并非是如荼冷血，不愿意收留無(wú)家可歸的姑母，而是祖父越鵬為人頗有些看重越州利益，在他的心中越州排第一，什么都往后排。</br> 姑母大歸，一來(lái)會(huì)影響家中姑娘的婚嫁，二來(lái)也會(huì)因?yàn)楣酶钢乱鹕仙?，怎么看也不是一樁好事?lt;/br> 如荼想，這個(gè)謎底恐怕要等回去之后才知道。</br> 及至下午，車(chē)馬停靠在大門(mén)中，換了小轎子在中軸走著，過(guò)往仆人紛紛停下，越女們的轎攆們用的是孔雀金線(xiàn)織的布，走在前面的侍女們提著香粉梳妝匣子等等，排場(chǎng)大的嚇人。</br> 如荼對(duì)這些早就已經(jīng)麻木了，越地人常說(shuō)越女是州牧的掌上明珠，她們?cè)诟畠?nèi)吃穿用度比嫡長(zhǎng)孫越辟還要高，但是如荼也知道祖父給她和姐姐的待遇越高，她們的利用價(jià)值就越高。</br> 她們習(xí)以為常的事情，在謝家人看來(lái)覺(jué)得有些不適，尤其是和離歸家的謝表小姐謝挽，若非父親犯事，她是絕對(duì)不會(huì)來(lái)越地這種南蠻子多的地方，憋仄矮小的屋子，潮濕的天氣，什么時(shí)候都吃著帶甜味的菜，這些都讓她快了到臨界點(diǎn)，更讓她感到無(wú)言的是，她們謝家來(lái)的人嚴(yán)禁出入，即便住在越府，也只能住在最里的地方，仿佛她們是見(jiàn)不得人似的。</br> 來(lái)的時(shí)候，她們謝家人是從角門(mén)而入，正門(mén)都不讓登，當(dāng)時(shí)母親跟她們說(shuō)是因?yàn)樵郊艺T(mén)只會(huì)為大人物，似欽差或者州牧上峰過(guò)來(lái)才會(huì)如此，可現(xiàn)在馬上被打臉了。</br> 姑太太自己也不解：“云姐兒和荼姐兒倆個(gè)丫頭果真這么受到這樣的厚待不成?！?lt;/br> 還是站在前面的謝寧轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，“母親，妹妹，我們?nèi)ソo外祖母請(qǐng)安去吧?！?lt;/br> 他笑母親和妹妹還沒(méi)看清楚形勢(shì)，此時(shí)越氏二女，一位即將成為滄州陳家的主母，一位則要成為肅家兒媳，而他們這群來(lái)避難的人，有什么資格和未來(lái)炙手可熱的人相比。</br> 甫一落轎，如荼姐妹便去了存楓堂，這里住著的是她們的母親楚氏。</br> 進(jìn)門(mén)之后，姐妹二人緩緩行禮，被楚氏一把拉住，能生出姐妹倆這般容貌的楚氏也同樣容貌不俗，她是中州楚氏的嫡女，因有一伯父為前朝大司馬，如今為本朝刺史，越鵬爽快的為次子結(jié)下這門(mén)親事。</br> 如荼看著母親的肚子，笑道：“娘，這真是個(gè)再好不過(guò)的消息了，您和爹終于如愿以?xún)斄恕！?lt;/br> “你祖母這幾天對(duì)我也和顏悅色許多了，以往看我雖然客氣，但是透著疏遠(yuǎn)，現(xiàn)在還會(huì)主動(dòng)關(guān)心我?！?lt;/br> 楚氏覺(jué)得自己有些苦盡甘來(lái)。</br> 她能夠擁有兩個(gè)如花似玉的女兒其實(shí)就沒(méi)什么遺憾了，可是女兒終歸要嫁出去的，長(zhǎng)房越辟再好，他是嫡長(zhǎng)子，萬(wàn)事以越家為重，她和郎君不敢置喙，如果她肚子里的這個(gè)也是兒子，至少他會(huì)幫幫自己的親姐姐。</br> 母親高興了，姐妹倆也跟著高興。</br> 母女三人坐下之后，如荼便問(wèn)起姑母之事，“祖父并非很好說(shuō)話(huà)之人，為何收留姑母表哥以及謝氏下人？</br> 難不成其中有何緣由不成？”</br> 提到這個(gè)，楚氏打發(fā)下人出去，才道：“你二人嫁妝中多添置了兩幅坤輿圖，一幅是燕京外十六州地形，另一幅則是海上坤輿圖，有這個(gè)難道還不能讓你姑母回來(lái)？”</br> 祖父果真是老謀深算，她雖然嫁了兩位孫女出去拉攏，砝碼還嫌棄不夠，畢竟女人在亂世隨時(shí)可以扔棄的，所以他兩邊下了更重的砝碼，讓兩邊撕的不可開(kāi)交，以后無(wú)論誰(shuí)勝利，越州都固若金湯。</br> 如云冷笑：“祖父還真的是看熱鬧不嫌事大。”</br> 楚氏對(duì)長(zhǎng)女很是愧疚，次女到底嫁的還是從未成親過(guò)的，而長(zhǎng)女嫁給已婚休妻之人，日子更是難過(guò)，她掩面而泣：“云姐兒，都是爹娘沒(méi)用?！?lt;/br> 她們抗?fàn)庍^(guò)，甚至還帶著一雙女兒回了中州娘家，但是公公有辦法說(shuō)服她們，一切都是沒(méi)用的，她娘家人也不肯讓她們多住，她和丈夫也沒(méi)有辦法。</br> 越如云也不會(huì)怪爹娘，她的爹娘平日在家地位就不如嫡出大伯，父親雖然正直的很，但卻不熱衷于仕途，終于寄情山水，政事上毫無(wú)建樹(shù)，他就是相幫也幫不上，更遑論楚氏一弱質(zhì)婦人。</br> 她反過(guò)來(lái)安慰楚氏，“娘，您別自責(zé)，木已成舟，我也想通了，日子我會(huì)好好過(guò)的。</br> 滄州離中州不遠(yuǎn)，我會(huì)經(jīng)常跟外祖家聯(lián)絡(luò)的?！?lt;/br> 楚氏想，女兒們太懂事了，但凡男人自己厲害點(diǎn)，也不會(huì)如此。</br> 母子三人說(shuō)完話(huà)，楚氏便催促她們道：“外客這會(huì)子肯定在你祖母那里，你二人換身衣裳隨我過(guò)去吧?！?lt;/br> 如荼和如云分別讓丫頭拿了衣裳來(lái)，二人穿著同色的芙蓉色廣袖寬身上衣，頭上梳著雙螺髻，如荼插了一枝麗水紫磨金步搖，如云則戴了一枝菊花紋琺瑯彩步搖，姐妹二人對(duì)視一眼，見(jiàn)對(duì)方形容挑不出錯(cuò)來(lái)，才隨著楚氏過(guò)去。</br> 祖母諸氏住在東邊的延年居，因她上了年紀(jì)，喜歡禮佛，進(jìn)了延年居的大門(mén)，便能聞到若有若無(wú)的檀香味。</br> 諸氏雖然五十有六的人，但一頭青絲一點(diǎn)白頭發(fā)都沒(méi)有，保養(yǎng)的很好，她穿著青色的長(zhǎng)袍，手腕上纏著佛珠，頗有一些慈悲像。</br> 楚氏進(jìn)來(lái)便行禮，“給老太太請(qǐng)安，大姑娘二姑娘原是先準(zhǔn)備去拜見(jiàn)姑太太的，但從外頭回來(lái)，又換了一身衣裳，聽(tīng)翠喜說(shuō)姑太太在您這兒，兒媳便帶著她們過(guò)來(lái)了?！?lt;/br> 如荼的姑母和前幾年看到的樣子很不一樣了，她前些年臉上滑膩的很，現(xiàn)在毛孔卻全部浮出來(lái)，妝容被汗浸濕了，她或許還沒(méi)有意識(shí)到，身上穿的料子雖然新，但款式已經(jīng)不是最時(shí)興的樣子，由此可見(jiàn)，她的日子過(guò)的不太好。</br> 大伯母王氏拉過(guò)如荼和如云道：“快來(lái)拜見(jiàn)你姑母?！?lt;/br> 王氏一向?qū)忝脗z很是照顧，她又是越家主母，姐妹二人管家都是跟著她學(xué)的，見(jiàn)王氏如此說(shuō)，如荼和姐姐連忙福了一身，姑母越從玉強(qiáng)笑著讓她們起身，又讓自己的女兒謝挽過(guò)來(lái)見(jiàn)禮。</br> 謝挽和她們年齡相仿，個(gè)子比她們要高挑很多，鵝蛋臉兒，皮膚似雞蛋剝殼一樣滑白，她穿著一身水藍(lán)色的交領(lǐng)襦裙，下巴微微揚(yáng)著，行動(dòng)間和古畫(huà)上的仕女一般。</br> 王氏的兒媳婦越辟之妻周氏笑道：“挽姐兒在月份上比我們荼姐兒要大一點(diǎn)，比云姐兒要小一歲?！?lt;/br> 表姐妹三人互相見(jiàn)禮之后，周氏才帶著她們?cè)谙率鬃?lt;/br> 越從玉不由得跟老太太感嘆：“我上次看到她們姐妹時(shí)，見(jiàn)她們稚氣未脫，現(xiàn)下就都要出閣了，日子可是過(guò)的真快?！?lt;/br> 從前越從玉日子過(guò)的不可謂不好，她如今回家客居，還得看嫂子們的眼色，她在感嘆的還是過(guò)去的時(shí)光罷了。</br> 楚氏接過(guò)話(huà)來(lái)，“姑太太說(shuō)的是，我這個(gè)做娘的都巴不得多留她們幾年，這嫁女兒無(wú)非是在心上剜了一塊肉去了?！?lt;/br> 她很聰明的沒(méi)有提起謝挽的婚事，謝挽也及笄了，但是就眼下這個(gè)情況嫁給誰(shuí)都不合適，差點(diǎn)的謝挽瞧不起，畢竟是謝氏女，再略好一點(diǎn)的，誰(shuí)又會(huì)瞧的上她，也是笑話(huà)罷了。</br> 謝家祖籍瑯琊，但樹(shù)大分枝，搬到宸州的謝家雖然也和瑯琊本地的族人把關(guān)系維持的很好，但是出了事，誰(shuí)還會(huì)理她們，尤其是抄家滅族的事情，誰(shuí)也救不了，若非越從玉和離歸家，越家愿意收留，恐怕留下來(lái)一家子只好充軍了。</br> 男人充軍尚且有條路，女人充入教坊司，堂堂謝家女如何去教坊司那種地方。</br> 可就憑謝挽的條件，若是要求降低一些，在越地找一夫婿，也未必不和美。</br> 越從玉看了看如云和如荼姐妹，二女一明媚一清麗，一如牡丹一如玉蘭，各有千秋，卻又美不勝收，讓她都驚嘆于侄女之美貌，便是連平時(shí)以貌美著稱(chēng)的女兒謝挽站在她二人身邊，猶如螢燭之光，永遠(yuǎn)無(wú)法與日月?tīng)?zhēng)輝。</br> 她想，若是她有這樣一雙女兒，恐怕也是舍不得的，尤其是在她們說(shuō)話(huà)期間，管事娘子送了幾簍荔枝過(guò)來(lái)，說(shuō)是從滄州送來(lái)的。</br> 荔枝有多珍貴，越從玉很是清楚，再看看老太太果真面上有光。</br> 諸老太太笑道：“你去打賞送荔枝過(guò)來(lái)的人，一人打賞十兩銀子，就說(shuō)辛苦他們跑這一趟，老身代替全家謝過(guò)陳太守的心意了?！?lt;/br> 管事娘子領(lǐng)命而去，諸氏對(duì)如云道：“這荔枝你可要好好嘗嘗。”</br> 越如云裝作害羞，捏著帕子任人打趣。</br> 留了一簍荔枝給在場(chǎng)的人吃，王氏收了一簍到冰窖，還有一簍送給前邊男人們宴席所用。</br> 紅色的殼兒一剝出來(lái)里邊是白嫩的肉，清甜可口的汁水進(jìn)入嘴里，讓人沁入心脾，謝挽在北邊也沒(méi)吃過(guò)這個(gè)，分到面前的幾個(gè)，不一會(huì)兒便吃光了，但她又不想留下貪吃的模樣，即便是再好吃，她也不會(huì)再要丫頭去拿。</br> 如荼嘗了幾個(gè)，覺(jué)得不夠味兒，讓乳母丁氏又拿了幾個(gè)過(guò)來(lái)，看謝挽前面的盤(pán)子空了，以為她是客人，不好開(kāi)口，所以便同丁氏道，“乳娘，你幫謝表姐也拿一點(diǎn)過(guò)來(lái)吧，你站的近點(diǎn)?！?lt;/br> 謝挽推辭一番，如荼笑道：“表姐來(lái)了我們家就跟自己家一樣，這荔枝珍貴容易壞，你不吃豈不是糟蹋了?！?lt;/br> 最終謝挽還是嘗了幾個(gè)，臉色也緩和了一點(diǎn)，她母親越從玉見(jiàn)狀心情也舒緩一些了。</br> 等從諸老太太處出來(lái)之后，越從玉就鼓勵(lì)女兒多和越家姐妹相處，“如云嫁的是滄州陳家，如荼嫁的是燕京，我現(xiàn)下是大歸的身份，縱使家財(cái)萬(wàn)貫，也不一定能為你找一門(mén)好親事，但若是她們幫幫你，你的日子肯定好過(guò)。”</br> 謝挽卻道：“她們不過(guò)是一方州牧的孫女，生長(zhǎng)在鄉(xiāng)野南蠻之地，我怎么可能和她們?yōu)槲椋僬f(shuō)了，您不是說(shuō)陳澗并非良配嗎？”</br> 她可是聽(tīng)說(shuō)陳澗停妻再娶一事，如此行狀，越如云的日子怎么會(huì)好過(guò)，她有什么好羨慕的。</br> “兄弟如手足，老婆如衣服，但凡男人有幾個(gè)是癡情漢子的?！?lt;/br> 越從玉嘲笑女兒天真。</br> 宸州謝家也是豪富之家，盡管一路上打點(diǎn)了不少才能到越州來(lái)，但留下來(lái)的依舊很多好東西，越從玉讓女兒陪著她去庫(kù)房挑東西給二位侄女添妝。m.</br> 謝挽不解，“娘，我們不是已經(jīng)給了坤輿圖了嗎？</br> 怎么還要給？”</br> 那張坤輿圖可是她爹用性命換回來(lái)的，連謝家本家的人都沒(méi)給。</br> “因?yàn)槲一貋?lái)了，她們要早嫁，我這個(gè)做姑姑的可不能不懂事啊。</br> 坤輿圖那是咱們賣(mài)你祖父的好，其余的是我給她們自己的?！?lt;/br> 越從玉感嘆女兒還是被自己養(yǎng)的太好了，寄人籬下，可不得討好主人家，還真當(dāng)是昔年自己歸寧一樣。</br> 婚期提前之后，府里便緊鑼密鼓的籌備起來(lái)，王氏周氏都忙活起來(lái)，一抬抬的嫁妝歸置在一起，這次是越州最大的喜事，越女所嫁之人又是北邊和南邊都最有影響力的家族，王氏生怕一個(gè)不周到，被人詬病。</br> 姐妹二人選擇同一天出嫁，越鵬從女兒從玉歸寧那一刻就打算好了，讓兩位孫女一起出嫁，接親之人勢(shì)必會(huì)比較，那時(shí)候排場(chǎng)越大，孫女們就越受重視，她們受到重視，誰(shuí)還敢小覷越州。</br> 雖然是如荼的婚禮，但是她除了穿上嫁衣之外，其余什么都不用做，越鵬早已為孫女們準(zhǔn)備了龐大的陪嫁隊(duì)伍，針線(xiàn)上的人，茶房的人，專(zhuān)門(mén)的管事之人，連廚房的人也陪嫁了的，可以說(shuō)她除了讓自己美美美的嫁過(guò)去就行。</br> 百無(wú)聊賴(lài)之時(shí)，如荼便讓侍女采摘了鮮花過(guò)來(lái)，把花插在瓶子里左看看右看看，此時(shí)，越從玉母女過(guò)來(lái)了，如荼忙放下手中的花過(guò)去請(qǐng)安，一把被越從玉拉住。</br> “荼姐兒，我和你表姐過(guò)來(lái)給你送些添妝，也不知道你喜歡不喜歡?！?lt;/br> 如荼笑道：“姑母客氣了。”</br> 越從玉想起兒子所托，又道：“也不是客氣，姑母還有一事要求你?！?br/>
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>