距鄧知州來函已有三天。早在事發那日傍晚，崔瑈就收到梅因如派人傳來的口信，請崔瑈給她些時間，一切都緣她而起，也只能由她結束，方可將影響降至最小。

　　崔瑈沒有猶豫便答應了，事情發生至此，其實真相已沒那么重要，蘇庭和顯然成了兩大學派相爭的幌子，縱使這般，該澄清的仍得澄清，而關鍵之處還就在于梅因如怎樣表態。

　　如今在這件事上汪知縣完全聽崔瑈的，既是得了空閑，她剛好能為薛嘉卉信中所說事情做準備。

　　那薛朝宗和薛嘉瑛的父親乃禮部尚書薛敬仁，而禮部左侍郎梅濟明恰是梅因如之父，薛家與梅家交好多年，梅因如出閣前還曾與薛朝宗為國子監同窗，于是也才有了薛家兄妹的這趟旸縣之行。

　　崔瑈因不知二人是否會住梅家，不過為求妥當，還是先行打點了住處。這日用過午膳后，她估摸著時間與孟夏提前來至旸縣南門迎接，兩刻鐘后，薛家的馬車果然緩緩駛入了視野。

　　一見薛嘉瑛，崔瑈沒來由的記起前些日子的那個念頭——眼前女子正是位出身權門，性子端莊嫻雅的小姐……

　　若說薛嘉卉仿若嬌艷牡丹，驕矜外顯，那么薛嘉瑛則似深谷幽蘭，清雅端凝，而正扶她下車的男子瞧著豐神俊朗，氣質十分矜貴，想來定是薛家大公子薛朝宗了。

　　崔瑈微微笑著迎上前，“薛公子、薛小姐，一路辛苦，我是崔瑈。”

　　“崔小姐客氣，還有勞你特意前來等候。”薛朝宗笑著道，自然地放下了扶著妹妹的手，語聲和緩有禮，一旁的薛嘉瑛也朝崔瑈輕輕點頭，眉眼微含笑意，舉動之間很是大方。

　　這兄妹倆氣質相類，親切得體中帶了幾分不怒自威，不愧為京城薛家所精心栽培的下一代掌權人。

　　崔瑈暗暗想著，嘴上自是客氣了幾句，很快得知梅家早已安排二人住在家里，遂將他們好生送至梅府，因正值胡清玄一案審理，為了避嫌便沒有跟著一同進去。

　　第二日，當崔瑈赴約來至明玉樓蘭庭軒時，卻再次見到了薛嘉瑛，以及她身旁的梅因如。

　　梅因如依舊坐在上次那個位子上，聽見門開，側首望了過來，臉色極為蒼白，眼里卻平淡如水。

　　薛嘉瑛朝崔瑈笑了笑，不愿打擾二人談事，起身緩步朝門外走來，正要與崔瑈擦肩而過時忽而頓步，輕聲道：“令月姐性子略急，還請崔小姐著眼大局，從中調和些許。”

　　也因有這句話打底，于是當崔瑈聽到梅因如決定脫離梅家，斷發入寺贖罪時，便顯得沒那么驚訝了。

　　她知道，梅因如這是在回答她那日的問題。為了給吳王府一個交代，更為了不拖累家族，只剩這一出路。

　　“你做這么多事就為了殺掉胡清玄嗎？去胡宅縱火許是想銷毀胡清玄手中把柄，又因忌憚吳王繼續出手相護，不惜以王府為靶子，試圖逼吳王撇清與他的關系，可是如此？”

　　崔瑈淡淡發問，不知該說梅因如大膽還是魯莽，難道就這么有把握一擊即中么，竟沒給自己留一丁點兒退路。

　　“我就想要他死，叫他身敗名裂，遭人拋棄，如踩死螞蟻般踩死他。”

　　梅因如唇角微勾，垂下了眼，聲音幾近呢喃：“我不過是悄悄愛上了我的先生，本來誰也不會知道，然而胡清玄不僅窺破了秘密，還仿他筆跡與我通信半年，一步步引我墜落深淵，你說，我該不該要他的命？”

　　不會有人知道，她懷著多少愛慕與痛苦寫下那一字一句，她愛他，愛得不為人知，卻已離經叛道。

　　他是她的授業恩師，傳她圣人學問，教她待人處事，她從沒有見過有人能像他那般，坦然接受一切非議，心納萬象。

　　他也是第一個關心她真正喜歡什么的人，在他心里，她不是父兄眼中那個沖動躁進的女孩兒，永遠擔不起家族重任，也不是被夫家用來傳宗接代的物件。

　　她只是她，一個與他教學相長的學生，一個與他鉆研心學的同行人。

　　他是那樣的好，處世從容，世間的繁華浮躁似乎都與他無關，只要站在他身旁，她只剩下了無盡快樂。

　　梅因如淡淡笑了一下，“我太了解他，那般心性之人怎會與學生私信往來，滿紙情意呢？然而那個秘密太沉太重，壓得我喘不過氣來，我整夜整夜地想他，心痛得快要死去，可白日里卻連多看他一眼都不敢，生怕被他看穿心意。他若知道的話，想來定會包容于我，卻又深深內疚自責。”

　　“所以，就這樣自欺欺人吧，胡清玄不是喜歡我么，那人也是個瘋子，陪我一直演下去多好，他該死就該死在生出嫉妒，既然自個兒戳破，不愿再當替身，那我就只好要了他的命。”

　　崔瑈一直安靜聽著，留意到她竟不敢提及蘇庭和名字，沉吟片刻，問：“所以你是想表明，蘇老不曾知曉你心思，如今胡清玄叫人放出消息后也未必清楚，是嗎？”

　　“事實本就如此！”梅因如定定注視著她，語聲顯出了些波動，“胡清玄就想令他身敗名裂！說來，我還得感激你留下此人性命，否則眼下已是百口莫辯。”

　　“請你轉告胡清玄，我會承認自己與他暗通款曲，也懇求他承認那些誣陷的話，往后我與他名聲盡毀，生死相纏，他也該滿足了，不要再去四處咬人。”

　　崔瑈心里明白，這的確是將影響降至最小的辦法，縱使梅因如這一生已毀。然而相比師生悖亂的傳聞，尋常的男女私情已算不上過錯了。

　　“好，我會把話帶到。只是那因胡宅失火受傷的仆役，及杜仲陳蕙夫妻倆，該賠償的自去賠償，我不會再為你善后。”

　　見崔瑈這般輕易應了下來，梅因如先是一愣，繼而情不自禁笑了。

　　“我還以為你也會和他們一樣，再勸我慎重考慮。薛妹妹就說我太過偏執，世人不需真相，惟利益耳。不過想來也對，他與王老爺子、趙齊光大人交好，你當然不愿他出事。為這，我真得謝謝你，真心實意。”

　　她對上了崔瑈的目光，素美臉龐有如冰雪消融，罕見露出了幾分欣悅。

　　“其實，我寧愿死也不愿叫他知我心意，可死亡不過是逃避責任罷了，我又怎會忍心他因我而無端染上污名，這比死更讓我難過萬倍。”

　　崔瑈看著梅因如淚光盈盈的雙眼，靜默不語。片刻前，她曾將自己代入梅因如所處境地，忽然發覺，這同樣會是她的選擇。

　　心里的那道坎兒再也過不去了，當恩師因自己深陷輿論，她唯一能做的就是贖罪還恩，萬死不惜。

　　獄中，胡清玄在聽完崔瑈傳來的話后，滿是胡茬的臉龐浮起了一抹諷意，喃喃道：“為了蘇庭和，竟然都愿求我了……呵，真是個瘋子。”

　　崔瑈暗想，你連命都任人來取，倒是瘋得與她不相上下。

　　“能得她一句‘暗通款曲’倒也不容易。”

　　他眉眼漸舒，輕輕一笑，又抬眼看向崔瑈，道：“我會配合，不過想請崔小姐幫我一事。”

　　“你說。”

　　“請幫我壓下她做的那些事，叫她不要坦白。我會承認是我因愛生恨想要置她于死地，這才將蘇庭和與梅家牽扯進來。我也會向吳王承認，曾收過徐巖好處，受命留心王府動向，只可惜沒抓住什么把柄。”

　　崔瑈有些意外，看來胡清玄是想將那些針對吳王的傳聞嫁禍給益王，以此令王府放梅因如一馬。

　　“你知道徐巖已死是嗎，這才無所顧忌？”

　　“是。”胡清玄承認得直截了當。

　　“玄散香中有些香料極為難尋，想來并非中原物產，這也是得徐巖相幫？”

　　“亦是。”

　　見崔瑈擰了眉，直直注視自己，胡清玄笑了笑，也不打算再隱瞞，權當還她一個人情。

　　“近年來匈兀頻繁侵擾西北，西域中原往來之路時斷時通，而玄散香里有三味香料正產自西域，徐巖乃是憑借甘州安王府名義，才得以將香料全部搜集到手。”

　　崔瑈聞言一驚，所以這益王、安王怕是與匈兀關系不淺！腦中快速閃過趙煜那日對張豫成說的那句“南北夾擊”，心底瞬間似淌過一陣冰泉般徹骨！

　　反觀胡清玄，卻是神情平靜，仿若絲毫不知該消息的重要性。

　　崔瑈悄悄嘆氣，終是動了些惻隱之心。

　　“一旦按此定罪，恐怕你將流放邊疆數年，若有人想你不知不覺死于途中，實在易如反掌，可真要如此？”

　　不論是梅家還是吳王，都不會放過他！

　　胡清玄盯著手中雜亂的掌紋，許久沒有出聲。

　　按命理來說，他邢克六親，剛一出生父母皆亡，遂被旸縣舅父收養，然而家中又起橫災，此后飽受饑寒。落魄如喪家之犬時，也曾想過定要出人頭地，向所有人證明一番。

　　只可惜，自己志氣易失，到底是個庸人，就想活得恣意舒適，索性落巾做那山人，嬉笑怒罵全由己心，不必再管世人白眼。

　　胡清玄不禁彎了唇，心想，也許還得歸罪于自己腦子聰明，學什么便會什么，只覺著這世間事太過無聊，日復一日年復一年，那些新鮮玩意兒轉瞬間已不再有趣。

　　然而世人皆有魔怔吧，他終究遇到了命中劫數。

　　與梅因如初初見面，他就知道他們定是同一類人，一樣的瘋狂偏執。他平生第一次體會著滿心滿眼都是一人的感覺，好像忘卻了時間，也忘卻了己身，只有這般目眩神迷地墜入情淵，才能感受到自己的存在。

　　因為那個姑娘，他曾對往后時光有過希冀。

　　察覺到崔瑈眼里的不忍，胡清玄雙眸輕闔，心里也莫名生出了些許澀意，半晌，淡淡道：“我好像一直不知為誰而活，如果清楚為誰而死，也就夠了。”