉他只是擔(dān)心臺(tái)階太高太多，她走起來(lái)吃力，一不小心會(huì)出意外，可身邊有那么多已然先行趕到的賓客看著，她身為皇后，讓皇帝一路牢牢攙扶著上去，實(shí)在有失體統(tǒng)。
    顧及人多，不能讓元穆安在文武百官、皇親國(guó)戚面前丟面子，秋蕪沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)與他爭(zhēng)執(zhí)，面上仍舊維持著得體的笑容，只是趁著他靠近時(shí)，悄悄伸手在他腰上掐了一下。
    元穆安“嘶”一聲，忍著痛看向她，嘴角卻帶著笑容，悄悄捏一下她的手背，壓低聲道：“蕪兒別生氣，如今，人人都知咱們兩個(gè)感情和睦，他們看見(jiàn)了，只會(huì)贊嘆咱們是神仙眷侶，是天下夫妻的楷模。”
    秋蕪笑著舉杯，向下首一位向她致意的長(zhǎng)輩點(diǎn)了點(diǎn)頭，飲盡杯中的梅子茶，聞言睨了元穆安一眼，道：“郎君倒是一貫的心思縝密。當(dāng)初，外人還都覺(jué)得郎君是個(gè)關(guān)愛(ài)幼弟、體貼至極的好兄長(zhǎng)呢。”
    這話說(shuō)的是當(dāng)初元燁還在時(shí)的事，元穆安接連處置了兩個(gè)弟弟后，對(duì)最小的那一個(gè)格外開恩，這才擋住了朝臣和百姓們對(duì)他殘忍無(wú)情的非議。
    其實(shí)，事情過(guò)去也不過(guò)兩三年，可元穆安聽(tīng)了，卻有種恍惚的感覺(jué)。
    就連秋蕪也愣住了。
    她放下手中的茶盞，轉(zhuǎn)頭有些愧疚地看著元穆安，輕聲道：“對(duì)不起，郎君，是我一時(shí)失言。”
    這一年里，大約是出于某種默契，兩人幾乎從不曾提起與元燁有關(guān)的往事。
    九皇子元燁，如今已被廢為庶人，幽禁在皇陵之中，消失在眾人的視線里。
    一個(gè)本就不算親近的弟弟，后來(lái)還牽連進(jìn)謀反、行刺案中，而她更是曾與元燁關(guān)系親近，這些往事自然是他心頭一道不可觸碰的傷疤。
    “沒(méi)有，”那一陣恍惚后，元穆安很快回神，沖她笑了笑，搖頭道，“你愿意說(shuō)起這些，足見(jiàn)對(duì)過(guò)去的事都已釋然，對(duì)我也并無(wú)怨怪之意。”
    附近還不時(shí)有人捧著酒杯與酒壺上前，與他們二人同飲，說(shuō)兩句問(wèn)候、祝福的話，元穆安無(wú)法好好說(shuō)話，只能暫時(shí)先應(yīng)付這些賓客，等整整兩刻下來(lái)，才有了片刻間隙。
    “蕪兒，我也不是那樣小肚雞腸的人，也自認(rèn)是個(gè)有幾分心思和計(jì)謀之人，否則，也沒(méi)法在這宮中好好地活到如今。你說(shuō)的話，本也沒(méi)錯(cuò)，不必因此覺(jué)得對(duì)不住我。”
    秋蕪仔細(xì)看了看他的眼神，見(jiàn)那雙漆黑的眼里，除了一片篤定外，并無(wú)不滿之色，遂也放下心來(lái)，重新露出調(diào)侃的笑容：“既然如此，那當(dāng)初郎君那樣做，是為了安撫百官，如今這般難道也是如此？”
    “那自然是不一樣的。”
    “怎么不一樣？”
    “從前是假意，如今卻是真情。”
    秋蕪噗嗤笑了一聲，趁機(jī)在他指尖又掐了一下。
    “郎君如今越發(fā)不正經(jīng)了！”
    “是啊，”元穆安只是稍頓了片刻，便坦然承認(rèn)，“從前恥于言說(shuō)真心，如今學(xué)會(huì)了，再?zèng)]什么顧忌。”
    若是從前，莫說(shuō)是這般在宮宴上與她悄悄玩笑，便是私底下，只怕也不會(huì)多說(shuō)一個(gè)字。
    他把什么都藏在心里，不深究自己的心意，也不顧及她的感受，所以將她弄丟了。如今，他知道開口言說(shuō)，對(duì)于真心愛(ài)重的人有多么珍貴。
    其實(shí)也不是那么難。
    見(jiàn)秋蕪有些發(fā)愣，他忍不住拍拍她的手背：“還生我的氣嗎？”
    秋蕪才想搖頭，一見(jiàn)到他面帶微笑的樣子，連忙肅然坐直，告誡他：“那是自然，郎君以后不可如此。”
    “好。”
    帝后二人坐在一起絮絮低語(yǔ)，沒(méi)人聽(tīng)得見(jiàn)他們說(shuō)什么，只能看見(jiàn)他們面帶笑意的樣子。
    都說(shuō)二人感情甚篤，恩愛(ài)非常，對(duì)此，有人嗤之以鼻，有人將信將疑，也有人羨慕欣慰。
    不少高門出身、年紀(jì)適婚的小娘子，原本多少對(duì)這位年輕的天子有幾分憧憬，然而，近來(lái)天子幾次在與朝臣們閑談時(shí)，說(shuō)起不愿因女色而耽誤正事的話。
    這幾乎就是在明示，后宮之中，不會(huì)再有其他嬪妃了。
    失望之余，好幾位小娘子都不再對(duì)此抱有希望，而將目光轉(zhuǎn)向了別處。
    秦銜便是最引她們關(guān)注的那一個(gè)。
    出身清白、前途無(wú)量，又年輕英俊、文武雙全，在不知不覺(jué)中，便俘獲了許多春心萌動(dòng)的小娘子。
    一場(chǎng)宮宴之上，除卻與元穆安和秋蕪二人飲酒說(shuō)話的片刻工夫，其他時(shí)間里，他幾乎都在應(yīng)付那些大著膽子主動(dòng)上前攀談的娘子。
    幸好，這次宴上準(zhǔn)備的是不易醉人的清酒，他一連飲了不知多少杯，也只稍稍有些頭暈，并無(wú)醉意。
    只是，這些打扮得如鮮花一般美麗奪目的小娘子中，卻沒(méi)有一個(gè)讓他感到歡欣雀躍的。
    他的心里似乎在隱隱期待著什么。
    遠(yuǎn)處，臨近長(zhǎng)廊的一處偏遠(yuǎn)坐席間，一抹鮮亮的鵝黃色時(shí)不時(shí)從他眼前掠過(guò)。
    那兒明明離他很遠(yuǎn)，一點(diǎn)也不起眼，可他偏偏總想往那邊看。
    等了許久，始終沒(méi)等到期待的人，他踟躕片刻，趁著應(yīng)酬的間隙，借口有些累，要先下去醒酒，從人群里脫身，朝著那抹鵝黃的方向行去。
    宴席還未過(guò)半，長(zhǎng)廊下沒(méi)幾道人影，魏芝蘭已離了座，正一個(gè)人坐在月色下的木欄邊，對(duì)著瀟瀟的竹林出神。
    中秋之夜，含元殿中熱鬧非凡，四處洋溢著喜慶的氣氛，可到了這里，卻莫名讓人感到一絲冷清與寂寥。
    “魏娘子，”秦銜站在原地看了那道背影片刻，才慢慢走上前，“怎么一個(gè)人坐在此處？”
    魏芝蘭的背影僵了僵，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，有些詫異，似乎不敢相信眼前的人是他，連著看了兩眼，才趕緊站起來(lái)，道：“秦侍郎，我方才飲了酒，覺(jué)得殿中有些悶，便過(guò)來(lái)透透氣。秦侍郎呢？里頭人多，想必侍郎應(yīng)當(dāng)很忙吧……”
    秦銜點(diǎn)頭，看著她低頭時(shí)露出的漆黑濃密的發(fā)頂，忽然覺(jué)得心頭砰砰跳起來(lái)。
    他深吸一口氣，道：“我在等你。”