越州多湖，湖光山色，瀲滟動人，湖上仿佛籠罩著一層煙霧，如夢似幻，一條烏蓬小船在湖間駛過，仿佛水墨山水畫一般。</br> 云雀嘰嘰喳喳的從湖面飛過，更是平添了幾絲意趣，生動的快把烏篷船里的人驚醒一般。</br> 此處是越州州牧的私人湖泊，平日只有越州州牧家的女眷才過來這里玩耍，等紅日從東邊升起，湖面泛著金光，湊近了能聽到烏蓬小船上的吳儂細語。</br> 烏蓬小船里坐著兩位容色姝麗的姑娘，個頭略高一點的穿著火紅色的繡牡丹錦紋的長裙，裙擺因為太長，就隨意在地上拖著，個頭矮一點的姑娘則穿著雪白描金花淡色衫子，僅從穿衣風格上就能看出二人性格的不同。</br> 這正是越州州牧越鵬的兩位孫女，人稱越州二美的如云和如荼。</br> 這二女不僅容貌姝麗堪稱一絕，便是性情才情也是越州翹楚，她們美名遠播，不僅僅在越州有名，更是名動天下。</br> 如今天下并不穩定，官位雖不大，但地理位置占據險要的越州無疑為兵家必爭之地。</br> 也因為如此，越州二女身上的加分項又多了一樣。</br> 在外人看來，這二人無疑是天之驕女，可她們自己卻未必這般想。</br> 如荼這次就是陪姐姐如云出來散心的，姐姐年初被許配給滄州陳家的陳澗，陳澗早年娶過一房妻室，但為了迎娶越如云，把原配下堂了，越如云曾和如荼說道，如此無信無義之人，不配娶她，但祖父很是看重陳澗，并且奉為上賓，越如云不嫁也得嫁。</br> 她看著湖上的煙霧因為太陽出來即將散去，便勸姐姐：“霧快散了，父親怕是要派人過來接我們回去了，姐姐，我們還是快回去吧，回去晚了，娘怕是急了。</br> 車到山前必有路，你我姐妹一定會有好的那一日的。”</br> 祖父以利益為重，無論是姐姐還是她，都不過是待價而沽的貨物罷了，看怎么樣能賣一個高價，至于她們過的好不好，這些都不在祖母的考慮之內。</br> 越如云握起妹妹的手：“我這輩子也就這樣了，希望你能過的比我更好，建國公乃是當世英豪，聽父親說肅雍也是德才兼備，這樣姐姐也就放心了。”</br> 越家盤踞越州幾百年，在前朝末年的時候自立為公，元昊帝稱帝之后，改公為州牧，越家姐妹的祖父便是州牧，盤踞一方，雖占據險要之地，但四周豪強林立，隨時都有被吞并的風險，于是想靠著聯姻壯大自身。</br> 滄州陳家乃滄州豪強，陳澗也是一方太守，年少有為，隱隱有北上的勢頭，燕京肅家就更不必說，肅家不僅是元昊帝親自封的建國公，更是元昊帝左膀右臂，元昊帝稱病之后，許多朝中事物是建國公代勞，算得上是離權力真心最接近的人了。</br> 越鵬兩邊下注，苦的還是這些無辜聯姻的越女。</br> 如荼感嘆：“我不管什么德才兼備之事，但好歹也能保我命就行。”</br> 綾州趙氏女曾經和她們姐妹齊名，嫁給元昊帝長子為正妃，后來因為趙氏投靠滄州，趙氏女服毒自盡，連她生的兒子也被活活餓死了。</br> 女人們成為男人的附庸，能活著已然是不易了。</br> 烏蓬小船靠了岸邊，仆婦林立，早就搭好了架子，扶著小姐們上去。</br> 在越州這片地上，越氏二女不僅僅是民眾的驕傲，也是信仰，大越嫁給滄州，至少滄州不會攻打越州了，小越嫁給肅家，北方的鐵蹄也不會侵犯他們越州的土地。</br> 打頭的是如荼的乳母丁氏，她今年三十有四，生的略微豐腴，丁氏臉上寫滿了焦急，給如荼遞了披風上來，輕巧的系了個蝴蝶結，便同如荼一起坐上轎攆，迫不及待的說了焦急的理由。</br> “二姑娘，大事不妙，姑奶奶從宸州大歸回來，還攜帶著表姑娘和表公子回來，我聽大太太說，你的婚事恐怕要提前了。”</br> 這是怕姑母和離一事傳到燕京去了，如荼心里很清楚，這個關口，祖父的愿望便是極力促進她和姐姐的婚事，不容許有一點意料之外的影響因素。</br> 如荼表示知道，“既然姑母回來了，那我們歸家后，便去見姑母便是。”</br> 丁氏笑言：“姑娘莫急，雖說咱們越家待客之道是客家為重，但是姑娘的母親有了身子，您也合該去見見二太太才行。”</br> “果真？”</br> 如荼很是欣喜，越家一向子嗣不豐，祖父越鵬統共生了二子，大伯父越聞和如荼的爹越季，大伯母生了堂兄越辟一人，年方十八歲，去年新婚娶了越州副將之女周氏。</br> 她母親楚氏則只生了她姐姐和她，沒想到事隔多年竟然有這樣的喜事，怎么能讓人不高興呢？</br> “這還有假。”</br> 丁氏是楚氏的陪嫁，對楚氏忠心耿耿，楚氏懷孕，她比楚氏更加高興，“二姑娘，奴婢來的時候，闔家都高興著，便是連咱們老太爺也破天荒的賞了一桌子紅肉過來。”</br> 越州多湖泊沼澤，素日便是州牧家也是食魚肉較多的，紅肉像牛肉豬肉和羊肉越地少有，所以凸顯其珍貴，看來祖父也很滿意了，如荼暗自松了一口氣，雖說父親和母親感情甚篤，但因為母親沒有生子，父親又為了母親拒不納妾，所以母親雖然名為二太太，但是在府中的待遇并不算好。</br> 這下好了，如荼想，即便自己出嫁，母親如果生了兒子，她和姐姐也不用擔心了。</br> 轉念想起姑母，“乳母，你可知我姑母為何大歸？”</br> 姑母出嫁的時候，正是越州如日中天的時候，嫁的人家也是在北方瑯琊的士族謝氏，謝家子弟也是出了名的風流倜儻，姑母雖然并非謝家主母，但聽母親楚氏提起也是日子過的很滋潤的，怎么就突然回來了？</br> 丁氏環顧四周，才小聲道：“聽說姑老爺犯事了，所以為了保全他這一支的血脈便和離的，否則謝家怎么愿意把他們家的公子放我們越州來。</br> 不過，她們家端著謝氏門楣的架子，您回去便知道了。”</br> 如荼往遠處看了看，心道，祖父為何會愿意收留姑母呢？
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>