“幫我看好我弟弟，多謝了。”
    “嗯。”沈凌點頭，穆府出事，那么穆鴻錦的所在也便能告訴穆府的人了，想來，穆五已經告訴了他們。
    沈凌離了此處，迎面撞上每日準時來送飯的穆五，穆五見著沈凌，還愣了愣，“你回來了？”
    “嗯。”沈凌點頭，“你還好？”
    穆五頓了頓，似是有些尷尬，“還好，我的戶籍已經落在外面，與穆府無關，關了一日也便就放出來了，只是鴻錦還要托你再照顧兩日，這些日子我實在是忙不過來。”
    沈凌點頭，表示了下這是自己應當的，卻暗暗想著，穆五竟然已經開口稱呼穆三公子叫做鴻錦了，倒像是要過明路一般。
    穆五想著穆鴻錦定然會擔心穆府的事情，又怕沈凌剛剛回來打聽不清楚消息，便道：“大人無事，已經被押解進京，三皇子既然說過要保住穆家，大人就定然沒有性命危險，麻煩你轉告鴻錦，叫他不要擔憂。”
    沈凌答應了下來，穆五又道：“老太太暫居在穆府中，有仆人照料，我日日去看，倒也沒什么大礙，太太還在女牢，我也托了人照顧，日日送飯菜進去，不會讓太太吃苦的。”
    “好，我都會轉告他。”沈凌點頭，“等你忙完了，就來我家找我！”
    穆五同意下來，兩人也就錯開，各自離去，沈凌走到監牢拐角處，遠遠就聽到穆宏遠大聲怒喝，“我說了不用你在此假好心，日日送飯！”
    “可是老太太也說了，叫我照顧好你！”穆五語氣強硬。
    沈凌腳步頓了頓，還是抬步離開，準備去一趟穆府，穆府此刻已經被封，只余邊角小門可出入，門口還站了衙役看守，沈凌上前說了來意之后，又拿出了縣令給他的通行令，才得以進去。
    不過短短時日，穆府已經滿眼荒蕪寥落，只余穆老太太所居住的院子還略有人聲，喜鵲身著灰色粗布衣衫，頭上的首飾全無，只用布條束起，滿臉疲憊，端著一盆水走出來，正看到沈凌進來，頓時一臉驚訝，“沈公子，你怎么來了？”
    “只有你一人伺候老太太嗎？”沈凌問道。
    喜鵲苦笑了下，“是啊！我還算運氣好的，穆府出事前幾日老太太讓人消了我的奴籍放我出府，所以才沒被連累，其他的姐姐妹妹們都在牢里等著再次發賣呢。”
    沈凌不好說什么，喜鵲已經道：“沈公子既然來了，就請進！老太太見著沈公子，說不定多高興呢！”
    沈凌點點頭，朝著屋內走去，喜鵲把盆放在一旁，給沈凌引路。穆老太太屋內，原本貴重的擺件此刻全無，只余一些生活用品，老太太一身簡單的衣衫，頭上只剩下一支銀簪，手里捏著佛珠，閉著眼睛念叨著什么。
    “老太太，沈公子來看你了。”喜鵲叫了一聲。穆老太太這才睜開眼，見著沈凌，臉上帶了幾分笑意，只是看著也更加蒼老了，皮膚耷拉著，看著竟有些恐怖，沈凌是大夫，見穆老太太如此，心中也隱約有估測，只怕穆老太太也就這一兩年的功夫了。
    “老太太。安好。”沈凌上前行了一禮。
    穆老太太果然已經沒什么力氣去阻止沈凌，只能口頭上讓喜鵲攔住，“快請沈公子坐下，我如今是有罪之人，哪里還受得了這樣的禮數。”
    沈凌微笑著站起身，穆老太太已經道：“聽穆五說三兒在你那里，如今可好？”
    “都好，老太太放心，我定會護著三公子，保護他周全。”沈凌頷首，“老太太可有什么事情要我做的，盡可開口，我一定竭盡全力而為。”
    穆老太太嘆了口氣，“倒也沒什么值得幫襯的了，穆五都已經細細的打算好了，三小子在你那里，族譜上也已經寫了亡故，只要沒人追究，倒也不至于有什么事情，二小子并沒有犯什么罪名，即使是被連累，最多也只是被打入奴籍，倒不至于丟了性命，其他的女眷也沒什么，穆五會把人都買回來的，至于……也不是你能幫襯的。”
    沈凌心下微沉，穆老太太經歷的歲月多，深知世情，難道在穆老太太眼里，穆家人最好的結果是被打入奴籍發賣嗎？若是奴籍，穆宏遠的前程豈不是全部斷絕了？
    穆老太太不知沈凌心中所想，突然想到什么，連忙道：“說起來幫襯，我倒真有件事想要請沈公子幫忙。”
    “老太太您說，但凡我能做的，沈凌一定盡力。”沈凌拱手道。
    “三小子是雙兒，他日總有件終身大事，此事關乎他的一輩子，我也只能厚著臉相求，如今他也不在穆家族譜上了，還請，沈公子幫他辦個戶籍，日后……日后他出嫁后，還望沈公子能看在穆府待你還不錯的份上，幫襯他一把。”
    沈凌頓了頓，想到穆五曾經帶著穆鴻錦私奔，便試探著道：“不知三公子要下嫁何人？老太太可有主意？”
    穆老太太閉了閉眼，嘆了口氣道：“我已經答應穆五，將三小子許配給他，沈公子，不怕你笑話，如今我穆府跌落泥潭，日后能脫身的男丁只怕沒有，若是運氣好一些，二小子倒是能出來，可是，以他的性格才能，卻也撐不起穆家的門庭了，穆五一向聰明過人，心志堅定，不達目的不罷休，哪怕背叛……”
    穆老太太頓了頓，沈凌心里一顫，莫非穆五當年偷盜書信的事情被老太太知道了？穆老太太已經繼續道：“這人啊！太聰明太果決了，正如一把雙刃劍，若讓他得償所愿，那么，他便還能為二小子所用，一同撐起穆家門庭，若不讓他得逞，只怕……”
    所以，穆鴻錦是被穆老太太推出去拉攏穆五的人嗎？沈凌心中有些不舒服，為了穆家的未來，老太太也是真的殫精竭慮了，不過，這又何嘗不是穆五算計來的結果？到底是誰費的心思更多，還真是不好說。
    “但是，若是日后二小子要依仗穆五幫襯，那么，二小子如何替三小子出頭做主？”
    這倒是，若是穆五真的按照穆老太太的心思一心一意的幫扶穆宏遠撐起穆家，那穆宏遠在穆五面前也確實是沒有底氣去替弟弟出頭做主了。
    “所以沈公子，三小子的事情，說不得還得仰仗你，我，在此多謝了！”穆老太太顫顫巍巍的站起身來，對著沈凌彎腰，沈凌一驚，連忙扶住，不敢讓老太太真的把這禮數行完。
    沈凌苦笑道：“老太太，何須如此？且不說我肯定幫忙，就說穆五，他愛慕三公子情深至此，又豈會欺負他？”
    穆老太太搖搖頭，不認同沈凌的觀點，她活了這么多年，見過不知道多少所謂的癡情兒女，又有幾個真正相約白頭，一輩子不爭不吵不鬧，不納妾的？什么情情愛愛，在她眼里，都是年輕人血氣方剛的產物，待到年紀漸長，這些癡心愛慕，都會漸漸的消失殆盡，到那時候，又有誰替三小子做主？讓他在后宅之中不受妾室惡奴欺辱？
    二小子就不指望了，他能顧好自己，顧好穆家就已經是難得，說到底，她最擔心的還是這個要被她嫁給穆五的三小子，人都說得志便張狂，握在手里便不珍惜，誰能保證穆五一輩子不變心？雙兒又不同于男子，在外處事，能打能摔，再不濟還有兄弟朋友幫襯，雙兒處于內宅，除了娘家，誰能替他做主？可是偏偏現在，穆家又撐不起來，日后還需要穆五幫襯，誰能替三小子做主？！
    她雖然利用穆鴻錦算計人心得失，更在意的也是穆家興衰繁衍，但是，她也依舊是個疼愛孫輩的祖母，愿意為了孫輩打算，哪怕向一個不過二十的年輕人彎腰相求，只要能給三小子多一重保障，她也能少一點愧疚，多一分安心。
    沈凌嘆了口氣，扶著穆老太太坐下，已經想到主意，道：“老太太，您放心，日后穆鴻錦，便是我弟弟，我讓韓實認他為義弟，戶籍就跟著韓實走，日后我沈家便是鴻錦的娘家，可好？”
    穆老太太看向沈凌，沈凌又道：“并非我不愿意將他認為義弟，戶籍掛在我沈家名下，只是，前些日子，我生身父親犯了人命大案，還不知會不會連累子嗣后代，不如跟著韓實走，總不至于被連累。”
    穆老太太嘆了口氣，“你也不易。”
    “老太太放心，我已經投靠三皇子，即使是我父親犯了重罪，牽連我也應該不多，再不濟也定能護著鴻錦，保他安康一生。”
    “投靠三皇子？”穆老太太愣了一下，點點頭，“倒也是個好去處。”卻也沒有提起讓沈凌幫扶穆家脫罪的事情，大約也是明白，穆家的事情，根本不是沈凌三言兩語能插的進去話的。
    與此同時，京城之中，穆府臺剛被押進大理寺的監牢之中，一身囚服，須發臟污雜亂，正對著押解的官員叫嚷，“我兒子呢！我大兒子穆宏程，他被關在哪里了？讓我們父子關在一起！即使是罪不可恕，還請大人看在人倫親情的份兒上，讓我們關在一起！讓我見他一眼！”
    “快點進去！”牢頭惡狠狠的將穆府臺推進牢房里，“什么穆宏長穆宏短？大理寺根本就沒這號人，誰知道他犯了什么罪過，搞不好現在在天牢里呢！還見他，你這輩子說不定都見不著了！”
    “不可能啊！”穆府臺抓住牢房的欄桿，一臉驚慌，“我穆家明明是貪污行賄的罪名，為什么我兒子不在大理寺？！”
    一直背著手站在一旁的大理寺官員，瞪了一眼牢頭，道：“不該你知道的，無需打聽，總不會冤枉了你便是了，老實呆著！”
    牢頭鎖了門之后也便低著頭跟著官員出去，一副說錯話的模樣。