府里,劉太監早早的就讓大家都吃過飯,然后就把所有都搓起來搬柴燒水。
    “快！快！快！一會兒主子們都回來了！”劉太監喊道。
    膳房里所有的大灶全部燒起來,小太監們一桶桶把水缸里的水倒進大鍋里,底下燒火太監慢慢往里添柴。劉太監挨個看，囑咐道：“悠著點勁,慢慢燒,燒太猛費柴火?！?br/>     他進府后才認的干兒子小路子笑瞇瞇的跟后面，道：“爹，您就放心吧。有您這兒看著，咱們萬事不愁！”
    一灶房的太監都笑起來,紛紛拍起劉太監的馬屁來。
    劉太監被拍得渾身舒泰,輕輕一腳把小路子踹遠，罵道：“扯他娘的蛋！揉面去！餳了有四個時辰了,夠了?！?br/>     上回，李薇不小心說了個拉面，雖然后面改了口，但玉瓶聽到就學給了趙全保，她道：“主子難得想吃個什么，這個拉面雖然不知道是哪里的面，但咱們主子都是如今的位份了，吃個面也不算什么?！?br/>     趙全保笑瞇瞇的道：“那依玉瓶姑娘的意思是……”
    玉瓶白了他一眼，道：“找劉寶泉想想辦法唄。”
    趙全保裝模作樣的嘆氣：“上回剛撅了家的面子，這咱們再貼上去可丟份了啊。”
    玉瓶虎了臉罵道：“滾的蛋去！要不是看……”她深吸口氣，壓低聲音道，“要不是看……主子的份上，何苦過來看的臉色？”
    上回她發現趙全保收劉寶泉的銀子，就警告了他。可后來她仔細想想，多個多條路。主子現一路向上走，誰知道什么時候就要別幫把手呢？再者說，靠著主子吃飯的越多，幫主子的就越多。因為幫主子就是幫他們自己。
    這世道上，誰能真正獨善其身？
    趙全保拿主子的事賣好是讓惡心，可反過來想，他前院混得頭越熟，主子得宜就越多。她倒是能管住他誰都不叫賣，可關系都是處出來的。沒點好處，誰樂意天天待好呢？
    趙全保也是見好就收，對著玉瓶作揖道：“的好姐姐，可算是明白了。”他湊近玉瓶，低聲道：“劉寶泉想侍候主子，那也是他的孝心。不然怎么不見他往正院巴結去？咱們都是宮里出來的，什么樣的主子值得巴結，這些老油子最是門兒清?！?br/>     他頓了一下，聲音更低了，玉瓶幾乎聽不到。
    “也不怕跟說實話……當年阿哥所里，也是看到劉爺爺總是照顧主子，才起了投效的心的?！彼f著沖玉瓶笑，“姐姐當初是不知道吧？阿哥所里多少格格？劉爺爺可是回回都托著咱們主子的。”
    玉瓶怔住了，仔細回憶，她竟然想不到是從什么時候起，她去膳房提膳總能碰上劉太監了。跟著她恍然大悟道：“哦！……！”說著咬牙趙全保身上打了幾下。
    趙全保一臉皮笑的閃開，道：“輕些！輕些！的好姐姐，這事是自己沒看穿，告訴了，怎么還怨呢？”
    玉瓶想起竟有些后怕，深吸一口氣，道：“他圖什么??？”當時主子阿哥所里可真不起眼。
    趙全保悄悄白了她一眼，宮女和太監是兩條路，宮女看不穿的，他們太監可是看得門清。大約是宮女們可出宮，可攀上貴做上。而他們太監，從切了子孫根進宮的那天起就沒第二條路可走。
    只能一門心思的琢磨主子。琢磨來琢磨去，怕是比主子都了解主子了。
    他也不肯多說，含糊道：“誰知道呢？或許只是想結個善緣，或許是那會兒就想著跟咱們貝勒爺開府出來？這都不好說。”
    究其深意，不過是直面巴結主子不好上手，繞個彎巴結主子反而能有奇效。
    劉寶泉要是一開始就盯著阿哥們巴結，進府后也一門心思的巴結四爺，等著踩他的那能堆成山，光是蘇培盛就能咬死他。
    可他盯著他們主子巴結，既能讓四爺看見他的用心好處，又不會礙了的眼。
    這才叫高明吶。
    要不是不合適，趙全保都有心認劉寶泉當干爹了，他能教他一兩分，他這輩子都受用不盡?，F只好站家身邊偷師。
    玉瓶發現后，他跟劉太監也沒斷了交情，反而借著這個機會，他更貼了上去?，F玉瓶開了口，趙全?？刹桓靡饬耍?br/>     他辭別玉瓶，立馬拐到前院膳房找劉太監。兩一見，常有知已之感。劉太監聽趙全保說完，樂得一蹦三尺高，轉身就對趙全保大謝不已。
    “好弟弟，多虧想著哥哥！”劉太監感動的直抹眼淚。
    趙全保也眼圈泛紅：“也是您一直照顧小的……小的一見到您就想起親爹來……”
    門外前來送茶的小路子捂住嘴把笑憋回去。爺倆岔著輩了?。∫娺@二一時半刻也想不起要茶，小路子一手穩住茶壺茶杯，躡手躡腳的溜走了。
    屋里這對親哥倆還是親爺倆感動完，各自坐下。劉太監再要給銀子，趙全保就義正言辭的拒絕了。
    得，這位現不圖銀子了。
    劉太監遺憾的感嘆，不圖銀子的一般更難打發。
    他道：“這拉面倒是知道，山西家家都吃這個。做出來不難，就是不知主子愛個什么口味的？”
    趙全保心里罵他裝傻，笑道：“咱們主子的口味，您老不是門兒清嗎？”
    劉太監得意的一笑。那是，論吃的沒能比他更行了。特別是侍候主子上，主子們都未必知道自己的口味，他就是能做出他們喜歡的味兒來！
    今晚，他就打算做這拉面了。特意選的牛骨燉的清湯，上面一點油星沒有，配料也只有大把的蔥花、香菜、胡椒粉和牛油辣椒，再蓋上幾片鹵好的嫩牛肉就行。
    前腳，四爺他們進門，蘇培盛就過來喊：“熱水！快！”
    張德勝和張保一管著四爺用的熱水，一管著兩個小阿哥的熱水。劉太監燒熱水就分了兩個灶間，小太監們一隊往西，一隊往東，肯定誰也礙不著誰。
    張保嘆：“這老貨，都成精了?！?br/>     沒給劉太監升官，他就這么不知不覺的成了前院內務大總管。蘇培盛早把柴炭庫房的鑰匙給他了，鹽茶庫房的鑰匙是他一來就拿到手里的，再往后不知道還能攏過去幾個庫房呢。
    張德勝一臉不快，以前他是蘇培盛以下第一，雖然是他自封的，但底下小太監們捧得他挺痛快的。劉太監剛來時不過是個老頭子，怎么也沒幾年啊，只見他越來越老，可手里的權也越來越大。
    恨得張德勝睡覺都想夢里啃他的骨頭。
    待洗漱更衣后，四爺見已經九點了，明天要早起，這會兒也該歇了。可宮里御賜的那堆都不知道吃的是什么，就出來喝了一碗素素的羊肉湯，湯鮮味美。這會兒也早不見了。
    他現腹鳴如鼓，拿著一卷書，本想看兩眼就睡覺，這會兒書也看不進去了。
    剛站起來，蘇培盛就過來問：“爺，要用點什么？”
    四爺住腳，感興趣的問：“有什么??？”
    蘇培盛笑：“灶上還備的有鴨子鍋……”
    一聽就讓四爺膩味，他一皺眉，蘇培盛趕緊閉嘴，心里罵劉太監，都不知道準備點好的給主子？剛從宮里出來，吃什么油膩膩的鴨子鍋？送點清爽的小菜不是正好？越侍候越傻了！
    他正心驚膽跳的，聽上頭四爺道：“去東小院?！?br/>     得了，東小院里有李主子，那就什么都好吃了。爺到了那里，給什么都有胃口。
    東小院里，四爺到的時候李薇帶著孩子們正吃劉太監送來的拉面，她還道：“給弘昐也送一碗去?！?br/>     四爺聽到掀簾子進來，問：“給弘昐送什么？”
    然后就見娘幾個圍坐堂屋的大桌子前，一面前一只海碗。
    “都要睡了，怎么給孩子吃這么大碗的面？”四爺皺眉道，過去一瞧，碗雖大，卻只盛了大半碗，茶黃的清湯，乳黃的面散湯里，湯面撒滿蔥花。
    三阿哥正卷了一筷子頭的面要往嘴里送，見阿瑪來了，把筷子送過去，張嘴：“啊——”
    四爺張嘴啊的吃了進去，挨著三阿哥坐下道：“給爺也來一碗?！?br/>     趙全保應聲出去，心里暗自得意，其實早備好了。
    李薇道：“孩子們吃的都不敢叫放辣子，爺吃不如放一些？牛油炸的，香得很！”
    二格格吐舌頭：“辣得很啊，不過可以放點醋?！?br/>     李薇指著桌上的菜道：“還有糖蒜、蘿卜條、麻辣牛肉條、炸花生米和松花蛋?！逼鋵嵥€很想加點烤羊肉串，不過天太晚就算了。
    待面上來，四爺挺豪爽的放了幾勺醋加辣椒，拌得整碗面都是紅的，二格格和三阿哥嚇得都問他：“阿瑪，不怕辣??？”
    李薇偷笑，四爺當然怕辣，這點幾個孩子好像都遺傳到了，但他還特別愛吃辣。
    果然一碗面下肚，四爺辣得眼睛都紅了，李薇趕緊叫拿水給他漱口。吃飽喝足，堂屋的鐘指針已經走到九點半了，明天又是不到四點就要起來，他攆孩子們都回屋去，練一刻鐘的大字就去睡。
    看他站著見大字消食，李薇拿著碟糖蒜后面吃，他聽到聲音回頭看了眼，道：“怎么拿它當零嘴了？”
    其實他也愛吃這個，李薇故意挾一個送到他嘴邊，他一邊寫字，一邊張嘴吃下去。
    她被他逗笑了，靠他背上摟著他。
    寫了兩刻鐘的大字，四爺放下筆。今晚也不再折騰回前院了，直接這里歇下。兩躺到帳子里，被窩早被湯婆子烘得暖暖和和的。四爺火力大，有他的晚上，湯婆子睡前就可以取出來了，不然半夜要熱得蹬被子的。
    睡前，她想起永和宮里德妃的話，道：“娘娘今天問起大格格的婚事了，爺，這是宮里有信兒了嗎？”
    四爺前面也聽說了，道：“嗯，直郡王家的大格格快二十了，皇上也掂記著這事。”
    “郡王家的格格？有家了嗎？”李薇問。她有一個二格格，直郡王家的這個格格算是宗親里頭一個出門的皇孫女，從這里可以看出皇上的意思來。她要能帶個好頭，底下幾個府里的堂妹們也好嫁。
    四爺沉吟半天，李薇都快睡著了，才道：“……她畢竟是老大。”說完轉頭一看，她已經半趴著打起小呼嚕了。
    他搖頭，把她的姿勢給挪正，再把被子掖嚴實。
    一夜無夢。
    第二天，兩一同起來。東小院里就像打仗一樣，各個屋子里點著燈，亂糟糟的。
    四爺叫蘇培盛把他的衣服拿過來，李薇先胡亂穿上一件家常棉袍子坐著梳頭，從鏡子里看他道：“爺，也先別急著穿大衣服。先穿上件別的，咱們吃過飯再換衣?！?br/>     四爺還是頭一次過年時歇東小院里，沒想到她這里還真是沒規矩，起來也不說換吉服，而是先吃飯。
    他失笑，玉瓶的侍候下穿上留這里的棉袍。
    來到堂屋，見孩子們都還沒來，他看她，她道：“讓他們屋里吃完了再換衣服過來?！?br/>     果然是一家子。
    以往過年進宮總是緊張得很，今年難得這么輕松。
    四爺也放松了，堂屋的桌上早擺好了早膳，生煎包（劉太監）、炸春卷、炸秦檜（油條）、油餅，還有虎皮蛋。李薇不知道古代有沒有虎皮蛋，反正她是蘇出來了，就是茶葉蛋再炸一遍嘛。
    湯是牛肉胡辣湯，里面放了很多的粉條、面筋和豆腐皮。
    比起以前進宮前吃的各種面點和粥，這頓飯顯然更合四爺心意。李薇只見他吃得痛快就明白了。
    吃完四爺道：“宮里也有這道湯，只是不及這里的……豪爽。”
    豪爽？
    這是夸她吧？
    換上衣服出去后，四爺想起宮里嘗過的牛肉羹，肉都切得細碎，密密的混湯羹中間，讓他一看就沒胃口，簡直像被嚼過似的。素素這里，一碗直接放四五片肉，各種配料的塊都有方寸大小。他就愛這種能看清放了什么的湯。
    大約是早上吃得好，披星戴月的往宮里趕，四爺也不覺得有多冷清了。路上沒有一個行，只有步軍統領衙門的巡街。
    走到岔路口，后面一縱馬攆上來，他勒住馬回頭，擺手讓騾車們繼續走。
    直郡王喊他：“老四。”
    四爺下馬迎接，道：“大哥?！?br/>     直郡王停他身前，揮手道：“上馬，上馬。咱們路上說?！?br/>     四爺翻身上馬，跟直郡王錯一個馬頭。直郡王望著前面漆黑的天空，吐出一團團白霧，道：“老四，聽說皇上給的大格格提的是什么了嗎？”
    四爺還想這話要怎么說，就見直郡王向他看過來，只好道：“這個……臣弟實是不知道?；噬弦仓皇钦f過一次，大格格下降哪一家……皇上也還沒拿定主意呢？”
    直郡王拿鞭子指指他，嘆氣道：“……也不跟大哥說實話了。皇上是沒拿定主意……只是皇上年前不是下旨賞了科爾沁東西嗎？點名是誰來謝恩的？”
    科爾沁沙律巴達禮的小兒子，多爾濟色稜。巴達禮的次子康熙二十七年襲了親王位，前年剛被皇上削了。
    繼任的親王是上上一任的親王阿喇善，他是巴達禮的長子。康熙二十七年被皇上削了，巴達禮的次子才能頂了他哥的親王位。現皇上把弟弟削了，重新把哥哥放上去。
    自然也要再給弟弟一系一點甜頭嘗，讓他們覺得皇上并沒有厭棄他們。
    這甜頭就是直郡王家的大格格。
    既然直郡王都知道了，四爺也不吭了。
    直郡王憤恨的空揮一鞭，鞭梢破空，啪的一聲，寂靜的長街上回響。
    四爺能理解直郡王的憋悶。明明已經位極臣，是堂堂龍子鳳孫，卻還要受擺布。說一萬遍那是皇上，是皇阿瑪，都抵不過這直面而來的屈辱無力。
    四爺也不多勸，他可以說很多皇上的為難之處，科爾沁的安穩，還有皇上也遣嫁了不少公主，可這都沒用。
    因為他跟直郡王想的一樣。
    不是去體貼皇上的苦心，而是想……若能坐那個位子之上，就不再是任擺布。
    那時會由他去擺布天下！