晨光籠罩山林，露水消退，山下傳來悠長(zhǎng)的呼喚。
    “小姐——吃飯了——”
    坐在越老人和越女的墓前的七星，站起身，對(duì)兩座墓施禮。
    “我走了。”她說，拎起扔在一旁兩只野兔和竹杖緩步下山。
    新建的棚子被燒掉，湖邊只有那間杏花草堂，火燒后的痕跡讓這里幾分破敗，宛如她們剛回來的時(shí)候。
    但青雉神情沒有曾經(jīng)的惶惶不安，正利索地將雞鴨籠子搬上車。
    “小姐，吃飯吧。”她說，又問，“把山上的陷阱都撤了嗎？”
    七星點(diǎn)點(diǎn)頭，從來沒有陷阱，所以也沒有什么撤不撤的。
    青雉接過野兔，晃了晃：“哎，只能怪你們運(yùn)氣不好，今天本是我們最后一天打獵。”說罷將野兔放在車上。
    七星坐在了桌桉前，主仆兩人吃完簡(jiǎn)單一餐，將室內(nèi)的器具收好遮蓋好，送行的村人們也過來了。
    “阿七小姐。”幾個(gè)婦人拎著籃子，裝滿了青菜瓜果，“別嫌棄，這都是我們自己家種的做的，你們拿到城里吃。”
    七星和青雉伸手接過。
    “怎么會(huì)嫌棄。”七星說，施禮道謝。
    幾個(gè)孩童在后神情不舍問：“七星姐姐還會(huì)回來嗎？”
    七星說：“當(dāng)然會(huì)，我只是暫時(shí)去城里住，兇手背后主謀尚未抓到，我住在這里不安全。”
    孩童們頓時(shí)高興了，繼續(xù)問：“那阿牛會(huì)回來嗎？”
    阿牛是他們對(duì)木牛的昵稱，對(duì)于村童來說，這真是難以忘懷的玩具。
    七星笑了：“我給你們?cè)僮鲆粋€(gè)。”
    孩童們歡呼雀躍。
    “去去去，一邊玩去。”王大嬸喊道，“阿七小姐要去做工，不要耽擱她。”
    孩童們笑著跑開了。
    七星對(duì)王大嬸一笑：“沒事，得閑了就做。”
    王大嬸神情感嘆：“你跟你外祖父一樣，都是善心人，對(duì)孩子們格外好。”
    “阿七小姐，你放心進(jìn)城去。”其他的村人說，“你外祖父和母親的墳?zāi)刮覀儠?huì)照看，這里的房子也會(huì)看好，絕不會(huì)讓人再給燒一次。”
    七星道謝，說：“外祖父能有你們?yōu)猷彛八篮蠖疾还驴唷！?br/>     在村人們的相送下，七星和青雉牽著驢，拉著滿滿一車向城內(nèi)去了。
    沒有揭露與陸家有仇，桉子算是不了了之，但七星接受了玲瓏坊提供住所的好意，搬到城里住。
    “地方是小了些。”董娘子說，引著七星和青雉進(jìn)門。
    “但方便。”雜貨店老板娘在旁熱情地說，“距離繡坊不遠(yuǎn)，就算是晚上熬夜也能走回來。”
    董娘子瞪了她一眼：“哪里要七星小姐熬夜，先前是住在城外，來回走浪費(fèi)時(shí)間，現(xiàn)在住在城里，白天的時(shí)間就夠用了，哪里需要熬夜。”
    說罷笑吟吟端詳握著七星的手。
    “咱們可不熬夜啊，繡娘的眼可不能熬壞了。”
    她可不是那種短視的人，養(yǎng)著這個(gè)繡娘細(xì)水長(zhǎng)流賺大錢呢。
    雜貨店老板娘笑了，又忙指著四周：“最要緊的是安全，四周的鄰居都是住了許多年的，我都認(rèn)得，都是老實(shí)本分。”
    “行了，別夸了，你的房子我們租了，不會(huì)反悔的。”董娘子嗔怪說。
    雜貨店老板娘一笑：“沒事沒事，這個(gè)不合適，我再找一個(gè)嘛。”
    董娘子哎喲一聲：“知道你家房子多。”
    七星笑著道謝：“這個(gè)就很合適了。”
    雜貨店老板娘笑意更濃：“合適就好合適就好。”
    董娘子笑著推她：“安心了吧，快進(jìn)去幫忙收拾。”
    主仆兩人行李簡(jiǎn)單，待瘦驢牽進(jìn)后院棚子，雞鴨擺進(jìn)籠舍，就算收拾好了。
    “好了，以后就在這里安心住著。”董娘子撫掌說，“如今官府清明，那些殺人放火的兇徒怎么也要收斂。”
    殺人還好，放火的兇徒嘛，青雉略有些不自在低下頭。
    七星點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，在官府眼下，必然安全。”
    ......
    ......
    城內(nèi)的夜比城外山下的夜要熱鬧許多。
    雖然沒有白日熙熙攘攘，但街邊小店亮著燈，更夫，巡差，晚歸的人都會(huì)過來吃喝歇息，有著別樣的熱鬧。
    擺攤的老漢將鵪鶉肉丁炸一炸，再?gòu)恼艋\里拿出一碟千層糕，熱熱騰騰又有滋有味。
    “姐兒拿好了，小心燙。”店家老漢兒說著，將包好的吃食遞過來。
    青雉接過，又指著桉板上的腌菜：“把這個(gè)也給我一些吧。”
    這都是不要錢的左餐小料，店家老漢兒笑著說聲好，給她包了一碟，問：“你是吳掌柜家的新租客？我看只有你們兩個(gè)女孩兒。”
    常年擺攤的老漢對(duì)這條街的人似乎都認(rèn)識(shí)，也很注意新面孔。
    青雉點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們剛搬來的。”
    店家老漢笑呵呵說：“這里好，你們兩個(gè)女孩兒也不用怕，老漢兒我夜里一直在，幫你們警醒著，那些殺人放火兇徒都不敢靠近的。”
    青雉笑著道謝，又多拿出一個(gè)錢放在灶臺(tái)上：“多謝阿伯。”
    店家老漢忙要把錢還回去：“怎能要錢？”
    青雉已經(jīng)拎著東西跑開了，扔下一句：“是腌菜的錢，小姐說了，多拿了要給錢。”
    店家老漢哎呀哎呀兩聲笑了，看著女孩兒的身影進(jìn)了巷子，門板輕響，旋即安靜無聲。
    家里卻不是只有青雉和七星兩人。
    廳堂內(nèi)魏東家陸掌柜都在。
    雜貨店老板娘的房子自然是他們選定的。
    七星住在這里，一是為了做出受了危害要安全要回避的樣子，二來也是方便跟魏東家見面。
    這間宅院有暗門方便進(jìn)出。
    青雉進(jìn)來時(shí)，魏東家正在問七星：“就這樣放過陸家了？”
    在說去繡坊當(dāng)繡娘的時(shí)候，七星還請(qǐng)魏東家打聽京城里考太學(xué)秀才們的消息，尤其是禹城來的陸異之。
    提出這個(gè)要求，七星也講了和陸家的糾葛，外祖父死后托孤，許諾婚約，如今反悔趕出家門。
    魏東家聽了很生氣，也想到這先前寧家，當(dāng)時(shí)他還暗暗譏諷這女孩兒跟寧家二十四郞是因?yàn)榭诮羌m紛，是以私利尋仇，原來不止是口角糾紛，根源在陸家。
    家里的規(guī)矩是不能以私利尋仇，但陸家這般做派已經(jīng)不是私人恩怨了，背信棄義該罰，更何況還要?dú)⑷恕?br/>     寧家作惡都罰了，陸家當(dāng)然不能放過。
    陸掌柜問：“七星小姐是覺得，陸家是比寧家復(fù)雜一些，不太好辦？”
    陸家是禹城的，隔府如隔山，再者，陸家是商家，跟當(dāng)?shù)毓俑P(guān)系很和睦，對(duì)官府來說，陸家也沒有威脅，只有利好。
    最重要的是，陸家三公子才學(xué)出眾，前程似錦。
    寧家的事，是借力打力，但陸家這力不好借，也不好打。
    說到底還是因?yàn)榻穹俏舯龋疑⑷穗x，做事不易了，魏東家就受不了這憋屈的話，哼了聲說：“抄家滅族做不到，給陸家放一把火總可以吧。”
    七星笑了，說：“別說放一把火，讓陸大老爺悄無聲息死了，也不是做不到。”
    青雉此時(shí)上前，將買來的吃食擺好。
    “小姐，你們說話，有事叫我。”她低聲說。
    七星指了指桌桉上：“你拿些肉去吃。”
    青雉應(yīng)聲是撿了鵪鶉肉丁用油紙包了退出去，關(guān)門時(shí)看到屋內(nèi)對(duì)坐的三人——
    殺人放火啊。
    她輕輕咽了口口水，將門關(guān)上，就在院子里坐下，一邊吃一邊警惕四周。</br>