許夫人也打發老媽媽和王媽媽一起, 一天三遍去探二太太。
    還送了補藥過去，“嫡親的表姐妹, 表姐來了，病得連床都不能起, 實在可憐。”
    二太太沒有辦法，拖了兩天，到底打發人來，要設宴在二老爺府里，給許夫人洗塵。
    現在輪到許夫人拿喬了。
    “我就呆在余容苑，哪兒也不去了！”她和大太太議論，“表姐下了江南, 她不上門來請安, 還要我過去做客，這是什么道理。”
    像許夫人這樣的身份，二太太一個翰林家的太太，是該上門請安見過, 再邀請表姐到二老爺府做客, 才符合禮節。
    她的話當然傳出來，嚷得連南偏院的婆子都知道了。
    兩房本來就是親戚，雖然算是半分了家，但家人互相聯絡有親的很多，不到半天，二老爺府里也都把這話給傳遍了。
    偏偏許夫人說的，句句都是正理。
    二太太沒有辦法, 只好忍恥上門來給許夫人請安。
    正巧又是中秋節前一天，家學沒有上課，眾人都來給大太太請安，因為天熱，也都是吃過早飯來的，所以就都坐得遲了點。
    其實也就是想看二太太的笑話罷了。
    二太太是被王媽媽、梁媽媽接進院子里的，她穿得很樸素，一點都不像是見客的樣子，暗褐寶相花對襟長衫、深藍杭羅裙，襯著二太太蒼白的臉色，倒真有幾分大病初愈的樣子。
    “見過表姐。”見到許夫人，她就露出了一抹笑，又扯了扯身邊的八娘子，“叫人。”
    “三表姨。”八娘子怯怯地行了禮，又給許鳳佳行禮，“見過表哥。”
    于是二太太也坐下和許夫人、大太太說話。
    許鳳佳站在二太太身邊，半瞇著眼，無聊地在屋內巡脧。
    眾位女兒就繃緊了脊背，一副如臨大敵的樣子。
    幾天下來，這個表少爺的淘氣，也已經為楊府眾人所熟知。
    往三娘子抽屜里放蜘蛛，已經不算是什么大事了。
    六娘子在小香雪外蕩秋千，被他看著了，上前狠狠的一推，六娘子差點蕩到了墻外頭去，怕得當場就啼哭起來。
    四娘子帶著丫鬟走在百芳園里，又被他帶著惡狗堵住了去路，怕得動也動不了，也是當時就哭起來，許鳳佳覺得沒趣，才拉走了那頭獒犬。
    許夫人知道了，也只是責備幾句，并沒有多說什么，還是默許他在百芳園里出入。
    現在就只有五娘子、七娘子和九哥沒有嘗過他的厲害。
    許鳳佳望來望去，眼神就在七娘子身上定住了。
    以七娘子的敏銳，又怎么感覺不到許鳳佳的目光？
    她力持鎮定。
    說實話，這些嚇小女孩的伎倆，還不至于能怕倒七娘子。
    只是許鳳佳這個人讓她覺得很不安。
    在他的神態里，七娘子沒有看到過善意。
    如果在現代，恐怕許鳳佳就是那種校園小霸王型的人物吧！
    “二娘子把弟弟妹妹們帶出去玩耍吧！”大太太開口了，“難得二太太過來，今天就都別去上學了。”
    許夫人就笑著對大太太說，“早聽說家學里坐館的是張唯亭的族侄，張家書香世代，想來這位族侄也是個有學問的吧？”
    據說張唯亭就是《金玉兒女傳》的作者。
    《金玉兒女傳》風靡大秦，連宮中人都爭相閱看，連皇上都拍案叫好，讀得廢寢忘食，并因此以才名征召張唯亭入朝。
    這當然只是據說，不過，張唯亭的確是江南大儒，皇上也的確征召他入朝為官，而張唯亭都沒有奉召，寧愿在江南詩酒終老，隱隱有江南文人標竿的意思。
    張家也是江南有名的書香世家。
    “老爺親自考校過，說是學問還好，只可惜無意于仕途。”大太太像是早料到了許夫人的意思。
    “那就讓鳳佳也在家學里混混日子吧。”許夫人看了看許鳳佳。“免得成天偷雞摸狗，上房揭瓦，給四妹添麻煩。”
    許鳳佳鬧出了這么大的動靜，被許夫人說來，都只是一句輕描淡寫的添麻煩。
    “談不上添麻煩！”大太太慈愛地看了許鳳佳一眼，“都是自家子弟，不過，鳳佳要在江南住上一段日子，學業也的確不好放下，我讓老爺和張先生說一聲，明日起也和九哥一起去上學吧！”
    二娘子就牽著八娘子的手，帶著一群女兒出了主屋。
    “天氣熱得很！”三娘子先開了口，圓圓的臉上，笑意繃得緊緊得，好似馬上就要斷，“我和四娘子就先回去休息。”說著，拉了拉四娘子，兩個人倉皇地離開了人群。
    六娘子看了許鳳佳一眼，扯了扯七娘子。
    “到小香雪玩呀？”她怯生生地，把自己的身子藏到了七娘子身后。
    七娘子就收到了許鳳佳若有若無的眼神。
    看來是要輪到她了？
    “你帶八娘子去小香雪蕩秋千吧。”她沒有和六娘子進百芳園的意思。
    六娘子本來就怕許鳳佳。
    萬一被表少爺跟在身后，又鬧出什么事來，嚇著她就不好了。
    六娘子就真的沖八娘子招了招手，“跟六姐到小香雪吃梅子。”
    八娘子就怯生生地被丫鬟牽到了六娘子身邊。
    五娘子拉著二娘子和九哥到東偏院玩耍。
    “七妹也來！”二娘子沖七娘子招手。
    七娘子只好對五娘子抱歉地笑著，站到了二娘子身邊。
    五娘子也沒有表露出明顯的不高興。
    要討厭七娘子這樣的人，并不容易。
    “表哥也來吧！”她拉了拉許鳳佳的袖子。
    許鳳佳本來已經轉身走開，此時只好一臉無奈地轉過身，跟在了眾人身后。
    東偏院里有很多小玩意兒，五娘子拉著九哥搭積木，又問許鳳佳，“表哥也來玩？”
    許鳳佳居然也真的就拿起了積木擺弄，雖然一舉一動，都透著無聊。
    七娘子看在眼里，倒是納罕起來。
    許鳳佳對五娘子真不錯。
    兒女們都散去了，屋子里就只剩下大太太姐妹三人。
    許夫人臉上的笑慢慢地淡了下來。
    老媽媽和王媽媽互相使了幾個眼色，兩人就上前關上了主屋的門。
    屋里一下暗了下來。
    許夫人站起身，反手一掌，就抽到了二太太臉上。
    二太太被抽得轉過了半邊身子，伏在椅背上，一時都做不了聲。
    她臉上立刻就浮起了清晰的指印。
    大太太眼中流瀉出了一絲絲分明的喜悅與快意，低頭喝了口茶，二太太才回過神來，撫著臉沒有做聲。
    “想到你在江南這幾年，做了多少丟人敗興、斷子絕孫的缺德事，我就睡不著覺！”許夫人冷著臉，語氣像冰。
    王媽媽和梁媽媽對視了一眼，都感到了自己心中的懼意。
    老媽媽卻還是一臉的肅穆，站到許夫人身后，眼觀鼻、鼻觀心，當起了門神。
    王媽媽和梁媽媽也趕快如法炮制。
    “三表姐……”二太太才開口，臉上就又著了許夫人一掌。
    火辣辣的疼痛和著羞辱，化成了她眼中的淚水。
    “你還懂得我是你的表姐？”許夫人喝道，“跪下！”
    大太太都不由得要嚇了一跳。
    多年來養成的習慣，使得她就要開口緩頰。
    “三姐……”
    許夫人橫了一眼過來。
    眼神比冰更冷。
    大太太就把要說的話吞到了肚子里。。
    “你現在不跪，是要等我稟了族長，開了宗祠，把你從族譜里除名的時候再跪？”許夫人怒極反笑。“好，好，王星愛，你膽量一向不小，當著我的面，你還敢弄虛作假，賣弄你的厚顏無恥，我就叫你知道什么叫做痛！”
    如果事情鬧到稟了族長，開了宗祠，把二太太從族譜里除名的地步，楊家固然沒有多少體面，但二太太同她的子女，以后在楊家也就沒有立足地了。
    二太太淚流滿面，慢慢地跪了下來。
    青磚地很硬，也很涼。
    “從小到大，把你當親生妹妹，看你小小年紀就沒了母親，又和繼母不貼心。從來四妹有的，不會少你一份。”許夫人越說越氣，“十九歲還沒說上親事，我老了臉給四妹寫信，讓她出面保媒，把你嫁到楊家。親嫂子做大媒，就算沒有娘家撐腰，你在夫家的日子也不會難過……我的這一片苦心，就是用在狗身上，那狗都曉得向我搖頭擺尾，獻上一番媚！”
    “三表姐！”二太太哽咽著喚了一聲。
    “早先幾年，我還和你四表姐說，幸好把你嫁到了楊家……都是知根知底的自己人，自己親手養大的小叔，親親的表妹，兩家人必定能齊心協力……你看看現在出的這都叫什么事兒？王星愛，你自己捫心自問，你還有沒有良心，你還算不算個人？”許夫人抓起茶碗，就摔向了二太太，眾人驚呼聲中，茶碗卻是擦著二太太的頭發尖兒落了地，只是茶水灑了二太太一臉罷了。
    大太太也有些坐不住了。
    “三姐……”
    許夫人一聲冷哼，緩緩地又坐了下來。
    “你四表姐是個好心人。”她吹了吹細致的玉手，語氣慢慢地平靜了下來，“攤上了白眼狼小叔，又有你這么個缺心眼的妯娌，多年來，也沒有生出什么怨恨……偏你竟傻到了這個地步！妄為他人做了嫁衣！”
    二太太就現出了幾許迷茫。
    從方才到現在，她都沒有說話。
    就是不想應下謀害親侄的罪名。
    這一認下來，一輩子都要受大太太的轄制。
    許夫人發火，她受得住，反正，她遲早是要回京的。受辱，不算什么。
    但這句話，卻讓二太太從心底慌了起來。
    “三表姐，你這話……”
    大太太微微一笑，輕聲道，“弟妹不曉得，小叔身邊的香姨娘，這幾年來很是受寵么？十娘子來見我的時候，身邊足足圍繞了十多個丫鬟婆子，三個侄子，倒是沒有這樣的排場。”
    二太太一下就失去了冷靜。
    “楊海西他敢！”她半抬起了身子，就要怒吼起來。
    許夫人和大太太對視一眼，都笑了起來。
    許夫人氣定神閑地呷了一口茶，沒有說話。
    二太太的冷汗涔涔而落。
    是她鉆了牛角尖。
    只曉得二老爺也看著大房的那份家私，卻沒想到，香姨娘那個賤人！
    這還是她沒有兒子。
    萬一有了庶子……
    “萬一香姨娘有了庶子，你豈不是就要像四妹防你一樣，防著香姨娘？”許夫人的聲音里，帶了些嘲笑。
    還是一眼就能看透她的心思……
    二太太忽然就覺得自己跪得值得！
    “大嫂，是我鬼迷心竅！”她一下就膝行到了大太太身邊，抱住了大太太的小腿，“是我鬼迷心竅！大嫂你不要和我計較！”
    王媽媽和梁媽媽心底都有了一絲詫異。
    二太太的態度，轉變得也太快了些。
    大太太心底雪亮。
    二房的香姨娘一向很得寵，二老爺上京做官，卻把二太太留在蘇州，一方面，是打九哥的主意，一方面，也是不想讓二太太在身邊礙眼。
    香姨娘是肚皮不爭氣，還沒有兒子。
    不然，二房哪還有二太太的容身之地。
    女人沒有丈夫的寵愛，靠的就是娘家——二太太的娘家又和她不親。
    她本來應該上趕著巴結大太太才對。
    沒想到卻被前幾年的花團錦簇迷了眼，還打著過繼的算盤，想要重演幾年前大太太來討好她的美景……
    有時候就是要許夫人這樣的局外人，才能打醒二太太的美夢。
    二太太也算是能屈能伸，一清醒過來，就抓住了問題的關鍵。
    現在幫不幫她，可就看大太太高興了。
    王媽媽看著許夫人的眼神里，寫滿了欽服。
    真正的高手，一劍就定了乾坤。
    “現在才知道后悔？”許夫人又冷笑了起來。“要不是聽四妹說起，我都不會信！你從小雖不說聰明伶俐，卻也憨厚老實，怎么就變成了如今這個樣子。只會和最親的人鬧別扭，有手段，不往自己屋里的妾使，使到了大嫂頭上！”
    二太太慚愧地低下頭，臉上寫滿了后悔。
    許夫人就緩了語氣，“秀菲，你看著辦吧。”
    秀菲是大太太的閨名。
    大太太看了看二太太，簡直要從心底笑出來。
    三姐不愧是三姐，一出手，就把這死結解了開來。
    “都是自家姐妹，也沒什么好計較的。”她和顏悅色地說，“弟妹快起來吧。”
    二太太擦著眼淚，沒有起身，“我沒臉和大嫂平起平坐。”
    也虧得她能放得下身段。
    大太太又笑，“起來吧。”
    許夫人看在眼里，搖頭在心里嘆了一口氣。
    秀菲從小嬌生慣養，沒有經歷過風雨，就很放不下架子，放不下臉面。
    這點上，她比不上二太太。
    居家過日子，有時候就不能要臉！
    要臉面，就得打腫了臉充胖子，把苦往心里咽！
    想到大太太這些年來，和秦家走得也是不遠不近的，她的目光就更迷蒙了些。
    還在和秦帝師置氣，怨著他把自己嫁到了楊家吧……
    唉，也難怪她心里有恨。
    楊家這個樣子，也實在是太糜爛了些。
    面上光鮮，私底下從楊海東算起，滿府里沒有一個好人！
    還以為送了親表妹來做妯娌，是給她添了個助力，沒想到，反而就是這個親表妹，一個勁的給她使絆子！
    許夫人望著二太太的眼神就重新森冷了起來。