距離佛門祖庭數(shù)百里外的一處山坳中。
    山高林密，人跡罕至。
    于是一具無(wú)頭尸體也就不怎么起眼，在這等地方，怕是很難等到收尸之人了。
    在無(wú)頭尸體的不遠(yuǎn)處，站著一名身著玄黑蟒袍的身影。
    曾有詩(shī)云，“雪中退朝者，朱紫盡公侯”。說(shuō)的就是權(quán)貴之人的官服以朱紫兩色為貴，雖說(shuō)本朝延續(xù)了這等傳統(tǒng)，但最為尊崇之色卻是玄黑之色，以黑色取代了前朝皇帝所用的金黃之色，故而文武百官中，以大紅官袍為貴不假，可若是更為顯貴的蟒袍，還是以黑色為尊。
    暗衛(wèi)府被稱作天子近衛(wèi)，五大禁軍之首的中軍被稱為天子親軍，兩者便有資格用上黑色，前者是黑色錦服，后者是黑色玄甲，以此顯示天子恩寵和地位尊崇。
    當(dāng)今天下，拋開蕭姓宗室之人，有資格身著黑色蟒袍的，無(wú)一不是一品勛貴之列。一品之間有正從之分，從一品的高官，雖然不多，但好歹還是有兩手之?dāng)?shù)，可正一品就是屈指可數(shù)了，比如說(shuō)被加封為三公之首的太師藍(lán)玉，當(dāng)今內(nèi)閣首揆韓瑄，已經(jīng)身故的大都督魏禁等等。
    以上幾人中，魏禁已經(jīng)過(guò)世，藍(lán)玉正在佛門祖庭中，韓瑄年老體弱，已經(jīng)很難離開帝都，三人都不可能出現(xiàn)在此地。
    那么此人的身份便不言而喻，正是接替了魏禁大都督之職的新任大都督趙無(wú)極。
    此時(shí)趙無(wú)極滿手血腥，猩紅的血液沿著他的掌紋緩緩流動(dòng)，最后化作一個(gè)個(gè)血珠，從他的手背上不斷滴落。
    被他托舉在掌心上的人頭，死不瞑目，不斷有鮮血從脖子斷裂的位置流淌出來(lái)。
    又有一名高大身影從層層密林中走出，一路走來(lái)，樹木倒伏無(wú)數(shù)，仿佛是直接在這片人跡罕至之地硬生生地開辟出一條通路，與無(wú)聲無(wú)息來(lái)到此地的趙無(wú)極堪稱是天壤之別。
    趙無(wú)極對(duì)于來(lái)人無(wú)動(dòng)于衷，仍是盯著手中的人頭，自言自語(yǔ)道：“不得不說(shuō)，藍(lán)老相爺還是妙算無(wú)雙，不對(duì)，應(yīng)該是手段通天才對(duì)，天機(jī)榜，天機(jī)榜，竟是真能預(yù)測(cè)天機(jī)，成功找到了你這只老鼠的行蹤，讓人佩服。”
    “天底下的地仙十六樓境界高手屈指可數(shù)，你這樣的十六樓境界就更少了，如果你一意逃命保命，就算是小閣老想要?dú)⒛悖惨ㄙM(fèi)好大的手腳，可你萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)死在我的手里吧？我猜你死的時(shí)候心里肯定很是憋屈?！?br/>     “這一刀，是我跟張病虎學(xué)的，傳自當(dāng)年慕容燕的天刀，號(hào)稱陸地天人也可一刀斬之，也不知道我這輩子還能不能用出這樣的一刀，畢竟我為了這一刀，足足藏刀鞘中一年之久，將精氣神悉數(shù)灌注入這一刀中，藏而不出，本是打算用作最后的保命手段，所以死在這一刀之下，你也該瞑目了?！?br/>     看著趙無(wú)極跟一顆頭顱喃喃自語(yǔ)，來(lái)人終于是忍不住主動(dòng)開口道：“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年十年逐鹿的時(shí)候，太祖皇帝曾經(jīng)派你到白蓮教潛藏，我先前還不信，可看你這個(gè)神神叨叨的樣子，應(yīng)該是確有其事了。”
    趙無(wú)極嘿然道：“太祖皇帝？你家主公又要做大齊朝的異姓王了？”
    來(lái)人正是跟隨牧棠之反叛大齊朝廷的右軍左都督查擎，他微微皺眉道：“牧棠之是牧棠之，我是我，不可一概而論。”
    趙無(wú)極終于舍得從蕭林的頭顱上移開視線，望向這位素有冢蟒之稱的東北大軍實(shí)權(quán)人物，“當(dāng)年老牧王牧人起膝下無(wú)子，只有一位獨(dú)生女兒牧楚兒，他在歸順我大齊太祖皇帝之后，蒙太祖皇帝恩典，沿襲了前朝大鄭加封于他的遼王爵位，東北大軍被改編為我大齊的右軍，后來(lái)，他將女兒嫁給了時(shí)任右軍左都督的查莽，誕下一子，取名牧棠之，繼承遼王之位?！?br/>     趙無(wú)極微微一頓，繼續(xù)說(shuō)道：“你姓查，與當(dāng)年的查莽又是什么關(guān)系？”
    查擎死死盯著趙無(wú)極，拳頭緩緩握起。
    趙無(wú)極不以為意道：“別嚇我，我不是嚇大的。都說(shuō)病虎、冢蟒、人貓、飛熊是為當(dāng)年的四大名將，可若是以年齡而論，你這位冢蟒卻是最小的，以病虎張無(wú)病最為年長(zhǎng)，而我又比張無(wú)病還要年長(zhǎng)稍許，知道一些陳年舊事，也在情理之中。”
    查擎冷哼了一聲，緩緩道：“在表面上，我與牧棠之是堂兄弟，所以無(wú)論是朝廷還是他這位遼王殿下，都會(huì)放心用我，可實(shí)際上，我與他應(yīng)該是同父異母的親兄弟?！?br/>     趙無(wú)極并不意外，靜待下文。
    查擎既然打開了話頭，也就不再避諱什么，坦然道：“當(dāng)年查莽在迎娶牧楚兒之前，已有妻室，夫妻二人育有一子，不過(guò)為了迎娶遼王的郡主，他不惜將妻兒一起送給了自己的本家兄弟，然后自己去做了牧王爺?shù)某她埧煨觯Q下一子，繼承遼王王位，也就是牧棠之。”
    早已是見(jiàn)慣了世間百態(tài)的趙無(wú)極連半點(diǎn)惻隱憐憫都欠奉，直接問(wèn)道：“你恨那個(gè)拋棄了你們母子二人的父親？”
    查擎面無(wú)表情道：“趙無(wú)極，到了我們這個(gè)年紀(jì)，又是如此地位，還談什么愛(ài)恨，無(wú)非功利二字而已。”
    趙無(wú)極點(diǎn)頭贊同道：“有理，那我換個(gè)問(wèn)法，你想要什么？”
    查擎沉聲道：“最近從江南那邊傳過(guò)來(lái)一句話，叫做‘皇帝輪流做，今年到我家’，我沒(méi)那么大的野心，不敢宵想皇帝尊位，可我也不想再做牧家的奴才。”
    “懂了?！壁w無(wú)極嘿然一笑，“一個(gè)異姓王的王位，世襲罔替，對(duì)吧？”
    查擎平靜道：“牧棠之正在做一統(tǒng)天下的春秋大夢(mèng)，竟是連佛門方丈的話語(yǔ)都當(dāng)作耳旁風(fēng)，可如今的佛門方丈卻已經(jīng)不是當(dāng)年出身于牧氏的牧觀，而是秋月禪師，既然牧氏不聽(tīng)話，那么秋月禪師也不介意換一個(gè)人選，畢竟他們都是出家人，對(duì)于這些俗世富貴，并不是那么看重?！?br/>     聞聽(tīng)此言，趙無(wú)極的臉色終于凝重幾分，“如此說(shuō)來(lái)，這是秋月禪師的意思了?！?br/>     查擎平淡道：“憑什么東北牧氏能做遼王，東北查氏就做不得？細(xì)數(shù)起來(lái)，牧氏扎根東北三州不過(guò)百余年的時(shí)間，如何能將三州之地視為自家私產(chǎn)？如今德行將盡，也該易主了?！?br/>     趙無(wú)極皺眉道：“此事不是我可以做主的。”
    查擎一字一句道：“若是不出意外，此時(shí)秋月禪師已經(jīng)邀見(jiàn)長(zhǎng)公主殿下和徐宗主，親自面談此事?！?br/>     趙無(wú)極心中大定，繼而忍不住感慨道：“可憐牧棠之還想著與蕭瑾、林寒等人鼎足而立，殊不知自家已經(jīng)是危如累卵，實(shí)在可笑，可嘆，可憐。”
    查擎冷笑不語(yǔ)。