晚飯吃得波瀾不興。
    雖然許鳳佳有混世魔王的外號, 但他卻十分規矩，和九哥對坐飲食, 眼尾都沒有撇向表妹們這邊。
    許夫人和大太太雖然有很多話說，但大部分也都不適合被女兒們聽到。
    這一餐洗塵家宴就有點沒滋沒味的, 因為許夫人顯得有些困倦，吃過飯，也沒有多余的娛樂，大家就各自回去休息了。
    第二天起來，眾位兒女、姨娘，再次齊聚到了正屋給大太太請安，連大老爺都破天荒從外院進來, 與大太太共進早飯。
    眾人正在圍著大太太說笑, 外間就進來了兩個婆子，都是二太太身邊的近人。
    “聽說許夫人到了，二太太派我們來給三表姐請安。”兩個婆子臉上都堆滿了笑，手上還端了兩個盤子, 里頭放了四色表禮與金銀鏍子, “并送表少爺見面禮。”
    怎么有三表姐到江南來了，還不上門請安的？況且，這還是住在自己的嫡親大嫂家里。
    只打發了兩個婆子來……就算是要飯的上門，都沒有這么簡薄的道理。
    大老爺咳嗽了一聲，起身慢吞吞地道，“衙門里還有事，我就先出去了。”便避出了主屋。
    七娘子不由得看了四姨娘一眼。
    四姨娘眉眼盈盈, 在大太太身后與七姨娘說話，看不出一絲不對。
    大太太神色陰沉了下來。
    那兩個婆子也就解釋，“實在是二太太犯了老病，身上不好，起不來床，不然，是一定要親自來拜會許夫人的。”
    到底是來給許夫人請安的，大太太也沒有多說什么，就讓她們去余容苑說話。
    過了一會兒，兩個婆子過來辭行。
    面上都有些尷尬。
    身后還跟了許夫人帶來的老媽媽。
    “我們家夫人惦念表妹，派我去看望楊家二太太。”老媽媽笑眉笑眼地對大太太行了禮。
    老媽媽是許夫人的陪嫁，就姓老，當年許夫人待字閨中時，就是她房里的大丫環，也是見過二太太的。
    大太太的眉頭一下就舒展了開來。
    “王媽媽也跟著去看望一番吧！這么不巧，三姐一來，她就病了，實在是叫人懸心。”她笑著吩咐王媽媽。
    幾個女兒都互相使眼色，大姨娘和五姨娘臉上已露出了嘲諷的笑。
    兩個婆子的臉就更掛不住了。
    二太太的手段也實在是太拙劣了點。
    不過是仗著自己不要臉，硬挺著不來拜見許夫人罷了。
    也不想想，許夫人就是為了殺一殺她的威風才來的，又豈是她裝個病就能躲過去？
    “我們家夫人還說了，御醫弟子，有名的小神醫權少爺人恰好也到了蘇州，知道她來了蘇州，今早才送了帖子來。若是二太太久病難愈，就請權少爺來診治一下，這個面子她還是有的。”老媽媽又當著眾人的面，笑吟吟地對兩個婆子說。
    權家也是大秦的名門世家。
    論身份，要比許家更高貴得多，世代都有女兒在宮中為妃，又時常尚了駙馬，小神醫權仲白的外婆就是上代最受寵的義寧大長公主，許夫人能請動他為二太太治病，那是天大的臉面。
    不過，萬一他診出二太太是在裝病，那對二太太來說，就是天大的沒臉了。
    兩個婆子的笑臉，都像是在哭。
    七娘子心底暗自服氣：許夫人的手腕，要比大太太強得多了。
    大太太打發走了這幾個媽媽，心情看起來也不錯。
    “都各自回房吧！”她打發幾個姨娘，“最近家里有貴客，要謹言慎行，別出了岔子，丟了楊家的臉。別說是我，老爺也不依的。”
    若有若無的，她就盯了四姨娘一眼。
    四姨娘行若無事，笑著和眾姨娘一起行了禮，退了下去。
    七娘子卻捕捉到了她眼底云霧散開的那瞬間，閃過的一縷憂慮。
    宅門里，很多時候就是這樣，越不要臉就越能占到上風。
    大太太就是太看重臉面，所以才一直被動挨打。
    但是許夫人卻不一樣，你不要臉，她就能讓你徹底沒臉。
    這樣的高手出陣，二太太被斬于馬下，只是時間問題。
    二太太會不會牽連上四姨娘呢……
    七娘子心中就有了好奇。
    天氣熱了，幾個女兒都是吃過早飯，才來給大太太請安，之后就不再回房，而是直接去家學上課。
    五娘子也穿了一身新衣服出來和姐妹們相見。
    “帶回來的東西太多，還沒理好，上午應該就能把給姐妹們帶的東西理出來了。”她笑盈盈地對六娘子說，眼尾都不瞥三娘子、四娘子。
    三娘子臉上的笑有點掛不住。七娘子看了二娘子一眼，連忙笑著開口，“快到上學的時點了，五姐要和我們一道去，還是再休息一天？”
    五娘子就看向了大太太。
    大太太沉吟片刻，“還是去吧，都耽擱了小半年的功課。”
    于是眾人便一道進了夾巷，五娘子拉著六娘子說在京城的見聞，無非是到了哪戶人家，見了什么官太太，六娘子聽得呵欠連天，還沒上課，已是一臉的困倦。
    進了課堂，谷雨忙著為五娘子擦桌子擺文房四寶，五娘子又湊過來看七娘子桌上的半頁紙。
    “這是有衛夫人的意思了？”她問七娘子，語調中有一絲驚訝。
    書法這東西，外行看熱鬧，內行看門道。
    唯有對書法有了一定的了解，才能看得出七娘子的字有衛夫人的意思，也才能品味得到字里行間的進益。
    七娘子目光一閃，“嗯，先生讓我臨了這小半年的衛夫人，現在總算能寫上幾筆了。”
    “寫得不錯！”五娘子并不吝惜夸獎。
    七娘子眉眼彎了彎。
    三娘子卻忽然尖叫了起來。
    眾人都嚇了一跳。
    三娘子不僅叫，甚而還跳了起來，拼命地用手里的書撲打著桌面。
    古代的書都是蝴蝶裝，并不牢靠，已有不少紙片飛灑出來，鬧得一屋子都是淡黃色的紙屑。
    “出什么事了！”六娘子不知所措。
    “蜘蛛！”三娘子嘶聲喊，已是急出了一頭的汗，滿面的喜色，已不復見。“啊！它！它！它爬到我身上來了！”
    這些嬌滴滴的小娘子，有哪一個是不怕蜘蛛的？當下都紛紛站了起來，屋里亂成一團，六娘子嚇得跑到了屋子外頭去，四娘子也靠到了墻邊發抖。
    七娘子心中一動，就看了五娘子一眼。
    五娘子眼底閃爍著若有若無的笑意。
    五娘子去了京城一趟，倒是學了不少新鮮本領……
    三娘子已是急得紅頭漲臉，淚水順著臉頰一滴滴滾落了下來，一邊拍打著桌面，一邊又跺著腳，生怕那早就沒影兒了的蜘蛛，爬到了她身上。
    屋內一時亂得不可開交。
    丫鬟們都已經回屋去了，再沒個可以收拾局面的人……先生又馬上要進屋了。
    窗外忽然就冒出了一張臉。
    許鳳佳。
    “三表姐，你看著我的蛛兒了？”他的聲音還是那樣低啞，緩慢。
    在陽光底下，他的膚色越發深沉，隱約還能看出頭發帶著卷，雖然也老老實實地束緊了，但猶有些碎發散落下來，被陽光照映得半帶透明。
    五娘子再也忍不住，笑彎了腰。
    “表哥，你的蛛兒怎么又跑到了三姐桌里，把她嚇得不輕！”
    “那倒是我的不是了。”許鳳佳慢吞吞地應了一聲。
    他從門口繞進了屋內，大大方方地走到了三娘子桌前。
    三娘子哽咽著讓開了身子。
    許鳳佳便把手伸進書桌，摸索了起來。
    沒多久，他縮回了手，手中托著一只猙獰的五彩蜘蛛。
    “表弟，你——”三娘子一邊抽噎，一邊跺著腳。
    想要說什么，卻是怕得連話都說不全了。
    五娘子看著這樣狼狽的三娘子，臉上的得意，一閃而逝。
    七娘子微微搖了搖頭。
    果然是混世魔王。
    “三表姐不用害怕。”許鳳佳依然不疾不徐，“蛛兒看著駭人，其實沒有毒的。”
    大蜘蛛在他手中舞動著八只長腳，好似在證明他的觀點。
    “快、快拿開……”三娘子怕得連腳都不會跺了。
    許鳳佳就回身出了屋。
    經過四娘子身邊，他猛地把蜘蛛往四娘子眼前一送。
    四娘子頓時也大叫起來。
    在屋外，又傳來了六娘子害怕的叫聲。
    許鳳佳就大笑起來。
    略帶沙啞的暢笑聲漸漸去遠了。
    屋內滿是紙粉，桌椅散亂，三娘子桌上的硯臺摔到了地下，墨水濺得遍地都是，連三娘子身上的衣服，都斑斑點點的。
    好好的一間書房，轉眼間就被許鳳佳鬧成了這個樣子。
    三娘子怔了怔，忽然就哇地一聲大哭了起來。
    “你、你們仗著……”她又說不下去了，“欺負人！”
    五娘子再也忍不住，前仰后合，哈哈大笑了起來。
    三娘子當然沒有繼續上課。
    她一路哭出了家學。
    五娘子回來了，散學路就是三個小姑娘一道走。六娘子抱怨了一句，“許家表哥也太頑皮了！”
    七娘子就輕輕瞪了她一眼。
    許鳳佳初來乍到，連人頭都不熟，就把蜘蛛放到了三娘子的抽屜里。
    還有什么是他不敢做的？
    再說，他又是怎么知道三娘子和五娘子不睦？
    自然是五娘子告訴他的了。
    以許鳳佳的身份，不過是頑皮了一點，許夫人說他幾句，不痛不癢，三娘子卻是結結實實地嚇了一跳。
    萬一六娘子抱怨的話被許鳳佳聽去了，哪天上學的時候也從抽屜里摸出個蜘蛛，那豈不是無妄之災？
    五娘子看在眼里，就得意地笑了起來。
    “三姐姐……”
    七娘子也瞪了她一眼。
    六娘子雖然可愛，但到底不是正院的人。
    就算五娘子和許鳳佳是同謀，也不該說出來。不然到了四姨娘嘴里，這話就變味了，好像是五娘子攛掇表哥來鬧姐姐一樣。
    五娘子也就住了嘴。
    到了正院，三個人就在堂屋前分手：六娘子進百芳園去，七娘子和五娘子分頭回了東西偏院。
    立夏正和白露議論三娘子被嚇的事，“好可憐的三娘子！一路哭進了百芳園……頭發上都滴著墨！偏偏又撞見了給許夫人請安的李家人，大太太好生氣呢。”
    三娘子失禮人前，不管有什么理由，總歸影響到了她的形象。
    想來大太太雖然生氣，但更氣的，恐怕是四姨娘和三娘子吧。
    李家老爺可是她的大媒……
    七娘子搖搖頭，嘆了口氣。
    “你們要謹言慎行，不要在人前議論許家的事。”她告誡兩個丫鬟，“許家表兄性子頑劣，無事尚且要生出事來，若是我們口舌上有什么不注意的地方，得罪了他，難免也要惹來些麻煩的。”
    白露和立夏都起身肅容答應。
    吃過午飯，谷雨送了兩個大盒子進來。“這是五娘子帶來的玩意兒。”
    七娘子揭開看時，兩個大盒子里，一個裝了一匹名貴的布料，一個滿滿當當，放的也是泥人。
    不過從做工上看，卻又比不上九哥和二娘子得的那樣精致。雖然人物活潑，但細節處，卻有些露了呆板。
    七娘子一笑了之。
    “放到西里間去吧，拿一些出來裝飾。”
    總要讓五娘子知道，自己把她的禮物當成了一回事。
    大家都在正院過活，關系不好鬧得太僵。
    一時大太太又差立春送了銀子過來，“這幾個月太太不在家，九哥住在西偏院，七娘子用錢的地方不少。”
    也是一色一樣的五十兩。
    算上王媽媽送的五十兩，二娘子給的四十兩，七娘子的錢匣子一下壯觀了起來。
    帶著霜的銀錠子碼滿了小小的樟木盒。
    “母親怎么忽然想起給我送銀子？”她送立春出門時，悄悄問。
    立春就輕聲在她耳邊說，“二娘子上午來找太太，兩人說了一個來時辰的話。”
    七娘子若有所思地點了點頭。
    下午三娘子也沒有去朱贏臺上課。
    到了晚上，誰都知道三娘子的事了。
    “聽說表哥把蜘蛛放到了三姐抽屜里。”九哥和五娘子、七娘子咬耳朵，“三姐嚇病了，在溪客坊躺著呢。”
    嚇著和嚇病，是兩個不一樣的概念。七娘子有些吃驚。
    以許家的身份，以許夫人的來意，都不是四姨娘能冒犯得起的。怎么四姨娘還想和許家打對臺？
    大太太顯然也聽說了這件事。
    “聽說三姐病了！”晚飯前一家人聚在一起的時候，她就威嚴地問四姨娘。“可還要緊？若不成，請大夫來開兩貼藥。難得權少爺在蘇州，不用耽擱了病情。”
    里頭的鋒利，連五娘子都聽出來了。
    四姨娘一臉自然的笑意。
    “只是昨晚受了風寒，沒有什么大事。”她的眼神，還是那樣云山霧罩，叫人看不出端倪。“叫太太費心了。”
    大太太點了點頭，“那就好好休息幾天，不要出來走動了。”
    大太太是又不想認許鳳佳嚇人的事，又要刻薄三娘子失禮人前。
    也有點欺人太甚了吧。
    四姨娘垂下頭，恭謹地應了是。
    七娘子就覺得屋里有一股淡淡的寒氣。
    五娘子卻得意地沖二娘子使了個眼色。
    二娘子嘆了口氣。
    大太太又打發王媽媽，“明早你去看望二太太，問問她病得怎么樣了，不管怎么說，三姐來了，她不露個面怎么行？”