晨光出現(xiàn)在天邊的時候，都察司里守著篝火吃肉喝酒的幾人也被打斷了。
    當值的兵衛(wèi)走進來問：“朱川，都督今日進宮嗎？昨日陛下讓人來問了，今日要去的話，好給宮里說一聲。”
    都察司都督按制是需要上朝的，因為霍蓮剛從外邊巡查回來，陛下體恤讓他休息。
    不過陛下既然派人來問了，那就是有吩咐。
    雖然霍蓮在朝臣面前肆無忌憚，但其實他是個很守禮的人，只為陛下守禮。
    朱川跳起來：“怎么到這時候才來說！”
    說罷急急跑了。
    “我還以為你忙呢，帶著京兆府那個傻大個來。”傳話的人也抱怨。
    夜色漸漸透亮，霍蓮所在的內(nèi)院悄無聲息，不見人影。
    朱川站定在門前，看著緊閉的房門，抬手輕輕敲了敲，小聲喚：“婉婉小姐。”
    隨著他的聲音，內(nèi)里有腳步聲，以及鎖鏈聲傳來。
    “小川，怎么啦？”一個輕柔的女聲說。
    朱川忙道：“都督起了嗎？”
    女聲說：“醒了，但還未起。”
    “婉婉小姐，你幫我問，今日都督進宮嗎？”朱川說。
    內(nèi)里的女聲說聲好，然后腳步以及鎖鏈聲向內(nèi)去了，片刻之后又回來，同時門被拉開了。
    室內(nèi)沒有燈，將明時分昏昏暗暗，一個女子的身影模模湖湖。
    “八子讓你進來說話。”她輕聲說。
    世上早就沒有了梁八子，只有霍蓮。
    沒有人敢再喚這個名字。
    但有個人可以。
    梁思婉，梁寺的女兒。
    梁寺妻妾成群，但一直沒有子女，直到四十多歲，才由一個舞姬生下這個女兒。
    梁寺視若珍寶。
    梁寺死了，抄家滅族的大罪，唯有這個女兒活了下來，因為霍蓮對先帝請求，說他最想當?shù)牟皇橇核碌牧x子，而是梁寺的女婿。
    先帝并不在意一個女子，賜予了霍蓮。
    所以，如今梁思婉又被霍蓮視若珍寶。
    她只喚霍蓮八子，因為霍蓮是她的殺父仇人，她與他不共戴天。
    但梁八子是她熟悉親近的義兄，就讓她宛如生活在先前。
    霍蓮愿意讓她沉迷過去。
    霍蓮愿意的事，朱川自然也愿意，聽著她喚八子這個名字，朱川沒有絲毫不悅，笑著讓開路。
    “好，我知道了。”他說。
    梁思婉抬腳邁門檻，這一次不僅能聽到鎖鏈輕響，低頭還能看到她裙子下腳腕上的鐵鏈。
    這鎖鏈朱川不陌生，牢房里死刑犯重刑犯都帶著。
    鐵鏈系住了雙腳，讓梁思婉的步子不得不邁很小，不過她已經(jīng)習慣了，穩(wěn)穩(wěn)邁過門檻，站定在晨光中，人也變得清晰。
    梁思婉與霍蓮差不多年紀，有著大大的眼，光潔如玉的肌膚，她抬起手擋著嘴，打了哈欠，臉上帶著幾分倦意。
    “小姐辛苦了。”朱川忙說，“快去歇息吧。”
    梁思婉點點頭，蓮步款款走去。
    朱川又想到什么：“小姐，有什么想要玩的？我今天從南市過，給您買回來。”
    先前在梁家的時候，朱川是霍蓮的小廝，專替他跑腿，也曾為梁小姐買過很多東西。
    梁思婉回頭看他一眼，似乎在思索，然后搖頭：“沒有，家里都有。”說罷繼續(xù)邁步。
    原本寂靜無人的院落，也突然走出四五個婢女，安靜跟在梁思婉身后，很快遠去了。
    朱川收回視線，三步兩步跳進室內(nèi)。
    “都督，都督。”他輕聲喊著。
    內(nèi)里傳來嗯的一聲。
    朱川高高興興過去了，熟練地將燈點亮，斟了溫水走向床邊。
    霍蓮已經(jīng)坐起來了，薄衫敞開，胸膛半露，伸手接過朱川遞來的水杯，朱川跪下給他穿鞋。
    “陛下昨天讓人來問我了？”霍蓮問。
    朱川應聲是：“不過沒說什么事。”
    霍蓮將水一飲而盡：“不說什么事，就是又看誰不順眼了，我今天去上朝吧。”
    上朝看一眼，就知道哪個又礙陛下的眼了。
    他就替皇帝除掉。
    朱川應聲是，取來霍蓮的朝服，又說：“還有，京兆府那個張元還在追查殺害劉秀才的墨徒，但無從下手，被劉宴攛掇，來找都督您指點了。”
    霍蓮哦了聲，放下茶杯站起來：“想要抓墨徒，的確不好下手。”
    “大理寺和京兆府為了避免事端，最后只定論佃戶妻買兇殺人，沒有指明兇手身份。”朱川說，又哼了聲，“明明都督告訴他們了，是墨徒，竟然只有這個張元還在追查。”
    “我只是指出兇手身份，沒有將兇手給他們捉來，更沒有證據(jù)證明兇手身份，他們不可能單憑我一句話就認定是墨徒，那樣才是不合規(guī)矩。”霍蓮說。
    朱川撇撇嘴：“他們就是多一事不如少一事，嫌麻煩。”
    一邊說話，一邊從衣架上取下朝服一層一層為霍蓮穿戴。
    當霍蓮還是梁八子的時候，朱川只是個養(yǎng)馬小廝，都沒資格給霍蓮服侍穿衣，現(xiàn)在能這樣做，他覺得無比開心。
    ......
    ......
    張元覺得自己站著睡了一覺，四周突然變得嘈雜，他宛如從大夢中醒來，看著天光漸亮，看到原本空無一人宛如鬼蜮的庭院出現(xiàn)了人。
    有兵衛(wèi)有官吏，來來去去奔走。
    都察司雖然駭人，但其構(gòu)成也跟其他官衙一樣，有官有吏有各種文書來往交接。
    但張元站在這里，來來去去的人宛如看不到他。
    片刻之后又更嘈雜，官吏們腳步匆匆“都督來了。”“都督今天要去上朝。”
    張元陡然站直了身子，昏暗一晚，模湖的視線里晨光里宛如太陽跌落，金光燦燦不可直視，他只能瞇起眼，才勉強看清走過來的年輕人。
    都察司的朝服很漂亮，據(jù)說這是霍蓮向皇帝請求的，說人人罵我霍蓮見不得人如鬼魅，我偏偏要讓所有人都看到，走到哪里都光鮮亮麗。
    于是皇帝賜下了從未有過的華麗朝服。
    “霍都督！”張元瞇著眼抬手施禮，“京兆府張元求見。”
    霍蓮沒有對他無視，也沒有讓兵衛(wèi)將他打走，而是停下腳，說：“你想問墨徒的事？”
    那個朱川也不是只刁難他，還是轉(zhuǎn)達了請求，張元忙說：“霍都督當日在大理寺指點兇手來歷，但我追查數(shù)日毫無收獲，只能再來請教都督，霍都督能知道是他們干的，必然知曉他們的特征。”
    霍蓮看著他，問：“那你給我什么好處？”
    好處？張元一愣，這是公開索禮嗎？
    也不奇怪，霍蓮貪財，這很正常。
    他下意識地摸了摸身上，錢他是沒有多少的。
    “如果有需要。”張元一咬牙，“我們京兆府的牢獄也可以給霍都督用。”
    霍蓮哈哈笑了。
    他的笑聲很好聽，笑起來眼睛亮晶晶。
    但他的笑很短，一閃而過。
    “好。”霍蓮說，“不管我說的有沒有用，但我說了，就是我?guī)湍懔耍憧蓜e后悔，京兆府的大牢我隨便用了。”
    張元心想就是他不許諾，霍都督要用，府尹難道敢說不？
    不過是到時候府尹有借口把他罵個半死，拿來出氣。
    “那些人….”霍蓮看著他，說，“穿草鞋。”
    ......
    ......
    晨光中的杏花山草叢上遍布露珠。
    竹杖掃過，如雨跌落。
    竹杖沒有再向前，而是被輕輕一頓，插在一塊山石旁。
    穿著的草鞋的腳踩在了石頭上。
    七星俯身將草鞋系好，沒有再收回腳，而是借力一躍，竹杖拔出，人如飛燕般輕盈掠過山林，又如飛劍般鋒利，所過之處，草木搖晃斷裂。</br>