七娘子自外偏院出來(lái)時(shí), 眉宇間就多了不少心事。
    她直接進(jìn)了正院堂屋。
    大太太才睡過(guò)午覺(jué)，見(jiàn)到七娘子, 倒有幾分訝異。“怎么沒(méi)有去朱贏(yíng)臺(tái)？”
    看時(shí)辰，也到了女兒們上繡花課的時(shí)間了。
    七娘子平鋪直敘, “父親本來(lái)要見(jiàn)我，我就隨牛總管去了外偏院，不想那邊收了浙江來(lái)的急件，倒是鬧騰了起來(lái)。”
    大太太一下就坐直了身子，“劉家？是軍糧的事出了岔子？”
    到底是官宦夫人，平時(shí)再怎么不著調(diào)，到了關(guān)鍵時(shí)刻, 還是拎得起來(lái)。
    七娘子沒(méi)有掩飾自己的擔(dān)憂(yōu), “嗯，聽(tīng)牛總管的意思，是劉家上折彈劾父親擅專(zhuān)、受賄……”
    大太太臉上頓時(shí)就蒙了一層憂(yōu)色。
    “父親也是大發(fā)雷霆，現(xiàn)發(fā)令讓諸總兵去杭州鎖了劉大人上京聽(tīng)候處置。罪名是劉大人因私廢公, 擅自扣押軍糧……私下串連朋黨。”七娘子深深地嘆了口氣。
    大太太立時(shí)臉色大變, 徑自沉吟了起來(lái)。
    “你父親就為了這事把你叫過(guò)去？”良久，大太太才追問(wèn)了一句。
    卻也是滿(mǎn)臉的心不在焉。
    七娘子輕描淡寫(xiě)，“父親把師爺們都打發(fā)了，不過(guò)問(wèn)了我?guī)拙湓?huà)，都是問(wèn)母親的身體是否已經(jīng)痊愈。”
    想來(lái)大老爺也怕大太太聽(tīng)了劉家的事，心底多了幾重心事，又要犯病吧。
    可想而知, 當(dāng)時(shí)他從杭州回來(lái)的那股子輕描淡寫(xiě)，也都是不想讓病床上的大太太傷心。
    兩夫妻雖然矛盾重重，但畢竟相扶相持，走過(guò)了這些歲月。
    大太太又怎么不懂這里面的道理。
    “就算沒(méi)有痊愈，聽(tīng)了這話(huà)，也要痊愈了。”她就苦笑了起來(lái)。“劉家是什么樣的人家？你父親為了一時(shí)意氣要和劉家徹底撕破臉皮打上對(duì)臺(tái)？還好本家二叔還沒(méi)上路，我們家多少也要為自己打點(diǎn)后路了。”
    七娘子也只好安慰大太太，“父親心里有數(shù)的……”
    大老爺能從一個(gè)落魄舉人一路走到今天，又怎么會(huì)少了手腕。
    大太太又問(wèn)了七娘子幾句，就打發(fā)七娘子，“回西偏院歇著去吧，下午就別去上課了，在外偏院恐怕連午飯都沒(méi)好生用，快用些點(diǎn)心去。”
    又叫王媽媽?zhuān)罢?qǐng)初娘子過(guò)來(lái)，再把牛總管傳來(lái)。”
    七娘子雖然玲瓏，但年紀(jì)尚小，朝堂上的事，她也說(shuō)不出什么子午寅卯來(lái)。
    到了這種時(shí)候，還是初娘子更頂事。
    七娘子也沒(méi)有多說(shuō)什么，就默默地回了西偏院。
    一路只是出神。
    回了西偏院，就趴在梅花桌上想事，過(guò)了半晌才問(wèn)白露。
    “你說(shuō)這族譜的事，我該怎么對(duì)太太說(shuō)才好。”
    立夏和白露對(duì)視一眼，都放下了手里的活。
    “父親有意為九姨娘抬房請(qǐng)封誥命。”七娘子也沒(méi)有遮遮掩掩的意思。“不過(guò)，又怕母親鬧脾氣鉆牛角尖，想讓我跟著在一邊勸解……”
    立夏和白露不由面面相覷。
    大老爺還真是人盡其用。
    七娘子才在大太太跟前有了一點(diǎn)臉面，就想著讓她進(jìn)言，為九姨娘抬房說(shuō)話(huà)。
    也不想想，這一點(diǎn)臉面當(dāng)不當(dāng)?shù)昧诉@么大的事！
    但九姨娘畢竟是七娘子的生母……七娘子又怎么能說(shuō)個(gè)不字？
    七娘子就苦笑起來(lái)，“好在劉家鬧了這么大的事，一時(shí)間本家二叔是沒(méi)法上路的了，就看劉家的事究竟會(huì)鬧得多大了。”
    她勉力振作起精神，又吩咐立夏，“走，咱們進(jìn)園子里去，這事也該讓五姐知道知道。”
    劉家和楊家鬧崩，對(duì)楊家的誰(shuí)都是個(gè)大消息，五娘子當(dāng)然很應(yīng)該知道知道。
    立夏就跟著七娘子一道進(jìn)了百芳園。
    從堂屋下頭經(jīng)過(guò)的時(shí)候，隱隱約約還能聽(tīng)見(jiàn)牛總管說(shuō)話(huà)的聲音。
    想來(lái)大太太當(dāng)然是要仔細(xì)詢(xún)問(wèn)牛總管這件事的內(nèi)情了。
    七娘子也沒(méi)有駐足。
    帶著立夏進(jìn)了百芳園，卻沒(méi)有往月來(lái)館方向走，而是徑自帶她拐到了萬(wàn)花流落邊上。
    萬(wàn)花流落這一帶，這幾年來(lái)也就住了四姨娘并三娘子、四娘子。
    立夏若有所悟。
    才剛進(jìn)了下午，陽(yáng)光還很烈，園子里并沒(méi)有多少人。
    七娘子就低聲吩咐立夏，“去溪客坊傳個(gè)話(huà)，就說(shuō)我在解語(yǔ)亭里納涼……一時(shí)想用些茶水，請(qǐng)溪客坊幫著準(zhǔn)備一下。”
    在解語(yǔ)亭附近，也就是溪客坊里常年有小茶房了。七娘子找的這個(gè)借口雖簡(jiǎn)單，但反而不容易被戳破。
    四姨娘如果還有心在三娘子的婚事上使勁，自然不會(huì)放過(guò)和七娘子對(duì)話(huà)的機(jī)會(huì)。
    不管楊家和劉家對(duì)峙的結(jié)果如何，七娘子都不準(zhǔn)備擱置下手中的計(jì)劃。
    就算不能一擊必殺，也要讓二太太痛徹心扉。
    她很快就進(jìn)了解語(yǔ)亭，推開(kāi)窗子，讓午后的涼風(fēng)徐徐吹進(jìn)亭中。
    一邊也沉思起了上族譜的得與失。
    “你是在楊家村住過(guò)的人，族里的事，再?zèng)]有比你們母女更清楚的。”大老爺?shù)膽B(tài)度依然很沉穩(wěn)，卻是沒(méi)有了發(fā)作劉家時(shí)的那股掩不住的怒氣，“我們家得意的時(shí)候，自然不會(huì)有人出來(lái)和我們作對(duì)，一旦出了什么岔子，恐怕就有人蠢蠢欲動(dòng)，要圖謀我和你母親多年來(lái)辛苦經(jīng)營(yíng)出的這份家產(chǎn)了。”
    “給九姨娘抬房，為的還是抬舉九哥的出身，這一點(diǎn)，你母親不會(huì)不懂，但我提起這事也過(guò)了一兩個(gè)月，卻一直不肯給我回話(huà)。”
    “就算在病床前安排后世，都沒(méi)有說(shuō)起給九姨娘抬房的事。”
    “你大姐雖然明理，但九姨娘的事，始終還是你這個(gè)親生女兒出面比較得體，也有個(gè)說(shuō)話(huà)的緣由，免得反而落了你母親的面子，叫人覺(jué)得她心胸狹小，不肯抬舉有子姨娘。”大老爺唇邊似乎帶了些諷刺，“看在你這一向勤謹(jǐn)孝順的份上，想來(lái)你母親是會(huì)給你這個(gè)體面的。”
    只看大老爺前一刻才怒不可遏地發(fā)作了劉家，下一刻就能平平淡淡地和她安頓起了內(nèi)宅的事，就能曉得他的城府有多深沉。
    七娘子反而放下心來(lái)：大老爺心里肯定是有譜的，發(fā)作劉家，是深思熟慮后的決定。
    楊家的權(quán)位，應(yīng)該不會(huì)受到什么影響。
    只不過(guò)，給九姨娘請(qǐng)封誥命這件事，卻是讓七娘子有苦說(shuō)不出。
    人都死了，哀榮有那么重要嗎？
    就是給九姨娘請(qǐng)封了一品、二品的誥命，也沒(méi)有辦法讓她再活過(guò)來(lái)。
    為了九姨娘的誥命說(shuō)話(huà)，就很可能讓自己和大太太才剛剛培養(yǎng)起來(lái)的那么一點(diǎn)感情再次生變。
    才立下功勞，就為九姨娘的誥命進(jìn)言，倒顯得自己是居心不純，挾恩圖報(bào)了。
    只要能打壓下二太太，九哥的地位還不是穩(wěn)若泰山？九姨娘的誥命較之二太太的威脅，根本是微不足道的籌碼……
    但如果不為九姨娘請(qǐng)封的話(huà)，在孝字上又實(shí)在太說(shuō)不過(guò)去。
    恐怕連九哥都不會(huì)諒解吧？
    七娘子就想到了九哥在病床上的那幾句話(huà)。
    “我還以為，她能等到我長(zhǎng)大……”
    九哥心底又怎么會(huì)不在意生母的誥命？
    七娘子就有些煩躁起來(lái)。
    哪有一條路能讓所有人都滿(mǎn)意。
    小竹橋上傳來(lái)了四姨娘輕輕巧巧的腳步聲。
    七娘子就連忙武裝起全副的笑容，深吸了一口長(zhǎng)氣。
    “四姨娘。”她微笑問(wèn)候。“倒巧，也來(lái)看風(fēng)景？”
    “七娘子。”四姨娘眼底閃閃爍爍，盡是看不透的思緒。“是啊……也來(lái)看風(fēng)景。”
    兩人就對(duì)面坐了下來(lái)。
    楊家和劉家決裂的消息，很快傳遍了蘇州。
    就連京里都只是幾日就得到了消息。
    秦家與許家都派下人快馬送了信來(lái)，二老爺更是連著送了三四封信打聽(tīng)個(gè)中因由。
    二太太也嚇得魂不守舍，一進(jìn)正院就抹起了眼淚，嚷嚷著大老爺實(shí)在過(guò)分冒失。
    大太太只好把二太太安頓到東次間，又拉了幾個(gè)楊家女兒進(jìn)來(lái)安慰二嬸。
    “朝廷里本來(lái)就不太平，一個(gè)勁嚷嚷著要臨陣換將，把皇長(zhǎng)子送到前線(xiàn)替換平國(guó)公。”大太太仔仔細(xì)細(xì)地對(duì)二太太解釋?zhuān)澳愦蟛@一鬧，反而嚇唬住了皇長(zhǎng)子那頭的人馬。說(shuō)劉家私自扣押軍糧，更是誅心……”
    沒(méi)有糧食，平國(guó)公就算有千般本事，又怎么能打勝仗？
    這時(shí)候私自扣押軍糧，肯定是為臨陣換將做鋪墊。
    大老爺這一鬧，倒是明明白白地把皇長(zhǎng)子這邊的打算攤在了桌面上。
    二太太一臉的憂(yōu)心惶急，“那劉家豈不是……豈不是要和我們楊家翻臉了？”
    大太太不禁就現(xiàn)出了少許的不耐煩。
    大老爺都把劉徵鎖拿上京了，就算劉家還沒(méi)有和楊家翻臉的意思，楊家也沒(méi)有打算這么簡(jiǎn)單就放過(guò)劉家吧。
    “這事也怪不得你大伯，”大太太語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)，“西北吃緊，皇長(zhǎng)子為了一己私欲暗示劉家扣押軍糧，本來(lái)就是昏招。我們楊家的根基就在寶雞，你大伯要是沒(méi)能拿下劉家，萬(wàn)一防線(xiàn)被破北戎進(jìn)關(guān)，將來(lái)我們又拿什么臉回楊家村？”
    這是宗族和國(guó)勢(shì)的雙重壓力，大老爺根本就沒(méi)有退路。
    更別說(shuō)平國(guó)公和楊家的親戚關(guān)系……
    不管付出多少代價(jià)，大老爺是肯定要把軍糧催上路的。
    二太太總算是擠出了一絲笑，“還好這孩子們都在身邊，有什么事……也能及早安排。”
    也不怪她惶惶不安。
    皇長(zhǎng)子一向受皇上信重，在朝中雖不說(shuō)呼風(fēng)喚雨，但不是楊家可以輕易拿下的，否則，又怎能和太子對(duì)峙多年？
    楊家這一鎖劉徵，無(wú)異于正面和皇長(zhǎng)子鬧翻，誰(shuí)知道這位貴人會(huì)怎么收拾楊家？
    大太太嘆了口氣，“你也別想太多，倒是回去收拾起細(xì)軟，真有什么不對(duì)，我們連夜就回陜西。”
    到了陜西，那就是楊家的地盤(pán)了，本家的勢(shì)力，至少可以護(hù)得兩房女眷的平安。
    一邊就給陪坐在身邊的初娘子、五娘子、七娘子使眼色。
    五娘子就大剌剌地勸二太太，“這不還有父親頂在前頭么，再不濟(jì)，還有大舅、二舅、二姨、三姨，和一家作對(duì)，就是和另一家聯(lián)盟嘛！”
    敵人的敵人就是朋友，這道理五娘子居然也看得如此透徹。
    七娘子不由對(duì)五娘子刮目相看。
    二太太果然就沉思起來(lái)。
    又過(guò)了一會(huì)就起身告辭，“還有很多事要安頓。”
    楊家樹(shù)了皇長(zhǎng)子這樣的強(qiáng)敵，的確就多了不少要打點(diǎn)的地方。
    大太太也沒(méi)有多留二太太。
    回頭就對(duì)幾個(gè)女兒感慨，“發(fā)痘子一個(gè)多月，連一聲問(wèn)候都沒(méi)有，不要說(shuō)親身侍疾……出了什么事要連累到她了，就忽剌巴過(guò)來(lái)抹眼淚。”
    初娘子就只是笑，沒(méi)有附和。
    五娘子動(dòng)了動(dòng)嘴，欲言又止。
    七娘子只好親自出馬，“其實(shí)也不是沒(méi)有問(wèn)候，也派了身邊的呂媽媽來(lái)問(wèn)過(guò)您的好。”她嘆了口氣，“說(shuō)是二嬸身子骨不好，又苦夏，就不得親身過(guò)來(lái)了。”
    二太太那段時(shí)間雖然沒(méi)有親身過(guò)來(lái)，但也是隔三差五地派人過(guò)來(lái)問(wèn)好。她倚重的陪嫁呂媽媽?zhuān)腿靸深^地上門(mén)請(qǐng)安。
    只不過(guò)七娘子人都在大太太病床邊了，她問(wèn)的好，十次里也只有兩次傳進(jìn)大太太耳朵里罷了。
    如今再添上這句話(huà)，那就是鐵板釘釘?shù)刈鴮?shí)了二太太拈輕怕重，不愿侍候大太太，又要賣(mài)好的罪名了。
    “苦夏？”大太太果然就冷笑起來(lái)，“從小一起長(zhǎng)大，倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)你二嬸還苦夏！”
    又慈愛(ài)地看了看七娘子，“倒是你年年一進(jìn)七月就吃不下東西，也該請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)好好調(diào)理！”
    七娘子抿唇謝過(guò)大太太，“還是母親心疼小七。”
    儼然是母慈女孝。
    五娘子就看了看七娘子，微微地撇了撇嘴。
    大太太又吩咐了初娘子幾句話(huà)，就疲憊地嘆了口氣。
    “本來(lái)還想讓你回家過(guò)中秋的，眼下卻是不能了。”她帶了些歉意，“眼下家里這么多事，我的身子骨又不好……”
    “這也沒(méi)什么！橫豎大姑爺不在家，我就是在娘家多住幾年，也沒(méi)人能說(shuō)什么！”初娘子忙不迭開(kāi)解大太太。
    話(huà)雖如此，卻也有一絲不自然。
    鄉(xiāng)間人家，最?lèi)?ài)蜚短流長(zhǎng)，初娘子一回娘家就是幾個(gè)月，恐怕會(huì)招來(lái)不少議論。
    如果是二娘子，恐怕就是有心住這么久，大太太都不會(huì)許的吧。
    可大太太才出了痘疹，正是虛弱的時(shí)候。
    二太太又是一臉的不堪造就。
    三娘子、四娘子是指望不上的了，五娘子一團(tuán)孩氣……七娘子又還小。
    除了初娘子，又該指望誰(shuí)來(lái)幫手？
    初娘子也就是露出了一瞬間的無(wú)奈，就又恢復(fù)了自然，和大太太說(shuō)說(shuō)笑笑，把大太太哄得一臉笑意。
    就好像劉家的事根本不在大太太的計(jì)較下一樣。
    七娘子不禁有些微微的詫異。
    按大太太的心胸，劉家的事，怎么都能讓她有些不痛快的。
    怎么……
    五娘子卻是直接問(wèn)出口了。“娘，二嬸雖然膽小，但說(shuō)得也是正理，你看咱們是不是也要安排些后手？”
    大太太和初娘子對(duì)視一眼，都笑了起來(lái)。
    “等到你想起來(lái)安排，黃花菜都涼了。”大太太漫不經(jīng)心，“劉家的事，你父親自有打算，十有八九，我們家是不會(huì)吃虧的。”
    七娘子和五娘子都露出了不解。
    大太太只好又解釋給女兒們聽(tīng)，“你父親素來(lái)不朋不黨，雖然和秦家、許家走得近，但一直也沒(méi)有為太子說(shuō)過(guò)話(huà)，這事皇上心底也是有數(shù)的，否則咱們楊家的位置也坐不了這樣安穩(wěn)。”
    “此次發(fā)怒，也是因?yàn)檫吘承蝿?shì)吃緊，劉家太過(guò)鼠目寸光，為黨爭(zhēng)不顧大局，是犯了皇上的大忌。從浙江運(yùn)過(guò)這批軍糧之后，前線(xiàn)就不會(huì)輕易缺糧了，平國(guó)公也能大展手腳。只要局面維穩(wěn)，皇上又怎么會(huì)處罰我們楊家？倒是劉家，這次怕是要倒霉了。”
    聽(tīng)大太太氣定神閑的語(yǔ)氣，幾個(gè)小娘子都放松了下來(lái)。
    政治上的事，她們雖然不懂，但卻也知道關(guān)系著自己的切身利益，楊家能夠平安無(wú)事的度過(guò)這一波危機(jī)，那當(dāng)然是最好。
    “不過(guò)，也有些事是要抓緊了。”大太太語(yǔ)帶玄機(jī)，“不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一，我們也要為后路打算。”
    初娘子輕呼一聲，“娘，您的意思是……”
    大太太就笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。“還是初娘子說(shuō)得對(duì)，我思來(lái)想去，也覺(jué)得這么辦挺合適。”
    初娘子立刻笑開(kāi)了花兒，起身握住了七娘子的手，“七妹，真是恭喜你了！”
    七娘子不禁愕然。
    還是第一次見(jiàn)到初娘子這樣喜形于色。
    五娘子也有些吃驚。
    大太太就沖七娘子笑了笑，“我想著，這一次上族譜，就把你和九哥這對(duì)雙生姐弟，寫(xiě)到我名下吧！”
    七娘子和五娘子都倒抽了一口冷氣。
    寫(xiě)到大太太名下，那就是嫡出了！
    嫡出和庶出的差別，只要是生活在大秦的女兒家，還有誰(shuí)不清楚？
    只有嫡出，才能嫁到地位相當(dāng)?shù)娜思易龅障保仓挥械粘觯庞匈Y格繼承嫡母的嫁妝……
    大太太這一步棋，的確出人意表。
    七娘子心中就流轉(zhuǎn)過(guò)了無(wú)數(shù)念頭。
    大老爺和九哥的反應(yīng)，封家可能會(huì)有的不自在，來(lái)自幾個(gè)庶出姐妹的敵意，初娘子在這件事里的作用……
    望著大太太和初娘子的笑臉，她卻只能作出一種表情。
    七娘子就緩緩地捂住了口。
    滿(mǎn)臉的不可置信，喜不自禁。
    “母親，這……這……”
    大太太笑著拍了拍她的膝頭，“該改口啦！”
    七娘子于是淚盈于睫。
    她跪倒在地，柔順地改了口。
    “娘！”
    這一聲出口時(shí)，她腦海中浮現(xiàn)的，卻是九姨娘黯淡的容顏。