“弟夫啊！你可別聽那老頭瞎說，當年兵荒馬亂的，人自己都活不好，他根本不是想養養不了，他是嫌石頭麻煩根本不愿意養啊！從頭到尾救過石頭的只有我爹啊！”韓發財擔憂沈凌將他家的功勞分薄了，承了韓九爺的情分，連忙道，根本不知道沈凌早就看出韓九爺本就對韓實沒什么恩義，也不打算承情。
    沈凌沒有理會他，韓發財也不敢再多說，跟著沈凌回了家。沈狗子已經準備好了祭拜的香燭紙錢，見著沈凌回來，才笑著后退一步。
    “辛苦了。”沈凌點點頭，韓實正坐在桌前疊紙錢，聞聲抬頭一笑。
    “韓實，我剛剛去見了韓九爺，你知道他嗎？”沈凌坐下隨口問道。
    “知道啊！他是我九爺爺，輩分很高的，不過我沒怎么跟他說過話。”韓實認真的道。
    “哦。”沈凌點點頭，沒有再提起他，轉而道：“咱們去上墳！”
    “好！”韓實點點頭，臉上帶著些喜意。
    沈莊，沈三得知沈凌回家，便說服了沈父沈母一同前去探望，沈父沒有多言，反倒是沈母氣憤不平，“既然回來了也沒說來拜見我們，反倒要我們當父母的去見他，這是什么道理？”
    沈三好脾氣的勸道：“二哥一貫性格孤傲，娘你多讓一些便是，再說，二哥也不是沒來啊！只是咱們沒有碰到而已，不是來給妹妹添妝了嗎？”
    沈母還是氣鼓鼓的，坐著不動，沈父抬起頭來，看著站在一旁的女兒，道：“你說你二哥給了你十兩銀子，就只給了十兩么？”
    沈梅聞言下意識的含胸，低著頭，想要把脖子上的繩子藏得更好一些，低聲溫和的道：“沒有了，二哥只給了我十兩銀子。”二哥提醒過她，要想保住玉佩必須連自己夫君都瞞著，不能讓人知道這玉佩值錢，只當做是個街上套圈換來的贗品玩物，反正鄉下人都不識貨。
    沈梅固然年幼，但是自幼并不怎么受寵愛，倒也早熟的很，知道要瞞著父母，并不敢告訴家人她還有個玉佩。
    沈三笑道：“這也是二哥的一番心意，竟比得上妹妹的嫁妝了。”
    沈梅微微低頭，微紅了臉，沒有出聲。
    沈父嘆了口氣，“我倒不是覺得如何，就是怕他想如何，三兒，你上次不還說老二結識了不少豪門子弟，還發了財，怎么就只給了你妹妹十兩銀子？仿佛打發叫花子一般，之前我們也是給了他十兩銀子，我是怕他想還了這個錢，就跟我們生分了。”
    “爹想多了，自古生養之恩大于天，哪有他想還就還的，即使是要還，子女即使是把命都還給父母，那也是不足以報答的。”沈三笑道。
    沈父聞言，頓時多了些底氣，“你說的有理，畢竟是我的兒子，哪有他敢和我生分的道理，我可是他生父，既如此，你要考舉人，還要考進士，我看多少銀子都不夠，也得讓他出一些才成，畢竟是你二哥，你考中了，他家也是要沾光的。”
    沈三沒有說話，只是低著頭微笑，沈父越想越覺得這個主意可行，拉了拉身邊的沈母，道：“走，咱們一起去看看。”
    沈母聽到沈父的打算，也想著多拿一些錢好，畢竟家里現在是要攢錢給三兒考試的，多一些也是好的，這才挪動起身，嘴里還不滿的嘟囔著，“既然都想到了丫頭的添妝，怎么就沒想著三兒考試，也不知道一起送來，家里現在多缺錢啊！”
    沈三沒有說話，跟著沈父沈母一同出門，沈父想著沈梅也拿了添妝，也該登門道謝一番，也聯絡一下感情，便帶上了她，家里只剩下沈大一家的，和一個年紀不大的沈四郎。
    趙水桃這兩日仿佛魔障了一般日日想著沈凌那日的話，家中明明還有幾百兩銀子，但公婆卻時時把家中缺錢掛在嘴邊，這是說給誰聽的？！
    沈二分家，沈梅出嫁，又有哪一個真正分薄了家產，個個都只是十多兩銀子打發的，竟抵不過沈三出一趟門的錢，公婆眼里，只怕是只有沈三一個！
    趙水桃越想越難受，抹了把眼淚，她底下還有幾個孩子日后要上學考試成親生子呢，難道日后也只有十多兩銀子打發嗎？沈大見沈父沈母離開，頓時舒坦的坐在主座上，伸了個懶腰，優哉游哉的端起茶碗。
    “你就知道吃！”趙水桃抬手擰了把下沈大的肩膀，疼的他嘶啞咧嘴。
    沈大趕緊放下茶碗，“這又是怎么了？”
    “我昨夜跟你說的話你都忘了？！”
    “哎呀！我說你想什么呢！就聽老二的，他能把你坑到溝里去！”沈大不滿的道：“什么都是假的，等老三考中了，什么銀錢不銀錢的，你都是官家夫人了還管這個？咱們家幾個崽子個個都是公子小姐。”
    “還公子小姐呢！如今連學都沒得上！我越想越覺得不對，以前那次我也跟你說了，我看到過婆婆數錢，家里明明還有幾百兩銀子呢，怎么婆婆現在就日日把家里沒錢掛在嘴邊，這是生怕我們以為還有家底，日后要錢啊！還有，你看你，再看沈二，你底下還有個小的，沈四，哪個上學上成了的？你跟沈二更是連書本都沒摸過，而咱們家的崽子呢，到現在也只是跟著他三叔認識了幾個字，從未進過私塾，還官家公子呢！有不讀書不認字的公子嗎？給人當下人還差不多，咱們現在過得，可不就是下人的日子么！”
    沈大也坐起身來，煩躁的撓撓頭，“我也想讓孩子上學，我跟沈二也就罷了，家里有錢的時候我就已經大了，上學也晚了，老二是因為太木納，那小子，小時候跟塊木頭一樣，哪有現在這么機靈，老三人家確實是行啊！老四，也太皮了些，根本學不成，可是老四好歹也進過私塾，但咱們家的……”
    “是啊！公婆的心都偏的沒影了，合著她生的是親生的，孫子就不用疼了是？我看這長子長孫，在公婆眼里，都比不上沈三的一根手指頭。”
    這話沈大沒法反駁，他也是能明顯的感覺到的，若說他娘對沈三傾注了九成疼愛，那么剩下的一成也在小兒子沈四身上，至于他爹，他也看的明白，誰能給他長臉，給他更好的日子，他便看重誰，倒不是非得是沈三不可，這不，已經對老二軟和了起來，甚至擔憂起老二跟他生分了，若是以前沈二沒發財之前，他是絕對不會關心這些的。
    “那你說怎么辦？逼著爹娘讓咱們的孩子也上私塾？”
    “上不上學的倒是不急，孩子還小呢！”趙水桃一揮手，她其實心里跟明鏡似得，她那幾個孩子不比沈四老實多少，一個個也是皮猴似的，真塞到學堂里也未必能學出什么花樣來，倒不如等長大些，穩了性子再去讀書，也省的年紀小吃苦頭，讓她也心疼。
    趙水桃湊過去低聲道：“你說，當初韓實看到的那個牌子，是不是特別值錢？”
    沈大聞言瞪了眼睛看著趙水桃，“你想偷東西啊！你想被休了是！那可是家里的銀子！”
    “牌子是銀子么！你出去找族老里正也不能說我拿個不知道哪里來的牌子就當我偷盜錢財！那又不是白花花的銀子！再說我不還是為了你們父子幾個！”
    “那牌子……那牌子肯定是特別緊要的東西，你也不想想，當初二弟夫就碰了一下，就被打的那樣狠，在床上躺了好幾天爬不起來，差點沒死了，你還真敢拿啊！再說了，也不一定是值錢的東西，要是值錢的東西，萬一被翻出來，你還是偷盜錢財啊！到時候我都護不住你。”
    “我拿自己家里個牌子怎么了？我怎么知道那牌子值錢，我就是一個鄉下婦人，哪里認識那么金貴的東西，憑什么說我偷到錢財啊！我就不能不認識嗎！”趙水桃叉著腰。
    沈大被堵了一下，但還是慌張的很。趙水桃已經哭了起來，“這日子沒法過了，要不是為了你們父子幾個，我至于如此么！嫁進沈家這么多年，公婆不做活，小姑子年紀小，大大小小的家務都是我來做啊！我一個人照顧這么大一家子啊！現在我兒子連上個學都上不起，連點家底都沒有，我不活了我……”
    “你別哭，讓人聽見了你丟人不丟人啊！”沈大拉扯了一把。
    “你去拿！”趙水桃站起身來叉著腰，臉上還帶著淚，卻已經擺出了兇狠的表情，“差點被你框過去，我一個婦道人家的不好去拿，你是親兒子，拿個牌子不算什么？還能把你休出家門？！你去拿！”
    “一定要拿啊！”沈大糾結的道，其實心底也隱隱有些動搖，父母不疼他，視他生的孩子如無物，日后沈三萬一真的考中了，爹娘肯定是要跟著去享福，而一個剛剛考中進士的書生可養不了他們這么大一家子，搞不好得分家，且沈三的性格像極了他爹，冷酷的很，他能沾光不假，但是沾多少光還真的不一定，再說萬一沈三考不中，一大家子連點生計都沒有……
    他都快三十的人了，一點家底都沒，心里也是發慌的，那塊牌子平時也是藏在盒子里，極少拿出來過，只有那次韓實摔出來了他們才知道有這么一回事，想來即使是拿了也不影響沈三考試，他們偷偷拿了賣了錢也能藏起來當做家底，爹娘不常翻盒子也應該不會這么快發覺，即使是發覺了，他們堅持自己沒拿，只能當家里進了賊，那也是沒辦法的事情。
    “去拿！說句不好聽的，萬一沈三考不中，咱們也不至于跟著餓死。”趙水桃抹了把淚。
    沈大也覺得如此，拿了，不影響沈三考試，他們也能攢點家底，不拿，也不影響沈三考試，他們一點家底沒有心里發慌，“成！我去拿！”沈大咬咬牙。
    趙水桃面露喜意，囑咐道：“拿了咱們就趕緊賣了，別留在家里被查出來，你拿了錢也不要留著，嗯……你說咱們把錢藏在哪里？畢竟萬一被發現了，公婆翻屋子……”
    沈大想起年前那次翻屋子查私房錢的事情，心中頓時升起一絲厭惡，皺起眉頭，道：“賣了錢不能留在家里，嗯，要不，我直接去買地，不成！買地肯定要經過里正，到時候爹娘就知道了，那就去鎮子上買房子，反正我是長子，再不濟家里的田還有我的大頭，不缺田，就買房子就成。”有了房有了地，即使是沈三真的考不中，他也心里有底氣了。
    趙水桃點點頭，“也成，你去！”
    沈大站起身來，出院子看了一圈，沈四早帶著幾個小的出門瘋去了，根本待不住，家里只剩下他們夫妻，正是好機會，沈大進了沈父沈母的房間，趙水桃也跟了上去，環視一周，想了想道：“我記得二弟夫說過，他是碰了柜子盒子才掉下來的，在柜子頂上！”
    沈大聞言立刻踩著床鋪往柜子頂上找，果見幾個破舊的籮筐和一些雜物，沈大踮起腳尖伸著手在柜頂上翻找，不多時，便從雜物下面翻出一個木盒，用力一拽，便拔出了鑲在木盒上的銅鎖，撬開來看，果見一個黑色的令牌，說不出是什么材質的，但看著便是好東西，觸手溫潤冰涼，仿佛寒鐵一般，上面刻著字，但是他沒讀過書，是不認得的。
    “拿著了？”趙水桃激動的道。
    “嗯。”沈大把牌子遞給趙水桃，自己又將銅鎖擺正，用力按照原來的位置插回去，還使勁拍了拍，試圖把它恢復原樣，一時間搞得塵土飛揚，只是銅釘被拔出又插回，肯定是松動了的，但是也管不了那么多，沈大把盒子又塞回雜物底下，趙水桃已經主動的拍塵土，免得床鋪上落了塵，被公婆發現。
    不過看這柜頂的落塵情況，便知公婆極少去檢查木盒，這樣，他們也有足夠時間去處理這個牌子了，趙水桃強忍住喜意，想著趕緊把牌子賣了，然后換了錢，換大錢就買大房子，換小錢就買小房子，總之，先占個地再說，就算是不住，以后也可以賣掉換錢，不虧的。本朝房子過戶需要在衙門留檔，地契自己留著，但地契丟了也可以補，他們買了房子立刻就把地契毀了，只要衙門有留檔就成，也免得被人發現，真是最好的辦法了。