第八十七章 羌人
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    </br>以綺城為后盾據點，周軍前進六十里，沿前方寬闊的大黑河下寨安營，形成一道屏障，嚴陣以待羌兵的來臨。
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    </br>萬素飛帶三五個人，兜著馬，到處查看。
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    </br>這是她第一次來西北，這片被無數詩篇帶著豪邁又蒼涼的情感詠嘆過的地方，一眼望去，確實有幾分驚嘆。
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    </br>天空很大，地平線很低。
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    </br>枯黃的草根與新綠的嫩芽掩映在未盡的殘雪下，大片大片的色調，仿佛被造化的巨刷刷出，與南方喜歡的柔美精致背道而馳，卻自有一種震撼人心的魄力，無限地舒展，一直綿延到天地的交界，那里有瑰色的云光浮動。
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    </br>這樣的背景下，連本來顯得有些擁擠的周軍營帳，遠看也像是大海中的點點白帆罷了。
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    </br>江山如此多嬌，難怪古往今來，無數英雄梟雄，魂牽夢系的，都是一個一統天下的目標。
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    </br>正看著，旁邊突然有人開口，“統領，你跟皇上怎么了？”
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    </br>萬素飛一驚，本來正極目遠眺的好心情立刻化為烏有。
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    </br>“沒怎么。  有什么不一樣嗎？”她淡淡答道，然而心里翻騰不下。
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    </br>像以前有些時候的爭執一樣，她以為事情過去就過去了，第二天去找周榮，還是直不楞地跑近，“你看這個怎么樣……”
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    </br>然而對方目光冰冷地回視，緩緩開口。  “朕以為……”
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    </br>在一瞬間的錯愕后，她冷笑起來，倒退了三步，恭敬跪下，“下官知罪……”
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    </br>他為什么生氣，她不完全清楚，可似乎也明白一點。
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    </br>她沒有道歉地習慣。  而且這件事上，也不覺得自己做錯了。
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    </br>既然他要這樣反應。  她合理回饋便是……
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    </br>至于她自己的心情，罷了，那不重要。
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    </br>不過沒想到大家的觀察能力還真強，現在連刀疤都看出他們不對勁。
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    </br>“是不是他做啥對不起你的事了？”刀疤還在糾纏這個話題。
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    </br>“皇上不過是皇上，能有什么對不起臣下的事”，素飛用場面話回應一句，突然把話岔開。  “唉？那是什么？”
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    </br>眾人看去，遠處地上有一處地面微微凹陷，白花花的一片，看上去有許多當地的鄉民，彎著腰，手拿斧鑿等物，叮叮地在不知在忙活什么。
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    </br>素飛好奇，遣了人前去問。  不一會兒樂呵呵地回來，“造鹽！”
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    </br>“鹽？”素飛一詫，長久地印象，只有臨海地區才能產鹽。
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    </br>但等馳到跟前，她明白過來，這一帶很多鹽堿灘。  尤其是干涸的咸水泡子，湖底凝結著大量地天然鹽，那些鄉民鑿下一塊，在中間打個小孔，以細牛皮繩貫穿，用馬背馱回去，看起來好像塊大白石頭一樣。
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    </br>她還沒見過這樣的事情，覺得很是新鮮有趣，如果把這狀況告訴故鄉之人，大概都會以為她在胡說吧。  不過她已經頗多游歷。  很能接受世界上有很多超出自己常識的事情了。
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    </br>當然很快她也就把這點小事拋到腦后去。  指手畫腳，專心討論起何處適合進兵退兵來。
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    </br>※#8226；
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    </br>這樣可以有心欣賞美景的日子并不太多。  第二天，羌人的白狼旗已經招展在河對岸。
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    </br>兩軍默契地尋找一處原野，正式交兵。
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    </br>在歷史上大大小小成千上萬場戰斗中，被傳誦的往往是那些采取智計以少勝多的，然而如果它們不是建立在十倍幾十倍慘烈、短兵相接、完全力量性對決地基礎上，便并不是那樣的稀有而值得傳誦。
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    </br>目前這場仗顯然屬于大多數那一種。
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    </br>羌人們身穿特制過的馬皮造成的硬甲，頭上貂尾、腿下皮袍，左臂戴一個小皮盾，用于防御面部；背上是兩端嵌著鋒利的黃羊角的桑木強弓，尖釘狀的箭頭露出箭筒，熠熠閃爍，與腰間別的湛寒森然地馬刀交相輝映。
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    </br>當他們騎著高頭大馬出現在周軍視線里，沒有更多的言語，戰爭就這樣開始，夾緊馬肚，揮舞著刀刃，沖鋒……
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    </br>數萬人心中積蓄的緊張、恐懼、興奮等等情緒，帶著極高的勢能，在兵戈交接的一剎瀑布般傾瀉。
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    </br>成千上萬的騎兵對沖著，在初春地大地上，倒像是大片的黑云翻滾于黃綠色的天空。  真正的萬馬奔騰，單是那隆隆蹄聲，換一個普通人來，想必會覺得猶如重錘擊打胸口，連氣也喘不過來。
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    </br>瞬時，戰鼓響成怒雷，旌旗遮蔽天日，鐵蹄揚起黃沙，鮮血流作江河。  每個人毫不憐惜但又尊重他們的對手，殺戮，也隨時準備被殺。
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    </br>慘烈的搏殺從早上僵持到中午，然后勝負的天平開始稍稍傾斜。
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    </br>周軍的騎兵有四萬八千人，在中原看起來，不可謂不所向披靡。  但是畢竟，馬匹、馬術對他們來說，是一種訓練、工作，而對游牧的羌人，是生命的一部分，無論行走、遷徙、放牧、打仗，都離不開，他們對馬地感情無比深厚，培養良馬地方法也在一代代的相傳中更加去粗取精，夸張一點說，他們地孩子，也許還不會走路就要會騎馬，并從此在馬上度過至少一生三分之二的時光。
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    </br>在這種與整個生命融為一體的嫻熟的比較之下，周軍的技巧顯得做作而生硬，開始憑著人數優勢僵持得住，后來卻終于被越戰越勇的羌人占去上風。  而這時很大一部分是新收編的降卒的劣勢就顯現出來——若局面有利，他們也會全力爭勝，然而當面臨艱苦，軍心就沒有那么穩定了。
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    </br>不管吵架、冷戰或是有怎樣的私人情緒，戰場上是不能兒戲的，萬素飛知道周榮的毛病，調令一營，緊隨著他，千萬不能讓他又孤軍深入沒人接應。
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    </br>但今天周榮有些奇怪，非常難跟，雖然所過之處勢如破竹，但左沖右突的沒有章法，不知道他到底想去哪里，倒有點像在尋找什么人一樣。
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    </br>眼看己方已經呈現頹勢，萬素飛心里有些著急起來，若再不組織退兵，只怕士兵撐不下去，最后心理徹底崩潰，變成大敗逃，就不堪設想了。
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    </br>于是她猛加幾鞭，趕上周榮，向他喊道“鳴金吧！再不鳴來不及了！”
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    </br>周榮扭頭看她一眼，那眼神在這樣血肉橫飛的戰場上都把她嚇了一跳：整個瞳孔幾乎都變成血紅色，所謂殺紅了眼，就是這樣吧。
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    </br>萬素飛凜了一下，不知道什么原因，但心里急切，也顧不得多想，只隔著數人大叫道，“你身上有全軍的性命，怎可如此任性！”
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    </br>這次周榮似乎是聽見了，有點聽進去了，向她這邊沖殺靠攏過來。
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    </br>正在這時，天空劃過一道閃電，繼而響起震耳欲聾的雷聲。
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    </br>萬素飛用余光向上一掃，不知何時，已經風云變色，本來蔚藍的天空變成濃郁的陰暗，撲著壓下來，北風開始呼嘯，轉瞬間帶下黃豆大的冰雹，打得人睜不開眼。
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    </br>這樣的天氣下已經無法再戰，周軍鳴金，用強悍而軍心穩定的部隊殿后，從容撤退，而羌軍恐怕有失，也沒有追趕，雙方各回營寨不提。</br>